上回说道西宁王妃要认林黛玉作义女，此言一出，举座皆惊，怎地毫无征兆开口便说要认义女，黛玉也惊诧不定，却不知西宁王妃这是救了她一命。

    且说这西宁王妃认女虽是随机应变之举，却也非临时起意，她说得原也是实话，当时是想着要认黛玉作女儿，却给溶小子那一惊给耽误了。西宁王妃从手腕上褪下一只嵌金的翠玉镯子，笑眯眯地递给黛玉道：“今日仓促，也未准备什么好东西，这原是我出嫁时母亲给的，我既无女儿，这镯子就给了你罢。”

    黛玉见那镯子金黄翠绿的，煞是好看，显非凡品，又有这样一段因缘，并不十分敢受，但又恐不接过来当众驳了西宁王妃的面子，两下里踟蹰，想到王妃虽只有一面之缘，却温和慈爱，和外祖母一样显是真心疼爱自己的，黛玉又想起母亲，虽自己常常思念她，可母亲的音容笑貌却跟随着时光流逝而去，变得愈发模糊，唯母亲留给自己的感受，仍如往昔一般温暖，和西宁王妃身上散发出的气息一样。

    黛玉想到这里不仅鼻子发酸，红着眼圈接过了那镯子，王夫人回过神来，忙推黛玉道：“大姑娘，还不谢过王妃？”黛玉忙跪在地上给西宁王妃磕了三个头，算是行过了拜礼。

    王妃道：“今日简薄了些，改日咱们再好好补上，我的儿，委曲你了，到母亲这边来。”黛玉便仍过去在西宁王妃身边坐下，俩人一处说着话。

    南安王妃本要开口认黛玉作干女儿，谁知竟杀出个西宁王妃，瞧她的样子倒也不是故意抬杠，莫非是自己无意中差点搅了别人的好事？罢罢，如今谁有心思去猜这些，倒是早点儿找个姑娘认作义女要紧。

    南安王妃因向西宁王妃道：“不想今儿来不仅喝了寿酒，还要喝一杯恭喜你得了个如此出色的干闺女。”西宁王妃道：“一会儿自然是要多喝一杯的。我这闺女如此出挑，一百个里也难挑出一个。”

    宝钗原想着要压倒众女博得南安王妃的青睐，哪知她一上来便对黛玉问长问短，眼见就要开口要人，谁知竟来了个西宁王妃认了黛玉作义女去了，宝钗暗道一声好险，这才收拾情绪，重振旗鼓，缓缓对西宁王妃道：“王妃说得极是，咱们每日里常说林妹妹生得这般好模样，必是个日后有福的，想不到今日竟应验了。”

    南安王妃正在焦急，见宝钗站出来说话，不由得眼前一亮，因接过话头道：“林姑娘自然是个一顶一的，我看你也不坏。站过来我悄悄。”

    宝钗依言款款向前迈了几步，走到南安王妃身前这才止步，蹲身福道：“王妃谬赞了，宝钗不过寻常蒲柳之姿，入不得王妃法眼。”南安王妃看了一回，赞道：“果然也是个好的，只不知是府里的哪位姑娘？”

    王夫人本想着西宁王妃能重提旧事，想不到她竟认了黛玉作义女，如今又见南安王妃相中了宝钗，她不知南安王妃是在寻替死鬼，倒以为她要替儿子挑侧妃，别人都可以，唯宝钗不可以，因此王夫人定了定神，回道：“王妃可曾听说丰年好大雪，珍珠如土金如铁？这正是薛家的嫡系的长女，名唤宝钗。”

    王夫人平日从不让人提起薛家的皇商地位，她心中宝钗唯一的缺陷便是商家之女的地位，自古就有士农工商的地位顺序，出身商人之家，就算是皇商，也是不光彩的事情，现如今却只好提起个由头，让别人由她家里的银钱想到她家的身份。

    宝钗听了王夫人的话，脸上微微一红，随即又镇定下来，心想即使今日不能一举成功也要留住宝玉这条后路，因此任由王夫人去说，只是背上一阵寒芒。

    南安王妃听说，不由冷淡了下来，这商人之女，就算她认了作干女儿，皇帝也是绝不会拿去和亲的。因此半冷不热道：“原来是薛家的闺女，大皇商家，谁没听过？就算没听说过，谁家里没有一两样御赐上用的物什，还不是她们家操办的么？无怪薛姑娘如此能说会道，原是家学渊源。”

    说着只管喝茶，也不叫宝钗身边坐，也不叫她回去坐。可怜宝钗听了这半讥半讽的话红了一张脸，还要站在当中不能进也不能退。

    王夫人有意惩戒宝钗，也不去管她，凤姐儿虽平日里面儿上对宝钗十分亲热，但猜度王夫人的心思，日后必是要将这府里的大权交给宝钗的，可惜她操持了这么些年，仍是为他人做嫁衣裳，因此心里对宝钗三分忌惮三分恨剩下唯有不屑，正巧她今日出丑，王夫人也不开口，自己更懒得搭理，因此也不上前圆场。

    唯探春见场面尴尬，上前笑道：“咱们这里唯宝姐姐经过见过的最多，旁学杂收的，自然能说会道，不怕王妃笑话，前儿丫头们拾得一张票子，满园子的姑娘都不知道，唯宝姐姐认得是张当票。我们这几个不中用的，怕是就算是银子放到了手里也不认得呢。”

    说完逗得几个王妃都笑了，探春趁机拉着宝钗下去坐了。南安王妃以眼神询问王夫人，王夫人忙上前道：“这是咱们三姑娘探春。”南安王妃来之前曾打听得贾府的几位姑娘，知道三姑娘是庶出的，不过政老爷嫡出的女儿进宫封了妃，现下只剩个三姑娘在膝下，因此放在王夫人名下养着，实在无人，将就也说的过去。

    因此也叫探春到身前来，慢慢问了几句话，探春皆答得不卑不亢，南安王妃心里叹了一句，倒是个好姑娘，我这里也是形势所逼，只好你自求多福了。因说道：“这丫头我瞧着伶俐，不如今日趁着你们老太太千秋，又有西宁王妃的东风在前，我也认个干闺女去。”

    宝钗等听了，心里打了几个转，怎的不是招侧妃，倒是认女儿。王夫人听了暗自懊悔，若是刚才帮宝钗说上几句好话，让她成了王府的义女，可比皇商之女的身份强多了。只是话已出口，懊悔也无用。