.

    “辛苦了，这样就暂时告一段落了。”

    “没拖后腿就好。”

    “想不到你还蛮有用的呢。”

    “别把我当成投币机器啊。”

    完全进入状态了，完成后回头一看，才发现做了比想象中更多的工作。

    普兰揉了揉有些酸痛的肩膀，重新浏览文件，在确认完后表示赞同：

    “虽然企划书还有几个有争议的地方，前期姑且就先这样好了。”

    “具体情况具体解决，这也是考验我国研发人员的水平的挑战。”

    烟花设备的设想大体都已敲定，剩下的就要靠白国的工厂和职员的努力了。

    虚和普兰提出的是梦想，如何将构思变为现实，这就是负责创造梦想的人们要考虑的事，届时究竟是星火漫天还是惨淡收场，担子就落在他们身上。

    干了那么多活，虚也着实感到疲倦了：

    “既然如此，接下来我就先行告退。”

    “是呢，我还有一点本国事务要处理，再过一段时间也就大功告成了。”

    “顺带一提，普兰，你平时的空余时间都在做什么？创作小说吗？”

    “理所当然地关心别人的私事可是大问题……算了，你说得没错，前阵子刚刚将新人奖囊入手中，自然要趁笔感还在多写点东西。”

    当然，业余兴趣肯定要放在正常工作之后，等到有空再做。

    只是普兰貌似很难掌握两者间的度，脸上若隐若现的黑眼圈也证实了这一点。

    普兰：“你那个看人笑话的蟕角是怎么回事？”

    虚：“没什么，看到你也有不足之处，松了口气而已。”

    不小心说出真心话，普兰的火气隐隐又窜上来了。

    就在虚准备学涅普迪努赶紧先溜掉的时候，办公室的门被敲响。

    是白国的教徒。

    来呈交文件的吗？

    然而，教徒的神色稍显凝重，走到普兰身边耳语几声，将机密的文件交给普兰看，片刻之间，连普兰的表情也严肃起来。

    “我知道了，你先下去吧。”

    “谨遵圣旨。”

    教徒离开了，沉重的氛围没有好转的迹象。

    普兰盯着文件，手指下意识用力、把纸圧皱了：

    “居然偏偏在这种时候……”

    “怎么回事？难道是麻烦的紧急委托？”

    “比国民委托还要棘手一千倍———是失踪案件的报告书。”

    普兰深吸一口气，稍作平复，开始解释道：

    “最近两个月，我国频发失踪案件，失踪者下落不明，情况愈演愈烈。”

    “直到目前，失踪的国民已经超过一百人，这在国内引发了不小的恐慌，再不加处理，后果绝对会难以设想。”

    失踪案件？

    这让虚想到了拉姆和罗姆的那次。

    “这和作弊神的诱拐事件有关联吗？”

    “应该没有，作弊神还老老实实在监狱里待着，经过审讯，它也否认了自己和失踪案件的关系；况且失踪的国民年龄层次很广，只喜欢幼女的那家伙没理由照单全收才对。”

    “还有别的线索吗？”

    “有，倒不如说是案件最诡异的一点：失踪国民先前没有任何异状，却无法解释地主动跑去我国境内的某片森林，有些人甚至是在赶路途中刻意调转方向，进入林区杳无音讯了。”

    教会已经就此线索展开了严密的调查。

    在失踪地点组织了好几次大规模搜索，却没有找到任何蛛丝马迹。

    即便封锁了通道，但范围实在太广，失踪者总是能找到空隙进入，想方设法，简直就像有什么在召唤他们似的，着实有种鬼片的不寒而栗的感觉。

    然后，事态终于严重到只能女神出面了。

    ……

    普兰拉着虚在失踪区域的上空往返巡逻。

    这里是白国境内一片范围极大的原始森林，树木繁多、植被茂密，厚实的枝叶掩盖了森林绿装之下的景象，以至于从高空几乎看不到地表的模样。

    更为棘手的是，被称为雪国的露薇，前几天刚刚骤降一场暴雪。

    冰雪将森林染成茫茫的苍白世界，许多地方都被白雪埋葬，如果真的有人迷失在这里，没有食物和保暖器具，遇难的可能性很高。

    虚：“这种厚积雪的地区，救援车和救援队也没办法顺利行动吧？”

    普兰：“正确，时间紧迫，所以只有借助女神的力量。”

    虽说是原始森林，但毕竟是国家的领土，不可能出现凶暴的怪物。

    近百人分布在森林各处，别说是尸体、就连篝火和扎营的痕迹都没有，怎么说都不太对劲。

    “普兰，你觉得秘密集会的可能性有多大？”

