盛京的天还是晴的不见一丝云彩，而江南已一只脚跨进了梅雨绵绵。

    林绣总觉这个“梅”字用得极好，让人忘记了潮湿黏腻的连雨天，而馋起酸溜溜饱坠枝头的青梅和黑亮油润的梅干菜来。

    像是知她心意一般，隔天庄氏就送来一筐自己晒的梅干菜。

    普通芥菜粗干大叶，而她送来的用了雪里蕻，更纤细青涩，油黑碎茶一样好看。

    虽说自己在三月时，趁着正是晒梅干菜的季节，一气吃了好多顿梅菜焖肉，但仍是意犹未尽。没想到现在这个时节还能餍足一顿。

    梅菜虽好，佐肉佐鱼才愈吃愈有滋味。听买炊饼的食客说，最近鱼卖得便宜。仔细一问才知道，前几日交河倒灌，不少鱼都直挺挺扑进网中，捕鱼量比盛季还多。

    林绣听进了心里，正好今日事少，便搭上麻婆去临县的顺风车。紧赶慢赶着抢几条便宜的河鱼。考察下开店卖鱼的可能性，再捎带给林来福买些口粮。

    “林小娘可是给咪咪买鱼来了？”麻婆握住她的手，笑的开颜。

    想起这只肥猫来林绣就不禁皱眉，许是娇养惯了，又懒又馋，也不会抓老鼠。除了睡觉就是等着吃鱼，睡醒时脾气还火爆的很。

    偏偏邻里邻居都很喜欢，“咪咪”“白白”乱叫一气，每日好吃的都少不了。它也乐于多认主人，又新增条不着家的毛病。

    板车晃晃悠悠行至柳桥，她跳下车，舒一口气。

    如今还不到吃鱼旺季，京郊靠柳桥往南几十步处的渔市尚未大开，只有零散几个渔公正卸了网等在河边，指挥几个夯汉向酒馆送去。

    江南日暖，可稻鱼共生。田塍间蓄水养禾，间放鱼虾蟹苗，任其自由生长，食孑孓或芜萍。临海人家亦可出海捕捞，海鱼较之淡水鱼口感更好，营养更盛。

    而北方就难有这么多丰富的水产，京城不算深居内陆，尚有条淡水河。若是再往西北探入，许多人连鱼都没吃过。

    渔市场稀稀拉拉只有几个买主，看来还是来迟了些。林绣蹲在小摊前，仔细地选着鱼。

    这条凹肚，不行。

    这只过瘦，吃起来肯定口感不佳。

    这个……她赶紧嫌弃地丢开。鱼头受了伤，在水下蜿蜒开一道红痕。

    刚捕上来的活鱼价比死鱼翻了两番，若买到受伤的，不等提回家就死了，实在不划算。

    “那这条黄姑子呢？”老板捉起条青黄扁平的鱼。

    林绣仔细一看，是昂刺鱼。她之前在中餐馆常吃，据说祛风醒酒，补益脾胃，还可入药。

    交河河州水浅，草荇摇曳，最适合昂刺鱼生长。她心里盘算了下荷包厚度，问着价钱。

    “小娘子若有心要，十文便拿去吧。”卖鱼的渔翁笑得爽朗。

    还挺划算，她接过鱼。

    菹地宜黄鳝，可惜现在不是鳝肥的季节。又挑拣着买了几条其它小鱼，老板还饶了几片鱼干给猫当零嘴。

    日头高悬，饭点快到了。买鱼的人大多四散，此时没什么生意，两人有一搭没一搭地闲聊着，竟生出了惺惺相惜之感。

    毕竟不论哪朝的小商小贩都有共同的难处。

    “说来小娘子在积玉桥卖糕时，或许还见过我呢。”

    林绣微微笑，又询问起酒馆每日进鱼的详情。

    “更便宜些，也可上门送货。”他掰着手指一一细数，像今耀楼、食味荘都是从柳桥定鱼，旺季走量格外大。

    林绣点头，盘算着以后开了大酒馆定要来此好好挑个进货源。

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    回家时途经上林苑，有翠鸟啾响，她没忍住拐进去逛了一圈。

    和现代花鸟虫鱼市场差不离，斗蟋蟀的，养画眉的，贩红鲤的，逮着什么玩什么。市场西北角基本可算做狸奴乐园，还有供其扯着玩的毛线团。

    再往前走去，更是叫人讶异，居然还有猫穿的彩衣，和婴儿小衣一模一样。她随手拿起顶小帽子，红亮丝绒煞为好看。

    卖衣妇人笑得和善，褶子也在阳光下明亮起来，“姑娘的孩子几岁了？”

    林绣一噎，忙道搞错了，讪讪逃开。

    市场管理实在形同虚设，这卖小孩衣服的怎么和花鸟都混在一块。没有招牌的地摊真是害人匪浅，虽说有招牌她也识不得字。

    走出不远，想着那毛绒绒的手感，还是心痒难耐。林绣厚着脸皮折返回来，挑了顶最便宜的帽子。

    妇人笑笑，心道初为人母的女子给小孩挑衣服不都是喜悦吗，这位娘子怎么还害羞起来。像她在这么大的时候都生三个了。

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    林绣惦念着手里提的一网兜活鱼，赶在午时前到了家。

    刮鳞片，破肚腹，去黑膜，挑腥线，几下功夫就把鱼处理得利利索索。肥猫此刻不装睡了，凑到她身边“嗷咪嗷咪”柔声叫唤。

    林绣心情甚好，摸出个小鱼干喂它。

    林来福别开头，一脸不屑，自顾扑着蝴蝶窜上了房檐。本来就摇摇欲坠的房顶担此斤称，更是不堪重负。

    “来福，下来。”

