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    菲雅小步跟着虚，追逐他的背影，动身前往和海相反的方向。

    像这样与谁交谈、与谁同行，对一个铁箱子是从未有过的事。

    特别是虚告诉她：再走一点就是家。

    “……真是个怪人，最初想赶我走，现在却拉我回去。”

    “哼，因为我是不让人如愿的性格，所以总是讨人厌。”

    “哈哈，果然是令人讨厌呢。”

    菲雅不禁笑出了声。

    笑得太开心了，以至于她都没察觉到，自己脸上的变化。

    而虚是稀松平常，他觉得冷死了，想尽快回家泡个热水澡。

    暴虐的雨水渐渐停息，只可惜天空还是一片黑。

    想来等夜晚结束，凌晨升起的朝日会驱散阴霾。

    离开沙滩，走上石阶，满脑子想着今天怎么做晚饭。

    “虚，还没到吗？”

    “别着急，再走走。”

    “这个石阶真长啊。”

    “心越急路越长———嗯？”

    说到这里，虚忽然反应过来了。

    望向上方，连绵不绝的石梯一直高过视野。

    虚知道城镇坐落在较高的地方，但是有这么高吗？

    “奇怪……”

    “怎么了？”

    “再往上走走！”

    “都说了别跑啊！”

    虚加快速度爬着台阶，一步迈了两三阶。

    然而台阶依然不见尽头，没有任何看到其他景色的迹象。

    而抬头望向下方，距离海面足足有超过三十米的高度了。

    “开什么玩笑！！”

    虚有种很不妙的预感。

    “菲雅、上和下你选哪个？”

    “这么突然问这个？你家不是在上面？”

    “我们想的一样！那就全速往上方赶！”

    虚拉着菲雅———当然后面成了菲雅拉着虚。

    两个人气喘吁吁地向如同巴别塔的台阶的前方跑去。

    或许是加快速度的关系，视野间的台阶越来越少，逐渐有了下沉的趋势。

    “哈啊！？”

    差点一口气没喘上来。

    两人跨过最后一阶到达上方的平台。

    “可恶！我们爬了多少台阶？”

    “光顾着往上冲根本没数过！”

    虚抹掉汗珠，垂直距离没有两百米也至少上升一百米了。

    当他抱着来到终点而产生的些许安心感往前看去时———

    “诶？这是哪里？”

    眼睛正前方是一片广袤无垠的沙滩。

    没有建筑物、没有人类活动的痕迹。

    脏兮兮的滩涂，坑坑洼洼，地面呈破碎状，四处是惊人的坑洞和拖痕，似乎是被某种庞然大物撞出来的。

    “沙滩的上方还是沙滩……”

    话音未落，脚后跟感到凉意。

    虚急忙往后看去，发现那是漫上来的水花。

    数百的台阶消失得无影无踪，只剩下慵懒涨落的海洋。

    “喂，虚，这里是哪里？”

    “我也抱有相同的疑问。”

    虚和菲雅来到一片陌生的海滩。

    这不可能是那个又小又热闹的城镇的一部分。

    世界静悄悄发生了变化。

    “这片海水有腥臭味？”

    虚皱起眉头，刚想蹲下身察看水的异常。

    后个瞬间，附近的海面窜起猛烈的浪花，某道庞大的黑影掠来。

    “危险！！”

    菲雅一把推开虚：

    “第八号机关·碎式圆环态·法兰克王国的车轮刑———祸动！！”

    匆忙组成的钢铁机关，以极快的速度撞向那个不知名的物体。

    骤然间，钢铁弯曲甚至碎裂的声音响起，车轮的旋转即刻停止。

    咔嚓嚓———！！

    “怎么可能！”

    菲雅内心的绞痛告诉她，车轮被粉碎了。

    死死咬住车轮的黑影一头钻进黑之海里。

    暴虐的海面恢复危险的平静。

    只留下断裂的锁链和漂浮的铁屑。

    菲雅难以置信地跳了跳眼皮：

    “你看到了吗……”

    “看得很清楚。”

