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    晓美焰持枪着地，目视前方，长筒靴落在地面发出响声。

    或许是墙体被炸出缺口的缘故，稀疏的月光更容易照洒下来。

    烟雾消散，能看见被子弹撕扯下的手臂和短腿，零散的身体部件和疑似内脏的黑色物质，显然使魔已经在刚刚的攻击中四分五裂。

    “我能算是击杀了一只使魔吗？”

    「不够格呢，仅仅是重创而已」

    泥潭般的黑影里又出现一个新的身穿黑服的男孩。

    「第一次逆转时间，就学会了战斗，使用土制炸弹甚至军械」

    “库布里克同学带我去军事基地拿的，顺便用了下靶场，我似乎有用枪的天赋，她很惊讶我的进步，看样子你也是。”

    「是啊，进步、你进步太快了……不能再放任下去！」

    话音刚落，使魔以极快的速度取出长针刺向晓美焰。

    晓美焰甩出几枚手雷，但是手雷被使魔瞬间打飞回来。

    数道爆裂的火花绽放，结实的墙壁被炸塌，晓美焰却不见踪影。

    “你在看哪里？”

    晓美焰的声音从另一个方向传来。

    伴随着时停的结束，又是上百发子弹四面八方袭来。

    「你该不会以为这次还能得逞吧？」

    使魔的身影瞬间消散，只留下被打得千疮百孔的水泥地。

    晓美焰望向四周，而这一回，使魔直接出现在它的身后。

    「你在看哪里？」

    紧随其后是瞄准眼睛的刺击。

    晓美焰仰头躲过针刺，接着又是扫来的踢击。

    使魔的攻击速度比先前快了接近三倍。

    晓美焰用手枪近距离射击也难以有招架之力。

    抓住一个难得的空隙，晓美焰试图继续停止时间争取时机。

    然而针芒一闪，连接转盘的头发，竟被使魔如织线般挑开。

    咚！！

    晓美焰被狠狠打倒墙上，咳出一口血。

    准备迎击的使魔有所感应，急忙后退。

    轰隆！！

    硝烟味的火焰瞬间炸毁了战斗的舞台。

    使魔身形狼狈地掸着被烧穿的哥特式礼服。

    “你识破了我的陷阱，我还以为藏得很好。”

    「我很了解你，知道你想做什么」

    第一轮交锋结束。

    「你的反应力又跟上我了」

    “好像是这样，我还以为我死定了。”

    晓美焰抹去嘴角的血迹，一边喘气一边笑道：

    “虽然不愿承认，你是我最好的老师，你的动作和我很接近，甚至有我设想很久却难以成型的技巧，完美得像模板，和你战斗，我的技术像施了魔法一样飞速熟练。”

    观察晓美焰多时的使魔说道：

    「原来如此，对手是我，只要打下去你就能一直变强」

    “你能告诉我原因吗？”

    「因为我是你的影子」

    刹那间，两方以诡异的默契打破寂静重启战斗。

    这次战斗的晓美焰，已经能勉强跟上使魔的动作了。

    长针的寒芒与枪械的火舌，两种闪光如烟火焕现熄灭。

    ———枪斗术。

    虽然晓美焰从巴麻美那里学过一些，但是不太适应。

    说来讽刺，她能从这个拿长针的使魔的身法里看到理想的动作。

    “如果是这样！！”

    晓美焰移枪瞄准使魔的头部。

    连续几发子弹，迫使对方重心后移。

    同时躲过对方的长针，自己的重心也后移，似乎做不了什么。

    但就是这时，猛然朝倒向的后方开枪。

    呯！

    用子弹制造反冲力，更快调正身形。

    然后立刻用腿绊倒对方完全破坏其动作。

    调转枪头。

    哒哒哒哒！！

    流星般的火雨撕裂了黑色的使魔。

    晓美焰看着对方融化在影子内部。

    “终于是干掉一只了。”

    「感到自豪然后死去吧」

    哧啦———！！

    肮脏的废墟间划出凄美的血色弧光。

    “唔呃！？”

    晓美焰的身体被影子里的四根长针刺中。

    那是以一只使魔为诱饵，欺骗晓美焰进入的大片阴影。

    冒出身影的四只小孩使魔，挂着笑容洞穿了她的腹部。

    晓美焰半跪在地，血液顺着针淌下。

    伤口很深，看不出手下留情的意思。

    如果不是肋骨卡住针头，内脏一下子就像水气球炸开了。

    “你……咳咳……”

