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    乐观的人的眼里是香草与鲜花，消极的人的眼里是砂砾与枯叶。

    眼睛是心灵的印证，眼瞳的倒影、往往是所有者看见的世界的虚影。

    这是虚第一次认真与MAGES.对视———虚看见了：

    那是混沌深邃的奥秘之海，疯狂与理性这两种截然相反的理念并驾齐驱，构成偏激而成熟的智慧，仿佛有着洞悉一切的本质，足以轻易看破任何伪装，直至最深层次的根源。

    拥有这种眼神的只有两种人：极端的智者与极端的疯子。

    显然她既是前者又是后者，这便是狂气的魔法使·MAGES.。

    虚有种预感，听这家伙把话说下去会很危险。

    恰似偷食禁果的乐园中的迷失者，忤逆神的意志，私自得知被隐藏的真相，必然无法维持安稳的现状，将被驱逐到陌生且残酷的流放地。

    尽管如此，虚也不能逃避。

    潜意识告诉自己要听下去，那正是自己急需知道的。

    “不离开吗？没有将我当成狂人掉头就走，你还是第一人。”

    MAGES.欣赏地笑着，她仰头望向那片寻常无奇的晴空，仿佛能在这普通的表象背后找到反常的蛛丝马迹：

    “直接说结论吧。”

    “这个世界，并没有足以支持自己运行的力量。”

    世界？力量？

    MAGES.话锋一转：

    “你相信「宿命论」吗？”

    “世间万物都被看不见的命运操纵，遵照事先定下的剧本，从诞生开始就在扮演自己的角色，直至达成使命，所有一切皆是为完成神指定的故事而存在。”

    “你觉得这个理论有几分真实？”

    宿命论，指每个人都有自己的命运，不管怎样都无法违背命运的消极学说。

    从出生就被决定好了未来的一切，该做什么事、该遇到什么人，譬如红帽子一定会被狼外婆吃掉、火柴姑娘必将在最后一根火柴的梦幻中结束生命，这种看似能避免、实则是命中注定的事。

    虚不愿意承认，不想相信自己的一切都在被人操控，没有自由可言。

    无法挣扎，更无法逃脱，即便自以为违背了命运却也是命中的一环，这实在是比死亡更寒冷刺骨的、世间最为绝望的惨白现实。

    “让我们换个容易接受的说法吧。”

    “设想有一个剧场要上演一出剧目，但是碍于资金的问题，道具欠缺、人手不足，根本无法将整个故事演绎下去。”

    既然如此，当初就不应该安排这出戏剧。

    “说得很对，但是戏剧一定要演，可资源有限，怎么办才好？”

    不知道、除了谢罪我想不到别的了。

    “正确答案是删减演出的幕数。”

    MAGES.回答道：

    “他们只要这么说就行了：「我们会跳过次要部分，只表演最主要的部分」。”

    “在保留故事结构的基础上删掉次要的场景，顶多用一两句台词简单介绍一下情节，让大家知道发生了什么、这样就不用把每一幕都表演出来，只用几幕戏便能勉勉强强讲完一个长篇故事。”

    还真是不讲理的省事做法。

    但是虚必须承认，这种做法在表演中十分常见，既能节省人力物力，还能节省观众的时间、突出重点。

    例如「勇者战胜恶龙迎娶公主」的故事：开头用「恶龙掳掠了公主」作为开场白，结尾用「勇者和公主过上了幸福的生活」作为结束语，这些只需要旁白简单说几句话即可，不用演员完完整整表演出来，因为这并非故事的重点，省略也不影响勇者斗恶龙的主干部分，完全可以删掉。

    “也就是说，真正需要演出来的，只有最重要的中间部分。”

    MAGES.讲得很详细，虚完全听得明白。

    但虚不是缺经费的剧场经理，也不喜欢只讲一半故事、剩下的让观众去想。

    在虚看来，只有把所有部分都说完的故事才是完整的故事，持此之外任何偷懒的手段都是歪门邪道。

    听到虚的想法，MAGES.大笑起来：

    “没错没错，把所有场景都演完才是最理想的。”

    “但是啊，还记得我说过的吗，剧场有缺经费也不得不演的苦衷。”

    “正如同这个世界，纵使本身的能量无法支撑起这个宏大的冒险故事的格局，它也不得不用卑鄙的方式完成故事，毕竟演出已经进行到一半，假如中途放弃，辛辛苦苦创造的一切就将化作泡影。”

    你说——————什么——————！？

    世界是……故事？

    “正是，在我看来，这个世界在竭尽全力用可怜的资源去完成它的故事。”

    “为此世界将剧情的推演分成了好几个部分，每个部分都用仅剩的能量去维持一个强大的敌人……然后在结束这个部分时，抹去已有的现实，将所有的一切打乱重组，以此取回能量去创造下一段故事。”

    “然后将发生过的事以记忆的形式保留下来，让世界中的人误认为时间是连续的，如此循环往复，拼接各个部分，这个世界就是这样运作下来的。”

