皇帝大致看完了,他将奏折递给天后,面露满意之色,笑道:“你们做得很好。听说,藏剑山庄的庄主夫人还向朝廷进献了数十柄宝剑?”

    “是。”李朝歌抢在顾明恪之前,飞快说道,“她的丈夫杀害第三任刺史徐兴宁,她的父亲也曾逼良为奴,她得知这些事情后十分愧疚,愿意将藏剑山庄所有宝剑献上,以祈求圣人原谅。”

    皇帝虽然是九五之尊,但为人很和气,并不会迁怒于人。他看到盛兰初被入赘的丈夫谋夺家产,算计背叛,本就心生怜惜,现在盛兰初还献上所有藏剑,皇帝得了好处,龙心大悦,说:“罢了,她一个弱女子守着偌大家产也不容易。错事是她父亲和丈夫做的,与她无关,此案就此打住吧。”

    弱女子?李朝歌心里轻轻笑了一声,没有接话。这时候天后也看完了,天后看到这些因果,唏嘘道:“竟然因为一个传言就搞得家破人亡,妻离子散。那柄剑找到了吗?”

    顾明恪清冷站着,余光似笑非笑瞥向李朝歌。李朝歌就当没察觉顾明恪的眼神,面不改色说:“儿臣无能,没有找到。兴许是吴晋原藏的隐秘,兴许徐兴宁找到剑后假称自己没有,暗地里悄悄送走。

    也兴许是被其他贼人偷走了。"

    天后颔首,并未说话。现在所有当事人已死,潜渊剑到底在谁手上实在不好说。皇帝不怎么在意潜渊剑,他刚得了一大批宝剑,多一把少一把都无妨。潜渊剑在皇帝眼里不过一柄普通宝剑,只不过年代古老些,有诚然好,没有也无所谓。

    皇帝说:“找不到就找不到吧,年代这么久远的剑,估计早就锈得不能用了。朝歌你这个孩子真是实诚,自己一柄都没留,全原封不动送上来了。朕要这么多剑做什么,一会,你自己去挑几柄喜欢的吧。”

    顾明恪低头笑了笑,唇边笑容清浅。李朝歌尴尬,连忙推辞道:“这是藏剑山庄献给圣人的,儿臣用不妥。”

    “无妨。”皇帝说,“你孝心可嘉,合该赏赐。放心去挑吧。”

    天后也说:“对啊,朝歌,圣人疼你,你就收下吧。”

    李朝歌感觉到顾明恪又笑了,李朝歌尴尬极了,表面上还不能让人看出来,硬着头皮承了皇帝的夸奖:“圣人过奖,儿臣遵命。谢圣人天后。”

    皇帝看向顾明恪,不知道是不是因为美人滤镜,皇帝越看顾明恪越顺眼,私心里觉得招为女婿倒也可以。只可惜他和裴纪安是表兄弟,裴家尚两位公主,荣宠有些太盛了。

    不过李朝歌今年十六,婚配的事还不急,驸马可以慢慢挑。皇帝说:“你们两人这次立了大功,该赏。顾明恪,你今年多大?”

    怎么突然间问起年龄?顾明恪想起这个身份的设定,心里暗叹,回道:“回圣人,臣年十八。”

    “和朝歌差两岁。”皇帝喃喃,他想起裴纪安也在,回头问,“裴大郎也差不多年岁吧?”

    裴纪安放下笔,行礼:“臣今年十七。”

    借着回话的机会,裴纪安终于能光明正大地看向李朝歌。然而她完全没有看往这个方向,依然静静站在顾明恪身旁。

    “都是风华正茂的少年郎啊。”皇帝叹道,“这个月刑部尚书致仕,大理寺卿接任刑部尚书,走前特意引荐了你。大理寺长官空缺,理应由副手接任,但这样一来,少卿又空着了。正好大理寺卿和少卿对你评价甚好,少卿之位,便由你顶上吧。”

    李朝歌惊讶挑眉。官场僧多粥少,讲究一个萝卜一个坑。上面的人走后,空位由下面的人一级级顶上。大理寺少卿转正成正卿,新的少卿应当在从五品的寺正中提拔。但现在皇帝却让顾明恪顶上,顾明恪如今的官职是从六品寺丞,直接升成从四品少卿,着实是破格提拔了。

    殿中人都露出惊羡之色,连裴纪安都觉得难得。众人神情各异,视线中心的顾明恪却从容不迫,不卑不亢地行礼道:“谢圣人。”

    皇帝给顾明恪升官后,看向李朝歌,问:“朝歌,你想要什么赏赐?”

