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    树上没有叶子，树上没有花，黑色的鸟类停在黑色的腐木枝头。

    空有巨型的躯壳，实则什么都长不出来，其内在生命早就死去。

    这便是眼前这棵桃树的真实写照。

    枯萎的树枝下是衰竭的树干，树皮覆盖着密密麻麻的虫眼，由此可见其内部已经被蛀蚀一空，即便如此，这具庞然大物依然没有倒下，比起赞美生者的奇迹，更像是讽刺死者的执念。

    “前辈……怎么……回事？”

    桃夭夭如同看鬼片被吓到了。

    这是很正常的表现。

    找了那么久的桃林，结果看到的却是这幅景象。

    浪漫幻想与恐怖现实的落差，愿望摔碎的声音，永远是最惊悚的。

    “你们……唔……唉……”

    老人在后面追了过来。

    当她发现为时已晚时，吐出了深深的无力哀叹。

    对于呆滞的桃夭夭的提问，龙幽文回答道：

    “寺庙的真相，就让这位守山老人亲口说好了。”

    “让老婆婆解释……吗。”

    “清醒点吧，事情已经显而易见了，她在骗人，明明寺院就有桃树，她却声称这里没有桃树，她说拒绝外人进寺庙是为了保护隐私，但那只是幌子，真正的目的———就是隐瞒这棵树的存在吧？”

    龙幽文看向身后一言不发的老人。

    桃夭夭也把犹豫的目光投向老人。

    而老人，似乎接受了这个结果。

    “纸是包不住火的，要是那时就把你们赶走就好了。”

    她摇摇头，手放在背后，看向萧瑟庭院中的这棵桃树。

    她慢慢走到桃树的前面，庄重虔诚地拜了几下：

    “山神大人，饶恕这两个扰您睡梦的孩子吧。”

    “山神？这就是你一直说的山神？”

    “是啊，不像吗？别看它现在沉睡了，昔日，它可是回应人们的祈望，为这座山带来繁荣的神明呀，岁月的流逝真是残酷，仅仅过了几十年，它的恩惠，它的功绩，连同它自己一同消逝了。”

    参拜完成后，老人转身看向龙幽文和桃夭夭。

    她讲述起这样一个故事：

    很久很久以前，桃山还没有名字，只是一个寻常的山丘。

    山丘的土壤很贫乏，在灰色的地表上种不出任何东西。

    树木无法深根，即便侥幸长了几棵树也结不出花朵，土的肥力有限，因此也不能种植开垦，山是荒山，没有价值的荒山，在人们眼中，只是野草的乐园，没有任何人会在意。

    然而，某个夜晚，从天而降的一颗流星坠落于此。

    次日，当人们来到山丘，他们发现了一棵参天桃树。

    那是只能用梦幻形容的桃树。

    盛放的桃花鲜艳如火，繁茂的绿叶随风摇曳，数十米高的庞然身姿，展现着瑰丽烂漫的花开景象，散落的桃花铺在地面，广袤的世界尽是璀璨的胭红色彩。

    参天的树木，居然在一个晚上就出现于山丘顶部。

    人们把这棵诞生于异象的桃树视作神明。

    被奉作神的桃树不负期望地展现着奇迹。

    它始终保持着盛放的模样，一年四季，即便是寒冬也不例外，时时刻刻绽放着数不尽的美丽的桃花，置身在它周围就仿佛沐浴在春季之中。

    然后它有了这样一个名字：永不凋谢的桃花树。

    而在参天桃树扎根于山丘的同时。

    另一个奇迹也悄然降临。

    山丘的土壤变化了，原本长不出东西的贫瘠土地，居然冒出翠绿的嫩芽，那是一棵棵桃树，新生的桃树长势很快，很快形成了壮观的桃林，曾经荒芜的山丘，从此被桃树覆盖，被叫做桃山。

