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    “菲雅……？”

    视角转回到鹿目圆这边，她疑惑望向菲雅消失的方向。

    周围的刑具很多，但是威胁大的因为笨重还被甩在后面。

    既然如此，菲雅被谁袭击了？

    鹿目圆一边思考一边向远处的新一轮刑具海放出箭雨。

    然而樱色的箭矢，却被猝然闪烁的海蓝色剑光劈落大半。

    音符编织的魔法阵展开，数把西洋剑飞向朝鹿目圆，鹿目圆立刻张开缎带屏障挡下攻击，她仔细盯着刺进缎带的西洋剑，瞳孔不禁晃动。

    “这个武器分明是！”

    「小圆……是小圆吗？」

    黑暗深处走来一位蓝色调的魔法少女。

    那是鹿目圆的挚友———美树沙耶香。

    “沙耶香？不对，是幻影一样的东西。”

    这种拙劣把戏，当然不可能骗过鹿目圆。

    鹿目圆举起弓箭对准美树沙耶香。

    就在这时，她注意到，这个美树沙耶香的灵魂宝石是漆黑的。

    眼神黯淡无光，身体摇摇晃晃，如同僵尸，没有人类的影子。

    “呐，回答我，这个世界有拯救的价值吗？”

    美树沙耶香一步步靠近，声音很低沉、沙哑。

    “拯救世界？价值？”

    “其实我啊，越来越迷茫了，我做那么多是为了什么……？”

    美树沙耶香慢慢靠近，只是洋剑掉落在地，也没有攻击意图。

    “成为魔法少女，当正义的伙伴是件很棒的事，而且还许了愿望，治好恭介的右手，我没有做错任何事，怎么可能会后悔，但是为什么，现在我一点高兴不起来呢？”

    美树沙耶香流下一滴眼泪：

    “我、真是个笨蛋。”

    凄惨的笑容和破碎的眼泪产生难以置信的绝望。

    察觉不妙的鹿目圆松弦放箭，击中沙耶香的身体。

    然而少女稳稳倒下去，没有任何反抗意识，空洞的人类躯壳碎成结晶，却不影响更多结晶组成恐怖的庞然大物，刹那间寒意降临，演奏着悲歌的人鱼怪物降临在鹿目圆面前。

    轰隆！！

    人鱼魔女的刀砸落，将地面劈成两半。

    鹿目圆跳开闪躲的同时，下一刀随即到来。

    哗啦！！

    鹿目圆的缎带缠住大刀拦下攻击。

    她顺势一个转身放出数支魔力箭矢。

    中箭的人鱼魔女和其他魔女一样重伤倒下。

    鹿目圆平安落地，神情凝重，让她感到不适的不是出现了挚友的魔女，而是挚友变成魔女的完整画面。

    “简直是沙耶香堕落成魔女时的景象……”

    结晶模拟的不只是沙耶香，更是鹿目圆的痛苦记忆。

    不管哪条时间轴，沙耶香成为魔女的理由基本相同。

    她是一个率直却又暗藏心思的人，在付出与获得的矛盾下，很容易自暴自弃，而令人讽刺的是，上一次，鹿目圆就是因为没能坚持陪伴在沙耶香身边，所以导致了没有旁人安慰的她的最后堕落。

    “虽然成神时看过一些，但是以人的身份才能感同身受。”

    “沙耶香，原来你当时那么无助吗……”

    这些结晶如同镜子，能照出深埋心中的伤疤。

    鹿目圆拉开弓弦，准备给重伤的魔女最后一击。

    “让我尽快结束你的痛苦吧。”

    “吼吼吼吼———！！”

    突然，被击中要害狂飙血的魔女动作起来。

    它的伤势迅速恢复，猛然扑到鹿目圆身前。

    鹿目圆的缎带拦截网被强行扯断。

    “咳哈！？”

    意料之外，鹿目圆被迫承受结结实实的一击。

    即便放箭还击，箭矢多数被劈成两截，零星的数支箭命中要害，魔女的伤势也不重，和刚刚的情况截然相反。

    “突然变强了？不对、是我变弱了？”

    鹿目圆清楚感觉到自己的魔力在下降。

    不仅仅是魔力，身体能力，反应速度，都降低了不少。

    是连续战斗导致的疲劳？说不通，怎么会一下子就垮掉。

    “必须尽快解决它！”

    鹿目圆展开强化魔法阵想使出必杀技。

    然而就在这时，身后传来熟悉的声音。

    「女儿？我们家只有一个孩子哦」

    “妈妈……？”

