黛玉气恼宝钗有意引祸给她，又有心打探宝玉之事，只是一个姑娘家不便开口，便向小红道：“你起来罢，坐下咱们说会儿话。”小红忙收了泪，却不敢大剌剌坐下，只半条腿挨着亭子沿儿坐了。

    黛玉道：“如今你在怡红院都做些什么事儿？你们那里女孩儿比哪个屋都多，想必活计也清闲多了。”

    小红叹道：“姑娘不知，我们那里虽然丫头一大堆，却一个个都比小姐还矜贵呢，轻易使唤不动的。我如今只管外头的洒扫等活，屋子里我们是轻易进不去的。上回正巧她们都出去了，宝二爷叫口渴，我便进去倒了钟茶给他，谁知正巧被碧痕看到了，好一顿奚落。她不过是仗着陪宝二爷洗了一回澡，便娇纵成这样了，看人横也不是竖也不是。”

    黛玉听她说得露骨，不免有些吃不消，便打岔道：“我原只知道晴雯那丫头是个性子烈的，想不到碧痕也是这个性子？”

    小红道：“晴雯姐姐虽然是个烈性子，也常常动不动就又打又骂的，我却佩服她是个干净明白人儿，如今那些大丫鬟里头只怕也只有她一个不曾让宝玉得……”说到这儿忽然自知失言，讪讪住了口，心想着平常大家都议论林姑娘心眼儿小，脾气大，没想到今儿说了没几句话，竟这般亲切，叫人不由自主说了好些话。

    这小红原本是个聪明人，又会看人识脸色，当然知道府里关于宝黛将来成婚的议论，心想林姑娘必是想摸清怡红院的底细，好知道以后该拿哪几个人立威，便向黛玉道：“如今咱们屋里上上下下的事情都是袭人姐姐在打理，上到银钱细软，下到针线纸张，无一不经她手，连太太也要听她一言。因此袭人姐姐不免有些拿大，说到底她的身份只是早晚的事情，只要老太太一松口，老爷太太没有不依的道理。只是晴雯姐姐看不惯袭人姐姐凡事以半个主子自居，因此便常常要拿些话刺她，为此袭人姐姐没少气恼，只是在宝玉面前和晴雯姐姐面前从来不露出半点，背地里无不恨得牙痒痒，只怕也没少在太太跟前泼过晴雯姐姐脏水。如今麝月姐姐和碧痕秋纹都和袭人姐姐好，晴雯姐姐和芳官儿几个虽然有时牙尖嘴利些，却心无城府，不是有成算的。余下的便是我们这些不相干的。”

    黛玉点头道：“晴雯是个有心气儿的，嘴上又不肯饶人，怨不得袭人对她颇有微词。只是这一个屋里的，袭人也不该拉帮结伙，恐不是长久之计啊。”

    小红道：“可不是么，袭人姐姐不仅在咱们屋里这样，还喜欢拉拢别的屋里的姐姐。听说常常到宝姑娘屋里帮着莺儿打络子。”

    黛玉不动声色，故意道：“那也是平常之事，宝姐姐也是常来常往的，袭人帮着莺儿打几根络子有甚么特别之处？”小红道：“可是这宝姑娘来的也太勤了些，来的勤不说，还常常趁人休息的时候过来，晴雯姐姐背地里不知埋怨过多少回了，后来竟连面儿上也带出些恶声恶气来。袭人姐姐倒仍殷勤伺候。宝姑娘来的时候要不就是宝玉中午歇午觉，要不就是大晚上，每次都是袭人姐姐在屋里服侍。宝姑娘倒常常能和袭人姐姐说到一块儿去。”

    黛玉每常也觉得宝钗有些奇怪之处，经小红这么一说才惊觉，有一回不正是自己大晚上撞见宝钗从怡红院出来么，还有一回宝玉在歇午觉，自己同湘云经过，发现宝钗坐在宝玉床前做针线，当时只是心里酸酸的，又觉得宝钗举止可笑。黛玉虽则有些不拘俗礼的时候，于男女大防上还是绝对谨守的，因自己谨守礼法，倒也从来不将别人往这上面去想。

    宝玉同丫头们胡闹是一回事，大家族里的公子哥儿总免不了这么些事儿，要是宝玉同宝钗湘云之流也有不轨之举，那可是另一回事了。袭人已是半个姨娘了，宝玉与宝钗若是不轨，不避讳袭人也是有的，但是黛玉仍自不信他们俩会如此，就算宝玉靠不住，这宝钗怎么说也是大家子里出来的女孩儿，又时常把仁义道德放在嘴上，迥乎不像是如此行事之人。

    黛玉疑惑道：“宝姐姐能和袭人说些什么去？两个人有这许多家常话能说么？”

    小红道：“我只一次进去向袭人姐姐讨些头油，袭人姐姐说这屋里也没有剩许多了，叫秋纹姐姐给我开柜子取新的去，我便听宝姑娘慢慢问着袭人姐姐年龄几何，家乡何处，家里有何人，姊妹几个，排行多少，诸如此类。”黛玉心想宝钗倒是像怡红院的主母一般，盘问小妾家里情况，好拿捏分寸。

    小红接着说：“袭人姐姐一一回了，又说常听宝玉说，宝姑娘有块金锁，灿烂辉煌的，不知能不能给我们也见识见识，宝姑娘便说，有什么好的，不过是上头镌了两句吉利话儿，说着便自颈中取下来给我们瞧，那几个字我们都看不懂，宝姑娘便说，是什么不离不弃，芳龄永继，袭人姐姐便问是什么意思，宝姑娘只笑笑，没有回答。”

    黛玉知道宝钗又块金锁，薛姨妈一早便嚷着要有玉的方可相配，一听便是指望着宝钗嫁给宝玉才想的这出，谁知道上头还有这么两句话，倒是想的周全，宝玉的玉上刻着莫失莫忘，仙寿恒昌，她便也想了两句刻上，不仅拿金配玉，连两句吉利话儿都相配了。黛玉心中难过，默然不语。

    小红自也是听说过薛姨妈的金玉之说，便忙安慰黛玉道：“不过我冷眼瞧着，宝玉对宝姑娘倒不甚热心，虽每常宝姑娘来了也是客气有礼，但背地里也说起过宝姑娘满口大道理，听着心烦。”

    黛玉见小红心思转的飞快，不由向小红道：“我见你伶牙俐齿，心思也活络，跟了凤姐姐倒是能有一番作为。”

    小红道：“前儿二奶奶已和宝玉开口讨了我去帮忙呢。”黛玉道：“如此甚好。”

    两人又坐一回，便散了。黛玉叫小红放心，帕子之事自己不会向谁提起，小红自是感激不尽。