夜幕时分，城市中心的灯光，在夜色的衬托下，显得更亮了。

    七彩的光芒向外扩散，照向天空的光束，破开云层，点出光辉。

    仿佛能诞生出彩虹似的，将漆黑的夜空染成蓝紫色。

    被光华包裹住的繁华夜市，今夜将迎来盛大的演唱会。

    只是，所有的光只来自那里。

    除此以外的地方，城市的四周，仍然在无尽的深黑的海洋间。

    寂静无声，暗沉一片，生活在外围的大家早已睡去，零星的火光，照不亮任何东西。

    一方是光的世界，一方是暗的深渊。

    一方享受温暖与狂欢，一方承担寒冷与孤寂。

    “为什么会如此不一样呢？”

    “接受希望和幸福，难道必须要有先后顺序吗？”

    鹿目圆站在外围区的高地，内心有种说不出的苦涩感。

    这大概也是迷茫无助的她，在今天得到的唯一的体会。

    鹿目圆终究还是无法得知自己身处的世界。

    但是，肆意剥夺别人拥有幸福的权利，这是没道理的。

    “能力的大小决定了幸福的限度，弱小者天生无缘顶层的世界。”

    “贵统人、次等人、贱种人……正是处在等级秩序下才能相安无事。”

    “被冠以美好的幸福，只是血统论的衍生而已。”

    耳边传来一个有些苍老的声音。

    “是诞生之初便决定好的事。”

    鹿目圆转身看去，那是一位老者，同样在观望远方的景致。

    “明明大家都一样、拼尽全力活在这个世界上了不是吗？”

    “既然如此，为什么要被区别对待，他们都没有做坏事不是吗？”

    鹿目圆奋力摇头喊道。

    不只是想否认老者的观点，更是对茫然的自己所说的话。

    “啊……抱歉，我失礼了！”

    “…………”

    老者有些惊讶，他在咀嚼着她刚刚的话。

    “大家都一样……拼尽全力地活着吗。”

    老者展开布满皱纹的脸，微微一笑。

    “在这混沌的时代，能听见这种话，真令人安心。”

    他对鹿目圆问道：

    “为什么你会认为人与人是平等的？”

    “因为、大家拥有着相同的情感，会笑、会哭、会沮丧、会欣喜，大家都有许下同一个愿望、做同一个梦的权利。”

    “居然能从一个十几岁的孩子身上听见这些。”

    老者若有所思：

    “是啊，这是连孩子都能看透的事情。”

    “如此浅显易懂的道理，为什么大人们却看不见呢？”

    ……

    或许是双方都和对方产生了信任感，渐渐开始能对上话了。

    老者拄着拐杖，但在这样冷的天气下，行动并没有显得不适。

    “你应该不是这里的人吧？”

    “嗯……为什么知道？”

    “首先，虽然你的穿着很奇怪，但缝制如此精细的衣服，不是外围区的人所能拥有的。”

    老者轻轻一笑：

    “其次，我能在你的眼里看见担忧和迷茫，那是身处异地的人的眼神。”

    “…………”

    “你是从富豪区跑出来的吧？为什么会来到这里？”

    “我也不是很清楚……只是不知不觉就……”

    富豪区，应该指的就是眼前的城市。

    鹿目圆不知道该如何解释才好，毕竟，异世界什么的，太匪夷所思了。

    老者沉思片刻，很快释然，点了点头。

    “小孩子总是会有各种各样的缘由，我就不追问了。”

    “非常感谢您的理解。”

    “不过，这里不像废弃区一样治安糟糕，但终究不是安全的地方，仇恨贵统人的伤害事件也时有发生。”

    废弃区———难道是贫民窟那里吗？

    鹿目圆发现，穿越贫民窟，自己真是做了一件很危险的事。

    “不顾危险来到这里，你有可以依靠的人吗？”

    “没有……其实，连这一带的环境也不熟悉。”

    “对自己不负责啊。”

    “对不起……”

    “以我目前的印象来说，你是不会草率陷入危险的人，做出如此鲁莽的举动，想必是有很重要的事吧？”

    老者站了起来，弯腰拿起拐杖。

    “如果你不介意，可以在我这边暂时安顿下来。”

    “诶？”

    “别摆出那么惊讶的表情，别看我是个糟老头子，好歹也在这里经营着一家孤儿院，虽然连连亏损就是了。”

    “当然，这不是免费的救助，我需要你帮忙照顾孩子们，如何？”