    李朝歌的官位已经到头了,实在不能再升了。李朝歌想了想,说:“圣人和天后已经赏赐了儿臣许多东西,儿臣实在没什么缺的。只是赏赐太多,没地方放,若能换个宽敞的地方就好了。"

    李朝歌说完,自己都觉得这是睁眼说瞎话。放屁赏赐没地方放,宫里那么多宫殿是摆设吗?她一本正经地绷着脸,只要她不尴尬,尴尬的就是别人。皇帝和天后哪能听不懂,天后无奈,说:“女大不中留啊。罢了,公主府修的差不多了,等过年后,你就挑个黄道吉日,搬到公主府去吧。”

    李朝歌长松一口气,赶紧应道:“谢圣人天后。”

    看她应话的速度,仿佛生怕回答慢了就搬不了一样。女儿如此着急地想出宫,皇帝见了,委实心情复杂。

    皇帝颇有些幽怨,说:“李怀自从有了王府,天天往外跑,现在你也要搬出去。等再过两年,阿乐也要走了。孩子大了,留不住了,都走吧。”

    这话不好接,李朝歌顿了一下,说:“我们就在东都,圣人想见谁不过是说句话的事。何况,还有太子呢。”

    公主皇子成年后要搬出皇宫,但太子却住在东宫里,和皇帝一样轻易不离宫。皇帝听到太子,叹了口气,忧虑道:“太子身体太差了,听说这几日又病得不能下床。他可是未来的一国之君,身体这样虚弱,日后如何理政?”

    天后不慌不忙,宽慰道:“圣人勿要烦恼,满堂宰辅,还愁不能给太子分忧吗?圣人也不要给太子太多压力,太子就是担心不能让圣人满意,所以才时常郁悒在心,积劳成疾。”

    皇帝摆摆手,不想再说这些事情。无论是多么英明能干的皇帝,一提起继承人,总是有说不完的烦心事。皇帝说:“罢了,先让太子养身体吧。很快就是新年了,到时候元日庆典,万国来贺,番邦使者都会来东都朝拜。太子身为一国储君,若是缺席元日朝贺,定会被那些番邦人大做文章。这段日子让太子安心养病,勿要耽误冬至和元日。”

    侍者叉手,恭敬应下。涉及太子,李朝歌没有贸然插话,她见皇帝和天后有事要商讨的样子,适时地说:“圣人慈仁。儿臣不打扰圣人和天后议政,这就告退。”

    李朝歌告辞,顾明恪也跟着一道出来。走出宫殿后,李朝歌立刻追上顾明恪,问:“顾明恪,奏折你怎么解释?”

    顾明恪淡然道:“回朝复命,自然要准备好相关文书。我在藏剑山庄的时候就提醒过你,为什么没写,该问你自己。”

    李朝歌噎住,她这时候回想,好像真的有点印象。李朝歌轻哼一声,不甘示弱道:“不就是一封结案报告,我也能写。首功是镇妖司的,你别想抢走。”

    顾明恪对此只是轻轻一笑:“好啊,拭目以待。”

    李朝歌气势汹汹回到镇妖司。镇妖司里,白千鹤和莫琳琅已经换了衣服坐好了,周劭还穿着原本的衣服,低着头坐在角落里,看起来十分沉默。

    李朝歌大步流星跨入东殿,其余人听到声音,一起抬头。李朝歌轻咳一声,正容道:“现在,有一件非常重要的任务要交给你们。”

    李朝歌语气如此严肃,看起来是件大事,白千鹤三人都郑重起来。李朝歌沉着脸,说:“庐州那两个案子需要一份总结报告,要求言简意赅又文才斐然。你们谁来写?”

    大殿中陷入长久的沉默。李朝歌非常淡定,她寻了个地方坐好,说:“反正无论如何,人选都是从你们三人中产生,你们自己决定吧。”

    白千鹤有生以来,就没遇到过这么过分的要求。白千鹤不可思议道:“为什么是我们写,而不是你写?你才是指挥使啊。”

    李朝歌平静坦然,说:“因为我是你们的上司。”

    白千鹤愕然,反应过来后,他出奇地愤怒了。这是明晃晃的官场压迫,滥用职权!官职高了不起吗?

    白千鹤义愤填膺,正打算号召大家一起抵制李朝歌,就见莫琳琅率先举手,低声说:“公主,我没去过学堂,不会写字。”

    周劭一听,也跟着说:“我也从小打打杀杀,不认识几个大字。”

    白千鹤震惊地瞪大眼睛,他们这是什么意思?他们不认识字,那就只能让白千鹤写了?

