话说黛玉正要去西宁王妃房中请安，却不想在半道上遇到了水溶。他就站在池塘边一株冠盖极盛的桂花树下。

    此时正值深秋，树上黄金点点，树下的人一身素色衣衫，似是在看湖里水鸭子打架，又似正等着人。

    黛玉欲要装作没看见，他却正好转过头来，见到黛玉，只微笑示意。黛玉不知如何称呼他，便索性也不开口，只福了福身，便要越过他而去。

    水溶缓缓道：“林姑娘且略站会儿，我有些话要问。”黛玉想起上回他那番纳侧妃的话来，便退后一步，低垂螓首，待他发话。水溶看她低着头，乌黑的睫毛挡住了一双美眸，纤巧的鼻子下面两瓣鲜花似的嘴唇，那样鲜艳，仿佛带着芬芳，诱惑着人去亲吻。

    水溶看得入迷，也不急着开口说话。一阵风吹过来，扑簌扑簌吹落许多桂花蕊儿，落在两人头发和肩膀上，香气一瞬间笼罩了两人。蓦地，一络头发自黛玉鬓边滑下来，水溶不由自主想要给她拢拢头发。

    水溶的手刚要抬起来，黛玉忽然抬头，戒备地看着他。水溶见她如此光景，只得苦笑道：“林姑娘不必惊慌，上回是我造次，这里给姑娘陪不是了。姑娘就当流水落花，两不相扰。”

    黛玉因想，他刚娶了亲，恐怕正是郎情妾意的时候，过去这些事儿也是该丢开了。这样想着，嘴上缄口不言。水溶见她不说话，只好继续说道：“昨儿晚上府里走了水，不知姑娘可听到动静？”

    黛玉道：“并未听见。”水溶便道：“是了。果然那丫头说的实话。”

    黛玉刚要问什么丫头，水溶道：“可是一夜无梦，今儿早上起来却是头昏脑胀？”黛玉道：“正是。你怎知道？昨儿我问丫头要水，一个个都睡得死沉。我便自己起来喝了口水，谁知喝完便一觉睡过去了。”

    水溶点头，便把昨日之事简略和黛玉说了一遍，黛玉听了犹自不信，水溶又道：“今儿我问了我母亲和妹妹，昨儿虽未起来，却都听到抬水灭火的动静。可见指使那丫头下药之人必是冲你而来，你细想想，可曾得罪过什么人？”

    黛玉心里惊疑不定，道：“好狠心的人，放火不说，还要先迷晕我们，好叫我们逃不了。到底是谁如此恶毒？我此前只来过西宁王府一回，也没和几个人说过话。哪里去得罪人呢？”

    水溶道：“我看那行凶灭口之人必是有功夫在身的，又能买通西宁王府的人，可见你可是惹上了厉害角色了。只是你既从不出门，也无从可以得罪外头这些人。或者他们是冲着贾府，又或者是冲令尊来的？”

    黛玉急道：“父亲从来只是个读书人，于仕途上也是恪守本分，从无僭越之举，不知哪里得罪了人？”水溶安慰道：“你先莫急，前两天我还听说令尊呈了一本上来，要告老还乡，颐养天年，只是圣上看他还在壮年，要留他再多干两年。可见你令尊目前没什么大事。”黛玉道：“那些人是冲着谁来，可如何是好呢？”

    水溶道：“若要顺藤摸瓜，需费些时日。咱们不如请君入瓮，再来个瓮中捉鳖。”说着两人一番计议。黛玉虽面露难色，想到父亲安危，却也只好勉强点头答应了。

    水溶道：“如今你是去姑母房中么？你先走，我过一刻再去。”黛玉会意，自知避嫌事重，转身便走。来到西宁王妃房里，只见西宁世子站在那里听他母亲说话，气氛有些凝滞。

    水清冲黛玉招招手，黛玉便走到她身边坐下。只听西宁王妃说道：“既是病了，那也无法，只叫她好生休息罢。你左右无事，也回去陪着她吧，不必到我这里伺候了。”只听西宁世子陪笑道：“她不过是闹头疼，吃了药已睡下了，用不着我陪。母亲这里有客人，儿子自然是陪母亲的。”西宁王妃道：“算你还知道点规矩。”这才笑了。

    黛玉见西宁王妃转怒为喜，便上来请安，又跟西宁世子道：“义兄起得好早。”西宁世子笑道：“叫义兄怪生疏的，你只管和阿清妹妹一样叫我一声允哥哥便是。”

    正说着，水溶一脚跨进来，脸上已黑了三分，原来是听到允哥哥三个字，心中不忿：一大早的便伤风败俗在那里哥哥妹妹的。因向他姑母请了安，又闷闷地问他表哥好。

    黛玉因心中有鬼，便故意向水溶问安道：“溶叔也起得好早。”水溶虽知道黛玉有意为之，脸上还是不由自主再黑三分。西宁世子坏笑道：“溶叔今儿肯定是起了个大早，去干那些赏花惜花的风流雅事去了。”说着自水溶头上拈下一朵桂花蕊儿，拿到他鼻子底下晃晃。

    水溶忙一把抢过来，又给他使眼色求饶，黛玉自红了脸转过身去和水清说话。

    西宁王妃因憋着笑问水溶：“你母亲觉得如何？”水溶道：“昨儿夜里受了点惊，没睡安稳，再多睡一会儿，想来也就没什么了。”西宁王妃因道：“那也好，等她起来，我陪她去哥哥坟上，你们几个好好骑马去罢。”

    说起骑马，水清便等不及吵着要黛玉换上昨儿赶制的骑装，原来昨儿晚上府里的几个裁缝和绣娘紧赶慢赶，总算赶出了一身骑装，今儿一早已送到西宁王妃房里来了。

    黛玉便同水清一道进了西宁王妃的卧房，换上骑装。京中时兴的女子骑装都做得非常贴身，水清体格丰美，穿上更显娇艳。相比之下黛玉显得更为单薄，纤腰毕现，不盈一握。

    水清因走上来圈了圈黛玉的腰，笑道：“传言楚王好细腰，楚宫多饿死。我当日还不明白细腰有什么美，今日一见，果然连我也要好上细腰了呢。”黛玉也笑道：“咱们这种平淡无奇的臭皮囊，怎及你玲珑有致的身姿来得妙？我若是男子，定然会看上你这样的姑娘。”