    人们在参天桃树的所在地修了一座寺庙。

    桃树正式被供为神树，以山神的名义接受人们的参拜。

    神树庇护的是人们的「恋爱运」和「婚姻运」。

    据说只要心怀诚意，向神树祈祷情缘，这个愿望一定会灵验。

    被定格于春季的桃山，寺庙的香火延续了几百年。

    这几百年中，神树的桃林一直守护着这座山丘和祈求爱情的人们。

    直到近数十年为止，美丽的桃林、恋爱的神树，吸引着世界各地的人慕名前来，他们欣赏桃花，向神树祈祷情缘，许许多多的人遇见了心意相通的另一半，获得了幸福。

    然而，奇迹是有限的。

    漫长的时光中，神树的神力在消退。

    最初只是稍微掉了点花朵或者叶子。

    谁都没有在意。

    他们继续自顾自许愿，消耗着神树最后的力量。

    实现越来越多人的愿望的同时，神树加快了衰老的速度。

    桃花掉光了，叶子也不再生长，那个冬季，桃树第一次像棵正常的树木一样凋零，陷入沉睡……然而这一睡下，次年春天却再没能醒过来。

    千年的桃树死去了，突然间，寿命迎来终结。

    不管人们怎么努力，想尽各种办法都无济于事。

    最后，随着神树死去，附近的桃树也跟着枯萎。

    曾经春色满园的桃山，如今尽是枯木林立，所有桃树接连死亡，一棵都没有剩下，人们试图在苍寂的死丘上重新种植桃树，然而尝试了各种方法，即便其他树木能生长，却唯独桃树不再萌芽。

    「这座山上再也种不出桃树了」

    「再也看不见桃花了」

    「桃神离开了这片土地」

    人们议论纷纷，脸上都是悲伤和叹息。

    桃林消失了，神树死去了，再没有人能实现他们的愿望。

    供奉的神明不再回应人们的期待，寺庙不再有参拜的价值。

    渐渐的，寺庙无人问津，桃山变回了原本的荒山，寺庙被废弃，在老一辈人的缄口不语下，神树和桃山很快被忘记，昔日的光辉化作如今的废墟，所有印记都在时间的流逝间消磨殆尽。

    “没有后人歌颂的话，再辉煌的事物都会声销迹灭。”

    老人温柔地轻抚着干枯的桃树，眼里泛着无奈的情感：

    “这棵树已经累了，所以，就让它好好休息吧。”

    “那个、老婆婆……”

    桃夭夭声音微弱地问道：

    “所以杂志上的谜题是……”

    “那是三十年前，灵音市对桃山的旅游宣传，从新建的游乐场到这座桃山，刚好让观光客横穿整个市区，但没宣传多久神树就枯萎了……摩天轮依然屹立在原地，而另一端的踪迹已经消失，世事难料啊。”

    “那……恋爱的桃花妖的传闻……”

    “肯定也是指的这棵树。”

    老人苦笑着说道：

    “故事一旦没有了源头，便只能以谣言的形式得到保存，而在不断的谣传中，记忆会慢慢模糊，真实的原型会渐渐失真，最终丧失其原本的样子，桃花神变成桃花妖，以另一个模样与你相遇。”

    “…………”

    “总之就是这般，很抱歉让你们以这种方式知道原委，本来老婆子是准备把秘密带进棺材的，悲伤的童话没有听的必要。”

    听着老人的话，龙幽文看向这一棵曾经有神力的树。

    这棵树是如此高大，高大到和周围的环境格格不入。

    能解释它的存在的，或许只有鬼神之说了。

    然而，此刻是妖怪，是神明，还是普通桃树都无所谓。

    不能开花的枯树没有任何意义，不再灵验的神像没有任何价值，无论是桃花还是祝福，龙幽文和桃夭夭苦苦寻找的东西，这里一件也没有。

    “也就是说，愿望已经实现不了了么。”

    “在神树枯萎之后，到寺庙参拜的人……没有一个如愿以偿。”

    老人低声说着，再度重复了一遍那句话：

    “所以，请你们回去吧，这里没有你们找的东西。”

    正如老人所言，在看到枯树的时候，攒的一股气就全部散掉了。

    如此高大的千年古树都枯萎了，人类的渺小愿望又算得了什么？

    是啊，已经没有坚持的必要了。

    再找下去，也只会是徒增伤悲而已。

    龙幽文叹了口气：

    “没办法，我们回———”

