沈湛这一去，大抵要大半个夏季，这还是二人成亲以来的第一次分别，分别前日，温蘅亲自检点沈湛的行囊，生怕他带漏了什么，路上过得不舒坦。

    她忙碌了两三个时辰，一直检点到天黑，终于觉得应该再无遗漏了，轻吁了一口气，拿起青罗小扇，一边轻轻地摇着，一边吩咐春纤去前院，将那几个即将随行沈湛离京的侍从喊来，将这几只箱笼搬走。

    春纤奉命去了，沈湛却走到她身边道：“还缺了一样……”

    ……还缺了一样？

    温蘅心中疑惑，放眼看向这几只尚未锁扣的箱笼，仔仔细细地瞧了一遭，并无遗漏，她含惑问沈湛：“缺了什么？”

    沈湛没说话，只是忽地将她搂腰抱起，放坐到一只堆满衣物的箱子里，笑道：“还缺了我的夫人。”

    箱内堆叠地整整齐齐的衣物，因她这一坐，全都塌陷下去，温蘅人也往里“陷”，起都起不来，拿罗扇轻拍了下沈湛的头，嗔道：“胡闹什么呢！”

    沈湛将她抱坐好，亲吻了下她的脸颊，“没胡闹，真想把你带走，你不在，我的心就像是空的，怎么不是缺了一样？！还是缺了最重要的一样！！”

    温蘅其实心中也是眷恋不舍，她手搂住他脖颈道：“要不，我真的跟你走吧？”

    明明已经同皇后姐姐说好，但在这最后的分别时刻，沈湛竟还真认真想了起来，但想了许久，他最终，还是摇了摇头，“罢了，一路车马劳顿、风尘仆仆，天气又十分炎热，跟我走，就是去受苦……”

    温蘅低低道：“我不怕受苦……”

    “可我舍不得你受苦”，沈湛劝道，“你还是同姐姐在一起吧，紫宸宫是天下最好的避暑所在，你又生性怕热，跟姐姐一起在宫中，享享清福……”

    温蘅低首不语，沈湛抵额安慰道：“我很快就回来了……”

    他正轻轻地说着话，外头传来了脚步声，应是春纤带着那几个侍从来了，温蘅忙抬头道：“快扶我起来，坐在箱子里像什么样子？！”

    沈湛却没依言扶她起身，而是直接将她打横抱起，笑着转到了内室。

    一夜恩爱缠绵，第二日晨起，夫妻二人相依下榻，一个亲自为丈夫束冠更衣，一个亲自为妻子描眉簪钗，年轻夫妻离别前的缱绻情浓，自不必多说，小小的梳发更衣之事，也耳鬓厮磨了许久，方才做至尾声。

    沈湛将最后一支海棠流苏长簪，簪入温蘅的刚梳好不久的云髻之中，手拂着那细碎的流金流苏，小心翼翼地使之垂落在温蘅绀青的鬓侧，望着镜中眉目如画的女子道：“真美……”

    他微低了身，在她耳边噙笑低道：“真怕你被小贼惦记了去……”

    温蘅轻声嗤笑，“哪里来的小贼，也就你沈明郎，把我当个宝了。”

    沈湛笑将温蘅搂转过来，“可不是宝，我的绝世珍宝。”

    他轻轻抱了一下她，笑着问：“等我回来，你会不会比现在重一些？”

    “重？”温蘅奇怪道，“炎夏熬人，只会清减一些，怎么会重？”

    沈湛笑而不语，只是慢将目光落在她的腹部，温蘅忽地明白过来，双颊微微一红，但心中却又盛满了甜蜜，轻声问：“你觉得会重吗？”

    沈湛道：“不好说，但为夫昨夜真的尽力了。”

    这回温蘅真脸红了，原要羞地伸手去锤他，可扬起的手落到他身前，却柔柔地搂依了上去，沈湛亦搂着她道：“我不知道你会不会重些，但我一定会清减许多，因为，思君令人老……”

    温蘅心中柔肠百结，万般爱恋沉浮，最后凝成《行行重行行》的最后一句，低低絮语，“努力加餐饭……”

    朝阳初升，沈湛一步三回头地登上马车，温蘅也一直守在门口，等到车马彻底绝尘而去，再也望不见了，方返回府中。

    不久后，皇后娘娘派人来接，温蘅携春纤、碧筠，带上早收拾好的衣物，登上宫车，来到了位于京城西郊秀丽林峰间的避暑行宫——紫宸宫。

    皇后娘娘一如往年避暑，住在椒房殿，将她安排在距离椒房殿不远的一处清幽居所——南薰馆。

    南熏馆外遍植碧桐翠竹，院落三进，十分雅致僻静，常人不会路经此处，关起来门，自成一片天地，且因此馆，曾作为书院用过，内藏有大量书画，徜徉其中，一日下来，时间过得飞快，可解相思之苦。

    温蘅十分感激皇后的细心照料，日常皇后传召说话，便踩经着一条弯弯曲曲的白石小径，穿过森静桐竹，绕转过几处堆秀假山，走到大路上去，前往皇后所居的椒房殿，或品茶闲话，或刺绣对弈，陪伴皇后打发寂寥漫长的夏日时光。

