等风清凉些,店里那位熟客按时而至,后头还跟着摇折扇的陶公子。

    林绣把两位迎进来,吩咐庄娴先去温壶酒来。陶公子和那寒冬里穿超短裙的有一比,莫非他腊月里也扇子不离身?

    到底是年轻人啊。林绣摇摇头,总觉自己成了跟不上时髦的古董罐头。

    一踏进门槛,陶玄安脸上的笑意就没下去过,“林掌柜,好久不见。”

    坐定添满茶,林绣笑着听他满嘴跑火车。江大人慢悠悠地品着茶,还是那副冷淡样子。

    一记凉飕飕的眼神飞来,陶玄安猛地止住话匣。他和女子玩闹惯了,此刻想起身侧之人,到底没往下再说。只是朝她一笑,“先来碟咸萝卜。”

    “咸”字咬得很重,还带些愤懑。

    林绣挑眉轻笑,又看江大人脸色,猜出个八九不离十。怕是又替江大人操了什么闲心。

    屏风后坐着的几位年轻人纷纷站起来,举手加额,深鞠一躬。

    “学生见过学士大人。”士人们面上俱是恭敬之色。因他并不算自己正儿八经的开蒙先生,不敢随意套近乎,便以官职相称。江霁容只是淡淡一点头。

    出来吃顿饭也能碰上贵客,几人谈笑声都小了些,很有默契地将话题从八卦转到南蜀涝灾。

    “雨水多,虽利京城,可是也苦了南蜀百姓啊…”他压低声音,“你说江学士怎么也来这小店。”

    酒杯掩住袍袖后的说话声,同伴接道,“毕竟有窈窕淑女”

    那学子再偷偷望一眼隔着扇屏风的江大人,不由摇头,说像倒是也像。

    再看这位端酒的小娘子时,难免想入非非。林掌柜生得美貌,也不是不可能正撞上他的眼神,林绣被打量得有些心虚,看我作甚?

    抱一壶温酒给新客倒满,再奉上脆生生、鲜甜油亮的酱萝卜。

    这桌客人跟老鼠见了猫似的忽然噤声,另一桌江大人只顾看水瓶中插的花,露出浅淡笑容。

    陶玄安最看不惯他这幅样子,笑着摇头。等林绣来时唤住她,东拉西扯一顿。

    “阿蕴年纪也不小了,该早早打问。”陶玄安叹口气,“可惜京中子弟习气不佳,实在难入眼。”

    林绣布好小菜,随口接道,“真正才俊倒是不爱抛头露面,慢慢挑才好。”

    陶玄安瞥了江霁容一眼,才缓缓开口,“不知林掌柜中意哪种?”

    原来是在这等着自己,林绣扬眉。问这么多干嘛,难不成你要给我介绍一个?

    “爱说笑的,嘴甜一些的。”自动把他带入碎嘴红娘的角色,林绣随口一扯。

    陶玄安一口酒差点喷出来,顾及着身旁人的脸色,到底没敢笑得太大声。擦净唇边酒渍,他一开折扇,说者无心听者有意啊。

    桃枝也兴冲冲地加入,“绣姐姐昨天还说呢,最好能在家相妻教子。”

    陶玄安笑赞,“如此甚好。”

    事业未竟,要什么爱情。林绣很是向往,“等手中有了银子,便在积玉桥旁置间宅院。有山有水,有诗有酒,多风流快活。”

    归田园居的快意生活已足矣。若是再有钱些,学那金屋藏娇,纳几个美人也没什么不行。

    要个乖软甜的,一个阳光健气的,再来个清冷禁欲系的。之前谈起时,桃枝还一噎,“多大的宅院才能住下这许多人。”

    林绣想了想,还是把后面的话咽回去。不由微微惆怅,怎么自己就没获得什么金手指呢。

    “知己难求啊。”难得遇见个心意相通的,陶玄安眯起眼,笑得像只狐狸。

    绿梗绿叶的素菜点了几道,江霁容接过菜谱随意一翻,“如此清雅之时不如吃些酒肉。”