    “鲨鱼。”×2

    并非寻常可见的海底物种，博物馆也绝对见不到。

    单单高度就超过十米，体长大概在四五十米的白鲨。

    接近中型船标准的那个家伙，灵活异常，力道强得离谱，轻轻一咬就把两米高的法兰克车轮像吃零食般咬弯，而且重新转弯游到近海边。

    哗啦！！

    巨浪掀起，白鲨高高跃起，破开水面重新扑来。

    “第五号机关·刺式伫立态·刺穿王弗拉德的处刑桩———祸动！！”

    早有准备的菲雅全力掷出钢铁标枪。

    猩红的鲜血迸溅，标枪命中白鲨相对脆弱的眼睛周围。

    然而很可惜还是偏了一点，没能刺穿头骨破坏软组织。

    巨鲨的身躯依然在重力作用下狠狠砸落。

    “别愣着快跑！！”

    虚拽着菲雅往海滩移动。

    轰隆隆！！

    巨鲨砸在沙滩上，引发的强震差点把两人撞飞。

    它挪动身体回到海里，积蓄力量准备下一轮攻势。

    虚和菲雅只有避其锋芒一个选项：

    “是我们缩小了还是那家伙本来就那么大！”

    “鬼知道！至少我们面临性命危机是真的！”

    “不会有错，熟悉的诅咒气息……”

    菲雅咬牙说道：

    “那个怪物回来了，因为我逃走了所以来追我了！！”

    “你是说创造了那个工厂结界的怪物？”

    虚原本还有侥幸心理，这下只能承认现实了。

    创造过彼岸花海和地狱三头犬的恶魔，再变个沙滩孤岛和鲨鱼怪兽是绰绰有余，唯一令人不解的是为什么如此巧？刚把菲雅救上岸它就追上来了？而且自己两人是何时进入结界的？

    “难道是登上台阶的时候？”

    “不对，是更早之前……总觉得它是在守株待兔？”

    虚鬼使神差地瞥了瞥菲雅，发现菲雅的脖子上有个印记。

    如同带刺蔷薇的吻痕，逐渐淡化消失，再一眨眼就没了。

    “菲雅，你还记得你为什么选那个码头跳海吗？”

    “哈？无非是觉得适合而已，问这种事做什么？”

    “合适的标准是什么？”

    “你好啰嗦啊！我哪里有想那么多！”

    “明明没有理由却专门挑了地方么。”

    虚可能猜出点眉目了。

    不管是一心求死还是走进结界都是一样。

    那个怪物有催眠甚至于操纵人心的能力。

    假如那时菲雅真的跳海，估计不是落到海床和大海为伴，而是掉进这只大白鲨的肚子里了也说不定。

    哗啦啦———！！

    背后传来新的巨浪声。

    虚和菲雅同时心脏一停。

    那只大白鲨又跳上来了！？

    以他们为中心，足有数十米宽的阴影笼罩了这片区域。

    根本逃不掉，即便躲过撕咬，庞然大物也能把人类压扁。

    “第二十六号机……”

    菲雅打算殊死相搏的下一刻。

    划破天际的一道强光猛然坠落。

    “「暴击之刃」！！”

    闪耀的紫芒与巨剑一起击落在白鲨上方。

    相比鲨鱼，少女是如此渺小，却硬生生逼停了对方。

    “虽然是俗套的展开，但不妨碍我说专属台词。”

    “让你见识一下主人公的力量！喝啊啊啊啊！！”

    女神的剑燃起紫色的火焰，霎时间劈开鲨鱼的皮肤，断开骨头。

    仅仅一个照面，大白鲨的鱼鳍被劈断，洒下血雨，重重砸回海底。

    “又来了？那个小姑娘持有怎样的祸具？”

    菲雅看傻了，虚倒是没有。

    说起来，大部分都是涅普迪努救场的。

    “似乎有涅普在身边就确实不慌啊。”

    虚不禁发出感慨。

    「是我带的路哦」

    忽然间，旁边传来一个声音。

    虚没来得及看就听到菲雅的大呼小叫：

    “是你！奶牛女！”

    “奶牛女？”（—_—）?

    赶来的戴着眼镜的少女，额头挤出一个十字。

    她的脾气倒是比菲雅好些，并没有当场发火。

    村正此叶说道：

    “这次总算赶上了。”

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