    MAGES.继续说道：

    “其实这个世界的可选剧本并不止一套，也许某些时候，世界本身已经重组多次，名为「现在」的时间，是在落幕了一两个故事后才变回来的也说不定。”

    怎么可能、开玩笑的吧这个人。

    有一瞬间虚真的将MAGES.当成了彻头彻尾的疯子。

    难道说自己在没有自觉的时候、其实已经死过很多次了吗？

    难道昨天其实根本没有发生过，只是被伪造的记忆而已吗？

    虚不愿认同，自己只是个用于完成演出的小丑什么的、简直无理取闹！

    “嘛，别在意，虽说是角色，但并非一言一行都由世界控制。”

    “世界的本意是完成剧本，它会潜移默化转移人的注意力、借由各种巧合与现象暗中引导，却无法强制干涉人的意志；它没有那么强的修正力，也无法全方位观察我们的一举一动，否则这场对话就不会成立。”

    事实上，世界的重组无论如何也会留下难以抹除的痕迹。

    这为MAGES.得以观察世界创造了条件。

    如果世界的力量再强一点，说不定就真的能达到毫无踪迹地干涉了。

    “世界掌控着全部的现实、自然能做到无中生有、伪造所谓的真实。”

    “每当故事的角色不按剧本走，世界就会用类似方式加以干涉，让他们乖乖听话。”

    “就比如这座遗迹，它于两月前突然出现在这个时空，你认为是巧合吗？”

    “你是否有头绪呢？”

    ……

    如同生态箱中的蚂蚁群落一样。

    自以为在广袤野外开创一片天地，实则却被囚禁于几立方米的玻璃囚笼。

    外界的人类只需要调节箱中的饲料和温度便能操控箱中的一切，如同神明的恶劣的把戏，它们仍将在名为生存的谎言中用尽剩下的生命。

    关于世界的情报，MAGES.也无法告诉虚更多。

    世界为什么要遵循故事？故事又是谁决定的？全都不得而知。

    这套理论只能是无法证明的假说，但哪怕只有一半是真的就足够恐怖了。

    世界会篡改记忆、世界会伪造证据。

    世界会用尽一切手段让角色接受命运的摆布。

    要是连世界本身都学会了欺骗，真实和虚假就再也无法明辨。

    每每想到这里，虚就不禁背脊发凉。

    如果真如MAGES.所言，遗迹是世界设下的诱导陷阱，它究竟有何目的？

    不惜修改女神的记忆，篡改国家绝密档案、对史书的资料库下手，甚至让整个世界帮着说谎、也要让自己误认为自己的家乡已经毁灭什么的……

    究竟有什么样的利益？

    最令虚感到在意的，是MAGES.不经意间提起的一件事：

    「据种种迹象推测，我们这个世界的外面似乎存在着更广阔的空间」

    「世界会散发出独特的波动，而好几次我在进行次元解析的时候，却在世界的边缘接收到了与我们这个世界不同的波动，其数量多达九位数，只能用繁星来类比；并且这些波动中大部分都与这个世界的波动是同规格的」

    「你知道这代表着什么吗？」

    世界之外并非虚无，世界并非只有一个。

    虚不禁想到一种可怕的猜疑……

    但是他现在还没有足够的勇气去相信。

    ……

    看了太多不想看的事，听了太多不想听的话。

    「如此一来你也是获取禁忌知识果实的一员了」

    有一种无所依凭的、没有归属的感觉充斥心头。

    尽管天空依然晴朗，街道依然人来人往，心里却感受不到这份快乐。

    仿佛飘落异国的羽毛随风而动，只能漫无目的地飞进下一个陌生的站台。

    虚还是觉得：如果可以，只要能把堆叠如山的文件批完就足够幸福了……

    沉默不语，不知不觉间走到了紫国的教会前。

    蓦然抬头，涅普迪努就站在正前方迎接自己：

    “欢迎回来。”

    ……

    教会附近的高地，驻足过两次的极佳的远望台，涅普迪努和虚并肩坐着。

    午后的温度舒适宜人，在松软的草坪上吹拂微风，很有心旷神怡的感觉。

    “果然还是这里的风景最好呢，而且暖洋洋的很适合睡觉。”

    享受着灿烂阳光浴的涅普迪努说道，虚则习惯性翻了翻白眼：

    “即便如此，这也不能成为你屡屡翘班的理由吧？”

    “我也是很努力了呀……谁让伊斯总是那么死板啊。”（嘟脸）

    涅普迪努永远像是长不大的孩子，需要有人悉心照顾、放不下心来。

    风和日丽的时光静静流淌，涅普迪努看了看闷闷不乐的虚，托着脸说道：

    “看样子失败了呢、遗迹还是什么都没找到吗？”

    “呃、嗯……算是吧、没有进展。”

    虚有些犹豫，要不要把MAGES.的话告诉涅普迪努，但还是放弃了。

    涅普迪努会意地点了点头：

    “仔细想想，虚去做关于以前的调查，已经快要两个月了。”