    岂有此理!白千鹤气得肝疼,怒道:“放屁,我读过的书就多吗?你们俩不识字,所以才更要多加练习。同门之间要相互友爱,这份总结,还是让给你们吧。”

    李朝歌淡淡挥手,打断他们三人的互相残杀,说:“这样吧,猜拳,掷骰,打牌,你们选一个,输的人写。明天就要,你们别耽误时间。”

    短暂地沉默后,白千鹤和周劭选择了掷骰。莫琳琅因为确实不会写字,被排除出这一轮,只剩下周劭和白千鹤对决。

    白千鹤握着骰盅摇得飞快,最后他咚地一声砸在桌子上,打开后,是四个六。

    李朝歌含笑看两个老油条决战于出老千之巅。白千鹤将骰盅推给周劭,笑着拱了拱手:“承让。

    请。”

    白千鹤的点数已经是最大了,但是周劭拿起骰盅,一点都不慌。他随便摇了几下,扣在桌子上,打开后,竟然是满园春。

    骰子中同色为贵,驳杂为贱,同色中又以红色最贵。满园春是四个红点四,为最高彩,周劭赢了。

    白千鹤呆愣片刻,怒了:“你出老千!你以为我没看见吗?”

    周劭一脸嫌弃:“输了就输了,别叽叽歪歪。”

    “我不信,再来!”

    李朝歌敲了敲桌子,及时止住闹赌的两人:“行了,白千鹤,愿赌服输。这次你来吧。”

    白千鹤气结于心,满脸郁卒。这是黑幕,官场黑幕!

    李朝歌将痛苦转移给其他人后,神清气爽地起身,往外走去:“行了,你们继续待着,我先走了。

    你们不许早溜,等散衙后才能走。要是被我抓住有人消极怠工,别怪我不客气。”

    李朝歌自己公然迟到早退,却要求下属待够了时间才许下班。李朝歌快出门的时候,想起什么,回头对莫琳琅说:“莫琳琅总不会写字也不是事,周劭,你妻子出自书香门第吧?”

    周劭愣住,这时候白千鹤替他补充:“是前妻。他们和离了。"

    周劭骂了一声,差点想挥拳打死他,李朝歌冷着脸制止斗殴,说:“都消停些。这里面摆设很贵的,砸坏了你们赔?前妻也好妻子也罢,反正都差不多,让莫琳琅出一份束修,去和荀思瑜学写字吧。束修的钱,从莫琳琅的俸禄里预支。”

    李朝歌说完就走了。李朝歌走后许久,周劭用力一拍脑门:“对啊,我怎么没想到这个办法!莫小妹子,钱不用你出,束修我帮你掏。你多和她说说话,替我看看她生活的好不好,就够了。”

    白千鹤努嘴,切了一声,悠悠找了个地方想报告去了。他铺开宣纸,像模像样研了墨,润了笔,然后看着面前雪片般的白纸,突然觉得自己脑海一片空白。

    李朝歌之前说什么来着,言简意赅又文采斐然?

    这是什么奇葩要求,这两个词的意思难道不是完全相反的吗?

    白千鹤抓耳挠腮想了一晚上,第二天顶着斗大的黑眼圈,紧张又带着些小期待,敲响了正殿的门。

    里面传来李朝歌的声音:“进。”

    白千鹤推门进入,双手递上一份折子,然后就满眼期待地看着李朝歌。李朝歌打开粗粗一扫,眉头瞬间凝固,她强忍着看了五六行,表情越来越克制。

    白千鹤见李朝歌面无表情,紧张地问:“怎么样?”

    李朝歌深吸一口气,咬着牙把那封鬼画符一样的折子扔到白千鹤脸上:“你写的是什么狗东西,丑的我眼睛疼。重写!”

    白千鹤把报告从自己脸上扒下来,他拉开细读,亲妈看自己的孩子,怎么看怎么顺眼:“字虽然确实飘逸了一些但我看遣词造句还是很有诗意的。”

    诗意你奶奶个腿。李朝歌深呼吸,努力克制着开口:“滚回去,重写。”

    白千鹤摊手,一脸死猪相:“指挥使,不是我不努力,而是我真的只能写成这个水平。你别看卷面不好看,其实这是我誊抄了两遍的成果。你要是不信,我现在给你写。”

    “不用展示了。”李朝歌捏着眉心,忍耐道,“我信。你滚吧,回来,带着你那篇狗爬字,一起滚。”

    白千鹤怜爱地拿起自己的佳作,可惜道:“指挥使,这么好的文才,你不留下来参考一二吗?”

