回到熟悉的房子里，林绣搂着肥猫美美地睡了个整觉。

    第二天一大早本想赖床，却被雷打不动的生物钟叫醒。约定的时间尚早，林绣拿起昨日加班加点赶制出的一沓广告，越看越心疼钱。麻纸太软，非得买成皮纸才好大幅写画。

    纸是褚皮纸，墨是漆烟墨。

    一分价钱一分货，笔尖游走在好纸上只觉飘飘然如有神助。

    好看之余，她思来想去，心中总是不定。如果连成本都收不回来……

    皮影戏傍晚才开场，她把包装好的一车爆米花交给匠人，又仔细商定下分红事宜。

    “至于以三换一，纸袋可卖给城西坊子里，每个一文。”这样均下来，兑换的那一袋不赔反赚。

    那皮影艺人是个好相与的，不管她说什么都点头称是。

    林绣不知自己在他心中的形象已成了商业鬼才，只是心中欢喜，大抵搞艺术的人更心思单纯吧。

    得利等分，风险自负。收到的利润除去皮影戏的票钱，剩下三七分，七的自然是她自己。

    有了爆米花与杨梅露两样进项，就把底气牢牢攥在了手心。小吃店这边的生意可以略略松快一点。

    用过昼食，林绣照例还是去了学堂门口。只是这次没推着那辆破车，而是揣了一叠广告纸。

    她绘图，褚钰写字，花花绿绿的小广告颇夺人眼球。画风着实很有些后现代主义风格，林绣左看右看，还是安慰着自己，这大红大紫的色块很是新颖嘛。

    酒香也怕巷子深。来自流量为王的时代，她自然深谙打广告的重要性。

    可惜不管什么时候，发传单的人向来格外不受待见。

    好几个拉着孩子的过路人都行色匆匆，丢给她一个“生人勿近”的眼神。

    林绣把空白背面翻过来，很好脾气地笑，“可以用来草演和画画。”

    传单发了不少，人也逐渐稀了。

    林绣四处望去，刚才在这乞讨的小乞丐突然不见踪影。估计是去别的地方了吧，她把捏得温热的几枚铜板又装回口袋。

    挟着些香甜气息的暖风刮过，是家炒货铺子在卖糖果子与酥杏酪。

    有刚下学的孩子紧紧拉住大人衣角，吵着要吃糖雪球。那一副严厉做派的不知是爹爹还是兄长，要求背会三篇孝义才给买。最后还是拗不过眼泪和撒娇，除了糖雪球还倒饶一袋炒瓜子。

    林绣不觉笑起来，看着这些娇养的孩童又有些感慨。

    褚钰和阿蛮整日风里来雨里去的，样子比同龄人成熟些，到底还是孩子呢。又在心底盘算，等小吃店开起来，说什么也要把他俩送到书堂去。

    正思绪万千，有位妇人提着菜篮走过面前，很好奇地望向她。

    林绣忙堆起笑容，递上广告纸。

    那妇人接过一看，有些难为情地道，“我不识字。”

    林绣一拍脑袋，怎么忘了这茬。

    把差点脱口而出的“我也不识字”咽回肚子，她指着图画，一字一句介绍道，“我们小店卖的是状元及第粥。”

    周围有人好奇地围过来，“这名字可有什么讲究？”

    林绣沉吟片刻，絮絮讲来其中“典故”。

    说是前朝有位状元幼时家贫，常到粥店帮工。老板体恤他年小懂事，把剩的青菜、杂碎、丸子烩成生滚白粥。这状元高中之后，对此粥念念不忘，故起名为状元及第粥。

    这无头无尾的故事取材自明代才子伦文叙，又由她做了些艺术加工。

    编故事嘛，管他主人公是状元郎还是探花使。连景区的塑料石头都能说成是观世音点化过的，这就权当为枯燥生活创造些美好的遐思。

    林绣一脸镇定地继续胡扯，“据说当地吃过粥的孩子们大都考取了好功名。”

    许是家里都有小孩，围观几人听完皆是一副感触极深的样子。

    她趁热打铁道，“明日开业，诸位可领孩子前来试一试。”

    依旧打的是先尝再卖的算盘。

    众人都点点头，接过传单七嘴八舌讨论起来。

    不管是拜孔庙还是算卦求签，古往今来的学生家长都是一种心态，无非求个金榜题名。经这一波宣传，她手里的广告单被哄抢而空。

    这副好口才不去说书真是可惜啊。林绣收拾好东西，美滋滋正准备回家，突然听得有人从背后叫她的名字。

    庄氏刚从书堂出来，手里提了个空篮子。她上下一打量就猜出来了，八成大约是为她家小旗子开蒙入学之事。

    见她问起，庄氏很不好意思地道，“送与先生一点微薄贽礼。”

    林绣点头，模糊记得哪位街坊提起过，姜先生是她娘家远亲，免了小旗子的书堂钱。

    儿童多四岁开蒙认字，学过对子、背过经集后，才算正是开启应试科举。

    她之前看文献，古人似乎是极重视拜师礼，小到果子山货，大到黄金白银，总要拿些什么上门求师，以此表示重视。童生们则常由大人携着来拜访夫子。

    林绣对此毫无偏见，拜师孔夫子还需执束脩相见呢。

    说起上学，她的话滔滔不绝起来。在附近打听了许久，也没找到适合的书堂。

    庄氏自动给这一大段话画出重点，“待两人上学后，姑娘的店里岂不是只有自己？”

