皇帝接过那本奏折展开，通篇水利之事后，附有小字数列，道随寄家书一封，请陛下转交与皇后娘娘。

    转交与皇后，即是希望皇后转交给她了，皇帝看向那封书有“爱妻阿蘅亲启”的家书，瞧着厚厚一封，应比这奏折上的字，多了去了。

    赵东林默看圣上手拿着那封家书、凝望不语，疑心圣上是不是想把它拆开看看，但凝看半晌，圣上也没有将封口撕开，只是把它放到一边，继续批阅奏折、处理朝事。

    等到入夜、用完晚膳，圣上又转回御案前，袖了那封家书，只命两三侍从随行。

    赵东林原以为圣上要亲手将这封家书交给皇后娘娘，谁知夜色茫茫中，圣上并不往椒房殿去，反是让内监提灯在前，往僻静的南薰馆走。

    赵东林自然知道南薰馆里住的是谁，早在楚国夫人住进紫宸宫南薰馆的第一天，他就疑心圣上此后、没事就要在路上“偶遇”“偶遇”，然而竟没有，不但没有，圣上竟还像是有意避着她，有一次人都走到椒房殿外了，听说楚国夫人在殿内陪皇后娘娘说话，就又抬脚走了，以致楚国夫人住进紫宸宫里的这段时日来，一次都没有碰面过。

    怎么突然就想见了？！还是亲自去南薰馆？！！在这夜里？！！！

    一个皇帝……一个臣妇……夜深人静……瓜田李下……赵东林一路悬着心，默默随圣上穿过幽静的竹林，来到清雅院舍前。

    南薰馆大门紧闭，赵东林正欲亮嗓传报，却见圣上淡淡暼来，忙咽下嗓声，轻叩馆门。

    没一会儿，馆门被从内打开，开门的人是碧筠，见是圣上驾到，微一惊后即了然，行礼道：“夫人刚用完晚膳，现正在画室里作画。”

    除了温蘅自带的春纤、碧筠外，南熏馆内仅四五内监宫女，见御驾忽至，均在赵总管眼神示意下，噤声垂首，退到一边，皇帝掠着夏夜凉风，走至画室前，春纤正捧着碗消暑的冰碗子，要给小姐送去，见圣上来了，也是吓了一跳，刚要惊呼行礼，圣上已摆手示意她下去，从她手里端过那碗甜瓜果藕冰碗，挑帘走了进去。

    画室极宽敞，中无隔断，两边窗牖皆支着，窗下燃着淮奈香，既驱夏虫，又香气淡雅，有静心宁神之效，碧桐翠竹清气，随夜风透窗传送入室，混在风轮款送的习习凉风中，幽凉入骨，沁人心鼻。

    写意山水、紫藤翠萝……或精细临摹、或信手涂鸦的画作，也都未装裱，随意并排垂挂在室内，如重重雪底暗花的轻软薄帘，为夜风轻轻拂起，偶露出一点空隙，令人可见重重“画帘”以后，隐隐一道天水碧的清影。

    皇帝如逐光般，向着那道碧影，手拂“画帘”行进，见她就站在宽阔的大理石画案后，手执画笔，半躬着身子，对着雪白的宣纸细细描画，画案上摞着四五个山峰笔架，其上搁放着各式画笔，旁铺的颜料碟，银朱、石青、藤黄、胭脂……一碟碟地铺陈开去，如乍泄的春光，流水般倾泻绽放，至案角青灰釉瓷莲深盘处方止，盘内，清水流漾，养着几朵雪白的栀子，有的仍是半开的花蕾，只绽开浅浅几瓣，边缘仍染有绿意，如亭亭少女，有的开得烂漫，重瓣尽展，色如琼玉，静吐芬芳。

    她画得极认真，紧盯着画纸，一手揽住宽大衣袖，手下画笔轻移，每一笔都极轻细小心，丝毫没有注意到画室里多了一个人，这人，还正悄声向她走去。

    皇帝端着那碗冰碗子，静走到她身边不远，见纸上画的是镜湖风荷、小楫轻舟，舟沿上摆着一碟新剥的白莲子，旁边还搁着一只未剥完的碧玉莲蓬。

    温蘅细将最后一笔画完，一边望着未干的新画，一边往画案边上移走，准备将手中画笔搁回案角的笔架上，然才这么移走了两步，忽似像撞到什么，还有一点凉水溅出，抬头一看，竟见是端着碗的圣上，唬了一跳，忙放下笔行礼，“臣妇参见陛下……”

    皇帝将那碗甜瓜果藕冰碗搁在画案上，虚扶她起身，“起来说话。”

    温蘅忍惊站起，“……陛下是何时来的？”

    皇帝轻咳一声，“也就刚来了一会儿，见你画画画得专注，不忍打扰。”

    温蘅望见圣上胸前龙袍都溅上了冰水，已然洇湿了一小片，心中惶恐，下意识抽了袖帕要擦，但手还没抬起，即已意识到此举不妥，准备唤侍女进来伺候，皇帝看出了她的心思，拦道：“这没什么”，从她手中抽走那帕子，自己随意擦了擦。

    温蘅心中疑惑圣上为何突然夜里来此，想了一瞬，猛地想到，不会是明郎出什么事了吧，所以圣上特意来告诉她？！因为事情紧急，连第二日都等不得，急着现在就来？！！

    如此一想，温蘅的心悬了起来，也不再畏惧天颜，眸含急切地望着圣上道：“陛下，明郎他……”

