王夫人见状，故意拖到最后，待前面的人都走了，方带着迎春等上前行礼。西宁王妃笑着看她们行了礼，又叫姑娘们一个一个上前与她瞧瞧。王夫人便在旁一一指道：“这是二姑娘迎春，这是三姑娘探春。”王妃俱是点头赞好，又赏了几样东西，皆是精致华贵的。

    轮到黛玉上前，王妃不等王夫人开口，便问道：“这位姑娘是？怎地好像在哪里见过？”王夫人笑道：“她原不是我们家的姑娘，乃是先大姑奶奶的与我们林姑老爷——如今扬州巡盐御史的掌上明珠，名唤黛玉。”黛玉上前欲拜，不想王妃一把把她拉住，搂到身边，又拉住她的手，道：“怪道呢，我说如何眼熟至此，原来是敏儿的孩子。乖孩子，你娘狠心去了，可苦了你了！”

    黛玉有些惊异，听她说起母亲，不由也跟着滴下泪来，只不知这西宁王妃与母亲是什么交情。

    西宁王妃为一边黛玉拭泪，一边说道：“孩子，你不知，我当年未出阁之时与你母亲是极要好的。那时你舅母还没进门呢，后来我嫁到了王府，你母亲嫁去了南边，便断了音讯。我总想着哪天还能再见一面，想不到竟阴阳两隔了。”说着自己也忍不住红了眼圈。黛玉更是哭个不住。

    王夫人凤姐等忙上前劝慰，两人方渐渐回转。西宁王妃拉着黛玉不肯放，又细细看她的形貌，半日方道：“你母亲当日便是我们几个当中模样最出挑的，不想生了个女儿更胜一筹，这般品貌，怪不得我那……”说着忽然想到什么，便收了口，又忙笑着向王夫人说：“怪不得你们老太太把她藏得这么深哪！”

    正说着，前面世子妃已打发了三四拨人来请了，王妃便携了黛玉，带着王夫人等上前边儿去看戏去。前面的贵妇千金见王妃红着眼，又携了这么个天仙儿一般的小姐出来，俱皆好奇不已。世子妃心中也惊疑不定，只是面上不肯露出半点。

    一时主宾落座，点了几出热闹戏文看毕，便有人来回话，问饭摆在哪里。王妃一听，皱眉道：“这许多人，不摆在慈瑞堂还能摆在哪里？”回话的人便不敢吱声。

    世子妃上前笑道：“回母妃，媳妇因见来的太太小姐们人多，又不大有认真用饭的，因想着在最后边儿那个风阁摆上几十桌新巧的酒水点心茶果，那里地方大，又凉快，再叫戏班子在下边儿搭个台子唱几班小戏。大家既可用饭又可饮酒还能耍乐，母妃觉得如何？”西宁王妃听说，心下略觉疑惑，不过她生性豁达，也未放在心上，且人前不便与自家儿媳妇争执，便允了。

    太太小姐们一听在高阁上又看戏又喝酒，倒是新鲜，便一拥而去。

    原来这风阁是西宁王府最北边儿的一个屋子，建在园子里的假山上，比王府的围墙还要高出许多，当初因这屋子地势高，风大，故不曾挪作他用，只是夏天用来乘凉，应景儿取了个风阁的名字。

    这风阁有个妙处，因先西宁王爷厌烦大风吹在门窗上发出吱嘎吱嘎的声音，因此命工匠将这里的门窗全部拆除，只挂上轻纱，风一吹便扬起来，使人心旷神怡。

    不想今日风阁另有一个更大的妙处。原来当今圣上崇武，王子皇孙人人都会骑射，每年还要举行围猎。

    平日里这些王公贵族呆在京城无处去打猎便聚在一起打马球，西宁王爷便在王府围墙后头风阁的下方又辟了一块空地，平整平整，四周搭几个彩棚，围起帐幔，便成了个马球场。平日这个马球场便有世家子弟盘踞，今日王妃生辰，城中几乎所有的世家子弟都来了，一个个早就摩拳擦掌要杀个痛快。

    太太小姐们到风阁的时候，下边的王孙公子们已经分好了队了。一方以太子殿下为首，一方以义忠王世子为首，太子点了北静王水溶，西宁王世子，理国公之孙，神武将军公子，陈也俊，卫若兰等十余人，义忠王世子点了南安郡王之子，定城侯之孙，襄阳侯之孙，忠靖侯，镇国公之孙等十余人。

    西宁王爷等老一辈的都坐在彩棚里喝着茶观赏，余者如宝玉等皆不敢坐，都恭恭敬敬站在围栏旁观看，或有呐喊助威的，也有跟着起哄的。

    小姐太太们来时下面已是人声鼎沸，马嘶一片，哪里还有心情看戏。大家心里感念世子妃盛情，想得如此周到，安排得又如此妥帖，叫人挑不出错儿来。几位胆子大点的小姐已公然倚栏观望，剩下的也蠢蠢欲动。夫人们虽规矩大，可从小养在深闺，从未见过如此阵仗，哪一个不想看看，况且这风阁还挂着重重轻纱，不会轻易叫人看见。因此竟并无一人提及于礼不合等语，几个年岁颇大的老太太倒是拉住自己的孙女儿不让看，但也禁不住小女孩儿一再央求，便也睁只眼闭只眼只作不知了。

    黛玉倒因着走了段台阶儿微微有些气喘，便坐下略歇歇，不防还未坐定，便听得有人叫道：“林姐姐，可找到你啦！”原来今日湘云也来了。只听湘云脆生生的说道：“林姐姐怎么不去瞧热闹？外头可热闹啦！比我们元宵放炮仗还好玩儿呐！”

    黛玉笑道：“我因走得有些累，便坐下略歇歇。云妹妹怎么倒落在后头？平常遇上这些好玩事体，不是早该抢在前头去了么？”

    湘云愁道：“你不知呢！我是特特落在后头找你呢！”

    “找我作甚？平日不都粘着你爱哥哥么？”

    湘云跺脚道：“偏你个饶舌的，又来打趣我，如今我早分得清幺二三和幺爱三了。我是想着老太太很有一段日子不想着我了，也不叫人去接我，因此正要求你好歹在老太太跟前多提提我呢！”

    黛玉笑道：“这倒不难，只是你如何谢我呢？”

    湘云想了一回，挤眉弄眼道：“我日日念佛，求菩萨给你配个玉树临风的林姐夫，可好？”

    黛玉啐一口，道：“人家帮了你的忙，你倒好，还倒过来取笑我！再敢取笑我，非但我自己在老太太跟前绝口不提云丫头三字，我还叫宝玉也一并不要提呢！”

    湘云不忿道：“二哥哥才不像你这般坏呢，就怕他一味讨你的好，屈从于你。”说完湘云又自知造次，因此立刻又岔开话头，摇着黛玉的胳膊缠着黛玉去看马球，黛玉被她摇得无法，只好同她一同过去，不想这好位置早占满了人，两人只好挤在最边上。