    阿蛮过来接她手上的鱼，声音在半途拐了调，“阿姐，这起的是什么名字呀。”

    把处理好的鱼递给她，林绣踮脚折了根嫩柳枝，绑上片羽毛做逗猫棒。奈何那位铁了心在屋顶上晒太阳，根本不理会下面动静。

    “嘿，”林绣称奇。

    抬头迎着碎金般的烁光，只有残余猫影。她高声威胁道，“小心明日卖了你。”

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    停下休息了三趟，才把那口多年没用的大锅搬出来。这些日子歇得好，她比从前圆润了不少，连端口锅都喘，还好没扭了腰。

    在原地活动活动筋骨才缓过来，林绣下定决心，以后要每日早起做套七彩阳光。

    铁锅极厚重，瓷实足壮。

    锅底拿煤炭涂过一样黑得发亮，初看极平滑，摸起来却坑坑洼洼，让人很轻易联想到“炭火”“热腾”之类美妙词汇。它的夯实与蛮劲同外面那些浅薄货不同，铁匠淬火时打下的每一锤都留作印记。边缘磨得锃亮，向食客昭告它的往日荣光。

    木盖用得久了，也熏出几分烟火颜色。

    如何找到这么大一“块”锅盖与它相配的。林绣左思右想总不得其解。

    长柄木铲舞得生风，颇有“红粉赠佳人，宝剑配英雄”的意思。

    “呲溜”一声，鱼滑进锅，回光返照般微张了嘴。不待它做出其他行动，林绣浇进一瓢开水，冲起烘热的温度。

    嫩豆腐斩成骨牌般大小，葱白切成极细的丝缕，两者先放在一旁，只等最后汆烫。

    往铁锅里扔进荜拔和蒜瓣，检查下火力已烧至最大，就不再管它。

    林绣坐到院子里淘洗着这筐梅干菜。明日是卖梅菜酱肉包子，还是梅菜锅盔呢？

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    阿蛮一推门，只见火光闪闪，白雾腾着极美的香味。

    已经用洁净毛巾环住了灶台与锅盖之间的缝隙，但朝天椒的辣气还是见缝插针地冲出重围。

    林绣丢进去绢豆腐，轻而缓地推。此步最考验耐心，一定要凑着圆凸不平的锅底，绝不能翻动搅拌。

    一口锅就占了整张饭桌。

    锅里鱼菜都黑乎乎的，其貌不扬。只有豆腐白生生而遗世独立，独做淤泥里的清莲。

    夹在筷里一颤一颤，不稍用力就要碎。赶在碎裂的前一秒丢进嘴中，不知是辣还是烫得舌尖疼。

    阿蛮吃得一嘴油，不忘点头夸赞，“比大酒楼卖得还好吃。”

    林绣勾起嘴角，若是用黄米面做了饼子贴在锅缘，那才叫个汤美味足。

    “别光顾着吃豆腐呀。”她夹起两块鱼眼下的月牙肉，盖在他们俩的米饭上。这块活肉鲜得出奇。

    自己则拆下块肥厚鱼腹，肉多刺少，油脂丰富，微微一抿就在舌尖化开。

    “等我们的酒楼开起来，就主卖这个吧。”

    “还是猪羊更受欢迎。”

    “不许说话。”林绣端出主厨的威严，每人头上各挨了一筷子。

    八字还没一撇的事，实在思虑过远。不过京城人里大多只吃腌作鱼鲊，到底是主打鲜美还是精致呢？若是在蜀地开了分店，定要往菜单里加上这道辣炖黄角丁。按那个公孙仪相鲁而嗜鱼的故事，鲁地分店也要加菜……

    她不由笑起来。

    吃罢炖鱼，白瓷盆端来梅菜笋干汤，这是解腻下火的。

    又上碟亮晶晶的梅菜蒸梅鱼，这是佐汁拌饭的。

    每人面前都还摆了杯饮子，盛在透明玻璃杯里滋滋冒泡。

    大口含在嘴里，酸甜中还有点咸味，激起细小的泡泡。许是自己尝错了，阿蛮又灌下一大口，只觉梅汁浓稠，生津解渴。林绣也饮一大口，盐渍过的青柠檬果真清新爽利。又伸手揪下片新鲜紫苏，这下就更是有模有样的了。

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    正呷着梅子咸柠茶，一道白影从面前掠过。林来福扭着腰逃回来，讨好似的媚叫几声，只是腰腹滚圆，实在不美。

    林绣嫌弃地推开它。隔着围墙也能听见外面小孩的声音，“阿白，我们明天再来看你。”

    林来福显然深受其苦，藏进床底下。

    褚钰解释着，“对过一条街去，书堂刚刚放学。”想必是猫溜出去玩，被散学的儿童狠狠宠爱了一番。

    学堂？想着一帮小学生蹦蹦跳跳、撩猫逗狗的样子，她笑了起来。

    不过大部分小学生还是不够可爱的，像小时候的自己就只知道贪嘴买鸡柳吃。不过说来那台式鸡柳和正宗锅盔的生意可真叫红火。

    杯壁外已沁出了薄薄一层水珠，她手里摩挲着，心底突然有了主意。

    孩子们还在骄阳下叽叽喳喳地玩耍，仿佛不知疲倦。

    林绣眼角弯弯，看来离开家食肆的生活似乎越来越近了。