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    “唔啊啊啊———！！”

    菲雅的惨叫声响彻整个房间。

    直冒冷汗的她回过神来，发现自己正坐在家里的床上。

    这是她的房间，盖着被褥，旁边的橱窗透着清澈的晨光。

    “那个是在做梦……但我为什么……？”

    菲雅看着双手，那毫无疑问是人类的肢体。

    就在这时，房间外传来一阵略显匆忙的声音，房门被推开。

    绑着麻花辫的黑发少女，看着苏醒的菲雅，紧张的神情缓和下来。

    “焰？你怎么会在我家？”

    “你没事就好，我还担心你不会再醒来了。”

    “我昏倒了？也是，应该是打倒魔兽后……”

    “你发着四十多度的高烧，似乎要自燃似的，而且怎么都叫不醒，莫名其妙，找不到病症的缘由。”

    居然那么严重？菲雅还以为自己只是普通的感冒。

    晓美焰检查了菲雅的体温，确认了高烧已经退去。

    她和杏子一起把菲雅带回公寓，杏子走后，她就留下守夜。

    “不好意思，麻烦你了。”

    “只是一点微不足道的小忙，你感觉怎么样？”

    “头比较晕，但是影响不大，昨晚体力消耗很大，睡一觉好多了。”

    菲雅重新回忆被魔兽袭击的时刻，战斗实在太惊险，犯错一步就完了。

    “对了！涅普子、要是她不擅自离开情况就好多了！”

    菲雅火冒三丈跑出房间大声质问：

    “喂！涅普子！你那时候跑哪里去了！”

    “………”

    然而没有回应。

    涅普子不在客厅打游戏、也没有在餐桌上狂吃布丁。

    菲雅找不到涅普子，也感觉不到它在自己体内。

    “肯定又藏焰的戒指里了！焰，把那笨蛋———”

    转向晓美焰，发现晓美焰一脸凝重且愧疚的表情。

    “焰？涅普子不在你这里？”

    “非常抱歉。”

    “为、为什么道歉？”

    “涅普迪努小姐，恐怕已经遇害了。”

    晓美焰伸出手，戴着的十字键戒指从中间裂开，只剩下一半。

    这并非是撞到硬物断掉的，涅普子说过，戒指是她的分身，只要她平安无事，这枚戒指就会保持完整，而一旦戒指破损，就意味着她出事了。

    “真的假的……那个嬉皮笑脸的家伙……”

    菲雅难以置信地后退半步。

    抿着嘴唇的晓美焰开口，说出那晚的经历。

    菲雅瞥了一眼桌上放置一整夜的布丁问道：

    “这么说，那家伙在和影子使魔的战斗中、遇害了吗？”

    “我没有亲眼看到，但如果她顺利逃出，肯定回来了。”

    晓美焰紧紧握着拳头说道：

    “敌人不是粗神经，很难用手段骗过她，那时我听见涅普迪努小姐信誓旦旦的话，没有犹豫就离开了，现在想来，她是用谎言把生的机会让给了我。”

    在那之后，晓美焰回到巷子，没有找到任何线索。

    激斗的痕迹、留下的血渍、散落的弹壳，什么都没有找到。

    似乎根本不是一个地方，完完整整的街巷，当晚无人经过。

    “你们是被拉进结界了？”

    “我不知道，对不起……”

    得到答复，菲雅低着头，沉默不语。

    她不相信涅普子被干掉了，她觉得涅普子肯定留了后手。

    然而无论如何，涅普子消失不见，这是无法争辩的事实。

    菲雅和涅普子从最初在空盗船上就相遇了。

    长久以来，涅普子寄宿在她体内，给自己情报，帮忙提升能力。

    现在，摸摸心房，空荡荡的，有种说不出的孤独。

    接下来的路，菲雅要一个人走了。

    “自说自话跑来，自说自话离开，何等任性的家伙。”

    “库布里克同学……”

    “没关系，我早就习惯了，况且也没有证据表明它死了吧。”

    菲雅拍了拍脸，把脸颊拍红了，他转身走向门口，换上皮鞋。

    “走吧，我们还有事要处理不是吗？”

