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    举行家庭派对的房间，灯火依旧通明，然而参加派对的人却少了几个。

    所有人都在沉默中熬过时间，神色低落，只有虚一个人打开了通讯器。

    他所联系的，是记载世间一切的史书·伊斯。

    最高战力全部沦陷的绝望般的状况，假如是她的话，应该会有办法吧？

    ————倒不如说，如果连她都束手无策，那就真的别无他法了。

    「反水晶……是么」

    “啊！现在涅普她们都被囚禁在结界里，时间已经所剩无几了！”

    「我十分明白您的急切心情，但是，有关反水晶的资料太多太杂，整理分析需要一定时间」

    “需要多久？！”

    「大概三天左右」

    “三……天……”

    「我立刻进行查找，在这段时间里，还请您多多留意，保护好剩下的女神」

    「最坏的情况，请她们做好即刻继任新女神的准备，失去女神的现在，怪物很可能会不受控制地大举进攻，教会也要做好沦陷一部分国土以获得喘气时间的打算，游戏世界不能空缺领导者的位置，就这样」

    伊斯切断了联系，在此之后，她必须开足马力寻找应对反水晶的方法了。

    但是……不行、没用，三天实在太漫长，虚不认为涅普迪努她们能在四块反水晶的侵蚀下支撑那么久。

    最坏的情况，甚至无法看见第二天的日出。

    大脑思维高速旋转，无论怎么努力也找不到解决的方法。

    这是当然，连伊斯这个超级电脑都需要72小时的运算量，单凭个人可不行。

    再看向候补生们：涅普基雅、悠尼、拉姆、罗姆，全都沉浸在突闻噩耗的震惊中，迷茫与悲痛的眼睛，表明她们还没有从打击中清醒过来。

    啊啊，是啊，谁能想到办个开开心心的派对会闹出这么严重的状况。

    但无论如何，强行让这样的她们继任新女神，简直就是在胡闹、不可能的。

    身体与心理的双重劳累沖毁堤坝，虚只感觉身体向铁快一样沉，倒了下去。

    被涅普基雅接住了。

    涅普基雅：“……没事吧？”

    虚：“但愿没事，总之、你们先在这里待机，我再去想想办法。”

    涅普基雅：“那个！请让我去战斗！姐姐她一定很痛苦，我不能只是看着！”

    悠尼：“是啊！虽然敌人用卑鄙的手段赢了，可那个结界只能用一次！我们四个奇袭的话！”

    虚：“…………”

    拉姆：“我也要去！把坏人打倒！”

    罗姆：“保护姐姐。”

    虚：“够了！你们以为这是单凭几句漂亮话就能解决的问题吗！！”

    被吵得心烦意乱的虚，完全是用吼的说出这番话：

    “你们知道面临的是什么对手吗！你们敢断定对方就没有底牌了吗！”

    “看看清楚吧！失去战力的女神不是一位、而是全部四位！史无前例！以前就算一个遇麻烦，剩下三个还能去救场，现在已经没有了！被一网打尽了！！”

    涅普基雅：“但是、但是我们还在！”

    虚：“没有但是！别忘了你连一只杂鱼都打不过、伤口痊愈了没！”

    悠尼：“别那么大声啊！有必要、说得那么过吗！”

    悠尼挡在涅普基雅的面前，简直像自己才是坏人一样。

    虚：“…………”

    混乱的思考恢复了一些。

    虚长长叹了口气，发现拉姆和罗姆正用最初见面的眼神看着自己。

    不、还要在此以下。

    “抱歉……连我也变得奇怪了……”

    “怨恨我也没关系，但最起码、别组队去送死……”

    “算我求你们了……”