    皇帝心道他们夫妻倒是心有灵犀，但立刻把家书给了她，自己岂还有在这再待一会儿的理由，遂道：“你别着急”，手一指那案上的冰碗，“这是你的丫鬟做送给你的，冰都快化了，先用了它吧。”

    “你别着急”四个字一出，温蘅更以为心中所想为真，更加焦急，问出口道：“陛下，明郎出什么事了？！”

    “……明郎……出事？……”

    皇帝心道她原是想岔了，但看她满面惶急，瞧着都像是要哭了，心中又忍不住有些发酸，但酸的同时，又不想见她掉眼泪，有些心不甘地慢慢从袖中取出那封家书道：“明郎没事，他派人递了份折子，顺送了封家书，朕拿来给你。”

    温蘅一怔，心中一松的同时，觉得自己闹笑话了，含羞低头，伸手接过那封家书。

    依她的心，当然是恨不得现在就拆开来看，可圣上还在呢，皇帝自然知道她的心思，道：“你看信吧，朕看看你的画。”

    “是。”

    温蘅感念地朝圣上一福，急走到一边，手拂过信封上熟悉的笔迹，望着“爱妻阿蘅亲启”六个字，心就像被暖泉流过，连日的相思、方才的焦惶，都为之拂平，安定了下来，她拆开信，抽出信纸展开，第一遍匆匆扫过，第二遍细细详读，一字一字看得认真，像是要烙在心底。

    皇帝哪里有看画的心情，一直在悄眼看她，看她面上的神色一直随信变化，时而欢喜时而微忧，自己的心也跟着沉浮，忍不住想，何时她能为自己这样呢……

    依温蘅的心，自是想将这信再看上十遍八遍，但圣上还没走呢，她只能收起了家书，想等圣上走后，再看第三遍，皇帝见她收信转过身来，问道：“明郎奏折上说的都是公事，朕也不知他过得如何，他信上怎么说？”

    温蘅回道：“他说一切都好”，又微蹙眉头，“也不知他是不是‘报喜不报忧’……”

    皇帝道：“不必过忧，明郎他，又不是三岁孩子……”

    温蘅觉得自己在御前失态了，“是”了一声，低首不语，皇帝看了她一会儿，又道：“朕从前读诗，读到所谓情为何物，总是不屑一顾，见到夫人与明郎如此恩爱，方知诗中所言不虚，不知夫人与明郎，是如何相识？”

    她与明郎的相识，可真是一场鸡飞狗跳的“糗事”，温蘅有些不好意思说出口，仍是讷讷不语。

    皇帝心道，再不找点话聊聊，他就真得走人了，遂手指着案上那幅画道：“朕有一事不解。”

    温蘅走近了些，皇帝笑问：“藕花深处，舟上却不见人，是下舟潜水去了吗？”

    他本意是引她一笑，然而他作为一位皇帝，从前没做过逗人发笑的事，这笑话讲得也有点冷，再加之温蘅画上所绘的，是去夏与明郎交心定情的场景，听圣上这样问，只会更加羞涩，怎么笑得出来？！

    皇帝看她这神情，知道这画又与明郎有关，他也笑不出了。

    画室内一时没人说话，温蘅急着再看看信，心道陛下怎么还不走，皇帝是真想再留一会儿，但又寻不出什么理由，人僵站在那里不动，室内正静如幽海时，忽有一声轻轻的“喵”声，打破了僵滞的宁静。

    皇帝闻声看去，见是一只狸花猫，跳上了窗台，朝温蘅“喵喵”叫着。

    圣上含惑看来，温蘅忙解释道：“臣妇住进这里没几天，这猫就夜里常来，像是讨要食物，臣妇遂让人每夜煮鱼备着，这猫也养成了习惯，夜夜必至了。”

    皇帝道：“……有点意思……那……喂吧……”

    温蘅道“是”，打帘出去，让春纤拿备好的水煮小鱼来，皇帝跟走在她身后，脚步在门边一滞，见那不是一只猫，而是一群，“拖家带口”，两只大的，带着四五只小的，晕黄的夜灯下，一个个双眸幽幽地朝他看了过来。

    侯在门边的赵东林，默默瞥了眼僵在门边的圣上。

    宫妃寂寞，喜欢养猫的居多，圣上不禁，但其实心中并不喜欢猫儿，偶尔去了养猫的妃子那里，妃嫔都会让人先把爱猫抱到别处，但这宫闱里的事，楚国夫人可不知道……

    赵东林默默望着楚国夫人领着两个侍鬟，在台阶处铺陈开了一溜食碟，兴致勃勃地开始喂猫，那些猫也就一溜排开，像一列卫兵，拦住了圣上的去路，其中一位羸弱橘黄的“卫兵”，不好好吃鱼，反摇摇晃晃地爬走到圣上脚边，打着滚儿、轻蹭着圣上的靴子，仰首“喵喵”地细叫着，而圣上的脸色，灯光下肉眼可见地更僵了。

    ……这小橘猫，实在太没“眼力劲儿”了……

    作为一名有“眼力劲儿”的贴心奴婢，赵东林准备帮圣上把这猫抱走，但还没等他躬身，圣上却已在楚国夫人含笑看来的目光中，蹲下身子，僵直手臂轻抚着那只橘猫，嗓音干巴巴道：“……真可爱啊……”