第二天竟是阴雨绵绵，秋风夹杂着秋雨，天气越发清冷。

    秋绫细心，备了只火盆放在窗边，既取暖，又去了几分潮意。

    宋青葙亲自下厨做了点心请大舅母尝。

    大舅母连声夸好吃，又道：“开铺子说容易也容易，说不容易也不容易，东西好是一条，另外还得会用人。这几个掌柜都是你娘亲自选的，你娘没少在他们身上下功夫，但凡他们家里有点什么急事难事，不等开口，你娘就替他们解决了，所以他们都还忠诚，可再忠诚的人有时也难免有私心，你娘每半个月巡视一次铺子，铺子里那样货品卖得好，哪个伙计新涨了工钱，她心里都有数。巡视铺子一来看看掌柜的是不是尽心，二来也得让伙计知道，谁才是真正的东家。以前也有过东家不管事，掌柜瞒天过海，等东家想起来查账，铺子早就成了空壳子。”

    这是不是就叫做外松内紧？

    给掌柜绝对的权力，自己又要时时了解铺子的情况。

    恩威并施，张弛有度，这样才能培养出真正得力的人。

    大舅母见她想通，笑着跟她商量，“大姑娘，你在京都孤苦伶仃一个人，不如跟我们回去，家里现成的屋子，吃的用的都不用你操心。那几个兔崽子虽然顽皮可都直率坦荡，很好相处，现在也大了，懂事了，不会跟你吵架斗嘴。”

    宋青葙不太想回济南，一是她要留着京都等二哥，另外，付家人脾气直，有什么说什么，可她自小谨慎惯了，再熟的人说话也只肯说七分。人家对你全心全意，你却藏着掖着，时间久了，未免生嫌隙。

    大舅母知其心思，叹道：“其实舅母也有私心，想着这么好的闺女不能便宜了外人。家里你三表哥四表哥还有五表哥都跟你年纪相当，也都没定亲。要不，你回去看看，看哪个合你心意的，把亲事定下来？”

    宋青葙很有些心动。

    付家的表哥她见过，长相普通，可性情却极好，宽厚大度。而大舅母跟二舅母又都爽利干练，没什么坏心思，绝对不会为难儿媳妇。

    外祖有过一句话，说“妻妾相争，家宅不宁，非旺家之道”，又说，“有本事的男人就应该在外面建功立业，没有回家拿媳妇撒气的”，因此付家的男人都不纳妾，也极少对妻儿动手动脚。

    就连二舅母这般脾气上来就不管不顾的人，二舅也不曾恶语相加过。

    单是最后一条，济南府就不知道有多少女子盼着嫁入付家。更遑论，付家家财万贯，在济南府是有名的土财主。

    嫁给表哥，就能过上凡事不愁顺心如意的生活了吧？

    宋青葙张口便要答应，眼角却瞥见秋绫挤眉弄眼地摇头，她心里一动，开口道：“我没想过嫁人的事儿。”

    大舅母拍拍她的手，“你年纪还小，不急在一时，慢慢考虑考虑。就是不成，舅母也会拿你当亲闺女待。”

    吃罢午饭歇晌的时候，秋绫来找宋青葙，“姑娘，你千万不能嫁给表少爷。”

    宋青葙万般不解，“为什么，表哥不好吗？”

    “不是，”秋绫连忙否认，“不关表少爷的事，舅太太家的几个哥儿都挺好，舅太太跟舅老爷的人品也没挑的。”

    宋青葙疑惑地听她解释。

    “姑娘抓周时，舅太太就提过这话，二奶奶借口年幼，为时过早给回了。二奶奶说，付家虽好，可是不能嫁，姑表姊妹姨表姊妹还有什么，反正没出五服的亲戚都不能成亲。”

    宋青葙听得瞠目结舌。

    同姓不婚她是知道的，可没听说过表兄妹不能成亲，大家都讲究亲上加亲互相帮衬，娘怎么竟说出这般匪夷所思的话？

    秋绫语无伦次地说：“我也不知道为什么，反正二奶奶说的就是对的。二奶奶打小就聪明，学什么一学就会，外边的事儿别人知道的她知道，别人不知道的，她也知道。我们都信服她，姑娘，听二奶奶的准没错。”最后一句特地加重了语气。

    宋青葙犹豫不决，转头问碧柳：“你想不想去济南府？”

    碧柳答非所问地说：“我爹当年也说付二奶奶行事果敢见识非凡，不像一般内宅女子就知道围着灶台转。”

    宋青葙想了想，去回大舅母，“我还是想留在京都等二哥。”

    大舅母丝毫不见愠色，反而宽慰她，“修哥儿脾性随你娘，你娘也是坐不住的人，拿起绣花针就打瞌睡，提到出门就两眼放光。你娘像你这般大的时候，常常穿了你三舅的衣服往外跑，有年跟你三舅带着两个小厮跑到应天府去，半个月才回来，你三舅捱了好一顿揍，手腕粗的木棍打断了两根。”