    李朝歌都气笑了:“不用,滚!”

    @白千鹤滚后,李朝歌认命地铺开宣纸,润笔写字。她不应该寄希望于手下,这几个人丝毫没能为她分忧,反而还耽误了她一晚上的时间。

    李朝歌熟练地写出奏折模板开头,臣子给圣上写折子,难免要说些漂亮话,顺便问候问候圣上的身体。早在前世的时候,李朝歌就习惯写这些东西了,她背了好几个版本,保证可以融会贯通,灵活运用。她写完一段,润了润笔,然后提着笔,愣住了。

    接下来写什么?

    镇妖司前世是半个私狱,皇帝不喜欢什么人就抓,根本不需要证据,进诏狱后大刑伺候,很快就可以问出他们需要的内容。镇妖司这样办案,自然也不需要什么定案陈词、证据总结之类。

    他们只需要把皇帝想要的信息递到御案前,李朝歌唯一要做的,就是揣测女皇的心意,知道女皇想看到什么。这还是李朝歌第一次接触正经的朝廷文书。

    她有点后悔刚才把白千鹤那篇报告扔到外面去了。李朝歌盯着自己的折子,斗争良久,最终认命地将那张纸团成一团,扔到废纸篓里。

    她其实是想放弃的,她是公主,皇帝和天后的女儿,身份得天独厚。她随时可以面圣,有什么要求根本不需要经过官方机构批准,直接就可以和皇帝请求。她没必要用大理寺、刑部那套繁文缛节为难自己。

    但是李朝歌注视着面前的白纸许久,最终还是摊开了纸。她前世吃过不被主流接纳的苦,重生一世,她绝不能再让镇妖司变成帝王的私刑工具。前世女皇当政前期,那些酷吏多么风光,可是一旦女皇不需要他们了,他们立刻就会变成女皇洗白名声的垫脚石。

    狡兔死走狗烹,飞鸟尽良弓藏。酷吏尚且如此,镇妖司岂能善终?前世李朝歌在清醒中一步步走向灭亡,她明知道自己在引起公愤,可是为了活命,她不得不杀掉更多人。后来,她被逼到绝境,只能弑君谋反。

    一步错步步错,这一世,她要彻底和酷吏划开界限。第一步,就是成为和九寺平起平坐的正式朝廷机构。既然如此,那相关流程手续,大理寺做,镇妖司就必须也做。

    李朝歌写废了五张纸,终于绝望了。万事开头难,她肚子里墨水有限,无中造有实在太难为她了。李朝歌决定去大理寺,参考一下顾明恪是怎么写的。

    镇妖司的正殿关着,白千鹤知道李朝歌忙着赶报告,心情绝对不好,所以一上午压根没人敢靠近正殿。也正是因此,他们并不知道,正殿里早已人去楼空。

    李朝歌一路绕过人群,轻巧地落到大理寺少卿办公宫殿前。李朝歌附耳在窗上,凝神细听,发现里面没人。她心道天助我也,立刻推开窗户,一跃而入。

    宫殿里静悄悄的,角落处一尊金猊兽徐徐吐着青烟。笔墨纸砚、书卷纸张分类放好,一切整理的清清爽爽。

    一看就是顾明恪的风格,他刚刚升任大理少卿,有不少事情要忙,现在又不知道去哪儿忙了。这正好方便了李朝歌,李朝歌转身合好门窗,轻手轻脚走到书案前,悄悄翻动他的奏折。

    面圣的奏折要抄录好几分,分别留存大理寺、中书省、门下省备案,顾明恪这里一定有备份。李朝歌正在翻找,外面忽然传来说话声。

    “少卿,这是这三个月各地送来的命案卷宗,其中好些案子当地县令无法侦破,恳请大理寺帮忙。

    此外,还有往年的悬案,百姓上京鸣冤的案子……”

    门吱呀一声推开,顾明恪和两个穿着大理寺深青色官服的人出现在门口。顾明恪换上了从四品绯色罗衣,姿容清绝,皎若寒月。顾明恪说:“我知道了。把卷宗放在这里,你们下去吧。”

    侍从愣了一下:“少卿,这些卷宗这么重,下官帮您搬到桌子上吧。”

    “不用。”顾明恪说,“放在门口,我自己会搬。出去吧。”

    侍从们叉手,依言退下。顾明恪不紧不慢推上门,走到窗户边,用法力轻轻拭去窗沿上的细尘:“有门,下次不要跳窗。”

    李朝歌知道瞒不过他,再躲下去没意思。她从房梁上一跃而下,落在地上时,一点声音都没有发出。李朝歌丝毫没有私闯别人空间的羞愧之色,大大方方说:“我来看看你的奏折写得好不好。”