    “怎么可以……”

    “夭、夭夭？”

    “怎么能接受……”

    桃夭夭的状态很奇怪。

    她紧握拳头，死咬嘴唇，低垂着脸，全身像是很冷一样颤抖不停。

    龙幽文原以为她会像往常那般开朗，拍下脑袋笑着说一声「哎呀，真不巧啊~」，不曾想到她有如此不甘心的一面，和平时的印象截然相反，冰冷的心情跌落谷底，整个人坠入绝望。

    这样的桃夭夭，龙幽文是第一次见。

    “喂！夭夭、我说你……”

    “肯定是存在的！绝对是存在的！”

    桃夭夭抱住肩膀竭尽全力大声喊道：

    「桃树一定还藏在某个角落！」

    「————我要把它找出来！！」

    这样喊着的她，猛然冲出寺庙跑向外面的山林。

    那个方向，是两人因为太过错综复杂还没去过的危险地带。

    糟糕！？

    “小子！天快黑了！快把那个丫头找回来！”

    “那种事我当然知道啊啊！！”

    龙幽文来不及多想立刻追了上去。

    可恶可恶可恶可恶可恶可恶可恶！！

    “白痴！快点回来！那个地方连能走的路都没有啊！！”

    “…………”

    狂奔中的桃夭夭没有停下。

    即便龙幽文喊得都破音了，话语都通通没有传达到。

    如今的她听不进任何话，就像是垂死挣扎的发疯，豁出性命妄图找到不存在的希望，那是非常脆弱且混乱的精神状态，放在这种荒郊野外更是危险至极。

    为什么突然会变成这样子？

    不就是听见了没有桃树了而已吗？

    这座山上本来就没有桃树不是吗？

    你当初不是说不在意桃花妖是否存在了吗！？

    “混蛋！跑得也太快了、根本追不上！”

    “还差一点……还差一点！！”

    龙幽文拼尽全力跑着，拉近和桃夭夭的距离。

    他尽力往前伸出手想抓住她。

    然而用力往前一抓，却只是抓下了桃夭夭的缎带。

    少女的双马尾散开一束，她披着半头的散发，乱无目的往山林深处跑去，她丝毫没有意识到自己的衣服被树枝划破，她的眼里只有一排排树木，她发狂般辨认那些树，想在其中发现一棵奇迹。

    然而，在实现愿望前，她狠狠绊了一跤。

    “———————！？”

    桃夭夭的身体失去平衡。

    这里没有山路，旁边是一片落差很大的斜坡。

    “夭夭！！”

    龙幽文一个飞扑抱住桃夭夭。

    两人一起狼狈地滚下斜坡，砸断一道道树枝灌木，各种碎石荆棘碾过身体，龙幽文痛得要死，所幸他们落到一处平坦的草丛，姑且算是平安无事。

    “疼疼疼……真是遭大罪了。”

    龙幽文转而望着旁边的桃夭夭：

    “你没事吧？简直胡闹，你要好好反————！？”

    龙幽文看见的是一个陌生的少女。

    少女的脸上没有笑容，麻木得没有任何表情。

    她耷拉着肩膀，如同生锈的木偶般坐在地上。

    然后，那双浑浊的眼瞳，流下两行晶莹的泪水。

    ———桃夭夭哭了。

    即便是丧失声音也乐观面对的她，居然在这时表现出懦弱一面。

    “喂……你……你没事吧？那里划伤了吗？”

    “……前辈能接受吗？”

    桃夭夭虚弱地说道：

    “桃花妖的传说……如果只是骗人的就好了……”

    “为什么？就因为桃树枯萎了？你就这样简单放弃了？”

    “因为……如果桃树盛开时，许愿者终成眷属，是祝福的话……那么，桃树枯萎之后，没有一个人能找到爱情……”

    说罢，桃夭夭惨笑着看向龙幽文：

    “……这不就像诅咒一样了吗？”

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