    “二位稍后。”林绣抿唇轻笑,心中有了思量。

    这会的兔子肥嫩的很,刷上蜜油,支起烤架慢烧,再撒一大把辣椒面孜然粉。油光发亮,细皮嫩肉,大口撕着吃绝对过瘾。林绣想了想,又放下手中倒提着的兔耳。

    节日杀生不好,还是让兔子过完节再安详地走。

    才送来的新鲜五花倒是极漂亮,林绣剪了些白菜叶子作配。吃顿软烂热乎的瓦罐焖肉也挺好。

    炖肉也是门讲究学问。在她自己看来,最忌肉质老得塞牙缝。嫩了生了尚有补救之法,若是柴得咬不动,只能弃之不食。

    尤其是年纪大的吃了烧肉林绣不敢再想下去。一张口说话像拿瘦肉丝补了牙,望之形容实在不雅。①

    最底垫上鲜溜溜的菌菇和笋片,地基才能稳扎稳打。先铺一层炸得皮酥脂紧的烧肉片,再盖一层刚从地里旋上来的大白菜叶。

    间隙处扔几个豆腐果、小葱苗填补,最后倒满老鸡汤。锅里层峦叠嶂似的起伏着,从白描变成张色彩浓烈的工笔画。

    瓦罐上了气,那股子不为人察的幽香也转至浓烈。一下一下撩拨鼻翼,勾的人胃口大开。

    一碟萝卜头出人意料的甜脆,没喝多少就先被吃光。对酌片刻,陶玄安放下酒杯,“刚才的话你也听见了。面对这般女子,得甜一些。”

    外间的声音嘈杂,字句偶尔透进来。林绣耳朵尖,抬高了声音问,“焖肉要甜一些?”©陶玄安乐了,朗声回答她,“不光要甜,最好软和些。”

    江霁容忍无可忍,“闭嘴。”

    语气不善,隔壁桌的学子纷纷看来。

    陶玄安轻哼一声,重新端起酒杯。

    点一圈米醋解腻,一钵热气腾腾的炖肉就能上桌。

    新刷釉一般的瓦罐通体全黑,各色肉蔬码得整齐。本来是饱和度高的艳红与嫩绿,经沸汤慢滚,交汇成更软熟妥帖的颜色。肉片颤颤巍巍,菜叶清亮爽口,你中有我,难分难舍。

    一层有一层的独特味道,汇聚在舌尖时,热烫而层次分明。最底的菌子被汤汁浸满肉香,腴肥弹牙。若和笋片同嚼又不一样,唇齿间皆是春日雨后嫩笋的清鲜。怪不得有位大家如此形容——“山上的风光,四野的美味一样样从牙床上滚过。”

    汤美味鲜,瘦肉极嫩,还透着原本的粉白。薄薄肥肉煲得烂糊,并不腻在口腔里,转瞬即化。微曲的白菜叶老大一片,窝着塞进去,取出来时却没怎么缩小,只是染上浓郁肉味。林绣按要求额外加勺甜面酱,吃起来跟糖水提前卤过似的,有种厚重的香甜。

    先不住气地吃了几大片肉,陶玄安连连叫好,才又端起酒盏。

    林绣摸摸耳垂,露出抹很矜持的笑,只在心里偷偷得意。好吃是自然的,光炸肉与炖肉从前就试验过百遍呢。

    不是过并非所有食客都爱这一口,就譬如眼前这位林绣给陶公子递上个探究的眼神,意思很明确,江大人怎么光喝酒不吃菜?

    转至自己身侧添酒,陶玄安小声附在她耳边道,“大抵是借酒消愁。”

    接收到眼色,林绣有些拿不定主意这是让我劝劝他?

