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    回过神来，虚发现自己正身处于一片纯黑色的空间。

    如同被关进黑箱子里，空间内除却黑暗以外一无所有，看不见事物、听不见声音，所有感官都像被切断般失去作用；虚没有踩在地面的踏实感，也没有坠落深渊的重力感，摆动身体碰不到任何东西，甚至不知道自己在前进还是后退。

    如同静止于黑暗湖面的孤船，没有浪没有桨，只能留在不知名的原地。

    「这里是虚空之海，存在之物的起源之地，属于『无』的世界」

    「如同混沌的泥潭，不具备有形之物的一切要素，甚至没有时间和空间的概念，因此什么都无法创造，是真真正正的虚空的世界」

    涅普迪努的声音在心中响起。

    虚望向前方乃至更远的地方，正如涅普迪努所言到处是黑暗的虚无。

    然而虚空之海亦非空无一物，虚在无尽的黑暗中发现了一抹亮色，那是一条细长的光带，如同夜空中的银河，大量光的浮尘组成了隐秘在黑暗间的通道，尽管在庞大的黑暗里它渺茫得几乎被吞噬，可它仍然存在。

    「那是『树枝』，在绝望的虚空中给予生命诞生的唯一希望」

    “你是说……这条光带是一棵参天巨树的分叉？”

    「没错，生长于死之海洋的生命之树，它的根系扎在虚无的底层，它的树枝延展至虚无的顶部，它从虚无中汲取养分，自身却叛逆般孕育着创造与生命的可能性……」

    “喂喂！稍微等等！———我完全没跟上你的话！”

    虚大喊叫停，虚空之海、生命之树，这种很厉害的设定是什么鬼？

    “游戏业界为什么会有这种地方？风格太诡异太远离现实了吧！”

    「确实和现实相差甚远呢，因为这里不是游戏业界」

    「你看到的是世界的外侧，是世界所属的更广阔的大世界『元界』」

    “世界所属的……世界之外的世界？”

    涅普迪努引导虚向那条光带看去：

    「生命之树的名字是『元』，它是一切生命的原点」

    「没人知道生命之树究竟有多大，你看到的是生命之树的极其微小的一根细枝，它在虚空之海中长出无数的枝杈，而枝杈会输送生命的养分」

    话音刚落，光带的某一侧逐渐变亮，聚集的光芒形成无数个光球。

    光球依附在树枝上，在虚空中快速成长，很快便如风信子般密密麻麻裹住了树枝；这些光球看似很小，但实际上，每个光球都足足能容下数个宇宙。

    「生命之树会结出果实，那就是一个个世界」

    「到这里还跟得上吧？」

    在虚听到生命之树的名称「元」时，他的脑内莫名有一种微妙的刺痛感，心中则是若有所失般空荡荡的，他隐约觉得那里存在着他失去的一部分。

    “……继续讲下去吧。”

    「嗯，有些扯远了，进入正题吧」

    画面快速放大，最终定格在一团光球的前方。

    透明的光球内部十分空虚，只有流动的能量，其余几乎什么都没有。

    「这就是我们的世界最初的模样」

    「和其他世界一样是未完成的雏形，就像仅仅搭好框架的中空高楼，只有建设完内部才能算是初步成型，如果迟迟不能形成维持自身运转的空间和法则，世界会用尽能量然后消亡」

    时间在快进，仅仅几秒就过去了数百万年甚至上亿年。

    生命之树连接的世界消亡了许多，枯竭的世界脱离光带，被贪婪的虚空吞没，曾经闪耀的光带变得很暗，只剩下零星的世界仍在挣扎求生。

    「接着，漫长的岁月中，世界形成了自己的意识」

    「这就是我，作为世界本身的意志管理这个世界」

    涅普迪努说道。

    “原来如此，这就是身为神的你的由来吗。”

