上回说到平儿来请几位姑娘过去和外头几位王妃一起看戏，湘云第一个便欢喜道：“你来得正好，你不来我正要差人去回你们主子寻个由头好带我们去瞧热闹呢。”

    平儿道：“哪有什么热闹好瞧的，外头事情一大堆，二奶奶忙得团团转呢。”探春道：“好端端的，不知几位王妃有何事要见我们几个？”平儿道：“这个连我也不知呢。只听说是南安王妃突然说要见见府里的几位姑娘。”

    黛玉原以为是西宁王妃想要见她，想不到竟是南安王妃说要见她们几个，可真是毫无征兆，不知是为何。迎春惜春是无可无不可，探春是疑惑重重，湘云兴兴头头，黛玉想着可以见见西宁王妃。

    唯宝钗想着几位王妃无故要见人，无非就是给儿子看媳妇，即使不是正妃，凭如今贾家的地位，封个侧妃也是足够的。宝钗心知母亲属意将自己许给宝玉，也为此作了种种铺垫，可明眼人一看便知贾母心意，且宝玉与黛玉青梅竹马，较之旁人更为亲密，自己三番两次作出努力，宝玉虽一时被迷惑，一时又丢开手去，却终是难以笼络住他的心。

    自己受了母亲的暗示，抛开女儿家的羞耻，三更半夜跑到怡红院去，又在园中众人歇午觉的时候借口找袭人去了宝玉房中，甚至坐在他床前绣鸳鸯，他仍是无动于衷。说他不好色吧，他房里那些丫头没几个清白的，而且那次自己不过露了段膀子他就瞧的眼也直了，说他好色吧，自己几次自投罗网他也不动声色。

    宝钗试过贤惠通达，规劝他向学，他说她好好女儿家也染了一身酸儒气，嫌她迂腐。试过学黛玉含酸带讽，说话带刺，他吓得话也不敢说了。试过娇憨作痴，他好似有些松动，却也不过一时好声好气说得上两句话。

    宝钗因想着，能嫁与宝玉自然不是不好，一来宝玉长得好，人人见了都夸一句如宝似玉，又是知根知底的。二来贾府家大业大，日后不都是宝玉的，现如今虽凤姐掌着家，到时自己与宝玉成了亲，姨妈自是帮着亲儿子亲儿媳，岂有将大权交给旁人之理，到时凭自己的才干，必然能上上下下打理妥当。三来嫁了宝玉，仍能和母亲一处，不必日日分离，也好相互有个照应，且王夫人乃自己亲姨妈，比嫁给旁人再得个厉害婆婆好多了去了。

    宝钗反复想过嫁给宝玉的好处，也偷偷想过自己心底里愿不愿意嫁给他，她想着宝玉若不是生在这样的人家，自己是绝不愿意嫁给他的，他那个似傻如狂的性子，好起来千依百顺，不好起来一句话说出来也不管别人有脸没脸，直能叫人窘死。若是日后嫁了他，恐怕要多花点心思哄他把这性子给改了，如今宝玉虽不听劝，日后成了夫妻，凭自己的美貌必能将他绑得死死的。

    只是他这房里的几个丫头得好好清理清理，妖妖冶冶的勾得宝玉没了别的心思，晴雯第一个得走，这丫头模样好性子烈，又尖酸刻薄，活脱脱一个黛玉的翻版。

    宝钗因自恃美貌不输黛玉，又有个混帐哥哥，吃醉了酒常说些下流浑话，宝钗常听她哥哥嫌香菱没胸没屁股，没外头的娘儿们滋味好，又不懂伺候人，跟个木头人似的，不比外头的女人淫声浪语，勾得爷们把持不住。

    宝钗因此知道男人的心思，盼着自己娶的女人端庄贤惠，关起门来又是另一副样子。因此宝钗常常细心留意她哥哥从外头带回的东西，多是春宫画卷，不然就是各种交缠的人形瓷器小摆件，有一回她哥哥带回一只秀囊，还挂着红红绿绿的穗子俗气的很，上头绣着两个赤条条相交的男女，宝钗看了神使鬼差把它给藏了起来，因想着什么时候故意露出来给宝玉看看，好叫他明白自己不是那种一味正经的女道士。

    谁知今日几位王妃召见，宝钗又动了别的心思，想着嫁给宝玉虽好，他心中终有个黛玉的影子，不如试试另觅良人，或许能攀上个世子侧妃什么的，自是比嫁给宝玉强。因此打定主意今日好好展现一番，好在贾母寿辰自己本就盛装而来。

    众女来到大戏台，拜见了几位王妃，厮见完毕，西宁王妃便向黛玉招手，黛玉走过去问好，西宁王妃便拉她坐在身边，道：“我今日见你倒是比上回更丰满了些，脸色也显见是好多了，女孩儿家本该丰润些好，瘦骨嶙峋的不招夫家待见。大姑娘成日在家做些什么顽？不嫌闷得慌？得空也到我们府上来散散心，顺道陪我说说话。”黛玉一一回答了。

    正说着话，南安王妃道：“这位姑娘是？”王夫人便出来回答了，南安王妃又问几时生的，可许了人家，听得宝钗心中愤懑，黛玉一来便得了西宁王妃全副关注不说，还将南安王妃也引了过去。

    西宁王妃见南安王妃这阵仗，恐怕是要认黛玉作义女。因南安王近来打了败仗，皇帝要叫他女儿去番邦和亲，这南安王妃自然舍不得自己女儿，因想着认个义女，好代替自家女儿去和亲，因此近来满京城的跑，只不得合适的。不想她今日竟看上了黛玉，这眼光倒是不错，只是忒不会看人脸色，这黛玉自然是贾母留给孙子的，岂肯让你认了去？只是这南安王妃要是开口只提认女之事，贾家也没有回绝的理由，到时下旨和亲的是皇帝，与她南安王妃无干。

    这样想着，西宁王妃忽地向王夫人道：“今儿你们老太太的千秋，正好我这里也有一件喜事，上回我便想说了，只是出了点意外之事，便一时浑忘了，今儿正好来个双喜临门罢。”王夫人听了以为西宁王妃要重提纳侧妃之事，心下乐开了花儿，不论是迎春探春还是黛玉，都是好事，却听西宁王妃说道：“我要认这林大姑娘作义女。”