红藕稀饭销量极好,成为继糖炒栗子之后的又一招牌菜式。几日下来,当街挑着担子叫卖的小贩不免心里难受。都是卖小吃的,凭什么你家生意就这么红火?

    桃枝每日在门口小车前卖藕稀饭,看他们幽怨的眼神很是不爽。林绣倒毫不在意,“夜深人静时听听钱袋的脆响,什么都值了。”

    隔壁新搬来的孙大娘就爱这口甜的,到了一日不吃就浑身刺挠的地步。干脆让林老板开门早些,给自己留着热乎的。

    照常起个大清早,洗漱穿戴好,孙大娘端着自家碗来如意馆买红藕稀饭。没成想刚一推门,就被眼前景象吓了一跳。再沿街走几步,几乎一夜之间,冲藕粉的、煮云吞的、捏艾窝窝的都改了行当,人人都支起煮藕的小锅。东西一模一样就算了,偏生卖得还比如意馆便宜。

    孙大娘忧心忡忡地从街尾返回来,白吃了林老板好几块栗子蛋糕,总要提醒一下。她思来想去,还是叫过林绣,往店外不远处一指,“他们卖得比咱店里还便宜不少。”

    几个埋头吃的食客也义愤填膺,“就是,摆明了要抢生意。”

    林绣起来时就看到了,闻言只是展颜一笑。

    她从前还会着急上火,现在倒是看开了不少。“没法捆住别人的手不让学。”

    掀开锅盖,长柄铁勺上下淘三次,正好满满一碗。她撒上白糖递过去,“您尝尝,口味是不是有区别?”

    桃枝绕路去别的小贩那儿买来一碗,此刻正好推门进来。孙大娘比较着一尝,还真不一样。

    街上小贩的虽然也浓稠,米粒烂烂糊糊,快要熬成一锅米浆。如意馆的好像更黏糊香甜,藕片爽脆多汁,颜色也漂亮,不是黑黢黢的一锅。

    虽说没找到彻底杜绝山寨的法子,也不能任由别人学了去。林绣花一下午功夫赶制出个招牌正宗铜锅红藕稀饭。浓墨重彩描画一番,大喇喇竖在进门处。摆出来没多久,跟风的走了不少,剩下几人也羞的不在移观道上继续叫卖。

    转眼就到白露,林绣在吃上从来不含糊,按习俗做了不少“白食”。譬如白扁豆、白莲子、白山药,又如千里迢迢送到京城的龙眼。汤汤水水加饭后水果,张罗起一桌好宴。

    龙眼肉饱核小,一会一颗,几人都吃得口干舌燥,快要上火。

    本来天色亮堂堂的,傍晚还有些闷热,等到半夜却突然下起雨。怪不得说“白露秋风雨,一夜凉一夜。”林绣舒服地翻了个身,还好门口的推车和铁锅都铺着油毡布,不用担心被打湿。

    凉雨撒窗,如玉壶煮茶声。门前的毡布噼啪作响,后院晾着的衣服还孤零零在绳上。等到林绣想起来时,撑伞奔出去一看,已经全然湿透了。拧干湿漉漉的衣服搭进里屋,再给林来福的窝里铺上干软的棉垫。

    天色还黑着,她犹豫一小下,又轻手轻脚钻回被窝。今日事明日毕,备料的事睡醒再说吧。

    被窝香香软软,脚底像踩了个暖炉一样热烘烘。林绣迷迷糊糊地想,果真“卧迟灯灭后,睡美雨声中”,老白名言诚不我欺。

    突然脚下一空,脸上被什么柔软的东西踩过。林绣猛地睁开眼,把一团肥胖揪出来。身侧几人还睡着,她压低声音,“谁让你上床的。”

    下雨天车马难行,街上人不多,成了顽童的天堂。

    小孩赤着脚在水坑里跳来跳去,溅了一身泥点子。林绣趴在窗前看得出神,都这个点了,还不见卖藕的来,估计是被大雨困住。门口招牌也水淋淋的不成样子,她无奈摇头,看来今天的藕稀饭是注定卖不成了。