    「嗯，虽然新生的世界成千上万，能产生自主意识的却是少之又少，不像只能赌上比进化更低的概率去成型的机械世界，具有意识的世界存活的几率很大，我其实很幸运哦」

    轻松说话的时候，又有很大一部分世界死去了。

    世界一旦死去，未来可能存活的生命，连降生都不曾来临就永远消失。

    每个世界都在争夺养分，每个世界都想存活下来，然而幸存率较之脆弱的鱼卵更低，千分之一、万分之一，数不清的世界化作虚空间的泡影，消逝在这场残酷的竞争中。

    「然后这个世界（我）活了下来」

    「因为诞生了意识，所以我亲眼看到了无数世界的覆灭、无数未来的枯竭，从恐惧到悲伤、直到麻木，不知从何时开始，我不再留意周围的变化，一心一意在死亡的威胁下构建着自己的世界」

    「规则的设置，物质的创造」

    「数值的调整，空间的加固」

    「终于有了世界的样子，那时我真的开心的不得了」

    「而当我终于能松口气的时候，我发现我的周围空空如也，同时诞生的世界都消亡殆尽，只剩下我一个」

    她沉重地说道：

    「从那时起我就决定了：无论如何也要让世界延续下去」

    「……但是事情不可能一直那么顺利」

    「世界被『剧本』拖垮了」

    “剧本、就是你以前一直念叨的那个剧本？”

    「嗯，每个世界自诞生起就有确定的未来：世界是怎样的世界，世界里有怎样的一群人做怎样的事情，更确切地说：世界就是为了完成一个特定的故事而存在的，如果不能完成剧本世界就会消亡」

    「我当时太天真了」

    「原以为撑过最初的危机就结束了，可完成剧本才是真正的挑战」

    眼前的画面再度放大，直到能清晰看到世界内部被分成三个部分。

    「那真是一个庞大的剧本」

    「在原本计划中，世界除了我们居住的『超次元』还有『神次元』『心次元』『零次元』，登场的人物多达数十名，是一个复合形多次元的世界」

    「而这种浩大的工程量，远远超过了这个世界的极限」

    她无奈地说道：

    「因此我只能偷工减料，删掉其他次元，留下主要舞台『超次元』」

    「登场人物也进行了大幅度的删减，角色的消耗会随着角色在剧本中的重要程度而成倍增加；就算是只登场一次的跑龙套，消耗就足以抵上数千名作为背景的国民———像是受限于机能的游戏，主角占用的运算量会远远大于NPC，很现实吧？」

    「所以我做了一个决定」

    「不创造剧本的主人公『涅普迪努』，而是自己变成她」

    “……哈啊？”

    虚简直不敢相信自己听到了什么。

    “不是涅普迪努变成了神，而是神变成了涅普迪努！？”

    「毕竟主人公的消耗是最多的嘛，家计能省一点是一点」

    「我借用了涅普迪努的外貌、性格和人际关系，变成了『她』，因此不存在是否被替换的问题，涅普迪努至始至终只有一个，那就是『我』，其实我和她真的很合拍，经过漫长的磨合，你认为我是真正的涅普迪努也没关系喔~」

    虚不打算在身份的问题上深究下去。

    既然自己认识的涅普迪努一直都是她，那她就是涅普迪努，就算假的也是真的；况且她完全进入了涅普迪努这个角色，不再区分彼此，或许这就是她对涅普迪努的补偿，将来也会背负这个身份活着。

    「然后如你知道的那样，我以主人公的身份引导这个世界」

    「但是并不顺利，意外总会发生」

    「世界的力量和我的能力是如此低下，以至于每一次都会演变成无法纠正的错误；我重置了无数次世界，然而不管怎么努力，我都无法达成剧本的要求」

    「世界陷入了死循环，能量的缺少导致修正力不足，修正力不足导致剧本崩坏世界毁灭，而重置世界又会耗费更多能量……重来、重来、重来，连轮回的计数都放弃了，我恍然发现世界的能量几近枯竭，已经没有投币重玩的机会了」

    “…………”

    虚不知道该如何形容。

    自己只是跳转了三个世界就快被拖垮了，而涅普迪努却经历了无数次相同的事件，无数次忍痛将建立的事物毁掉重来，明明对未来心知肚明，还要装作什么都不知道，扮演一个好奇心颇重的角色。

