“知府大人，您到底要我们怎么样？”

    “知府大人，您要什么您直接说，银子、良田、古玩字画美玉、美女等等，您说个数，我们绝对奉上！”

    “周知府，只要您放过我们这些人，从今以后我们唯您马首是瞻！”

    “大人，这次的事情是我们不对，我们认罚，您需要我们做什么，都行！”

    “周大人，我们做个交易吧，我们这些人虽无官职，但要银子有银子，要人脉有人脉，后辈中也有不少为官的，

    只要您高抬贵手，我们保证运作一下，一年内成为某省三司，三年内让你成为巡抚，五年内成为六部尚书，甚至入阁，您看如何？”

    ……

    “不如何！”

    周廷儒瞟了众人一眼，不屑道：“你们这么牛，还来找本府做什么？直接找你们那些人脉搞定这件事情呀！

    连这件事情都搞不定，还想让本府入阁，你当本府脑子有病吗？”

    呼……

    呼……

    众富商脸色涨红，呼吸都急促了几分。

    “周大人，您如此的逼迫我们，将我们赶尽杀绝，你有没有想过我们会与官府拼个鱼死网破？

    我们家破人亡，苏州府、江南也彻底的乱套了，官府也是焦头烂额，没有江南之地的赋税，朝廷怎么办？”

    “本府记得你叫戴宗明是吧，家里做干果蜜饯生意的？”

    不待戴宗明回应，周廷儒淡淡道：“赋税重地，这话没错，可朝廷抄了宗室，你觉得缺你们江南这么点银子吗？

    至于乱套？你们也太高估自己了，朝廷只要下发诏书，鼓励其他省份客商前来行商，你觉得他们会放过苏州这块肥肉吗？

    鱼死网破？呵呵……给自己脸上贴金的也只有你们这群不要脸的人，本府可以告诉你们，鱼肯定是死定了，但网绝对破不了。”

    说到这里，周廷儒话锋一转，厉喝道：“来人，将戴宗明押入大牢，请燕山卫出兵，将戴家触犯了大明律的子弟全部抓起来，明日辰时，菜市口行刑！

    途中有人阻止的，按同犯论处，抵抗和逃跑的，就地格杀！”

    “是！”

    一道铿锵有力的回应声后，四名守卫冲进大堂直接封住了还有些发懵的戴宗明，随后跟拖死狗一样的拖了下去。

    几息之后，一阵急促、整齐有力的步法响起，那步法声宛如一道道催命鼓声在众人心头敲响。

    “诸位还有同样想法的吗？可以提出来！”

    面对周廷儒的杀伐果断，众富商脸色阴沉了下来，这是彻底的撕破脸面了，再无一丝可以转圜的余地了。

    好一会儿后，叶龙溪低沉的声音响起：“周大人，您到底要我们怎么做，你才能放过我们？”

    “简单，供出你们与苏州府、江南官员的勾结的罪行，拿出证据，在公审大会上出堂作证，本府就放过你们这些子弟！”

    “什么？”

    “不可能？”

    “绝对不可能！”

    “周大人，您这是强人所难！”

    ……

    众人先是一愣，随即惊呼了起来，满脸的愤怒之色。

    他们能将商业遍布江南之地，都不是傻子，瞬间就明白了周廷儒这一招的狠辣与后果。

    “你们那些子弟所犯罪行，最轻的都要杖责三十，重的直接都能秋后问斩了，

    大明律处罚完后，本府会奏请陛下，所犯的家族子弟今后永久不得参加科举、入伍等等一切朝廷掌控的事情，已经入仕的子弟，全部重查、革职处理；

    你们猜猜，陛下看了江南之地官员的罪证以及是你们在背后煽风点火，会不会一怒之下夷了你们三族？”

    “明日午时前，你们若是还不同意，那就别逼本府大开杀戒了，你们好自为之！”

    “来人，送客！”

    周廷儒说完后，转身朝着外面走去，一边走一边小声嘀咕着：“得去找勇士营的千户聊聊，明日行刑缺点人手，哎，本府难呀……”

    说者无心，听者有意，更何况这就是说者故意的。

    勇士营是什么人？那是大明最精锐最精锐的队伍，哪个军士手上没有沾着十几条人命 的？

    若是由他们行刑，别说三五十军棍了，三棍下去非死即残，十棍下去，活着的希望不足一成。

    威胁，赤裸裸的威胁！

    可这些富商士绅们没有丝毫的办法。

    个个在商场上叱咤风云，谈笑间数万两白银进出的，可如今却是有心无力。

    “哎，现在我才彻底明白，什么阴谋手段，智计妙策，都抵不过绝对的力量！军权在手，天下我有！”

    “都什么时候了，还在这里废话，都说说怎么办吧！”

    “不玩了，还是活着重要！”

    “老江，你什么意思？你这是要彻底的屈服？背叛我们？”

    “去你妈的背叛，我三个儿子，两个要杖责五十，你是想让我白发人送黑发人吗？

    你孙子在天启七年六月强抢民女致人跳河身亡，是什么罪，你心里没点数吗？

    是死别人，还是死自己，这个很难选择吗？

    你们爱咋选择就咋选择，老子不玩了！”

    “要么看着家族弟子明日被打死，然后在今后的日子中被周廷儒钝刀子割肉弄死，要么听话，以后夹着尾巴做人，还有第三条路吗？”

    “我们中一人屈服和所有人屈服区别不大，锦衣卫能顺藤摸瓜，只是时间的早晚而已，死扛着有意义吗？”

    “钟子贵已经被抓了，还有几个被免职了，真以为锦衣卫查不到其他官员的罪证？

    周知府如此做，只是觉得我们还有用处，不想江南彻底乱了，但绝不是怕江南乱了！”

    “拿了我们那么多银子，当大爷一样供了这么久，我们也没求着他们为我们做点事，既然现在出事了，那他们就应该替我们去死！”

    “走了，回去准备罪证了，提醒诸位一下，要么不做，一旦做了，就要做的彻底，将那些官员彻底的弄死，否则我们以后就难过了。”

    “行，那明日午时初刻，我们一同来府衙汇总罪证，记住了，绝对不能透露消息！”

    ……

    众人就在府衙大堂内商议完了才装作若无其事的离开府衙。