    陶玄安微微点头,拿下他手里的杯盏,塞进林绣手里。

    林绣会意,“我也来蹭酒喝。”

    江霁容不知陶玄安给自己编排许多,只是有些诧异地轻笑。

    陶玄安把瓦罐揽到自己面前,“你们不如找个僻静地方。”又低声在她耳边说,“我看房顶就好得很。”

    月色正好,明晃晃地投在屋顶上,把两道身影也映得清晰。

    “姐姐怎么跑上面去了。”桃枝仰头看得脖子酸疼。

    “带我去看看你们店里的月饼盒子。”陶玄安强行把她推走,顺便把来福也一把捞进怀里。

    坐在房顶喝喝酒、吹吹风,跟露台酒吧似的。林绣向下看去,能望见远处放的灯逐渐飘远。

    @眼前忽闪忽闪,挑着点蓝绿的幽光,林绣啧啧称奇,“原来秋天也有萤火虫啊。”

    “若是在江南,田野里的萤火虫都捉不尽。拿纱布扎好一兜,挂在屋里能亮一晚上。”

    林绣歪头看他,“大人还在江南待过?”

    “小时常在,长大后只偶尔去住。”江霁容微微一笑,“小院子空了许久。”

    他悠悠开口,声音轻而柔。“等林姑娘经过,随时可以坐一坐。”

    他嘴里说出来的小院子,想必得是栋大庭院。林绣有些羡慕,看来等有钱了不光在京郊置业,最好江南也买上一套。

    林绣随手薅下根狗尾巴草,编了个指环戴在自己手上。抬起手对着光比划许久,毛毛的还挺好看。

    江霁容又喝了一口,“姑娘店里的酒很香。”

    林绣谦虚摆手,“到底不如江府的酒甜。”听闻江夫人是个酿酒的好手,后院埋着好几坛宝贝。

    江霁容很认真地点头,“这倒是。”

    那你还喝?林绣抢过他手中的酒,挑眉笑道,“改日定要尝尝。”

    他也笑起来,“好啊。”

    酒壶夺过来,林绣给自己倒上一杯,“我们来划拳如何?”

    对上她亮晶晶的眼神,江霁容扬唇,“若输了可不能耍赖。”

    林绣把空酒杯倒过来,豪情顿生,“那当然。”

    圆月高照,杯里酒液看起来格外澄澈。林绣得在不经意中劝“愁人”别喝那么多,故而划拳极为卖力。故意输了几轮,每次都喝得一干二净。

    一壶酒快饮完,她先打个酒嗝,轻飘飘如坠云间。

    坐在高处向下俯视,是种完全不一样的感觉。还能瞥见巷口处偷偷拉手的小情侣,林绣笑起来,脑袋越发沉重。

    江霁容看她脸色酡红,硬夺过手里的酒杯,“别喝了。"

    林绣突然不说话,一歪头靠在自己肩膀上。江霁容叹了口气,“这般酒量还和人划拳。”

    刚才还笑得开怀,非说要在后院纳十余个男子。此刻靠在自己肩上,没了张牙舞爪的样子,还有些乖顺可爱。

    林绣嘴唇飞快一动,嘟囔了句什么又傻笑起来。江霁容没听清她说什么,靠近又问了一遍。

    “我说,首先得要个江大人那般的美人……”

    “真是…”他无奈地摇头。

    江霁容再推她一下,仍然纹丝不动。不由好笑,“一会可别吐我身上。”

    保持这种诡异姿势,静静地坐了一会,肩上有些湿意。

    指腹擦过她的脸颊,是一手冰凉。他指尖顿住,一点点把林绣脸上的泪痕擦掉。原来在梦里也过得很难吗。

    星子闪烁,像是捉了漫天的萤火虫投入夜幕。微风正好,美酒正好,月色也正好。

    袖子里有东西晃荡,江霁容鼓起很大勇气,“可以吗?”

    林绣不知又梦到什么,嘴里念念有词。

    得到句似是而非的回答,江霁容还是捉起她的手。指如葱玉般纤细白皙,却不是想象中的光洁。

    他眼睫微颤,到底没说话。摸出枚金同心指环,在她手上比了比,像是量身定做的一般。

    她手指微动,江霁容停住动作。僵硬半晌才松了口气,还好没醒。

    月光盈盈,照得指环愈发璀璨流光。

    屋顶之下,是长长往往的人流,明明暗暗的灯火。