    顿时觉得自己的那些琐事都无所谓了。

    「然后，在我快要放弃之时，意外出现了」

    黯淡无光的破败世界，外围突然划过一道闪烁的流星般的东西。

    「有一天，世界的外面突然闯进了什么，这引起了我的警觉」

    「世界间偶尔会出现偷渡者，也有觊觎世界资源的盗贼，甚至虚空之海存在以世界为食的恐怖怪物，无论哪种都不是那时的我能抗衡的，我还以为死定了」

    「———但结果出乎我的意料」

    画面朝流星快速放大，只见流星周围到处是耀眼的光之浮尘。

    简直和光带的组成部分一模一样，也和世界的组成部分一模一样。

    「那是破碎的世界粒子」

    “有别的世界毁灭了？”

    「那些碎片是高位世界毁灭的遗证，而且种类很繁杂，想必某处的高位世界群遭受了一场难以想象的毁灭性灾难」

    「只是我当时来不及想那么多，因为世界的碎片是极好的养分，我能从中获得急需的能量，我像是抓住最后一根稻草那样吸收它的能量，一点点剥离这个能量聚合体的外壳，在吃到核心部分时———」

    「我发现了一个人」

    “人……？”

    难、难道说。

    「那是个失去记忆甚至情感，仿佛寒冰般的和死差不多的人」

    「没有恶意没有善意，简直和机械差不多，只有微弱的心跳和麻木的意识能证明他还活着，他就这样被世界的碎片包裹着，从虚空的另一端漂到这里，直到被我截下」

    「虚，那个人就是你」

    “果然……是这样吗。”

    得知真相的那一刻，虚并不感到惊愕。

    他能猜到自己不是这个世界的人，只是在得到确认时心里不免有些空虚。

    「是你救了这个世界，这个世界正是依靠着你的能量才得以维持至今」

    “……不、是你救了我，该道谢的人是我。”

    虚说道：

    “你没必要收留一个来路不明的家伙，但是你不仅唤醒了我，还给了我住处、身份、存在的意义和一个虚假的美梦，你真是太老好人了。”

    「能听你这么说我很高兴啊」

    立体投影消失，又变回了原先的教会。

    涅普迪努感动地说道：

    “其实，那个时候我对你一见钟情了哦。”

    “诶、哈！？”

    “在我最绝望的时候让我看见希望，怎么可能不让人产生好感呢？我之所以骗你到现在，不只是因为真相很残酷，更多是我想把你留在身边、留在这个世界，或许做法让你生气了，但我是真心想守护你，只有这个心意绝不会说谎。”

    “笨蛋！别说得那么直白啊！”

    “失落，明明我是认真的说。”

    涅普迪努微微一笑，继续说道：

    “后面的事你都知道了，你拒绝了我送给你的美梦，用自己的努力向我证明了相信同伴的重要性，然后我们像这样站在一起，这就是全部。”

    虚点了点头，事情已经很明确了。

    虽然对新听见的大量设定还需要时间消化，但他牢记了一件事：

    他不是四色大陆的居民，也不是异次元的访客，甚至不是一个世界出身，他与这个世界从最开始就没有必然的联系，真正的故乡在遥不可知的虚空的彼岸，如果他仍然坚持顺应内心要回去，那就得离开这个世界。

    涅普迪努又一次发问：

    “呐……你还是要离开吗？”

    “如果能回来我一定会回来的。”

    “果然是这样么，我这个人真是的，对明确的答案连续发问~”

    虚拒绝了涅普迪努的挽留，尽管他也不知道自己究竟要干什么。

    犹豫片刻，虚问出了关键：

    “我究竟是谁？我又是从哪个世界来的？你应该知道答案吧？”

    “关于这个……”

    「关于这个问题，就让我来回答吧」

    突然响起了陌生的声音，往声音的来源看去，前方的阴影中冒出一个看不见脸的如同幻影的人，就像是影子来到了现实世界一样。

    “你……是谁？”

    「多半是你的敌人吧？」

    略有些渗人的影子回答道。

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