乔五娘双手拊掌,“有了”,急匆匆地跑过来,也顾不得行礼便往屋里去。

    秦钰便有几分惊诧。

    乔静笑道:“五妹妹寻纸笔去了,不赶紧录下来,怕待会忘了。”

    宋青葙莞尔,早先听说有人爱琴成痴爱马成痴,这个五姑娘怕是爱诗成痴了吧。

    说话间,打帘的丫鬟已高高地挑起了帘子,宋青葙信步踏入屋内。

    屋子里约莫二十余人,正中的女子约莫三十六七岁,穿了件大红百蝶穿花的通袖袄,梳着牡丹髻,正中插一支赤金凤钗,凤口衔着粒龙眼大的珍珠,看着神采奕奕,爽利干练。旁边的女子年纪要小一点,穿石榴红妆花褙子,梳堕马髻,插着赤金镶石榴花簪子,耳垂上坠着赤金镶紫英石的坠子,显得温柔可亲。

    乔静介绍,“是我娘跟婶娘,这是清平侯世子夫人跟秦姑娘。”

    宋青葙与秦钰齐齐行礼。

    两位乔太太不等她们曲膝已伸手扶了起来,又让丫鬟倒茶。

    宋青葙便不勉强,笑着坐下,她是正一品的夫人,按品级比她们高得多,可她与乔静是平辈相交,按辈分就小一辈。

    她今天除了来赏梅外,更重要的是想跟乔二太太当面谈谈,所以,不打算把自己的姿态放得太低。

    前两天,武康侯世子夫人杨氏来提过亲,乔二太太坦诚地拒绝了,“秦家是簪缨望族,武将出身,门第相差太远,而我们家世代都是落魄的文人,实在说不到一处…而且,不瞒杨夫人,我家五娘这性子,嫁个小户人家,有我们照拂着还行,要真嫁到勋贵人家,怕是应付不来。”

    乔二太太说的都是大实话。

    乔大爷在翰林院任编修,正六品,乔二爷则在国子监任学正,算是正九品。若不论乔尚书,两家的门庭相差确实不小。

    万晋朝中,武将看不起文官,文官看不起武将,这也是事实。

    乔五娘这性子,还真的不怎么适合规矩大的名门望族。

    可秦钧对五娘上了心,宋青葙想尽可能地成全他。

    宋青葙喝了口茶,正要开口,乔五娘记下了方才得的妙句,袅袅婷婷地过来见礼。她已脱掉外面的斗篷,穿着件鹅黄色绣柿蒂纹的褙子,鹅黄色衬得她的肌肤柔嫩光滑几乎吹弹可破。她的长相不算艳丽,但很秀气,一双单薄的丹凤眼水波潋滟,腮旁有对很深的梨涡。

    宋青葙脸颊上也有对梨涡,但是要浅得多,只有微笑的时候才能看出来。

    宋青葙很喜欢她的梨涡,取出上次镶的绿松石金簪做见面礼,“听乔静说你有副这样的耳坠,正好配在一起戴。”

    乔五娘脸色微微变了变,道谢收下。

    乔静见状,笑着说:“三娘真有心。”她以为宋青葙是上次听自己说了以后,特地去打的。

    宋青葙笑笑,并不说破,打量一下屋子,问道:“不知是谁想出来隔着窗棂赏梅花的法子,既暖和又能看风景。”

    乔静有点得意,瞧一眼乔五娘,笑盈盈地说:“是我跟五妹妹想的,前些年家里也办过赏梅宴,可女子大都爱美穿得单薄,不免嫌冷。而且从这里灌一肚子凉风再到花厅吃饭,也非养生之道。所以,我跟祖父提了提,在梅园修了这处屋舍。那些窗子摆设是五妹妹的意思三娘注意到没有,从每扇窗望出去的风景都不一样,那扇海棠花式样的窗外对的是绿梅,可惜绿梅花期晚,得正月才能开。那扇莲花窗对着的是假山,要是暖和的时候看,会有清泉流下,正好打在山石上,溅起水雾飘渺,美轮美奂。”

    宋青葙不由称赞,“真是别出心裁,也只有你们这般灵透清雅的人才能想出这般新巧的点子。”

    “这不算什么,我们也就是在家里胡闹罢了,你知道京都最有名的那家良木点心铺子吧?”乔五娘突然插嘴问道。

    宋青葙心头猛然一跳,“怎么了?