    “虽然坚持也不坏，但是……是时候回到以前的生活了吧？”

    虚是赞同这点的。

    无论如何也不能忘了最重要的工作，将时间浪费在难有进展的事上是不对的，所以暂时还是搁置寻找过往的事，老老实实睡个安稳觉会比较好。

    “是啊，就这样办吧。”

    “……虚接下来想怎么办？”

    涅普迪努用一种温和的商量语气说道：

    “我尊重虚的想法，虽然我个人还是希望虚留在这边，但要回到诺瓦露那里我也不反对，毕竟两个大陆距离很近，偶尔串门去玩也是很方便的。”

    涅普迪努望着平静的远方，充满向往与憧憬地轻声说道：

    “清晨在闹钟铃间醒来，说声「早上好」；中午围在同一张饭桌前谈论八卦，说声「我开动了」；夜晚道一声「晚安」在星空的摇篮中入眠睡去，睁开眼又是新一天的到来……”

    “卖呆、犯傻、被吐槽，打打闹闹，追来追去，即便有争吵也能很快和好，这样简单又不感到乏味的日常，在今后也将继续祝福着我们。”

    “所以、让我们回去吧·虚。”

    青草的芳香间，涅普迪努描绘出了一幅美好而梦幻的蓝图。

    友好条约早就签署，游戏业界再不会有战火和硝烟。

    痛苦已然过去，前方将是光明的未来。

    只要虚愿意回到这个生活，这些就全部会收入囊中，不用任何代价。

    只要虚愿意握住涅普迪努的手，接下来还将有数不清的无忧无虑的日子。

    “…………”

    但是虚不能这样做。

    虚还不能握住涅普迪努的手。

    虚还不能回到以往的日常中。

    “对不起。”

    “……虚？”

    “现在还不行，因为我察觉到了，我的故乡另有他处。”

    出声拒绝的瞬间，霎时间，周围的气温下降了两三度，凉了下来。

    醉醺醺的太阳被飘来的乌云遮住，普照的阳光被低沉的阴暗吞噬殆尽。

    涅普迪努低下了头：

    “这是……什么意思？”

    “我的来处不是那座废墟，我确定它在别的地方。”

    “……不是普拉尼顿或者拉斯缇修？”

    “不是。”

    “……露薇？”

    “不是”

    “……凌波库斯？”

    “也不是。”

    “那么……是别的次元？”

    “很遗憾，都不是，它可能在比次元更远的地方。”

    “这算什么……SF小说吗……像普兰一样的……吗。”

    “涅普？你怎么了、总感觉不太对劲啊。”

    “不对劲的是虚吧！别再任性了！给我适可而止一点！！”

    “————————————————————”

    剧烈的狂风席卷草坪，如同刀割般将大量青草切断甩向空中。

    虚被涅普迪努的这一吼声震住了、愣住了。

    这是涅普迪努第一次发那么大的火：

    “为什么就是不承认眼前的事实，追求过去真的就那么好玩吗！”

    “明明每个人都费尽心力来帮你了！明明都为你做到这种地步了为什么还是不满足！你一定要自私到摧毁别人所有的4期待才甘心吗！抓住现在和未来的更多快乐的事才是最重要的为什么就是不明白！！”

    涅普迪努竭尽全力地大吼着，发泄出了比虚预想得更多的怒火。

    被这样一骂，虚的火气也上来了。

    “简直是莫名其妙！为什么我就要被你训斥不可！”

    “你就一定要离开这里、离开我们吗！”

    “你弄错了吧！我一次都没有说过在找到故乡之后会远走高飞啊！”

    “不对不对不对！你绝对会离开的！到时候你绝对会抛下在这里的一切擅自走掉的！”

    争吵十分严重且激烈，远超目前为止任何一场拌嘴。

    虚原以为善解人意的涅普迪努会支持自己，没想到她居然摆出这种架势，实在是大失所望！

    然而，实情远比虚想象得严重。

    “离开、离开、离开、离开、离开、离开。”

    “我问你、你就这么想找回你的过去吗？”

    涅普迪努的声音很冰冷，仿佛变成了另一个人。

    她坏掉般抬起头，用一种心灰意冷、如同看渣滓的眼神说道：

    “……既然如此，随你的便好了。”

    “大笨蛋！大白痴！随你的便！花心贼！！”

    扔下这句话，涅普迪努头也不回地往教会跑去。

    “喂！涅普————”

    虚想追上去，但是根本追不上。

    结果直到最后虚也没弄明白，涅普迪努究竟在生哪里的气。

    心里堵塞得慌乱的时刻，天空的乌云呈现出了风暴般的紫黑色。

    “——————————————————————”

    随着震天动地的一声撕心裂肺的雷鸣，瓢泼大雨开始倾盆直落。

    哭嚎般的暴雨覆盖了整个游戏业界，如同那场怪雨，却远比它更加恶劣。

    仿佛是将海洋搬到了天上。

    雨水再也不会停止。

    .

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