且说宝玉同了薛蟠在外头男客堆里混了半日，不过是吃茶喝酒，喝酒吃茶，甚觉无趣，薛蟠一味与几个不成器的浪荡子弟调笑，自己也懒得应酬，只懒懒坐着。

    一时卫若兰来了，两人多时未见，便有许多话说。宝玉因卫若兰与湘云定了亲，上回见了他便恭喜了一回，又说起湘云有麒麟一事，这回果然见卫若兰腰间也挂了个金麒麟，便也赞了一回他的心思。又说起湘云今日也来了，只是见不得面罢了。卫若兰听了，又略坐一会儿，寻了个由头走开了。宝玉便只好一人干坐着。

    一时又听报北静王也来了，料想舅舅请了他和几个王爷单独另开几桌去了。只是北静王素日与自己交好，听得自己在此，必要过来叫了去闲谈几句的，因只安心等着人来召唤。左等右等，捱过了一盏茶的工夫，仍没有人来叫他，宝玉沉不住气，便使茗烟前去打听。

    茗烟往日跟着宝玉出门，这王家一年也要来上好几十趟，逢年过节宝玉过来磕头，王家大小长辈的生日宝玉要来磕头，宝玉生日母舅家给了东西，宝玉要过来磕头，王夫人生日娘家送了东西到贾府，也遣宝玉过来磕头，因茗烟背地里管这王家叫做那磕头的去处。因跟着宝玉来磕头，往常受他几个头的人一高兴起来，便问谁跟来的，给他几吊钱买果子吃去，因此茗烟时常能得些赏钱，自然是愿意来的。可惜宝玉自己倒不怎么愿意来。

    茗烟原摸清了宝玉的脾气，知道他最喜欢和女孩儿家交接，凡和女儿搭边儿的事情他都愿意干，凡他不愿意的事情，只要能沾上些姐姐妹妹的由头，便可劝得动。因每每只和宝玉谈些女儿家的事儿，引得他开心。这宝玉的母舅家王家亦有两个表姊妹，生得也都尚可，偏宝玉不愿意往他们家来，你道是为何？

    原来王子腾乃是王夫人薛姨妈和熙凤之父王子胜的长兄，年岁既大，娶亲又早，只是头几胎生的都是庶出的儿子，后来才得了两个嫡出的女儿，王子腾的夫人自然珍爱非常，未免有宠溺过头的嫌疑。

    王子腾年纪渐长，几个儿子也都大了，唯有两个女儿承欢膝下，因此不但不劝着他夫人收敛，反助着她宠溺女儿，把这两个女孩儿宠得无法无天，在家里要风得风，要雨是雨。小女儿王朵晴更是恃宠而骄，一个不高兴，便对着丫头婆子非打即骂，全然没了大家千金的风度，久而久之便无人敢上前相劝，连她的亲哥哥都退避三舍，更别提表兄弟了。因此宝玉虽极爱在内帏厮混，倒是也不敢招惹他母舅家的两个姊妹。

    且说茗烟自去找了王家几个管事的一问，原来北静王先送了他妹妹来，主人家便请他一道园子里瞧瞧。宝玉听了茗烟回的话，便又起了呆意，原来是听黛玉曾提起北静王府的郡主十分的娇憨，英气勃勃，与以往所见所闻的女子皆无丝毫相似之处，因早存了仰慕之意，只恨今生无缘得见。谁知今日竟有这般机缘，倒要寻机见上一见。只是冒然冲撞必然唐突了佳人，只消远远观望上一眼便可心满意足了。

    当下和茗烟商议妥当，茗烟自然又是一番打点，主仆二人便离了席，偷偷自园子的一处小角门上溜了进来。原来这小门是为了预备在园子里设家宴时厨房传菜用的，平日里并不开的，今日人多事杂，茗烟又悄悄塞了块碎银子给看门的婆子，那婆子一看是姑太太家的公子要进园子玩耍，只说：“千万当心，别给我老婆子惹祸！”便放人过去了。

    宝玉入得园来，只见处处拾掇得整齐非常，一条曲曲折折的通幽小径上一片落叶也无，反倒显得没了意趣。因匆匆向前寻去，隔着一片湖泊只见远远的有个男子站着，一个女子却疾步离去，瞧着那穿戴与行走的姿态竟与林妹妹有些相似。再走近一瞧，果然那站着的是北静王水溶，只是又有一个男子出来拜见他，穿得十分利落简单，竟叫人看不出身份。

    宝玉正要绕过湖去拜见，不防身后跳出个人来，倒唬了一跳，只见薛蟠笑嘻嘻上来一把抱住他，口里道：“好兄弟，我就知道你偷偷瞒着我干好事儿来了。”

    原来薛蟠一早看宝玉与茗烟在那里交头接耳，便知道他们定是商议着什么好玩儿的，能叫宝玉贪玩的，必是与女子有关，有听得今日贾府的女眷也都来的，不知能不能趁机瞧上一眼，因此偷偷跟着进来了，那看门的婆子心里还怪道，今儿老爷的外甥怎么都爱往园子里逛来。

    宝玉见是薛蟠，心下便有些不悦，要知道这薛蟠最是辣手摧花之辈，姣花儿一般的一个香菱，硬是天天被他呼来喝去，自他娶了夏金桂后，更是无一日安生，香菱被他们夫妻两个呼来喝去不说，那夏金桂还要撺掇这薛蟠对她拳打脚踢，甚至于棍棒相加。

    因此上，宝玉便十分不肯叫薛蟠瞧见任何一个女子，哪怕瞧上一眼都觉得是亵渎。因拦在头里，只推着薛蟠往园外走，口中道：“原来是薛大哥，倒唬了我一大跳，必是寻我不着，担了心，走走走，咱们出去接着喝酒去罢。”

    那薛蟠既进了园子，哪肯就这样出去的，见宝玉遮遮掩掩的，更是笃定园子里有女眷，因此倒把宝玉拨到一边，口中直嚷：“宝兄弟，你别婆婆妈妈的，必是藏了什么好的，不让我瞧见，待我过去看看。”

    说着走近几步，一看之下，竟是两个男子，正各自走开，一个蟒服金冠，器宇轩昂，显然身份不低，只是从来不曾见过。另一个装束普通，看不出是什么身份，倒是有几分眼熟。薛蟠寻思着到底是在哪里见过这人，只是想不起来，这里宝玉又催着他赶紧回前头席上去，道：“舅舅知道了，又是一顿好打。”

    薛蟠听了，倒触动了机关，一拍大腿，叫道：“竟是那小王八羔子，今儿总算落在我手里了！”