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    次日的近晚时分，见泷原偏僻角落的废弃仓库内。

    变身后的晓美焰抬了抬眼镜，眼神认真地转动圆盘。

    齿轮声响，圆盘内的沙漏开始流落。

    整个世界在时间魔法的作用下陷入灰色的静止。

    晓美焰一边跑一边举起撬棍朝前面的铁通砸去。

    “嘿呀！”

    重重击中铁桶，铁皮在撞击下产生变形。

    晓美焰因为动作幅度太大，差点摔倒在地，但是站稳了。

    她很快纠正动作，顾不上休息，再对歪掉的铁桶落下撬棍。

    “哈啊！！”

    咚隆、咚隆、咚隆。

    喑哑的时停世界尽是不间断的击打声。

    重复打了二十遍或者三十遍后，精疲力竭的她解除了魔法。

    时间恢复流动，完整无损的铁桶飞了起来，在乱窜动能的作用下东撞西砸，如同被隐形的怪物捏成麻花，啷当一声砸在地面。

    菲雅凑进了观察已经看不出原型的铁桶：

    “铁壳被打烂了，有好几个洞，这不是很厉害嘛。”

    “真的吗？库布里克同学，我有比较大的进步吗？”

    “嗯，停止时间的打击物体，各种方向的力都储存起来，在解除魔法后同时叠加作用，破坏性很高，只是还不能用于实战，就算接触对方只有半秒，灵敏点的敌人也能借机抓住你，摆脱时停。”

    “而且我的魔法也可能暴露……近身战的风险很大。”

    晓美焰很清楚自己的缺陷。

    成为魔法少女后，她的身体能力提升很多，破个县大会甚至全国纪录都不是问题，但那是对于普通人的厉害，在魔法少女中仍然是下游。

    晓美焰不适合近战，也没有鹿目圆一样的远程魔法。

    能操纵时间固然很强，但只有时间魔法也无济于事。

    另一方面，菲雅不想让晓美焰仅仅作为辅助人员。

    她们的敌人不是人畜无害的梦魇，而是魔女之夜、救济魔女，还有迷之入侵者，本就羸弱的战力必须最大限度利用，不然如果稍有差池，晓美焰被干掉、不能读档就彻底完了。

    “魔法和体术两方面都不行……能否依靠外物弥补呢。”

    “那个，库布里克同学，我有个想法。”

    晓美焰欲言欲止地举起手。

    “嗯？说来听听。”

    “我是从昨晚的战斗得到灵感的。”

    晓美焰把手伸进圆盘内部的储物空间，取出一根短圆筒。

    金属筒用胶水粘住，看着是用家庭材料制作的手工课作品。

    “这里面装着什么东西？”

    菲雅随意抛着圆筒，咣当咣当的，不是很重。

    “不可以扔！这是土制炸弹，会爆炸的！”

    “你说什么？哇啊！？”（○口○）

    菲雅慌慌张张接住圆筒，小心翼翼双手捧住，这才松了口气。

    仔细观察，果不其然，上面有一个小小的拉环，因为安装比较笨拙所以很松，稍微摇晃就会脱落，真是好险，差点莫名其妙被炸了。

    “你准备用它炸敌人？”

    “嗯！昨晚梦魇的炸弹就是在时停后爆炸，非常出人意料。”

    “这主意不错，突然在眼前爆炸，不管什么人都会吓一跳。”

    菲雅想起希丝卡那个动不动就放导弹的暴躁狂。

    “但是话说回来，居然能想到这办法，你以前有那么机灵来着？”

    “应该是灵光一现吧，不知为何我觉得可以这样试试，能行吗？”

    “很棒的主意，既然如此就更近一步吧，我也有个好点子。”

    菲雅从土制炸弹里有所启发：

    “焰，你的魔力还够吗？”

    “姑且还剩下一些……”

    “那我们走吧，现在的时间估计还没下班。”

    “请等等，库布里克同学，我们要去哪里？”

    “一个能帮你提升战力的好地方。”

    ……

    四个小时后，天色全然黑下来，已经是晚上八点多。

    菲雅伸着懒腰在公园里散步，涅普子跳上她的肩膀。

    “这样一来，小焰那边暂时不用担心了。”

    “是啊，如果敌人只盯着我们倒没什么，要是暗中偷袭焰，那就真的糟了，最初我很怕焰没有自保之力，但是现在看来，我小看她了。”

    不断训练中，菲雅能看出晓美焰的心态在发生改变。

    经历过一次近乎全灭的结局后，她没有被绝望击垮。

    相反，她藏在高度数镜片下的眼神，在本人浑然不觉的时候，变得坚毅、变得果断，即便不成熟和孱弱的问题仍然存在，但是，怀着一颗敢于战斗的心，有付出的决意是最重要的。

    “学会挣扎着活下去，这是变强的第一步。”

    “这话也是你对自己说的吧？”

    “我也想活下去，为此我会让别人活下去。”

    “你还是想赎罪吗？”

    “我也有所成长了，赎罪只算是一半，另一半是希望在帮别人后，别人也能对我伸出援手，我刚刚说了吧？「我也想活下去」。”

    菲雅一边散步看着景色一边稀松平常地说道。

    抛开那些复杂话题不管，见泷原真是个好地方。

    这座人口不多的都市兼顾安静和繁华两个优点。

    夜晚的公园很适合出来散心。

    两旁的路灯一点点照亮狭窄的路。

    栅栏后的原野间演奏着虫声的歌唱会。

    看吧，白色彼岸花盛开得如同月亮般皎洁。

    ———诶？

    彼岸……花？

    菲雅转头盯着近在咫尺的花海。

    「滋滋滋滋」

    苍白如骨的花朵如同骷髅舞会般有意识地在黑夜间疯狂摇动。

    然而下个瞬间，彼岸花变成了小白花的海，静静沉在夜色里。

    “奇怪、又是疲劳产生的错觉吗？”

    “怎么了？最近总一惊一乍的。”

    “呐，涅普子，这些是什么花？”

    菲雅蹲下身，指着一朵白瓣黄蕊的小花问道。

    “这是一轮草，这个国家的特色花，花语是追忆来着。”

    “嗯这样啊，虽然一朵比较单调，但连成一大片像樱花还挺美的。”

    菲雅其实并不关心花朵如何。

    但不知怎的，她总觉得以前在哪里见过？

    菲雅一边思索一边把手伸向一轮草……

    “菲雅小心！”

    “怎么了！？”

    轰隆！！

    刹那间一道血色流光刺中手前面的一轮草。

    剧烈的冲击力撕碎花朵，翻起底部的泥土扬到很高的地方。

    菲雅急忙后退，望着满目疮痍的一轮草残骸说道：

    “这种魔力我再熟悉不过了，果然是你。”

    菲雅就想着差不多是时候登场了。

    抬头看向站在路灯上耍帅的红色的魔法少女。

    佐仓杏子狞笑着说道：

    “我来找你报仇了。”

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