“恭迎陛下！”

    “陛下万岁！”

    “大明万岁！”

    ……

    宁远城外，数以千计的百姓在道路两侧聚集，看着回来的大军，齐刷刷的欢呼着。

    小道消息称，建奴覆灭了，他们都是来确认消息的。

    崇祯听着李若涟的禀报后，走上了宁远城墙，看着一双双期待的双眼：“将士们，乡亲们！”

    “想必诸位已经听说了，建奴联军已经覆灭的消息了，

    是的，没错，是真的覆灭了，四十三万大军全军覆没，皇太极被活捉！”

    “朕要感谢你们，若非你们的坚守，朕也没有北讨的机会，所以，北讨大军能覆灭建奴联军，你们也是有功劳的。

    虽然你们未直接参战，但为大军的胜利奠定了基础，

    朕决定，关宁防线内所有未参战的军士，全部赏三个月的饷银，所有百姓免除今年赋税！”

    “陛下万岁！”

    ……

    百姓们兴奋的怒吼着，吼着吼着眼中有泪水浮现。

    赋税不赋税的倒也无所谓，这里是关宁防线，全部都是军队管理，盘剥比关内好太多了。

    但在这里最大的问题就是死亡。

    大明与建奴最直接接触的地方，时刻都有建奴军队前来袭扰，死亡的阴影一直在悬在他们的头顶。

    今日一家团圆，说不定今夜建奴破城，他们就见不到明天的太阳了。

    现在这块乌云终于没有了，建奴尽灭，以后就能好好生活了，怎么不让他们开心。

    “陛下，草民斗胆问一句，我们可否回到辽河、沈阳那边的老家？”

    一名百姓的大喊声在欢呼声中响起，立刻引起了周边百姓的共鸣！

    看着皇帝微微疑惑的眼神，袁可立低声道：“陛下，这关宁防线内大部分百姓都是辽阳一带的，当年萨尔浒之战后，沈阳失守，这些百姓就跟着逃到辽河西岸，

    而后广宁失守，这些人就跟着大军撤了下来，算算时间差不多快十年了。”

    崇祯沉默了，在这个农业极为重视的社会，背井离乡，而且还是经历数次战乱后漂泊的，想回到家乡，这就能理解了。

    “诸位背井离乡十余年，归家心切，这些朕能理解，但目前还不行，

    其一辽泽阻断了来路，淹没大片耕地，你们回去耕地都没有了靠什么生活？

    其二，虽然建奴覆灭，但朕无法保证是不是还有小股残余的建奴军士，

    要知道他们在沈阳城屠杀了数万百姓，若非我们及时，现在整个沈阳城已经成为鬼城了，

    为了你们的安全，朕的意思是等犁庭扫穴完成，整个辽东清理干净了，诸位若是想回老家安生，朝廷每人发放二两盘缠和五两安家费。

    短则三五个月，年底前能回去，长则大半年，到明年开春后回去，诸位放心就是了！”

    “陛下万岁！”

    ……

    欢呼声再次响起，远比之前更要响。

    “太好了，终于等到这一天了！”

    “终于可以回家了，这么多年，每一次做梦，都是老家的场面！”

    “十年了，离开家乡十年了，按爹的坟上荒草估计人把高了吧！”

    “哎，你还能找到坟，我这回去能不能找到俺爹娘的坟都不好说了！”

    “翠花，牛哥要回来了，你、你……呜呜……”

    ……

    百姓们欢呼着，也在自诉着这些年的悲惨遭遇，那真叫闻者伤心，听者落泪。

    守得云开见月明，静待花开终有时，这句话用在这里太合适不过了。

    城墙之上，众将眺望着东北方，眼中满是唏嘘之色。

    大明最前线的城池经历了数不清的大战，城外每一寸土地上都有大明将士和建奴军士的鲜血。

    建奴无数次攻击这里，只因为这里是关宁防线的最前端。

    唯有打破这一座城池，建奴大军才能往下推进，进而打到山海关，甚至攻破山海关。

    大明将士拼命防守，因为只要宁远破了，身后数座城堡都将有沦陷的危险，大明也有沦陷的危险。

    经历了无数次的大战，这座连努尔哈赤都弄死的城池到了今日似乎该退出战斗的序列了。

    “若是孙阁老在此，想必他才是最开心的吧！”

    听着袁可立的感叹，崇祯轻笑了一声：“是呀，说起来，朕要感谢孙爱卿，也要感谢你和熊爱卿。

    若非是孙爱卿极力坚持修缮关宁防线，袁爱卿巡抚登莱，整顿兵政，精炼水师，袭扰辽河平原；

    熊爱卿在广宁以点带面守住基本盘，三方战略布置牵建奴，让建奴不敢轻进，

    恐怕等不到朕登基，更等不到朕北讨建奴了！”

    “陛下言重了！”

    “朕说的是实话！”

    崇祯脸色严肃了起来。

    三方战略中，最重要的就是关宁防线的存在，这既是防守更是反攻的基本点。

    天启二年，孙承宗自请督师蓟辽，重新整顿军务。

    督师四年，前后修复九座大城，四十五座堡垒，招练兵马十一万，建立十二个车营、五个水营、两个火器营，八个前锋后劲营，

    制造甲胄、军用器械、弓矢、炮石等打仗用的装备有几百万，开疆扩土四百里，屯田五千顷，年收入十五万。

    若非孙承宗，哪里有现在的辽西军；

    若不是孙承宗，哪里有袁崇焕弄死努尔哈赤，取得宁远大捷？

    若不是孙承宗，哪里有袁崇焕的事？

    天启六年，孙承宗被迫辞官，高弟上任，命令袁崇焕将所有兵力撤回，防守山海关。

    若不是袁崇焕违抗命令，换个守将一定会撤回大军，那建奴就能将大军横在山海关前。

    到那个时候，大明想收复失地，只能一座城一座城的攻过去，可攻城的损失大明绝对承受不起。

    更重要的是，没有这两百里的关宁防线，建奴就能从多个地方绕道破关偷袭。

    就以历史上崇祯二年的龙井关破关之战，如果建奴驻军山海关，与破关而入的大军里应外合之下，山海关轻松就攻破，如此大明就完了。

    可有了关宁防线，即便是建奴破关了，也没敢从里面攻击山海关，因为攻破山海关，外面还有两百余里的关宁防线，那里有十几万大军和数十座城堡，依旧出不去。

    至于说构建关宁防线耗费了巨资、滋生了辽西将门，与这条反攻踏板相比就不算什么了，至少崇祯是这么认为的。

    以空间换时间，这个买卖很划算。

    至于说为什么不拿修关宁防线的银子去练兵，难道孙承宗、袁可立、熊廷弼等名臣想不到？

    什么明兵不满饷，满饷不可挡，这都是建立在将不畏战的基础之上。

    可这个时候有名将吗？有名将能被重用吗？

    强如秦良玉都没有得到重用，还指望其他武将？

    听着欢呼声，袁可立毫无征兆的朝着崇祯砰的一下子跪了下去，脸上满是悲戚之色。