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    近夏的早晨，少年和少女相遇了。

    ……

    虚看着门外的晓美焰，有些吃惊。

    ———谁呀？

    “那个，你是叫晓美焰吗？你是我家的新邻居？”

    “是的，我就读于市立初中二年级，房间在隔壁。”

    顺着晓美焰指的方向，虚看向距此不远的另一扇门。

    虚基本不和周围的住户有交往。

    那房间好长时间没见到租户，原来是搬走清空了啊。

    虽然连隔壁是空房这事都不知道挺丢脸的，但确实是这样。

    这幢老旧的公寓位置偏僻，生活设施也落后多时，搬家的人更愿意选择靠近市中心的新设公寓区，这附近住的大多是图省钱的短租客，有个年龄相仿的少女搬来，实属罕见。

    “原来如此，你特意搬来神望滨只是为了求学吗？”

    “嗯……更多是喜欢这里的人和景色，很不妥吗？”

    “这倒没有，总之欢迎，我是虚，市立高中二年级生。”

    “那就是虚学长了呢，今后请多多指教。”

    “敬语倒是不用，直接叫我名字也可以。”

    “那就是虚，对吧~？”

    “呃、是这样没错……”

    晓美焰有点自来熟，但总体给人亲切舒服的感觉。

    其实虚最奇怪的是为什么一个初中生会独自跑别的城市就学，考虑到每个人有不同的情况，自然也不多问了。

    “虚，是谁呀？难道我的宅配送来了？”

    “涅普你这家伙又背着我偷买东西了？”

    “既然不是那别在意啦~！”

    涅普迪努从屋内探出脑袋，和晓美焰四目相对。

    “———谁呀？”

    “您好，我是晓美焰，今天刚刚搬来隔壁。”

    “是新邻居？没想到有这么可爱的女孩子住进来！”

    涅普迪努开心地说道：

    “我是涅普迪努，顺带一问你喜欢玩游戏吗？”

    “涅普……涅普迪努学姐……”

    “我的名字真有那么拗口吗，算了，叫我涅普子就可以哦！”

    “嗯，请多指教，涅普子！”

    交流的时候，家里的第三个人也被吸引。

    菲雅抱着凑热闹的心态探出脑袋。

    “请问这位是？”

    晓美焰眨了眨眼问道。

    “哼哼，我是菲雅，这家的座上宾。”

    “你就一个白吃白喝的给我安分点！”

    虚把菲雅的脑袋按下去，叹了口气说道：

    “如你所见，我们这边挺吵闹的，你住隔壁估计会饱受骚扰，不过这附近空房很多，建议换个房间喔。”

    “没关系的，我喜欢热闹的环境。”

    晓美焰摇摇头。

    像是想到什么，递出捧着的点心盒：

    “小小礼物不成敬意。”

    “这里面是？”

    “甘食屋的七色布丁，希望合你们的胃口。”

    “nepu！这不是我一直想买却预约不上的高级布丁吗！！”

    涅普迪努高兴得快要跳起来了，握住晓美焰的手激动说道：

    “以后有事尽管提，既然是邻居就要相互帮助！”

    轻易被收买了。（—_—）

    见面礼恰好命中涅普迪努的要害也难怪。

    涅普迪努提出帮晓美焰搬行李，但是被她以早就收拾好为由婉拒了。

    不用进对方家做客，虚倒是正好，他不是喜欢和其他人往来的性格。

    总而言之，自今天开始，涅普家多了个邻居。

    ……

    “菲雅，准备好了吗？”

    “等下，这套衣服有点难穿、可以了！”

    菲雅打开房门，只见她换上高中的制服。

    她的心情很好，兴奋不已转着圈，炫耀着说道：

    “看呀！怎么样？我也是个学生，能和你们一起去学校了！”

    “还行吧，蛮适合你的，既然换好衣服，我们尽早出发吧。”

    虚和菲雅离开家门。

    他们的目的地是学校，准确而言是理事长室。

    有一些事情必须处理，否则大家都寝食难安。

    进入办公室，夜知春奈和此叶在那里等候多时。

    厚桌后的理事长两手交叉，相较以往的轻浮，严肃说道：

    “虚君、菲雅君，你们来了，涅普迪努君不在吗？”

    “我没告诉涅普，这种事就别让她参与了。”

    “我能理解你的心情，可是危险从学不会体谅，有时候越想用隐瞒保护别人，越容易让不知情的对方遭遇危险。”

    “………”

    “进入正题吧。”

    理事长看向菲雅：

    “首先是菲雅君，关于你的身份，我们还有不少疑问。”

    “我已经把知道的都告诉你们了，其他的我也蒙在鼓里。”

    “你是遗迹的藏品，这很不可思议，我们知晓的祸具，最早溯源不过千年，而你有数千年岁月，那段尘封的历史，即便是神话也不曾描述。”

    此叶问道：

    “容我冒昧，你是由谁创造的？”

    “人类，惧怕天空的人类。”

    “什么意思？”

    “我也不知道，在我沉睡的前一刻，耳边回响的只有警报，氤氲和雷霆是警示，创造和研究我的人们，总是担忧地仰望天空。”

    “换而言之，威胁是天空的某种不属于人的东西？”

    “我能保证的，只是我醒后，堡垒成了你们口中的遗迹。”

    菲雅透露的信息非但没有解答疑虑，反而让事情越变越离奇。

    数千年的时间，即便凑成一万年，在地质学视角也只是弹指一瞬。

    除非是火山爆发、大地震一类的灾难性活动，否则建于深山的古堡没有理由化作平地下的藏品，神望滨肯定发生了什么事，菲雅是史前世界唯一的遗孤。

    眼见问不出情报，此叶继续问道：

    “你说你的能力是吸收诅咒？”

