四月下旬，天气晴朗时候阳光灼烫，庭院枇杷熟了。

    宁祯每日理事，黄昏时候和小姑子盛长殷一起吃枇杷，闲话琐事，姑嫂俩还凑一块儿吃晚饭。

    盛长殷很少去老夫人跟前吃晚饭。

    母女俩感情很生疏，但盛长殷从来不抱怨。

    她好像从不奢望母亲的爱——这点和督军不太一样。

    宁祯有次问起。

    盛长殷犹豫再三，才告诉宁祯：“我小时候由乳娘养大，还有好几个女佣，她们比我姆妈更像母亲。我现在有我的老师，她最爱我。”

    “我阿爸很疼我，对我最好了。”

    “别说我，我姆妈那么偏心二哥，二哥最亲的人，也是他的乳娘，以及乳娘一家人。”

    宁祯：“……”

    “不知为何，我姆妈不是很需要儿女亲近她。大嫂，你能感受到吗？”盛长殷还问她。

    宁祯不好回答这个问题。

    老夫人的感情，的确很淡薄。她能释放出来的母爱极少，哪怕拼了命讨好她，也得不到回馈。

    盛长裕误以为自己被针对，才不受母亲的喜欢，为此挣扎了二十几年。

    而盛长宽、盛长殷这对兄妹俩，反而能看透母亲性格的本质，知道贫瘠土壤上长不出丰茂庄稼，再辛勤劳作也无收获。

    日夜陪伴的乳娘、女佣，反而给了他们真正的关爱。

    这些爱，能滋养盛长殷，她不需要向老夫人索取。

    她跟母亲不亲近，也不怨恨母亲淡漠，非常平静接受这个事实。

    ——更像是一些家庭孩子和父亲的关系，最亲近的陌生人，不指望、不生怨。

    “……其实大户人家，母亲不亲自哺育孩子，孩子跟乳娘更亲近是很平常的事。”宁祯说了句公道话。

    盛长殷：“的确常见。我同学里，好些都跟母亲不太熟。她们和我一样，出身大家庭，兄弟姊妹各有乳娘照料，也不是很亲。”

    又问宁祯，“大嫂，你家里却不一样，你们家兄弟姊妹很亲厚。”

    “我们小时候都在母亲跟前长大。虽然也有乳娘照顾，但乳娘只是帮衬，大部分时候都是我姆妈亲自照顾我们。”宁祯笑道。

    盛长殷惊呆了：“您母亲不需要持家吗？那么多事，还有时间亲自照顾孩子？”

    “一直都是我祖母持家。”宁祯说，“我母亲喜欢养育孩子，不太爱管家务。”

    “婆媳俩不生怨？”

    “不会，我母亲性格天真，不爱计较。我舅舅又强势，导致我母亲从小性格软而温柔，习惯了有人替她做主，她不操心琐事。”宁祯道。

    “你和她不太像。”

    “我们兄妹四人，内在都有像母亲的一面，下不了狠劲儿。外在性格，都是各自磨砺出来的，不可能跟父母一模一样。”宁祯道。

    盛长殷听得很向往。

    她来了劲儿，问话更加随意了：“大嫂，你母亲也是长媳，这样的性格怎么入了婆婆的眼？”

    “她漂亮啊。”

    盛长殷：“……”

    “柔软天真的姑娘，长得又好看，别说男人喜欢，婆婆也中意。我祖母身体一直很好，娶媳妇没考虑太多，全靠眼缘娶了我姆妈。

    后来也累，所以给我大哥娶亲的时候，我祖母千挑万选，选了我大嫂。我大嫂一过门，祖母立马把所有对牌都给了她。”宁祯说。

    盛长殷笑得不行。

    经过这次的详谈，盛长殷和宁祯的感情又亲近了不少。

    她把宁祯当朋友。

    以至于，她在街上看到徐芳渡和姚家兄妹吃饭时，她也告诉了宁祯。

    “我的汽车路过，正好瞧见了他们。”盛长殷说，“三姨太最近挺有钱的，大嫂你当心。”

    宁祯：“多谢你提醒我。你好好念书，别为了家里的事分心，一切都有我。”

    盛长殷说完这件事的第三天，宁祯上午刚处理完厨房的差事，佣人说姚小姐来了。

    姚小姐可以直接登门，到摘玉居来。

    宁祯放下账本，让佣人请姚文洛进来。

    “宁祯，我有件事想要单独和你说，你最好把佣人都遣下去。”姚文洛表情严肃。

    宁祯看着她，想起她上次去盛长裕面前挑拨离间，心头闪过一缕阴霾。

    看了眼曹妈。

    曹妈上了茶后，和女佣们一起退了出去，客厅只剩下宁祯和姚文洛。

    “说吧姚小姐，你有什么事？”宁祯问。

    姚文洛没有笑，表情始终寡淡而嫌恶：“宁祯，我先要恭喜你了。”

    “恭喜什么？”

    “你又要做姑姑了。”

    宁祯一听是她娘家的事，心中起了十二分的警惕，面上却不露端倪：“什么意思，姚小姐？”

    姚文洛递了一张照片给宁祯。

    照片上，是一个衣着有点陈旧的女子，看上去二十七八岁，很是憔悴。她小腹处微微隆起。

    “我不认识这个人。”宁祯冷淡道。

    “你不认识，可以回去问问你二哥。”姚文洛说，“金暖嫁给你二哥，好几年不见有孕。她不争气，你二哥也不甘寂寞。

    这不，外头女人有了。她上门去找你二哥，差点被打。我家的管事接济了，如今好吃好喝替你们宁家养着女人和孩子。宁祯，你怎么感谢我？”

    宁祯沉吟片刻，微微抬眸：“你觉得我相信这话？”

    “你信不信，有什么要紧？回去问问你二哥，就什么都知道了。”姚文洛唇角有了讥诮。

    宁祯又把照片看了几眼。

    “宁祯，我看在你是督军夫人的面子上，才没有直接把人送到你爹妈跟前。

    怎么着，你都应该谢谢我，否则这会儿宁宅上下都不安宁了。”姚文洛又道。

    宁祯：“你想要什么？”

    “我替阿渡求个情，你先把库房还给她。”姚文洛道，“这件事办完，咱们就平了，这个女人我交给你处理。是留还是杀，你斟酌办，我不会多说一个字。”

    宁祯又看照片：“我考虑下。”

    姚文洛：“给你三天时间考虑。宁祯，你最好去找你二哥对质，问问明白。”

    “我会。”宁祯道。

    姚文洛站起身，带着几分清傲离开了。

    宁祯一个人独坐。

    曹妈进来，问她怎么回事，宁祯如实告诉了她。

    “这、二少爷这是上了当吧？他怎么能糊涂成这样？”曹妈急了。

    宁祯：“我不信。”

    曹妈情急之下，默认此事成真。再听宁祯的话，她回神：“二少爷的确不至于糊涂成这样。”

    “我是不信姚文洛。”宁祯说，“真有这个把柄，她现在会闹得满城风雨，叫宁家颜面尽失，从而让我的威望也彻底扫地。

    她没有实证，都敢去督军面前空口污蔑我。有了人证在手，她会为了徐芳渡牟利而放弃抹黑宁家？不是她性格。”

    顿了顿，宁祯又道，“男人会犯蠢，我二哥尤其会，我不敢全心全意相信他。但姚文洛的言行，恰好洗清了他嫌疑。”

    曹妈：“……”