话说西宁王妃下帖子请黛玉过去小住几天，贾母想着等过了中秋再打发黛玉过去。谁知过了中秋，宫里传出消息说元妃患疾，贾家全府的人都跟着着急，贾母王夫人忙着请旨探视，准备物品打点宫中各处，便一时忘了黛玉之事。

    等忙完了元春之事，已到了重阳，贾府里又是赏菊花又是插茱萸，闹了几日。湘云因贪玩，早起和丫头们去摘菊花蕊子晒干了泡茶，沾了露水，因此着了凉。她素日身子壮，倒也没放在心上，心想不过吃几副药也就好了，不想秋寒逼至，又不加保养，倒是病势绵延起来。她每回来不是住潇湘馆便是住蘅芜苑，这回刚好住了蘅芜苑，连带着连宝钗身边的莺儿都过了病气，发起热来。

    宝钗怕湘云知道了心里过意不去，忙将莺儿挪出园子来，搬到梨香院养病。

    这一日宝玉黛玉来看湘云，正巧探春几个也在这里，见他们两个来了，笑道：“才刚云丫头赶着我们走，怕过了病气给我们，想不到又来了两个。”湘云一看黛玉也来了，哑着嗓子道：“你又自己来做什么，叫紫鹃她们来看看我就罢了。偏你身子弱爱生病，还要来过这病气。”

    说完只觉得嗓子干疼，有如撕裂一般，忙要凉茶来喝。黛玉忙道：“我虽常生病，最近却觉得好多了。近一年都没生过病了。你还说我，自己病了都不知保养，还要喝冷的。”湘云道：“我因嗓子烫得紧，想凉一凉。”

    宝玉道：“现在身子烫着，喝了凉水下去，一时觉得畅快了，过后身子可要受亏呢。快快拿热的水来喝了。”翠缕听了，告状道：“咱们家主子也不是不知道这些道理，只是知道归知道，从来不照做罢了。”说完给湘云倒了钟开水，又吹了吹，递给湘云，只见湘云瞪着她道：“又要你多嘴。”

    说完又嗔着宝玉等赶紧走，宝玉等见她着急，怕于她病情不利，过了一刻便也走了。

    谁知这天晚间黛玉惜春竟也发起热来，贾母着了慌，忙请太医看视，好在太医看了说无妨。黛玉这一病直拖了一个月才渐渐痊愈，偏贾母怕她病情反复，嘱咐她休养半个月再出门。等黛玉大好了，贾母几乎忘记了西宁王妃下帖子来请的事情，这一天又接到西宁王妃补的帖子，方才想起还有这么一桩事情，便忙打发鸳鸯等帮着黛玉收拾东西。

    到了黛玉出门这一日，贾母亲自送她上了轿子，那边西宁王妃又亲自接她下轿，黛玉自是心中感念这两辈人对他细致体贴，无微不至。只听西宁王妃便搀着她的手，边说道：“早几个月便下了帖子叫你来，一直没有动静，听说前几日你病了？如今可大好了？”黛玉道：“因有些事情耽搁了，又病了几日，如今已大好了。”

    西宁王妃道：“这也是桩巧事，你早不来晚不来，偏这个时候来，我娘家嫂子和侄子侄女现正在我家里做客，也才刚到。因过几天是我大哥的忌日，水家的王陵就在离这里不远的地方，因此每年我大嫂都要带了我侄子侄女来住几日，日日到我大哥的墓前祭拜。”

    因又怕黛玉不自在，便又说道：“如今你既是我的义女，咱们便都是一家子，我儿子和侄子比都娶了亲，比你也大了好几岁，没什么好避忌的，咱们家里不兴这一套。这几日我们家王爷被皇上指派去外地公干了，正好你们在这里陪陪我。”

    边说着边领着黛玉进了一所居处，黛玉见门匾上写着春晖堂三个字，便揣度是西宁王妃日常起居之所。

    进得门来，只见上座一位有些年岁的女子端坐在那里，看着比西宁王妃大了约有十几岁，发丝里已掺进些雪白之色。黛玉见了便要拜，被西宁王妃搀住了，笑着对她道：“刚说了咱们家里没什么规矩，不必拘这些俗礼，一家子的还拜来拜去做什么”

    只听那上座的女子向西宁王妃说道：“你还是这么毛躁，这话要说也得由我来说，她这是要拜我，怎么倒是你替我回绝了？”西宁王妃笑道：“我都出阁这么多年了，嫂子还是喜欢挑我毛病。我因知道你的心思，才帮你说的。不然你自己再说一遍也使得。”

    黛玉见她们一问一答颇为俏皮，更显得亲近非常，不由得抿嘴笑了。

    只听那北静太妃继续说道：“说一遍就说一遍，不就费点唾沫的事情。”因正正经经对着黛玉道：“姑娘，请起来罢，日后见了我也不必拜，咱们家里松得很，要是做给外人看，那另当别论。过来给我瞧瞧。”

    说着仔仔细细看了黛玉一回，又赞了一回，才说道：“当年我就知道你父亲和你母亲一对璧人，生出来的孩子必不会差到哪里去，谁知你竟生得比他们两个都还出色。你可知道，你父亲和你母亲当年还是我做的媒呢。”

    黛玉自然不曾听说过父母旧事，北静太妃因向她细细说起黛玉祖母带着她父亲进京会试，顺便求娶她母亲之事，黛玉听得入神，有人进来也不曾听见，直讲到北静太妃打发他父亲去书房，好和她祖母商议第二日见贾敏一事，又叫人把小世子抱来给黛玉祖母看看。忽地有个轻快的年轻姑娘的声音打断了太妃，唬了黛玉一跳。

    只听那人说道：“哥哥，那时你还是抱在手里的小毛头呢，只怕咿咿呀呀还哭着要母亲抱呢。”又有一个温和的男子声音答道：“那时还没有你呢，又来装大人样说嘴。小时不知事，自然要母亲抱，是谁到现在还往母亲怀里钻呢？”

    太妃见她一双儿女进来，便笑道：“正是呢，那时还没有你这小丫头片子呢，托林夫人吉言，后来竟真得了个你，只是一味贪玩不懂事，还不如不生下来的好呢。”那姑娘听了，便窝到她母亲怀里撒娇不依，她哥哥在后面羞她，她只得意地做个鬼脸。

    西宁王妃见他们进来，忙给黛玉引见，并不提水溶王爷之尊，只说：“这是我侄子，叫做水溶。”