    “新的邪教吗、先前有玛吉空努的例子，倒是不能轻易忽视。”

    游戏业界的正统教派就是四个国家的国教，除此以外倒是不缺乏其他信仰的小团体，而这些信仰通通归为「其他」之列。

    这个概念十分模糊，崇尚盗版的「玛吉空努」、还有作弊神一时创立的「幼女神教」都被归进「其他」，近些年此类信仰者的数量有增无减，并且私下传教屡禁不止，对四女神的统治造成了不小的威胁。

    现在想想，这可能不只是单纯的失踪案件。

    无论如何，还得找到哪怕一个人，真相才能得到确认。

    虚和普兰在高空搜寻了好久，由于雪盲和植被的关系，完全是徒劳无功。

    就在他们准备到下方实地探查的时候，忽然间，白雪之间闪过一道人影。

    “那是什么！？”

    “动物……是居民，下了通告和封锁的现在，如果还有人现身此处———”

    “失踪者的可能性很高！”×2

    普兰和虚大声向下呼喊：

    “喂！等一下！！”

    “我们是来救援的！”

    声音在寂静的雪林间格外嘹亮，肯定有很清晰地传达到下面。

    然而那个人无视了普兰和虚的喊话，如木偶般自顾自往别的方向走去。

    “这家伙绝对有鬼！混蛋！————女神命令！站住！！”

    证据确凿。

    这片看似寻常的森林里八成藏着不可告人的秘密。

    那个人行动很快，一转眼就消失在雪林之间，没了踪影。

    虚和普兰顺着其最后的踪迹，拨开雪枝，最终找到一个异常隐秘的山洞。

    “就是这种地方？你小子的推断不会出错吧？”

    “方向无误，这里就是尽头———还有你冷静点，别随随便便发火。”

    确实很像神秘组织的秘密基地，只是山洞很小，从外面看去就能见到底部。

    普兰拿着巨锤走了进去，一下子失踪过百的国民，果然这股火气很难消散。

    做好了被袭击、被伏击、被暗算的准备，步步为营。

    可是……所有的设想都没发生。

    里面一个人都没有。

    真的、什么都没有。

    普兰摸了摸山洞最里面的岩石壁，甚至猛砸一阵，却没有找到暗门。

    “如果只是单纯的山洞、那么那个家伙究竟去了什么地方？”

    神隐了？

    开什么国际玩笑。

    虚拿出探测器，将山洞的里里外外都探查了一番，果真发现了异常：

    “电磁信号紊乱，显然是受到自然脉冲以外的干扰，有别的信号源。”

    “结论是？”

    “这里藏着某种高强度脉冲的装置。”

    “什么？你指这个连虫子和青苔都没有的石头洞？”

    尽管很难相信，这种地质坚实的洞窟，极有可能放着超乎意料的装置。

    虚调查了地面和洞壁，发现其结构完整、坚实异常，那种「看似什么都没有，其实地下建有基地的」SF小说情节显然行不通。

    那就只有追踪信号源了。

    走到山洞的中间，探测器的红灯明显跳得更为剧烈。

    最终，经过调试，线索集中在从上到下的环绕通道的一整圈岩石上。

    虚移开某处的岩石，只见强烈的蓝光闪烁，那一圈岩石居然自行发光，蓝光构建成一层薄薄的光屏，隔开了山洞的空间。

    普兰睁大了眼睛：

    “这是……传送门？”

    “不会错的，连接未知空间的传送门，这样一来就能失踪就解释得通了。”

    “居然连这种东西都建起来了、胆子不小———研究所也好、异端教会也好，不管对面是什么地方，我都要把它砸到提前报废！”

    眼里溢出凶光的普兰，自行沖了进去，这份无勇的鲁莽倒也是久违了。

    虚继普兰之后步入传送门，从另一端走出，眼前出现了一条狭长的通道。

    冰冷的合金墙围成的通道，充满幽森的科幻感，无尘无垢、干净得吓人；亮度欠缺的惨白灯光通向尽头，昭示着这是一处非同寻常的建筑。

    “我们走。”

    普兰冷静下来。

    拿着巨锤，警惕着四周的一切，即便是怒火十足的她也有所预感。

    虚对此深有体会，从传送装置就能看出：

    在时空技术尚不完善的目前，传送装置耗费巨大，只能用于跨大陆的传送。

    而这个地方，居然建有如此隐秘且便捷的传送装置，这就连科技水平最高的紫国都做不到，超越文明的技术，着实是不得了的大发现。

    ……

    .

    .