话说这林如海娶得娇妻，心中也自是欢喜。不想两年内父母相继染病去世，着实悲伤了好几年，幸而第四年上得了一女，取名林黛玉，生得粉妆玉琢，可惜体弱不堪。又过两年，得了一子，也生得病弱，到三岁上一病没了。夫妻俩便将黛玉假充儿子教养，如海得空便亲自教女。谁知没过几年，贾敏也一病撒手去了，留下父女二人。

    如海日日沉浸在对亡妻的追思之中，遣散了仅有的几个侍妾，又将黛玉送往外祖家中，自己独留在扬州任上。

    话说黛玉到了贾家，外祖母怜她母亲早逝，万般宠爱，姊妹们又极和气，更有宝玉一处玩耍，日子倒也随顺。谁知又来了个宝钗，最会做人，又有金玉一说。黛玉心里便不齿：什么穷酸和尚，自己到处化缘，倒是有闲钱送你一大块金锁，也有人信。便常常与宝玉耍小性儿，试他心意。谁知宝玉每常不敢以真心相待，只是两处周旋。黛玉心里有气，常常思念亡母，又常常想念远在扬州的父亲，不免眼泪长流。

    这一日突然收到家书，原来林如海病重，打发人来接黛玉回去一见。

    宝玉虽万般不愿黛玉离去，奈何父女之情不可阻拦。贾母命贾琏送黛玉去扬州，再把她带回来。

    话说黛玉一路煎心到了扬州，直奔林府。及见到父亲，已是病入膏肓，瘦得一把骨头。反倒父亲一味相劝，叫她莫要伤心，又打发人安置了贾琏。如海见黛玉哭得昏天黑地，心中也不忍就此撒手西去，留下她一人孤苦伶仃，便温言道：“为父今日见了乖女，自觉心下松快不少，可快别哭，小心哭坏了眼睛，回头为父心疼。”黛玉闻言，倒不好招父亲难过，才好不容易止了哭。

    到了晚间，伺候父亲睡下，黛玉便扶着紫鹃到了家中小佛堂。原来贾敏自幼儿早夭，便设了这个小佛堂，初一十五吃斋念佛。

    黛玉点上香，心中默念：“佛祖慈悲，若得父亲福寿安康，黛玉愿替父受灾。”

    紫鹃劝了好几次，黛玉固是不愿离开，说是要跪一夜，可把紫鹃急哭了。本来身子就弱，如何经得起一夜长跪。想想又不好惊动林如海，只好去请贾琏。谁知这贾琏一离凤姐，便如野马脱缰，又常闻扬州乃天下第一富贵烟花之地，因此一早寻花问柳去了，哪里还寻得着。紫鹃无法，只好自己死劝。谁知这黛玉跪了半日，早已支持不住，眼前一黑便一头昏死过去。把个紫鹃唬得半死，忙叫了几个粗壮婆子抬了软轿，将黛玉送回房中。

    幸好这如海病重，大夫是常住府中的，不一会儿便到了。紫鹃便放下几重银红软纱，大夫隔着厚厚的纱帘诊了脉，只说无妨，乃心中顿郁所致，开了两剂疏散之药。

    到了半夜，黛玉忽然发起热来，只觉头昏脑胀，待要叫紫鹃，嘴上仿佛有千钧之力，无法开口。恍恍惚惚只觉魂魄离了身体，又觉是在梦中。忽到了一处仙境，只见一道人影欢天喜地向她奔来。还未到身前，只听那人叫道：“你便是黛玉吧？”黛玉正以为自己张不了口，谁知张口竟然冲出一句：“是我。”原来自己又能张口了。

    黛玉见来人行止怪异，便问：“你是何人？可是神仙？这又是何地？”

    那人愁眉苦脸道：“我毁了这里的主人一件要紧的物事，被罚在这里重写一本书。若说是神仙，目下也可算的是半个神仙了。”

    黛玉听说，便跪下了，哭道：“求神仙姑娘救我父亲！黛玉愿意替父受难！”

    那人忙扶黛玉起来，出了半日神，方道：“也不是不可，只是你可愿意在家苦修，一日不辍？”

    黛玉听说，无有不应的。

    那人点头赞许，道：“这一套苦修之法，今日传与你，除非对日后的夫君，万不可对其他人泄露天机。”

    黛玉点头应了，那人继续说道：“此乃佛祖诞生之地流传的苦行之法，在家中亦可修习，叫做瑜伽，乃梵语苦行之意。你看好了。”

    说着便演示了一遍。黛玉看她身子弯成不可思议的姿势，便说：“黛玉鲁钝，恐怕虽有心修习此法，却有心无力。”

    那人笑说：“你只管练，久了也就可以如我这般了。记住，遇事莫慌，不可轻生，你若没了，你父亲也可就不保了。去罢！”

    黛玉应了，便要告退。那人又忙叫住她，似乎有话，又不知如何说出口，顿了半日，方说道：“不日你便要遇见一位着五爪海水坐龙白蟒袍的男子，记得与他说上十句话，他是你父亲的…吉人，以后莫要辜负了他。”说罢，意味不明地笑笑。

    黛玉心下揣度，遇上外男要说上十句话可是有些突兀了，却也不敢拒绝。想是穿龙袍的要真能遇上也说不上话，待要再求求这位神仙姑娘，却不防被她一推，便天旋地转，醒了。

    当下清了清喉咙，发现自己能张口了。紫鹃听到动静，早已醒了，便过来看视，黛玉要了茶，紫鹃便扶她起来，这一扶，只觉黛玉身上火烫，心知不妙。