回到望海堂,宋青葙靠在靠枕上眯了会,似乎刚阖眼,就听新月在耳边细声细气地说:“夫人,舅太太来了。"

    宋青葙一惊,大舅母怎么这会来,晌午才刚见过面,是不是出了什么事?

    宋青葙顾不得多想,连忙命新月将人请进来。

    大舅母神情冷峻,不发一言,先向左右看了看。

    新月知趣地退了出去。

    宋青葙忐忑地问:“大舅母,怎么回事?”

    大舅母叹口气,从怀里取出支桃木簪子,问道:“能不能把这个跟你小姑头上戴的那支换过来?”

    宋青葙接过来一看,簪头是重瓣莲花的,与先前那支并没什么不同,不由疑惑地看向大舅母。

    大舅母低声道:“那支是你二表哥刻得,这支是老魏头刻的。这阵子我不在济南,你二表哥闲着没事跟老魏头学木刻。正巧家里那棵桃树死了,听人说百年桃树精华都藏在树根里,桃木根能驱鬼辟邪。你二表哥找老魏头用树根刻了个财神,剩下的边角料就做了几支木簪。给你小姑那支是你二哥刻着练手的,被丫鬟一并收拾起来捎到京都来了。"

    @老魏头约莫六十多岁,是个木匠,手极巧。

    宋青葙上次送父母灵枢回济南,在大舅家看过一只会走动的木马,就是他做的。

    老魏头住处离大舅家很近。大舅家有什么手艺活常去找他。

    老魏头年纪大了,又是个手艺人,刻支木簪给秦钰没什么大不了。

    可要是二表哥刻的,被人知道了,恐怕会有闲话。

    宋青葙想想,道:“依我说,这两支簪看着都一样,也不必非得换过来,就当是老魏头刻得罢了。

    反正此事只二表哥跟你、我三个人知道,不会再传出去。”

    大舅母叹道:“要是这样就好了,你二表哥没了簪子,在家里找得快翻天了。家里的丫头婆子都知道。今儿他一看到你小姑,就认出那支簪了,他刻得簪子,少了一片花瓣,是十一瓣的,老魏头刻得是十二瓣。”

    宋青葙低头数了数,果然是十二瓣的。

    大舅母便道:“要是能神不知鬼不觉地换过来最好,免得带累你小姑。”

    宋青葙点点头,“我试试。”

    见宋青葙答应,大舅母也不久坐,风风火火地走了。

    大舅母前脚刚走,秦镇后脚进了门,问道:“大舅母怎么过来了,出了什么事不成?”

    宋青葙原本不打算说,可看着秦镇关切的神色,便笑道:“没什么大事,就是闹了个乌龙。我还发愁,怎么不动声色地换过来呢。”

    秦镇脸上露出个奇怪的表情,“为什么非得换过来,大舅母会不会有别的打算?

    y宋青葙看出他的想法,摇摇头,“不可能,齐大非偶。”

    秦镇抓过一个靠枕,倚在她身边,两手支在脑后,“二舅兄年纪轻轻已经管着三间铺子,年后打算在京都开一间,还问我要不要入股妹妹识字不多,又没有管家的才能,确实配不上舅兄。”

    宋青葙失笑,“世子爷说什么呢?我是说大舅舅家是商户,父亲肯定不愿把妹妹嫁到商户人家。而且,不瞒世子爷,大舅母也不想娶个勋贵家的闺女做儿媳妇,用大舅母的话来说就是伺候不起,也没工夫伺候。”

    秦镇却猛地坐起来,“我看这门亲事行。大舅舅跟大舅母都是宽厚的人,妹妹嫁过去不会受气,也没有衣食之忧。二舅兄不是长子,妹妹也不用承担长媳之责,多好啊。反过来说,妹妹也不是娇蛮无理的人,不难相处。”说着,拔腿往外走,“我去问问父亲。”

    宋青葙目瞪口呆,这都什么事儿啊,说着说着竟当真了。

    不多时,秦镇喜滋滋地进来,“父亲说,你当家,你看着好就成,他没什么意见。依我看,亲上加亲不好吗?

    J宋青葙犹豫不决,“行是行,可妹妹不见得乐意。”

    秦镇浑不在意地说:“父母之名媒妁之言,她一个内阁女子有什么愿意不愿意的?”

    宋青葙反驳道:“世子爷说话不占理儿,三弟的亲事怎么就非得问过他,妹妹的亲事就不能自己作主?

    乃秦镇笑道:“二弟跟三弟都是有主见的人,自己知道想要什么样的人。而且,他们以后跟咱们一起住,要是夫妻不和整天吵闹连带着你也受累,妹妹嫁出去就是别人家的人,过得好不好,跟你不相干。”

    宋青葙被他的歪理气笑了,可仔细一琢磨,也不是没有道理。

    妯娌之间抬头不见低头见,确实更要慎重点。

    可要怎么跟大舅母说?