    ……

    巴麻美的家里，见泷原和风见野的魔法少女聚集一堂。

    尽管桌上摆着红茶和蛋糕，但谁都没有心情大快朵颐。

    短暂的停顿后，巴麻美说道：

    “总而言之，昨晚见泷原出现了奇怪的怪物对吧。”

    “没错，寄生在人体内，把人从精神层面吃空的邪魔。”

    佐仓杏子皱着眉头说道：

    “那些东西的攻击手段是雷电，高级一点的用方块攻击、还能组成其他玩意，不彻底打碎是无法消灭的。”

    “像是恐怖片或者科幻片的生物呢。”

    “非常离谱，但这是赤裸裸的现实。”

    说着说着，旁边的鹿目圆看向晓美焰：

    “小焰也遇见了怪物吧？”

    “是的，是从影子里出现的生物，背后有操控的人。”

    “但是战斗的痕迹没有留下，不会是幻觉之类的吗？”

    “不是的！那些使……怪物是很危险的存在，遇见请多加小心！”

    整个房间的空气压得很沉闷，没有人知道该怎么把话题进行下去。

    因为故事发生得太突然、也太没有章法。

    仅仅一个晚上，两种怪物袭击了见泷原，还有梦魇不具备的攻击性。

    假如承认它们存在，就表明这座城市不再安全，守护城市的魔法少女，将面临会死的战斗，这是习惯了和梦魇捉迷藏的人不能接受的。

    巴麻美取出一张今早的报纸。

    红色的标题如同用鲜血写出一句话：

    「四十八名市民失踪，部分遗体在市立公园内找到」

    “想必大家也听说了，大规模失踪和死亡事件，已经造成了混乱。”

    巴麻美说道：

    “事到如今，不得不承认见泷原发生了一些事，我们要改变以往的策略，杏子，我对你口中会变形的怪物抱有疑问，它们变成魔法少女的武器，是空有其表还是完美复制？”

    “变形只是那个最厉害的家伙的能力，模仿是物理层面，外形和构造什么的，它不能使用我们的魔法，说到底这个能力本身就是魔法了。”

    “除了静止的物体，还能模仿活物吗……比如人类？”

    这个问题一出，周围的人脸色都坏了不少。

    所幸佐仓杏子思索片刻，摇了摇头：

    “不行的，虽然它可以装成人类的样子活动，但那要和暗示一起作用，否则就只是几眼能认出的傀儡———放心吧，怪物就是怪物，不可能完美扮成人类的样子。”

    “说得也是，这样就放心了。”

    巴麻美托起茶杯喝了一口红茶。

    “至少不用怕它们混在人群里找不到了。”

    晓美焰附和道。

    “别大意了，它们可是能钻进人的脑子，得想办法锁定它们和揪出来。”

    佐仓杏子一口咬掉大半块蛋糕，再把红茶一饮而尽。

    详细交流情报过后，大家的紧张感减少了一些。

    只有菲雅，看着茶杯里自己的倒影，紧缩眉头。

    ……

    “情况都变成这样了，接下来该怎么办。”

    黄昏时分，菲雅一个人走在回家路上，喃喃自语。

    她不断踢着路边的石子，却无法发泄心中的闷烦。

    “袭击涅普子的，肯定是那个异世界人。”

    “以前涅普子说自己被察觉，那时我还想着对方没找上门所以不可能，没想到那么突然，结合魔兽的出现，两件事凑在一起，果然是圈套。”

    “没有涅普子，我就没办法了解这个世界的动静。”

    “就算对方想做什么，我也不能知道，更别提反制了。”

    菲雅深深为自己的无力感到痛苦。

    幕后黑手只用一次袭击就解决了涅普子，还差点干掉晓美焰。

    自己这边究竟该拿什么对付它？这个世界或许都在它的掌控下。

    「你很迷茫吗？」

    后面突然传来声音。

    菲雅一个激灵转身回头看，做好了战斗的准备。

    然而，背靠夕阳出现的不是别人，而是鹿目圆。

    “圆？”

    菲雅反应过来：

    “啊、刚刚是我的自言自语，别放在心上！”

    “抱歉，我没想到事情会演变到这一步。”

    “你说什么……？”

    “能去你家拜访一下吗？我有重要的话要说。”

    鹿目圆神情严肃地说道。

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