    门口全是积水,林绣只能转移阵地,把铁锅支回厨房里。翻腾半晌,张屠户前几天送来的两只鸡还没吃。林绣掂掂重量,正好大的那只炖汤,小的斩成块,做些炸物。

    拖着湿面糊的鸡块潜进锅,油花噼里啪啦翻滚,如秀美雨打声。油泡从小转大,和外面一应一和的,谱成颇有诗意的乐声。炸鸡块晾凉,等待复炸给自己镀上最终华美的金光。

    推开厨房小窗,雨后空气正好,油闷气四散而去。只吃这个未免油腻,林绣转身走回后院。

    后院花坛早更新换代好几次,几株芍药半死不活的,庄娴干脆拔了它种萝卜。水嫩嫩的萝卜没长出来,倒是野菜鸠占鹊巢,一直野蛮生长。

    到了成熟的时节,叶尖凝着的雨水越发显得它可爱。林绣托住叶根旋起几颗,拎在空中甩了甩水珠。都不用洗,叶片已经被雨冲刷的极其洁净。

    攥在手心是高饱和的墨绿,林绣翻来覆去地看,不由啧啧称奇。她拍视频都不敢修成这种颜色,不过如此鲜亮失真的绿还真挺馋人。

    鸡块炸好,蒜香味被牢牢锁在鸡肉纹理之中。轻轻一咬脆皮,带着油星的滚热汁水就奔涌而出。

    苦菜水焯后加点盐醋拌一拌,初入口的苦涩还有点麻舌头,再咀嚼几下,正好消解炸鸡的油腻。

    林绣拈起块鸡肉,若是能开瓶啤酒,还有种置身夜半居酒屋的感觉。@下雨天时兴吃汤面,最好烫点青菜再卧个鸡蛋。唏哩呼噜吸一碗,从里到外都暖和起来。

    到了半前晌,总算迎来几位客人。

    头位手中拎着油纸茶包,看样子刚从茶馆出来。想来喝了茶嘴里正寡淡,林绣递上菜单,“今日有新鲜的苦菜猪骨汤,客官可要来一份?”

    他点头,笑着看向老板,“正好馋这一口。”

    排骨是最妥帖温存的食物,酱烧着吃让人欲罢不能,仔仔细细嘬干净手指。炖汤更是包容万物,萝卜莲藕长丝瓜,什么也能薅一把扔进里面。最南边流行三煲四炖的说法,也有位大家讲究“一煮,二扫,三堕。”先是投入大把的山菌吊汤。再将鲜红猪肉茸和细白鸡脯肉都搅进沸腾的汤中,释放最纯粹的鲜美。最后佐料还得拿细密漏网捞出,锅里只留排骨,汤色清澈如茶。

    林绣想及此味,内心蠢蠢欲动。可惜环顾周围,菌子和鸡肉都恰好吃完。只能退而求其次,让栗子和苦菜作配角。肉汤清煨,点一旋胡椒粉,连着黑亮砂锅也一齐端上桌。滋味如何倒在其次,最重要的是这股热乎劲儿。

    喝热汤头脑发汗,再吹冷风容易感伤寒。林绣关上窗,向外眺望半晌,没等来送藕的小贩,先有客人推门。

    新客又至,这位指肚发皱,神清气爽,应该是去混堂洗了个热气腾腾的澡。肚里空空,正好吃点油水大的。

    果不其然,客人对新添的板栗烧鸡很感兴趣。“给我先上份这个,”他一指最后一页,突然搓搓手指笑起来,“墨迹未干,看来正新鲜呢。”

    其他桌等菜的几位客人也笑,“那便给我们也上一份。”

    往常这个点,店里已是人头攒动,今天人不多,上菜速度比以往快了不少。食客们吃得顺心,林绣活也干得松快。©对于下雨天还进店吃饭的客人,她更是心生敬意,这得克服多少泥点子雨珠子才能赶来。

    就好比现在进店的这位公子,林绣伸手一指,柜台后几人齐齐看向他。苏柔轻笑,“小厮撑着伞也要出来下馆子,叫府里厨娘知道了该多羞愤。”

    公子一身华服,看着比褚钰大不了多少,张口就要三角酒。

    林绣顾不上震惊,“酒给您温一温?”

    公子朝她颔首,又信步走到转角处,细细查看摆出来的几坛酒。有条不成规矩的说法,酒坛子长的越笨拙,酒才越好喝。若是俏皮精致的小坛子反而坏事,专骗不胜酒力的外行人。眼前确实是土里土气的一坛,他满意地点头。

    酒菜上桌,男人们在一起也爱聊八卦,“这次黎王回京,还带回来个女子。据说容貌极美,比安阳郡主也不差。”

    “那这位估计就是未来的黎王妃了。"

    另一人很不赞同地摇头,“我看难。”他环顾周围,神神秘秘地低声道,“好像苏家小姐有意与他结亲呢。”

    林绣竖起耳朵,可惜他们话题一转,又谈起最新的曲子来。

    吃吃喝喝,听听雨声,最能让人心静神宁。方才淋了雨、丧着张脸进店躲避的,此刻有热毛巾擦干手脸,烫一壶酒喝,出门时也挂上笑容。

    “共五十文,客官慢走。”

    “雨还得下一会,门口的伞您先拿着用。”

    送走几位,林绣打包好栗子蛋糕,等着程郎君来时,给冉娘子带去一块。苏柔又做了份减油减糖版的,一会一并送到乐坊。

    不多几个客人来了走走了来,虽然进门处铺了毯子,还是难免有泥水脚印。

    林绣拿起抹布蹲着擦地,桃枝在柜台后算个不停,空气中有种奇异的安静。手上活计干得差不多,不知谁的肚子先响了一声。

    她看一眼时间,眼看就过了吃昼食的时候,手勤的店家都开始张罗暮食材料。

    店里只剩最后一位客人,年纪看着不大,坐在靠窗的角落慢慢吃。

    等了许久,林绣忍不住往他的方向瞟几眼。意思很是明确:您要是再不走,我们几个就错过吃午饭的时候了。

    又等了会,这位打个饱嗝,总算有所动作。他招手把林绣喊过来,眼神很是诚恳,“我没钱,你们报官吧。”

    刚露出职业假笑的林绣:”

    她眨眨眼,努力让自己的表情看起来平和一些。感情遇上吃霸王餐的了。