    无论说得过不过分、难不难听，至少虚说的是实话。

    女神从来没有全灭过，前一个时代，勇者们讨伐迷失自我的先代女神的那个时候，先代女神也没有完败，而是在战斗中被打醒，自己选择退下神位。

    即便是先代女神退位之际，她也将信仰凝聚成涅普她们四个，实现了最快速度的权力接替；就算那样，游戏业界也足足混乱到友好条约签订之前。

    现在的情况不是更糟吗？

    涅普基雅她们无法作战，也无法管理国家，强行战斗只会羊入虎口。

    假如连她们都被干掉的话，代表业界秩序的女神，火种就真的断送了。

    无尽的欺压与乱序的时代就将永续，战火与硝烟将遍布整个天空，发展停滞、甚至倒退的独裁与霸权的世界，那样的世界将代替现在的世界。

    虚跌跌撞撞地走出房间。

    ……

    月光很亮，因为太亮了所以连灯光都不需要，这大概是百年罕见的明月。

    然而，在涅兹地区的离岛上，反水晶的红芒远比月光亮得多、刺眼得多。

    虚终究放弃了呼叫军队的打算。

    海潮很汹涌，如今的离岛完全是与世隔绝，大规模的军事进攻是痴心妄想。

    敌人能召唤出一批怪物军团，那就能召唤出第二批、第三批，假如天亮退潮之后进攻的话，普通人无法对怪物造成伤害，冒险家的数量又太少，没准四个国家真的会变成流亡政府也说不定。

    果然，只用吐槽就行了的悠哉日子过得太久了吗。

    “可以稍微说点话吗？”

    转头一看，涅普基雅走了过来。

    “无论说什么都没用，这不是依靠鼓励和信念过关的上世纪的游戏。”

    “不，不是这样的，其实我觉得事情并没有坏到那种地步。”

    涅普基雅摇了摇头，似乎在月辉的光照下欣然笑着：

    “我能明白虚的想法，一下子失去姐姐她们，我最开始也非常混乱。”

    “拉姆、罗姆、悠尼，还有我也是，始终在你和姐姐制造的和平中生活，没有遭遇过真正的强敌，因为每到危险的时候，姐姐就会把怪物击飞。”

    “不只是战斗，处理政务也一样，批阅叠在一起比个子还高的文件，我肯定比姐姐还要害怕……根本无法想象，究竟要怎样才能每天做完那个量的工作。”

    涅普基雅坦白直言：

    “我只是小孩子而已。”

    “像小鸟一样，在成鸟的羽翼下被庇护着，久而久之，想一直这样。”

    她又更用力地摇了摇头。

    “我很崇拜姐姐，也很崇拜虚，因为无论什么时候，只要有你们在，什么困难都能解决，我在内心深处想一直仰望你们，只想遵照你们的想法去做，总是刻意回避自己的决定。”

    正因为如此，涅普基雅在挑柠檬的时候，刻意问了不懂的虚的意见。

    也正因为如此，明明那时距离涅普迪努那么近，涅普基雅还是听了虚的话，没有不顾一切往前沖。

    “但是，这样是不对的吧？”

    “虚说过，我之所以无法变身，是因为自己在内心加了一把锁。”

    “希望永远当个小孩子，被崇拜的人保护着，所以才不思进取、不想变得更加强大，因为如果超越了姐姐，变得比姐姐还强，不愿醒来的梦就破碎了。”

    “但是。”

    涅普基雅的语气强烈起来，也稳重成熟了起来。

    “如果是为了姐姐，为了虚的话，我能变得比任何人都强！”

    “我终于明白了，只有获得比谁都强大的力量，才能守护自己想要的生活！”

    斩钉截铁地说道，毫不犹豫、毫不推脱、毫不拒绝。

    这出乎了虚的意料，这是虚从未想到过的。

    他曾让涅普基雅试着做些预备工作，也尝试过让涅普迪努教她战斗方法。

    但是进步缓慢，甚至于说没有进步，和自律兵器的战斗可以证明这一点。

    现如今，涅普基雅的眼里，正散发着不亚于变身后的涅普迪努的光芒，不由让人相信：姐妹就是姐妹，妹妹迟早会变得像姐姐那样强大。

    虚：“所以说……你的意思是？”