    所以，付家的男人极受欢迎，而付家唯一的女儿付溪却很难嫁出去，都十七八岁了还没人说媒。

    后来，孙氏托人求娶，付家外祖敬佩孙氏一个寡妇独自抚养三个儿子，又得了宋二不纳妾的许诺，就答应了这门亲事。

    没想到一诺成空，也不知付家外祖在九泉之下见到捧在手心长大的女儿，该是何等悲痛？

    傍晚，雨终于停下来，夕阳温柔地缀在天边，周围云霞斑斓五彩缤纷。

    二舅母在院子里嚷，“哎呀这个破天，憋在屋里闷得要死，”又指使丫鬟，“西北角积了雨水，去外院找人来捅捅，省得倒漫进屋子。”

    秀橘提着裙子将弯腰驼背的老苍头叫来。

    二舅母连连摇头，“他不行，找个能干活的。”

    秀橘低声道：“阿全出门了，就他在。”

    二舅母摆着手说：“还是我自己来吧，你给我找把铁锹。”

    秀橘怎会让舅太太干活，还是让老苍头动手，她在旁边帮衬着，将积水通了。

    大舅母在屋里听到，笑着摇头：“你二舅母就是这个脾气，大姑娘别见怪。”

    话音刚落，二舅母走进来，大大咧咧道：“大姑娘，你看你这屋里，除了这几个丫头，剩下的一个老一个小，没个能担事的人……你二舅这次带来的长随不错，人忠厚老实也肯干，他家婆娘烧一手好菜，不如把他们给了你。”

    宋青葙急忙推辞，“二舅舅用惯的人，我不能要，过几天我叫人牙子来买几人。”

    大舅母也嗔道：“你也不问问二弟，就这么把他的人送出去，得亏大姑娘不是外人。”

    二舅母不好意思地笑，“等他回来我商量商量他……他很少驳我面子，再说是给大姑娘当差，他指定答应。”

    宋青葙不禁艳羡。

    二舅舅必定对二舅母极好，二舅母才会如此。

    还有大舅舅，早上出门时特地知会大舅母去什么地方，办什么事情，大概几时回家。

    若能嫁到这样的人家，该是极幸福的吧？

    可是，母亲却说五服之内不能成亲……

    掌灯时分，张阿全从得月楼回来，带来了郑德显与丁骏的消息。

    许是下雨的缘由，郑德显一整天没出门，不知在家里干些什么，顺义伯府倒是很热闹，好几辆马车进进出出，好像还有媒婆上门。

    丁骏却没闲着，临近晌午时出门，带着两个随从在摘星楼用了些酒菜，然后去了演乐胡同。演乐胡同最东头有家戏班子，丁骏在草棚里听了半下午戏，赏了里面的旦角不少银子。

    宋青葙好奇地问：“伶人也有女的？”

    张阿全顿时满脸通红，“大多是男人，极少班子有女戏子……丁二捧得这个也是男人。”

    其实，常喜的原话是，那旦角长得真不是一般的漂亮，那眉眼那腰身比女人还女人。丁二看得眼都直了，看完戏不算，还跑到人家后台胡言乱语动手动脚，旦角气得脸都绿了，若不是班主拦着，只怕就要动起手来。

    可这话他不敢说，一来怕亵渎姑娘，脏了姑娘的耳朵，二来怕碧柳误会他。

    他听姑娘的话在外面走动，可从来不敢去烟花之地。

    碧柳曾放过狠话，要是听说他不学好，她不打也不骂，直接拿把剪刀抹脖子，到地底下跟爹娘请罪。

    宋青葙听罢，回到西厢房。

    二舅母过来说话，二舅舅果然答应回济南府时把长随代荣留下来，还说会派人将代荣的妻儿以及卖身契一并送来。

    宋青葙连连道谢。

    二舅母犹豫片刻，开口道：“大姑娘，别怪舅母多嘴，你留着那个玉姨娘干什么，还不趁早把她撵了？要不是她，你娘也不会……”

    宋青葙立时头大如斗，付家人恨玉娘是理所当然的，可在宋家玉娘照顾过她，这一阵子又是玉娘张罗着出门买菜，下厨做饭，要真赶她走，她狠不下心。

    无奈，只得支支吾吾地说：“过阵子再说吧，玉姨娘管着厨房，她走了就没人做饭了。”

    二舅母却是会错了意，笑道：“嗯，对那种人就得好好地磨，不能给她好日子，以为攀上高枝就能做凤凰？等代荣家的来了后，厨房的事就不用玉姨娘管了，就让她劈柴洗衣服倒夜壶，什么活儿累什么活儿脏就让她干什么。”

    宋青葙哭笑不得，要说二舅母真是率直，其实折腾人的法子有的是，干点脏活累活还真不算什么。

    宋青葙在两位舅母的陪伴下着实过了两天舒心日子。

    这夜，张阿全突然带来一个有关于郑德显的消息……