    J“他家新出了岁寒三友和暗香疏影的点心,样子做成梅花式样的不说,馅里也放着梅花瓣,是真的新鲜的梅花瓣。今春的梅花才刚开,他们已经用上了,这才叫真正的心思灵巧。”

    宋青葙松一口气,道:“京都梅花开得晚,江南那边早半个月就开了,从江南到京都快马急行,每逢驿站换人换马,三天三夜就可以到。梅花瓣用雪埋着,到京都仍旧水灵鲜活。”

    乔静惊讶地说:“原来还有这样的法子,这一路不知折腾多少匹马,多少人力,良木的点心贵,贵得有道理。”

    宋青葙笑而不语,其实良木从江南只带过一次梅花,梅花瓣用蜜渍浸着,看起来跟新鲜的一般无二o过上大半个月,京都的梅花开了,再用新鲜花瓣。

    因提到做生意,宋青葙又道:“其实做生意也不难,只要看到别人看不到的地方,想到别人都想不到的地方,就可以了。”乔五娘上下打量她一眼,问:“没想到你看上去挺脱俗的,怎么也整天钻营着赚银子?

    J话问得坦坦荡荡。

    宋青葙莞尔一笑,“以前也是诸事不管,只在家里抄经绣花,成亲后世子爷不喜欢这些琐碎事,就把他名下的铺子让我管着。我想两个人要是都不管,那吃什么喝什么,西北风不能当饭吃,也就开始学着管。其实仔细揣摩下来,也挺有意思的。我管的铺子是在国子监附近的一间茶楼,叫净心楼。什么时候得空给我捧个场子,每人五成折扣,只收一两银子。”

    乔二太太听着一惊,五成折扣还收一两银子,这茶楼也太贵了,侧眼看到乔静跟乔五娘懵懂的样子,莫名就叹了口气。

    看着差不多的年纪,宋三娘都开铺子做生意了,自家闺女只懂风花雪月,丝毫不知柴米贵。以后也该让她们学点当家理事,只是乔五娘这孩子读书认字一学就会,可听到油盐酱醋就烦。

    乔二太太一边寻思一边侧耳听着她们说话,由风景谈到生意,又由生意谈到衣饰。乔二太太看着宋青葙温婉和煦的笑容,不觉一动。@她拒绝杨夫人提亲,除了家世背景之外,主要就是因为秦家三兄弟的名声太差,自己闺女又不是个长袖善舞的性子,也做不来阳奉阴违,嫁过去受气倒罢了,若是再受点皮肉之苦,这一辈子该怎么熬?

    宋青葙神采飞扬脸色红润,显然是过得很顺遂。

    乔二太太也听说过,但凡宋青葙去哪里赴宴或者做客,秦家世子爷都是亲自送亲自接。有时候,去早了,也不叫人催,就在外面等着,等上大半个时辰也是有的。

    跟先前秦镇粗野鄙陋的传言根本不符合。

    而且,乔静曾说,宋三娘心善,先头对丁九娘照拂颇多。

    如果五娘真的嫁到秦家,别的不说,有这么个嫂子照应着倒挺好,那个秦姑娘看着也挺好相处。

    乔二太太心思有些活络,颇有丝后悔当初一口回绝杨夫人,应该先访听访听再给回音。

    正遗憾着,听到一阵喧哗,却是杨二奶奶来了,正让丫鬟们伺候着脱斗篷。

    钟琳先过来跟乔家两位太太行了礼寒暄几句,转身寻到宋青葙,低声道:“可巧了,在角门遇到你家世子爷,托我给你带句话,他有急事到演乐胡同去一趟,未初前指定能回来。”