    通常女方对男方有意,会找个稳妥人到男方家隐晦地提点几句。男方如果也有这个意思,就会上门提亲,要是没有,就装作没听懂,含混过去。

    如果成了的话,这个稳妥人就是日后的媒人,要在两家跑动商量聘礼嫁妆什么的。

    宋青葙一时想不出可靠的人,便推脱道:“这事倒不着急,等正月闲下来再说。”

    秦镇考虑到大舅母家刚添了丁,两个舅兄又刚从济南府赶过来,肯定顾不上这头,便没催促。

    夜里,宋青葙躺在床上思量半天,觉得还是有点不靠谱。

    秦钰虽是庶女,可秦家只这一个女儿,嫡庶差别不大。清平侯又是京都数得着的有头有脸的人物。©俗话说“低娶高嫁”,秦钰能甘心下嫁到商户?

    大舅舅这头也是麻烦,当初外祖父挑儿媳挑女婿时,都指明了不要官宦人家的子女。他说仕途凶险动不动就株连九族,不如当个纯粹的生意人省心。

    大表嫂出身虽好,可也不是当官的家庭。

    左思右想,总觉得不成。

    秦镇见她辗转反侧的样子,将她搂紧了些,低声道:“要是睡不着,不如咱们找点事干干?

    JJ宋青葙摸到他的腰眼,狠狠拧了一下。

    秦镇低低一笑,“我在为你解忧,真是好心没好报。”

    宋青葙也忍不住笑,倒是抛开了方才的愁绪,不久就沉沉睡去。

    第二天,宋青葙去找秦钰想探探她的话。

    秦钰正绣帕子,听说宋青葙到了,赶紧迎出门,惊喜地说:“嫂子还是头一次来我这里。”

    宋青葙笑道:“正好今儿没什么事,就来看看你这里过年的东西齐备了没有。”

    秦钰应道:“衣服鞋袜、熏香火盆还有供奉的鲜花干果都备好了。前两天新月就来看过,今儿又累嫂子跑腿。”

    宋青葙趁机打量了一下她住的屋子。

    三间屋子,中间布置成待客的小厅,东屋放着床跟衣柜,西屋则摆了张软榻,旁边是座长几,上面放着针线等物。靠窗支着绣花架子,上面是幅未完工的喜鹊登枝图。角落里随处可以见到玉猫瓷狗等小玩意。

    整个屋子说不上整洁,但是很温馨,四处透着女儿家的小心思。

    宋青葙顺手拾起她刚才做的针线,“你打算绣什么花?

    y秦钰笑道:“是素馨花,乔静最喜欢素馨。”

    宋青葙愣了片刻,问道:“这条帕子是给乔静绣的?”

    秦钰点头,“昨天,她托人送了只岁寒三友的笔筒给我,我没什么还礼的东西,就打算绣两条帕子,素馨花的给乔静,白玉兰的给西娅。”

    宋青葙又问:“乔五娘也给你送东西了?

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    “没有,”秦钰笑笑,“我觉得单给乔静落下西娅不好,反正绣帕子花不了多少功夫,就打算一并送了。”

    宋青葙心里暗忖:乔静还真是动了心思,眼下自己管家,若给自己送礼,恐被人看出端倪,所以就走秦钰的路子。反正女儿家经常互相送点小物件,说出去也没什么。

    按说乔静这人也不错,不是个嚣张霸道爱惹事的人。

    可秦钧既然心仪乔五娘,就不可能将就乔静。

    乔静费尽心思若不能得偿所愿,也不知会不会生出什么事来?

    秦钰看宋青葙盯着帕子不出声,小心地问:“嫂子,有什么不妥当?”

    宋青葙笑笑,“我是想乔家的姑娘都清雅,不见得喜欢帕子。我那里倒是还有些夏天用素馨花熏的罗纹纸,不如送两刀纸过去也使得。”

    秦钰想想也是,笑道:“多谢嫂子。”

    宋青葙便道:“回头我让新月送来,或者不如直接让婆子代你送到乔府?”

    秦钰连声答应,“最好不过,免得我还得另外找人送。”

    宋青葙便取出大舅母带来的簪子,“舅母也送了我一支簪,不知跟你的是不是一样?”

    “不一样,嫂子的莲花是十二瓣,我的是十一瓣的。”秦钰从头上拔下桃木簪递给宋青葙,“嫂子数数,是不是这样?

    乃宋青葙苦笑,她打算将秦钰的簪子哄过来,两支混在一处,然后随便给她一支就成,没想到秦钰倒是仔细,竟然将花瓣数过了。

    宋青葙故作惊讶道:“果然是,我还以为重瓣莲都是十二片花瓣。”

    秦钰笑道:“人无完人,金无足赤,可见世间之物都是如此。我这支簪是被风吹落了一片花瓣的重瓣莲,不信嫂子看看,这两片花瓣是不是离得更远,中间原本应该还有片花瓣的。”

    宋青葙心道:这是二表哥乍开始刻,没掌握好分寸,所以花瓣有疏有密,没想到在秦钰眼里,倒是另一番解释。

    当初刻桃花模子的王木匠说过,太过规整的桃花瓣就失去了灵性。

    跟秦钰的话倒是不谋而合。

    宋青葙无功而返,悻悻地吩咐新月找出收藏的罗纹纸,又备了两只八色礼盒交待郑婆子,“礼盒给乔大太太与乔二太太各一盒。罗纹纸也分了两份,是大小姐给乔三娘与乔五娘的,可记清了,别出什么纰漏。”

    郑婆子听着,拍了拍胸脯道:“记住了,夫人尽管放心。”

    约莫一个时辰后,郑婆子带回来乔家的回礼,还有乔五娘的回礼