    林绣摇头，“这倒无妨。”

    若生意好，哪天去雇几个可靠的伙计。若不好，自己一人就足以应付。

    庄氏想了想，“林姑娘，我最近得了闲，不如去帮你做活。”

    这倒是极好，省下自己再物色可靠人选的功夫。

    “按月付工钱，这是定金。”林绣从荷包里抽出张银票塞进她手中。

    庄氏筛糠式地忙摆手，“帮忙而已。”

    林绣笑眯眯地不依不饶，“雇工有雇工的道理。”

    “那我先试三日，姑娘觉着行再说。”

    林绣只能笑着应下，两人边走边谈，一路到了店里。她才发觉，比邻而居许久，现在才知道庄夫人的全名。

    茉莉花茶的香气直冲房顶，还不等喝口热茶歇息会，庄娴就自己寻活忙了起来。

    她模样柔弱，干活却很是利索。新漆过的屋子多少有点刺鼻味道，她去后院剪了支芍药，又踮脚折两支软柳，插在水瓶中。

    柳枝衬得红粉美人面更艳，很有几分自然稚拙的美。

    林绣轻轻触摸花瓣，花枝却并不摇晃。仔细看是净瓶中垫着团枯草，娇花与柳枝正好稳稳地插在了其间空隙。

    读书人最爱四雅，曰点茶，曰焚香，曰插花，曰挂画。如今三雅有了，只差最后的画。

    林绣笑吟吟地看她，摆出笔墨来。白墙空荡，庄娴略一思考，提起笔来画一幅竹。

    既可食有肉，也要伴竹居。这意趣分外喜人。

    林绣正绞尽脑汁要作一番赞美的长篇大论，看见门口有人掀起帘子。

    不等她穿好鞋子迎接，庄娴就快步走过去解释着，“明日才有呢。”

    林绣伸回脚，坐在桌案后悠悠地吹着茶。怪不得说当老板的快乐普通人想象不到。

    ----

    夏日的天，说变就变。晌午时天气还极晴好，突然间就下起雨来。

    学堂早早下了学，林绣乐得如此，忙把淋了雨的大人小孩迎进店来。

    屋檐下的残雨滴滴答答落在脚边，攒成一朵小小的雨花。

    春生娘合上伞，抖搂净雨滴才走进来。不大的铺面布置得洁净素雅，门口处铺着块柔软毡布，让湿了鞋的人不至于滑倒。

    靠墙处立着一小小书架，供人在等粥时阅读。有当朝大儒何老先生的诗选，也有江学士等人的集子，纸页俱是崭新洁白，散发着清幽墨香。

    掌厨兼迎客的是位极年轻的小娘子，正满面春风地招徕着。

    春生有些受凉，在家歇息了几天，嚷着要喝粥。她端上自家熬的白米粥，那小子却扭头，非让买什么状元及第粥回去。这孩子喜好一日一变，一会是爆米花一会是及第粥，还都是她从未听过的东西。

    春生娘摇摇头。白粥和咸菜窝窝头就是顶美的搭配。粥里加料，想想也腻口。

    刚一坐定，小娘子快手快脚地沏好茉莉花茶，一桌摆上一碟毛笔尖一样的酥糖，笑着说是赠菜。

    口味倒在其次，主要还是讨个彩头。春生娘拈起一个看看，脸上浮现起笑意，做得确实逼真。形似狼毫，笔头饱满，层层起酥。

    林绣站在一旁有些忐忑，这毛笔酥并无笔杆，也无蘸墨。

    本来该有麻糖做杆，她嫌麻烦又不卫生，就偷懒省了这步。至于磨成墨样的蓝莓酱，这个时节去哪买蓝莓呢，因此也可舍去。

    如此到装盘的时候，才发现实在小家子气。庄娴摘片紫苏叶放在中央，才略好看些。

    这酥糖看起来梆硬，春生娘有些迟疑地咬下。薄衣松脆掉渣，一层一层在碰到齿关时碎开。

    虾须般细，银丝般亮，比过年时吃的花生糖还要酥软。这口味并非粘上牙膛的死甜，而是丝丝缕缕在舌尖化开的蔗香。

    本来只想给春生打包一份，她突然改了主意，吩咐着店家来两碗。

    灶台处传来很清脆的一声应答。

    旁边的小女孩拿了片羽毛逗猫，美其名曰给它“抓虱子”。林来福被痒痒得抓耳挠腮，可惜无人解救它，只能“哦咪哦咪”厉声叫唤。

    铁锅烧得极热，加了薄油进去，白烟“腾”的淬起。

    葱花在油里上下翻滚，逐渐凝聚而变焦黄。

    林绣在进门处的灶台忙活，边偷闲向外望去。

    有小孩子探出舌头来接雨，“叮”声雨花溅开，汽水一样甜滋滋渗入人心底。