    鹿目圆瞥见了母亲的身影。

    噼里啪啦！！

    魔法阵毫无征兆地碎裂。

    反应慢了半拍的鹿目圆被人鱼魔女再次击飞。

    “咳咳！太、太奇怪了，战斗很不正常！”

    魔女的强度没有变化，而是自己在各方面弱体化。

    有某种东西在起作用，鹿目圆的力量正在被剥夺。

    人鱼魔女的攻击疯狂降临。

    情况不明的鹿目圆只能边打边退。

    （仅仅是战斗本身，并没有让我的力量下降）

    （魔女不是削弱我的媒介）

    猝然间，鹿目圆望向附近，附近不知何时充满了结晶。

    整齐排列的结晶，没有发动攻势，它们纹丝不动，构建起桥梁或线路的结构，延伸至城市中心的魔兽方向，输送着不同于魔力的某种东西。

    鹿目圆苦笑道：

    “我知道了，魔兽的真正能力，不是模仿，而是具现心中的绝望。”

    “这不是简单的精神攻击，在目睹绝望的同时，越是动摇，越是痛苦，力量就越会被剥夺，即便有抵抗意识，只要心存芥蒂，弱化的影响就不能消除。”

    “我会中招就说明，我的内心也有空隙。”

    鹿目圆直直站起来，重新举起蔷薇百花弓。

    美树沙耶香和鹿目询子的幻影让她看清了自己的弱点。

    “原以为重来一次，只要制造好的结果，就能摆脱所有愧疚。”

    “被神性压制的我的感情，在神力被盗取后就打回原形了，我仍然是人类，喜欢逃避、难以割舍才是人类的特质。”

    聚集的魔力形成魔法阵，闪耀得夺去结晶的光辉。

    这一次，鹿目圆的力量没有减少，甚至缓缓回升。

    “沙耶香，妈妈，对不起，是我抛弃了你们。”

    “我将正视你们的痛苦，请从我的梦魇离开吧！”

    鹿目圆微笑着向人鱼魔女放出一箭。

    樱色的魔力箭击溃了蓝色音符的眼泪。

    人鱼魔女被贯穿，散成无数结晶，正如其他所有魔女的末路。

    然而这一次，不同的是，连瓦解的结晶本身也碎成了满地粉末。

    ……

    “做法很漂亮，不愧是小圆。”

    恶魔晓美焰看着鹿目圆的表现，点点头很是满意。

    涅普迪努倒是不理解：

    “恶魔的玩心真大，这下是玩脱了吧？”

    “哎呀，我怎么觉得进行得很顺利呢。”

    “我也不懂你的心思，你明明占了上风，却偏要多此一举，展现魔兽的真正能力，让对方得到更多情报，连我都看出来了，魔兽的本质是反映绝望，击碎结晶的方式就是打破自己的绝望。”

    结晶实则是绝望的初级具现，刑具和魔女是进一步的具现。

    但无论如何，它们是绝望，绝望是概念，概念是杀不死的。

    所以魔法少女对结晶毫无办法，打得很痛苦，而每当她们有人受伤，在动摇其他人的同时，更是会让她们产生绝望，削弱自身、强化魔兽。

    “但是，只要直面心中的绝望，摆脱绝望的影响，破坏结晶就有了可能，事已至此，鹿目圆不可能察觉不到，不是吗？”

    “很敏锐的洞察力，答对了。”

    恶魔晓美焰拍了拍手，笑着说道：

    “我知道对小圆行不通，也没想把她怎样。”

    “那么你的目标是……”

    “压制绝望这种事，说来容易，能做到的却寥寥无几，否则魔法少女就不会如此辛苦了。”

    恶魔晓美焰调出菲雅的画面，菲雅被打得毫无还手之力。

    越是背负罪孽，绝望的种类就越多。

    即便菲雅能反抗拷问官和爱丽丝，也不能对亲手杀死的无辜者熟视无睹，而如此一来，绝望就会潜入她的内心，削弱她的力量。

    涅普迪努看着菲雅的惨状眉头一颤：

    “手段真难看，你还不如直接杀了她更省事。”

    “又来了，我可从没有说过我的目的是杀人。”

    恶魔晓美焰指着排列在夜空中，连接魔兽的结晶通道：

    “那是吸取装置，让人绝望，吸取其希望的装置。”

    “难道你绕一大圈的目的是！”

    “恶魔是最讲信誉的。”

    恶魔晓美焰把魔兽和菲雅的画面拼在一起：

    “「前世的菲雅」想得到幸福，那就从「此世的菲雅」夺走就行了，这边的菲雅遭受着无尽苦难，那边的菲雅正在享受梦幻时光哦~”

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