    这一日，皇后娘娘未传她至椒房殿，而是邀她到临池而建的疏雨榭，一同赏看池中新开的碧台莲。

    正沐着清香凉风、随意说笑着时，远远见冯贵妃在侍女的拥簇下，从水上长廊走了过来，温蘅忙起身行礼，冯贵妃亦大着肚子，要向皇后行礼，皇后忙命素葭搀她起身，赐座后笑着问道：“你身子不便，怎么不在自己殿里好好歇着？”

    冯贵妃在宫人的搀扶下，小心翼翼地坐下道：“臣妾也想躺着歇歇，可腹中这孩子太过活泼，踢闹地臣妾坐立不安，像是不愿闷在殿里，急催着臣妾这个做母亲的，快出来走走似的。”

    冯贵妃一边轻抚着隆起的腹部，一边柔柔说话，眉眼间流露出将为人母的温情，神采奕奕，宛如一道艳阳，几能刺伤皇后的双眸，皇后静了须臾，含笑道：“这说明孩子身体健壮，是好事呢。”

    冯贵妃温婉笑道：“陛下和太医，也都这么说呢，教臣妾宽心，凡事不要多想，安安心心地把皇子生下来。”

    皇后捧着茶盏的手一僵，“……已经知道是男孩了吗？”

    “太医倒没这么说，只是臣妾自有孕以来，总是爱吃酸的”，冯贵妃浅笑着道，“不是都说，酸儿辣女吗？臣妾私心想着，会不会是个男孩，这样和陛下说了，陛下说臣妾是有福之人，会心想事成的，最要紧的就是安心养胎，母子平安地把孩子生下来。”

    其实冯贵妃作为一位宠妃来说，不说与史上那些仗着帝王宠爱、呼风唤雨的妖妃相较，就单与先帝那位恃宠生娇的秦贵妃相比，都算得上十分安分守己，面见皇后，从未礼数有缺、面露矜色，性子婉顺柔和，若她不是宫中的妃子，皇后或还会有几分喜欢她，可她是，不仅是，还是陛下心尖上的人，独占陛下的宠爱，怀了陛下的第一个孩子，还很有可能，是个男孩……

    太后寿宴那日，母亲私下对她说，既然陛下心中只有贵妃冯氏，看不上别的女子，无法进献女子分宠生子，那么目前可走的就只有两条路，一是，让冯贵妃腹中这孩子，根本来不了这世上，二是，去母留子，女子分娩，就相当于在鬼门关走上一遭，若冯贵妃不幸“难产”而死，所诞下的皇子，自然当由她这个皇后亲自抚养……

    皇后哪里经受过这样的宫闱之事，当时就听得心头一震，忙请母亲慎言，母亲懊恼将她教得太过淑善，教她硬下心肠，速下决断，说是等到冯贵妃真的母子平安地生下皇子出来，一切就都晚了……

    ……可是……

    生性淑善、手上从未沾过鲜血的皇后，一时怎狠得下心来，于是冯贵妃的肚子，就这么一日日地大了起来，直拖到如今……努力维持着唇际端庄温和笑意的皇后，有些无法坦荡直视冯贵妃，为使自己转移注意力，转看向身旁的弟妹，笑着问道：“什么时候，能有孩子叫本宫一声‘姑姑’？”

    温蘅想起沈湛临走前说的那番“戏言”，脸一红道：“……不知道呢。”

    思念就如潮水，这般轻轻挑起后，再也压制不住，温蘅望向池外的碧台莲，忆起二人当年在青州时，于濛濛烟雨中，泛舟赏莲的逸事，那时她与明郎彼此心中有意，也皆知对方有意，却都一直没有挑明，直到一日泛舟赏莲时，明郎手摘了一只莲蓬，轻剥莲子，堆在舟沿上的一只小碟子里，她拈了莲子要吃，明郎笑着道：“三思，吃人的嘴软，你若吃了这莲子，待会我问你一件事，你可不要拒绝……”

    她猜到他将要问什么了，双颊细细密密地烧起来，拿起罗扇假作遮阳遮在面前，指尖处拈着的一枚莲子，却没有放回碟中。

    小舟已荡入藕花深处，四围的碧叶红莲，迫得她的心，像喘不过气来，她躲在罗扇罩下的阴影中，听他郑重地问：“温小姐，我沈湛，可以爱慕小姐吗？”

    她没有说话，也没有放下扇子看他，只是将那枚在指尖都攥热了的莲子，放入了口中轻嚼，明明是清清凉凉的苦，可心里，却似调蜜般甜。

    若问相思甚了期，除非相见时……分别多日，也不知明郎现在到了哪里，可也有这样一池夏莲赏看，可有空写家书寄回……

    疏雨榭中，温蘅对着一池风莲，心头一寸相思，如化作千丝万缕，散漫无尽，御殿之中，赵东林捧呈着一道奏折，躬身趋近御前，“陛下，这是武安侯命人快马加鞭送来的水利折子，内还附有一封家书……”