    “没错，我是由三十二种刑具结合而来的。”

    “在你诞生的时代，已经有铁质刑具了吗？”

    “当然有，而且被广泛运用。”

    菲雅召唤拟装立方体，变为一把巨大的发条钻头：

    “这是人体穿孔机，用途正如其名，成为祸具前，已杀死近千人。”

    “机械的运用足有上千年水平……”

    “我最复杂的机关是「强制磨灭机关赫密斯」，通过无数大小齿轮碾碎部，把置入其中的东西碾成粉末的机械。”

    “残酷且辉煌的史前文明。”

    理事长做了总结：

    “如果你所言真实，考古至今无法触及的那段空白历史，或许藏着非常惊人的事实———人类文明曾经毁灭过一次。”

    “！！”

    其他人倒吸一口凉气。

    只是没时间对此感慨。

    夜知春奈取出一个小盒子，里面装着一只蓝色的发光蝴蝶。

    这正是此叶放在虚身上，借此追踪虚的痕迹赶来救场的祸具。

    “你能吸收这件祸具的诅咒，变成它吗？”

    “喂，这有点过分了吧。”

    虚摇头说道：

    “没有人喜欢接受诅咒，对菲雅而言尤其如此！”

    谁知道这番话刚说出口，菲雅摆摆手，走上前去：

    “无妨，别看扁本小姐。”

    菲雅捏住光之蝶。

    某种不可见的能量流进菲雅的体内。

    众人的视线中，光之蝶的颜色逐渐灰暗。

    最终，蝴蝶碎裂化作满地灰尘，而菲雅的掌心多出一只新的光之蝶。

    “———！！”

    前面提及的文明毁灭只是个猜测。

    当理事长他们看到这一幕，才是真的心神摇动。

    “人类至今无法解明的诅咒……被吸收了……”

    “嗯？奶牛女，很奇怪吗？”

    “这是当然，诅咒是不可控的力量，虽然很多组织借助祸具的力量行事，但那充其只是控制祸具本身，更别提还有反噬风险，而你居然直接把诅咒化为己用，你会被诅咒影响吗？”

    “不会，否则我早就自灭了。”

    “吸收诅咒存在限制吗？”

    “假如吸收过多，我会像过胀的气球一样爆开，所以我自身不可能作为封印甚至净化诅咒的容器，让你们失望了。”

    “没有，很感谢你冒风险为我们演示。”

    理事长三人相互一视。

    震惊的事实需要时间和佐证消化。

    这个话题就此结束。

    “你现在愿意住在涅普君的家吗？”

    “唔姆，正好她家有间闲置的客房，甚至生活用品也大差不大。”

    “对于化人祸具的处理，我们是让其住在夜知家，借由灵脉净化诅咒，但你似乎不受诅咒影响，也没有伤人记录，那我们让步，只要你像普通人一样生活，我们不会妨碍你，还会给你办理学籍和相关所有手续。”

    “我也是这样想的，谢了。”

    “最后一件事，是袭击事件的元凶。”

    理事长顿了顿说道：

    “那个奇怪空间和空间的奇怪生物，不是人类，也不似祸具暴动。”

    “关于这点我也重复很多遍，我不知道对方真身，我也是受害者。”

    “探讨怪物身份之前，它是如何而来也是一个谜。”

    “由来？怎么回事？”

    闻言，此叶和春奈搭设好了投影。

    理事长室的白墙上投出一张神望滨的地图。

    “遗迹的位置在这里。”

    “远离城区，有问题吗？”

    “答案是「靠近大海」。”

    此叶继续说道：

    “怪物会袭击人，不管是遗迹还是城市，凡是它出现的地方，都会发生失踪和命案，假如它是经过城市去的遗迹，沿途肯定有蛛丝马迹……但唯独遗迹被袭击之前，风平浪静。”

    “因此我们觉得，生物是从海上来的。”

    “这次的威胁是海么，听起来蠢死了。”

    事实上，离开遗迹后，怪物的潜逃方向逐步逼进城区。

    尽管夜知春奈和此叶阻击过几次，可其每次都成功逃脱。

    然而在逃掉一阵后，它又会出现在城市，由此可见，怪物对人有很深的执念，但凡可能就会杀人或者吃人。

    “这类怪物有很强的残暴本性，称之为恶魔也不为过。”

    “没错，讨伐过程简直凶险万分，所幸它已被消灭……”

    说着说着，在虚回想那时的事，脊背发凉之际。

    他突然注意到理事长话里的某个单词。

    这类怪物……这类……

    虚一拍桌子，大声问道：

    “等下！难道这种怪物有很多吗！！”

    “恐怕是的。”

    嘶——哈——

    理事长的防毒面具的声音染上冰冷的气息。

    “以前没有注意，多亏这次事件，在掌握怪物的手法后，我拜托认识的熟人调查了神滨市以往的失踪记录和非正常死亡案件，发现很多相近的案例。”

    咔嚓。

    投影机切换画面。

    转瞬间，绿色为主调的地图布满了密密麻麻的红点。

    每一个鲜红如血的记号，其背后的意义，无需多言。

    “这是近五年的可疑事件，加在一起有近两百起。”

    “你的意思是……”

    “不寻常的牺牲事件，并不全是因为祸具，或许那种不为人知的怪物，从未离开我们的社会。”

    理事长沉声说道：

    “它们还将作恶。”

    .