    宋青葙笑着点点头。她了解秦镇,说是有急事,想必是跟前头那些吟诗作词的文人说不到一处,找个借口开溜罢了。

    乔静听到她们的谈话,露出羡慕的表情,想了片刻,拉着秦钰,“梅园还有株白梅,刚坐了花骨朵,我带你去悄悄。”

    秦钰性子随和,便点点头,跟宋青葙说了一声,穿上大毛斗篷跟着乔静出去了。

    乔五娘本就不耐应酬,见状也吩咐丫鬟取来斗篷追了上去。

    因梅园无人走动,地面的积雪仍是纤尘不染。白雪映着红梅,格外娇艳。

    看过几树梅花,乔静就悄悄问秦钰,“你大哥在家里对你嫂子也这样,去哪里都知会一声?”

    秦钰红着脸,两眼亮晶晶的,“嗯,比这个更好,”压低声音,“花园的湖里种着荷花,嫂子爱吃莲蓬,大哥就摘了莲蓬,一粒粒把莲子剥出来用荷叶包着带回去给嫂子;嫂子不爱金银,就喜欢各色珠子玉石,我大哥就亲自往荣宝斋挑好珠子让人镶成珠钗、耳坠子,我嫂子今儿戴的首饰就是我大哥让人给镶的我在嫂子家吃过一顿饭,他们根本不用丫鬟伺候,大哥帮嫂子盛饭,嫂子给大哥添汤,两人极恩爱。”

    乔五娘诗词读得多,对男女情事一知半解,很是好奇,竖着耳朵听,听到此处,不由惊讶一声,细着气儿问:“你们家男子也在内宅吃饭?”

    秦钰笑着回答:“我父亲是在外院吃,不过大哥跟大嫂都是一起吃。你们家呢?

    J乔五娘答道:“除非过年过节凑到一起吃那么几顿,其余都是我陪我娘吃,我爹跟哥哥们都在外院吃不瞒你说,以前听到你们家的事,还以为你哥挺凶的。”

    秦钰浑不在意地笑笑,“看着是挺凶,大嫂说他是属汤婆子的,外面冷里头热。我二哥还好些,时常有个笑模样,三哥更是,总扳着脸,但实际上三哥最疼我。以前小的时候是三哥,现在是嫂子对我最好。”@乔五娘听着就叹了口气,“你们家真好,兄弟间不生分,说出来不怕你笑话,我那几个哥哥就差打得头破血流了,我娘昨儿夜里还偷偷哭来着。我劝过我娘很多次,钱财乃身外之物,他们爱要就拿去,可我娘不听,反而抱怨我半天。要不是有诗词歌赋看着让人忘掉忧愁,只怕我也会跟我娘那样,天天以泪洗面。”

    秦钰劝道:“你娘也是为你着想,家财都被人拿走了,你没有嫁妆傍身,以后出嫁被人瞧不起不说,在婆家也低人一等。”

    乔五娘不耐烦地说:“我不想嫁人,嫁人有什么好,天天洗衣做饭,还得伺候公婆讨好小姑,我做不来这个。”

    秦钰便笑道:“那你嫁到我家来算了,我母亲不太出门,也不用人伺候。家里是嫂子管,我嫂子那人你也知道,最和善不过,我也不用你们讨好,多省心。”

    乔五娘认真地问:“那你二哥好还是三哥更好?”

    秦钰想了想,“我二哥最喜欢金子,跟你合不来。还是三哥好,三哥不爱说话,肯定不打扰你作诗。”

    乔五娘接着问:“你三哥会作诗吗?”

    “不知道,想必不会。我们家不怎么重视诗词对联什么的。”秦钰实话实说。

    乔五娘摇头,“那就算了,吟诗作词需得唱和才有意思,自己写了没人赏识多无趣。”

    秦钰想象着乔五娘对着木讷的三哥念诗的情景不由扑哧一笑。

    乔五娘瞪着她气呼呼地说:“不许笑,今天说的话不许对别人说。”

    秦钰忙道:“不会,绝对不会对人说。说出去,咱们三人都没脸。”乔五娘不依,非逼着秦钰对着梅花起了个誓才算完。

    这边三人在雪地里窃窃私语,那边宋青葙不知何时跟乔二太太坐在了一起