    顾明恪都懒得纠正她,他伸手指向桌侧那一叠文书,说:“有劳公主点评,就在里面,自己找吧。”

    李朝歌这回再一翻找,果然,才翻了两本就找到了。李朝歌坐在桌案后,摊开纸就要动笔,她突然想到什么,直起身重重咳了一声,一脸肃穆道:“我不抄,我只是品评一二。"

    按顾明恪本来的性格,他是绝对不能容忍这等弄虚作假的行为,但对象是李朝歌,他也不知道该拿她怎么办,索性由着她去了。顾明恪当看不到,李朝歌特意申明后,拿了顾明恪的笔,用着顾明恪的墨,还霸占了他的镇纸,开始奋笔疾书。

    顾明恪被迫让出一半的桌子,还被她抢走了笔。幸而大理寺少卿的笔足够用,顾明恪换了根笔,在剩下的半张桌案上批复卷宗。

    全国各地的刑事案件都要提交到大理寺复核,曾经顾明恪是寺丞,接触不到多少机要,现在他成了少卿,身上的担子和工作量顿时激增。

    顾明恪写完一行字,需要蘸墨,李朝歌也在同时伸手。两人胳膊轻轻一碰,顾明恪怔了下,收手,让她先来。

    李朝歌润笔,顾明恪在等待的时间里随意瞥了眼她的奏折,说:“你的字该练练了。"

    李朝歌收回手,毫不在意地继续写:已经好多了。”

    顾明恪没见她最开始的字,那才叫随心所欲,自由徜徉。后来她升为指挥使,就算职权再便利,也难免要写奏折。李朝歌前世练了七八年,字迹称不上书法,但至少能看了。

    顾明恪本来应该专注于自己的卷宗,但是他扫了第一眼,忍不住又扫第二眼,第三眼。顾明恪见她生搬硬套,强行照搬,实在看不过去,说:“你查案的重心是十八年前藏剑山庄庄主暴毙一案,其中涉及许多鬼怪,和刺史案的官场纷争不同,不能这样写。”

    李朝歌抬头,一双明亮潋滟的眼睛定定看着他:“那应该怎么写?”

    李朝歌其实长得很好看,只是她自己时常忘记这件事,其他人和她相处久了,被她身上的霸气吸走注意力,也时常忽略她的长相。顾明恪一眼望入她的眼睛,那一瞬间仿佛看到了湖光月夜,水色空濠,雪后月光照耀森林,雨中第一束阳光穿透雾霭。

    顾明恪极短暂地失神了片刻。李朝歌依然认真地看着他,右眼边点着一颗泪痣,既艳又杀。

    顾明恪回神,他眼眸下垂,睫毛飞快地翕动了一下,掩饰住自己刚才的走神。顾明恪面色不改,声音平静清冷,说:“随便打比方,比如,湖里审问小莲一事,你可以写”

    顾明恪看起来真的是随口说,但骈散结合,流畅清晰,十分符合李朝歌“言简意赅又文采斐然”的要求。李朝歌听了几句,反应过来后,赶紧提起笔写:“等等,你刚才说什么,再重来一遍。”

    搁以前,顾明恪任何话从来不说第二遍。但是现在,他垂眸看了眼奋笔疾书的李朝歌,心中无奈,只能放慢了速度,重新说:“小莲一案”

    顾明恪说,李朝歌抄,她写的太急,不慎抄错了两个字。李朝歌看看满满当当、几乎已经写满的纸张,再看看写错的那两个字,脸上的表情都不好了:明明马上就写完了!难道我要重头再抄一遍?”

    李朝歌顿时一脸绝望,顾明恪靠近看了看,说:“不必重新誊写,改一下即可。”

    “怎么改?”

    顾明恪在纸上写了两个字,这两个字比错字多了些比划,但是完全不改变意思,看起来还要更书面一点。李朝歌来回审视,皱眉道:“万一我没改好,岂不是全部都毁了?”

    “不会。”顾明恪见她不信,伸手握住李朝歌的笔,带着她写道,“一笔写完,就不会被看出来。”

    外面传来说话的声音,裴纪安来大理寺找顾明恪,外面的人知道他们是表兄弟,压根没有阻拦。

    裴纪安畅通无阻,他毫无预备推门,正好看到眼前这一幕。@李朝歌和顾明恪并肩坐在一处,顾明恪手臂环过李朝歌的肩膀,正握着她的手写字。

    两人衣袖交叠,举止亲密,说不出的温柔缱绻。