赖婆子被噎得满脸通红，望向叶采苹：

    “瞧瞧你家姑娘，一点礼貌都不懂。”

    叶采苹答非所问：“对不起啊，赖婶子。我家秘方不能告诉你。”

    赖婆子又被噎住了。

    旁边的村妇一脸尴尬，跟赖婆子挨这么近，弄得她们好像跟她一伙似的，在逼问人家的秘方。

    这得多不要脸的人才做得出来呀！

    那几个村妇连忙撇清关系，笑道：

    “赖婶子你这胃口也太大了，这是人家的谋生本领，哪能随便告诉你。”

    赖婆子满脸羞恼，把手中的湿衣往水里一甩：

    “我又不是想咋样……就是家里来来去去都是那几个菜，怎么煮都不好吃，我不过是想多学几个菜而已。不说就不说呗！防得跟啥似的。”

    叶采苹道：“想菜好吃，多放肉，多放油和调料就行了。”

    赖婆子怪叫：“我还不知道肉和油好吃？那肉不要钱吗？一斤大肥肉要二十五文呢！瘦肉也得十五文。油更贵了。”

    “这舍不得放，那个嫌贵，胡辣汤秘方塞手里，你都能做成烂菜汤了，哈哈哈！”村妇们一阵哄笑。

    赖婆子闹了个没脸，把衣服往盆里一放，转身走了。

    叶锦儿噗嗤一声笑了。

    叶采苹戳了戳她的脑袋，也不责骂她。

    像赖婆子这种不要脸的无赖，就该泼辣些，怼死她。

    ……

    叶老太正在喂鸡。

    不过几天时间，小鸡崽们便大了整整一圈，精神头十足，叽叽叫着，喜人得紧。

    鸡食都是金花银花和叶鹏几人一个个地捂回来的。

    特别是金花，一有空就去捂蚂蚱，对小鸡崽们特别宝贝和上心。

    “娘。”韦氏拿着扫帚进来。

    叶老太道：“我正在喂鸡呢，不用扫。”

    韦氏神色尴尬，她也不是来扫鸡窝的，就是……觉得有些窘迫，装着来干活的样子。

    “啥事？”叶老太也觉得她不是来扫鸡窝的。

    韦氏心事重重：“那个……咱们还没分家呢，小妹就算了，大房二房的收入，都是要上交的。”

    “你是说那三十两？”

    韦氏怯怯地垂下头，没作声。

    叶老太轻轻一叹：“既然没分家，勇儿轩儿娶媳妇，家里得出钱吧？”

    韦氏点头。

    “今儿个你嫂子拿了这钱，勇儿娶媳妇的彩礼、衣服、办酒，全都得她自己出。你算算，能有剩吗？”

    韦氏早在心里算过了，摇头，主要是秀秀要的彩礼太高了。否则十五两就足够。

    “所以，不管咋样，这三十两都不会剩余。是从她手里出，还是从我这出，有区别吗？你知道的，她气性大，这钱捏她手里，她就乐癫癫的。咱就让她高兴高兴！”

    如此，那三十两也等同于充公了。

    韦氏是懂的，但心里仍然不快：“真娶秀秀的话，彩礼也太高了。”

    叶老太也知道不公，便道：“将来鹏儿娶媳妇，不管彩礼是五两还是六两，不够二十两的，剩下的我们老两口补给你们二房，如何？”

    韦氏一喜，心里这才平衡了：“谢谢娘。”

    ……

    房间里，杜氏开心过后，又瞅着手中的一两银子发愁。

    现在还没分家，这个钱她拿了，那叶勇娶媳妇花费家里就不会出了。

    她刚刚也算过账，要是叶勇非得娶胡秀秀，三十两才堪堪够用。

    可是，她又想把叶轩送回学堂……

    “娘，你叫我们。”

    这时，叶勇、叶轩和金花都走了进来，顺手关上门。

    杜氏点头，事关三十两巨款的大事，她得找人商量商量。

    “娘想着……”杜氏一时不知怎么起头，只能开门见山：“勇儿啊，那啥……你非得娶秀秀吗？”

    要是不娶秀秀，十五六两啥都办成了！

    “不，我不娶秀秀。”

    “你……什么？”杜氏本还想抱怨一通，哪想，叶勇竟然说不娶：“我、我耳朵没出问题吧？你不是跟秀秀……”

    “娘，我跟秀秀……啥也没有。你把钱留给二弟念书吧！”

    叶勇的确喜欢秀秀。但那三十两，不能全都用在他身上。

    二弟，妹妹，都该有一份。

    要是他娶了秀秀，那二弟和妹妹就啥都没了。

    特别是二弟，他该去念书的！不能为了他一个，而委屈了他们。

    叶金花撇了撇嘴，其实，她也不满大哥娶秀秀，不但漫天要价，秀秀娘还是个胡搅蛮缠的。

    只要不娶秀秀，他们大房就宽裕了！

    大哥娶完媳妇后，剩下的钱可以送二哥进学堂。

    叶轩却淡淡道：“有啥用。大哥，我不是七八岁的幼童了。就算现在把我送进学堂，便是我厚着脸皮跟一群娃娃一起上学，我这个年纪也太晚了。”

    杜氏三人心里一酸。

    杜氏道咬牙道：“要是能进明月书院就好了，当初李志远说得好好的，等他中了秀才，就举荐你进书院。现在……哼！”

    “要不，找别的书院？不用举荐。”叶金花道。

    叶轩摇头：“到哪都一样。便是进去了，束脩怎么交？明月书院是官办的，也要一两一个月。私办的，得二两。”

    “这三十两能顶多少个月？还有笔墨纸砚呢？这才是最烧钱的。再说，我根本就考不进去。”

    “轩儿，你别听那个李志远的！”杜氏急道。

    以前李志远给叶轩授过课，李志远总是摇着头，说叶轩榆木脑袋，根本就不是读书的料。

    “不是因为李志远，而是因为……我真的不行。”

    叶轩摇头苦笑：“我才念过几年学堂，十多年没上过学了，进啥书院！”

    “可是……进山不是一直在教你吗？”

    进山是叶轩的好友。在县里私办学堂念书，平时总把自己学过的东西教给叶轩。

    叶轩道：“那是不同的。进山不是夫子，我啥也没学到。以我的水平，真上了学，也不过是竹篮打水一场空。”

    “与其在我身上浪费钱，不如让大哥娶个合心意的姑娘。我身上已经有遗憾了，不能再让大哥抱恨终生。”

    “二弟……”叶勇眼眶通红。

    叶轩摆手：“现在不是谦让或矫情的时候。钱就这么多，咱们要好好合计怎么用，才是最有价值的。”

    “我也想好我以后的生活了，我会努力种地，明年咱们可以开荒，多种几亩木薯。过两年就娶房媳妇，安安稳稳地过日子。”

    叶勇听着叶轩的话，心里一阵难受，却还是点了点头。

    他会好好耕地，为二弟攒钱娶媳妇的，也为妹妹攒嫁妆钱。

    杜氏虽然不甘儿子彻底与科考无缘，但他说得也不无道理。

    好好种地，安稳过日子，也没啥不好的。

    “行吧，既然都决定好了，那就……”杜氏说着，瞥了叶勇一眼：“你跟秀秀透个气，说咱们两个月内会凑到彩礼钱，可不能嫁掉了。”

    她很讨厌秀秀娘，但她不能让儿子抱恨终生。