    涅普基雅：“一味逃避是没有用的，我想在事态变得不可挽回之前————失去姐姐之前，把她们救回来！”

    虚：“即使所有信息都指向你必须逃跑？”

    涅普基雅：“我觉得情感远比理性重要！”

    听到这句话，虚莫名想笑，这个笑里没有轻讽的意思。

    “做事不过脑子，果然，不只是优点，连缺点都继承得充分了。”

    确实，与其考虑以后的事，把眼下能抓的都抓住也不失为一种选择。

    虚：“其他人怎么样？其他人也是那么想的？”

    涅普基雅：“当然！我想向你证明，我们远比你想得坚强许多！”

    虚：“是么，那就做给我看看吧，能通过试炼的话就随便你们。”

    涅普基雅：“试炼？”

    虚是这样想的：正因逃跑也看不见未来，假如候补生们都是这个想法，强烈希望，那么奋力一搏也未必不可。

    打赢的方法不是没有，尽管训练会困难得几乎没可能。

    但如果涅普基雅她们有那种觉悟，虚愿意去尝试一下。

    虚：“啊，对了，在回去训练前我还有话要说。”

    涅普基雅：“还有吩咐吗？”

    虚：“整个过程基本是你的独角戏吧？我的台词少得可怜。”

    虚想了想，摸了摸涅普基雅的脑袋，点了点头说道：

    “既然要做就要不顾一切去做，如果你还有哪怕一丝犹豫，那么我的回答只有一个：一定会成功的。”

    “要问为什么的话……”

    “因为你是女神，因为你是涅普那家伙的妹妹。”

    “还有最重要的一点：因为你是你自己。”

    ……

    重新回到派对房间，悠尼她们早已做好准备，显然涅普基雅没有骗人。

    让涅普迪努她们看到自己妹妹现在的样子，或许会感动到落泪也说不定。

    正式女神夺还战，不仅是涅普基雅她们需要拼死作战。

    虚现在为她们所做的，也将决定夺还战的胜负。

    虚：“再问一遍，你们已经做好豁出去的准备了吧？”

    涅普基雅：“是的！无论如何都要救回姐姐她们！”

    虚：“同样，我想你们很清楚，等级的巨大悬殊是你们会输的最大原因。”

    悠尼：“也就是说，赶时间争分夺秒去练级吗？”

    虚：“不、这么说都来不及吧？怪物很分散，经验也低，那样太没效率了。”

    之所以说没有希望，是因为通常的练级方式，根本不可能在一个晚上将候补生们提升到可以实战的水平。

    非常规的手段只有一个。

    虚走到贝露为派对游戏而准备的虚拟对战装置旁。

    “就是这个，只要有人愿意做沙包———对手，就有源源不断的怪物了。”

    “并且，用这种方式获得的经验是通常的数倍，嘛、果然正版货就是好。”

    涅普基雅往四周看了看。

    “但是这里没有别人，我们都必须提升等级，对手是……”

    “这里不就有一个吗？别看我这样，论耐打还有点自信。”

    “怎么会！虚只有一级吧？连续不停战斗，怎么可能撑得住！不行！”

    “我们要做的是一件如同走向地狱的事，你们与那种对手作战是走向地狱，我也不例外————只不过比你们先一步承受苦难罢了。”

    虚也做好了豁出去的觉悟。

    接下来，和先前的玩闹不同，虚要扮演怪物无数次为候补生们提供经验值。

    尽管伤害反馈会减弱，但面对四名准女神的实战攻击，光是想想就痛得要死，恢复药的储备也不够、还不能休息，啊啊……但愿还能剩下几口气。

    虚重重拍着桌子：

    “时间所剩无几，赶快开始！”

    “当你们的等级提升到一定程度，我会立刻开启实战模式。”

    “届时你们的对手就不是我了，而是完美模拟的远古龙、史莱奴王这种boss级别怪物，为了效率我会一次放出一大批，千万！千万别死了啊！！”

    这个夜晚，无论是谁都会伤痕累累。

    ……

    ..