    「随你说，我不痛不痒」

    操纵使魔的幕后者对此毫不在意。

    毕竟正义从不是她所需要的东西。

    只是，相比于你很卑鄙、你不要脸这类的话语。

    晓美焰说的是———

    “你输了。”（笑）

    「你说什么……？」

    “哎呀，生气了吗，真想看你现在的表情。”

    晓美焰咳出血沫，用苍白的嘴唇吐着戏谑的话：

    “你以弱者的前提否定我，却用弱者反抗强者的手段战胜我。”

    “这难道不是你承认打不过我的表现吗？”

    「你———」

    就在幕后者准备给晓美焰施以颜色的时刻。

    谁知道下个瞬间，海量的血浪突然掀了起来。

    那是晓美焰的血。

    使魔还没有下手。

    她率先行动，用冲刺的速度向外跑去。

    深深刺入身体的四根长针如同锋利的刀割了下去。

    眨眼间，血肉分离，腹部被四面切开，再一点就是脊柱。

    「你疯了！？」

    “我早已习惯疼痛。”

    此时的晓美焰和被腰斩没有什么区别。

    这种致命伤，换作常人早死了，即便是魔法少女也难以承受。

    然而晓美焰咬牙忍住剧痛，用魔力麻痹痛感、拼命粘合伤口。

    趁着溅起的鲜血蒙住使魔的眼睛之际。

    她转动时之轮盘，将世界变成静止的灰色。

    “噗哈———咕唔！！”

    晓美焰把涌上喉咙的血生生吞回去。

    目视前方，迈动两腿，跑向灯火通明的都市。

    （必须……告诉她们……）

    晓美焰坚持跑着。

    深深的血迹拖得很长很长。

    现在是狩猎梦魇的时间。

    到在高楼上巡逻的巴麻美能看见的边缘，大约有一千米。

    刚刚好是女子长跑的距离。

    晓美焰仍然记得转学后的第一次体育课就是长跑测试。

    那个时候，真是很绝望，只跑了五十米就累得倒下了。

    但这次、唯有这次、她要坚持到最后、跑完全程！！

    “哈啊……哈啊……”

    体力和魔力在迅速枯竭。

    流干血液，靠魔力维持的少女半刻也不敢放松。

    她很明白，只要解除时停，敌人没多久就能追过来。

    终于，模糊的眼前透进一线光，那是霓虹夜都的火树金花。

    几乎已经站不稳的少女，只要再往前几步就能让巴麻美发现……

    「我对你另眼相看了」

    “———！！”

    灰色的世界，万物静止的世界。

    这样的世界，使魔从阴影里浮出。

    “为……什么？”

    「我说过吧？我是你的影子，没有人能和影子分开」

    “想想也是……你比我强太多了，也了解我太多了。”

    真不知道自己在和一个什么样的家伙战斗。

    魔法少女这份工作，可真是难做。

    使魔的声音降了些许：

    「我承认，你不输我」

    “那我说声谢谢吧。”

    晓美焰倒在地上，枯萎的躯体已经不能动了。

    使魔们从她的影子里钻出，轻易便能杀了无法反抗的她。

    银辉般的月光照在她和她在的空旷地带，如葬礼般安静。

    「在离开之前，你还有留念吗？」

    “你说过，我想报复这个世界吧。”

    晓美焰点点头：

    “这是对的。”

    她的轮盘滚出一颗手雷，引线被拔掉了。

    「你知道垂死挣扎没有意义」

    “只是一颗手雷，最多炸伤你的一只傀儡。”

    月光照耀的少女脸上浮出释然的神情：

    “你不知道我为什么来这个地方。”

    「什么？」

    “轮盘的收容空间很大，为了对付魔女之夜，我们搬了远超想象的炸药———你猜它们藏到哪里了？”

    晓美焰指了指地面翻过的泥土。

    「居然做那么绝！」

    使魔急忙离开这里。

    当然是逃不掉的。

    这一片空旷地域没有遮掩，只有清澈的月光，没有影子。

    它们的命运，仅剩下在晓美焰的影子周围一起被炸成灰烬。

    “在这里产生连锁爆炸后，半座城市的人都会被惊醒吧。”

    “叛逆一次，为我微不足道的生命，献上最盛大的花火。”

    她笑了。

    .