    契约性质的邀请，比起单方面的给予，显然更让人容易接受。

    “可是，我完全没有经验……”

    “经验并不是天赋，一点点来就行。”

    “那就麻烦您了，我会努力工作的！”

    “哈哈———上了年纪，都忘了问，你的名字是？”

    “鹿目圆，这是我的名字。”

    “鹿目圆……难读的发音，孩子们会记不住的，有其他称呼吗？”

    “对不起，这是我唯一的名字了。”

    ……

    老者并没有名字。

    准确来说，曾经有过。

    在他自愿在外围区经营孤儿院时，他的公民证便被撤销，名字同样被抹除。

    尽管如此，如果只是用作称呼，他当然不用舍弃自己的姓名，只是老者没有这么做。

    他说，他更喜欢他现在的称呼：院长。

    院长经营的是一家已有数百年历史的孤儿院。

    孤儿院的规模不大。

    几幢勉强能用的破房子，用石墙围起来，这样组成的简陋院落。

    院长正是在这样粗陋的院落内，教育着一批又一批孩子，目送他们离开。

    而院长自己，也是从没有血缘关系的老一辈人手中接过这座孤儿院，如此，薪火相传，院长称呼的所有者一换再换，孩子们的声音却从未中断。

    鹿目圆没有听到更详细的故事。

    也许对院长来说，数十年的坚守，只是平常简单的一件小事。

    温馨……又伤感的故事。

    ……

    “请进。”

    院长带鹿目圆来到一间房屋，书架上摆满了纸质的书籍。

    “这里是图书馆，虽说如此，藏书量连书摊也算不上。”

    “纸质的书，很有古风的感觉吧？”

    温柔一笑，院长拿起一本书，将折叠的页脚压平。

    “自从电子书普及之后，难以保存的纸质书的印刷就停止了。”

    “要找到这些古董可费了我一番功夫，也算是老年人的兴趣。”

    院长很爱书，所以会收集书。

    但鹿目圆发现，似乎远不只是这样。

    更多的书，纸质很新，上面的字绝非印刷体，而是同一个人用笔写下的。

    “请问……这些都是手抄书吗？”

    “是的，电子书太昂贵，我只能在借阅期限内手抄一份。”

    “起初没想那么远，抄着抄着，不知不觉，就有了那么大的量。”

    院长抚摸着自己的手抄书，怀念地说道。

    “这些书都是给院里的孩子们看的。”

    “我希望他们能借此补充知识，至少不能没有常识，天生不幸输人一等的他们，能更好地在社会上生存下去。”

    慈爱的笑容，这是院长内心最真实的写照。

    鹿目圆不禁感到由衷的敬佩，眼前的老者，为自己的理想付出太多。

    “话题说远了……这里一楼是图书借阅处，二楼是员工休息室。”

    “自从上一位员工辞职嫁人之后，过了三年或四年，房间难免积灰，打扫一下应该没问题。”

    临走前，院长带着歉意补充道：

    “生活用具都会为你准备新的，经费不多，品质可能不会太好。”

    “还请见谅。”

    ……

    心情很难受。

    看着院长的背影，有些落寞，几年间，他都是独自一人维持着经营。

    正如院长所说，这里的员工，走的走、散的散，都已辞职了。

    如果没有遇到自己，大量的事务，还将压在他那苍老的背上。

    所以，被帮助的不仅是鹿目圆，鹿目圆也能通过自己的努力，施以回报。

    二楼的房间，意外得很干净，灰尘很少。

    想象中一打开门就被尘埃呛到的画面没有出现。

    是上一位员工在临行前把每一寸角落都清扫过吧？

    能感觉到她的留恋，她真的不愿意离开。

    一遍又一遍打扫，直到再无可做，方才住手。

    鹿目圆很快就打扫完了。

    然后。

    明天开始……工作。

    忽然有种很微妙的、家的感觉。

    是的、很亲切，这是因为有了安身之所，还是有了能沟通的人呢？

    事实上，是只能看着别人受苦的自己，终于有了帮助他们的机会吧？

    鹿目圆没有立即说出晚安。

    她必须了解这个世界的事。

    只不过，十分遗憾。

    这里虽然有很多书籍，但是她根本看不懂上面的文字。

    因为能正常对话，以为文字会是日语的想法太天真了。

    有点像英语、又有点像德语……为什么当时没有再认真一点听早乙女老师的话呢？

    “哈啊……怎么办才好……”

    失落的同时，小心翼翼把书放归原处。

    还是睡觉吧。

    .