红梅居。

    书房里烛光摇曳，京城的舆图铺了一地，时不虞坐在垫子上，眼神落在金吾卫廨署的位置。

    以何兴杰的头脑，一定知道自己已经上贼船了，无论他愿不愿意都已经下不了船，为了活命，他一定不会让千牛卫将人带走。

    只要他能扛住一阵不轻易松口，以金吾卫的手段，定能撬开那些人的嘴。

    门被轻轻敲响：“小的言则，有事禀报。”

    万霞得到示意，过去开门。

    不一会，言则在内室的门口停下脚步：“姑娘，肖奇让人送回消息，那些人是‘赤血帮’的，有人找到他们，花重金请他们护送几样东西去凤西街一百一十三号。东西包好盖了戳，是两支毛笔，玉扳指，玉佩，以及一个金丝线绣的黄色荷包。”

    时不虞边听边笑，果然如此。

    从尸体里挖出两个笔帽，皇帝就把那两支笔找出来配上，再放几个他常用的物件，找几个替死鬼杀了，给他们安一个前朝余孽或者杜撰一个什么身份，说他们有谋反之心，不知从哪弄来皇上的东西，设局抹黑皇上，让皇上失去民心，这锅就麻溜的甩出去了。

    真是，想得美。

    “这种活都敢接，赤血帮什么来头？”

    言则回道：“走黑的，专接些见不得人的买卖。据说帮主从不苛待帮众，有肉一起吃，手下很是养了些好手。”

    “找这样的人来背锅，倒是合适。”时不虞又问：“何兴杰表现如何？”

    “何统领在大门上动了手脚，贺将军领千牛卫上门时把门推倒了，并且是踩着门进去的，何统领抓着这件事和贺将军掰扯许久，并且完全合情合理，既不给人，也不放他进去。期间千牛卫想来硬的，都抽刀了，可监门卫袁将军在场，最终千牛卫没敢动。”

    时不虞轻轻点头，她从不将谁算死，因为每个人都会为了自保竭尽全力。

    何兴杰至今没得过谁一个暗示，生生被推着走到这个地步，可他也只能顺着继续往下走，甚至为了自己活命，还得配合着把局做好。

    这就是棋子。

    “他可有疑肖奇？”

    言则稍一想：“这方面肖奇没有话传回来，明日我找机会问问他。”

    “同时带句话给他，能顺势而为到这种地步的人，不可小觑。”

    “是。”言则应下，继续将后续的话道出：“明日天明，金吾卫就会将人和东西都送去大理寺。姑娘，我们可要派人前去随护？”

    时不虞稍一想，摇头：“不必，这里是京城，金吾卫也不是吃素的。就算皇帝想灭口，首先不一定能将人全杀了，再者说，也要担心派出去的人是不是会被抓活的，只要留了一个活口，拔出萝卜带出泥，谁也不敢保证最后会挖到谁头上去。”

    言则听了也觉得有理，而且巡逻的可不止金吾卫，还有监门卫，有这两卫在，抓几个活口还是没问题。

    “城门一开你就去江家湾，催促他们尽快去认人。”时不虞摆摆手：“下去吧，还能睡上一阵。”

    “是，姑娘也放心歇歇。”

    时不虞拿着手边的宣纸起身，将之一张张投入火盆，窜起的火苗映红了她的脸。

    至此，这场大戏，才算是拉开了帷幕。

    ***

    腊月初九，大雪纷飞。

    天刚蒙蒙亮，金吾卫就大张旗鼓的押着十人迎着风雪招摇过市，送往大理寺。

    彼时大理寺还未开门，他们硬是将门敲开了，将这烫手的东西全交接了过去。

    不说大理寺一众人拿着这证物有多惊慌，此时的皇宫中，皇帝大发雷霆，将贺茂时骂得狗血淋头，早朝时更是将一众臣下骂了个遍。

    章相国下朝后直接被内侍领去御书房，他脸色也不好看，人是他安排的，昨晚就知道事情未成。

    可在皇帝面前，他仍得哄着。

    “皇上息怒，今晚，臣会再做安排，定保万无一失。”

    “昨日你们也说万无一失。”皇帝重重的哼了一声：“结果呢？就是这么万无一失的？”

    章相国把腰弯得更低：“昨日实在是仓促了些，只来得及找那样的人下手，到底是乌合之众，在金吾卫手底下根本走不了几招。臣今晚会安排身手好的前去，到时就算被人抢了先，也能撑到贺将军赶到。”

    皇帝斜视着他：“有把握？”

    章相国和贺茂时对望一眼，两人齐齐上前：“是，定不让皇上失望。”

    “那朕等你们的好消息。”

    而就在此时，江灵的父母兄弟捏着画像，战战兢兢来到了朱宅。

    他们腿肚子打转，身体都在发抖，一步都不想往前走，可为了活命，他们只能挪动着上前。

    肖奇等了好一阵了，终于等到了人，那步子却迈得跟蜗牛似的，直恨不得上前去把人抬过来。

    按捺着等他们走得近了些，他上前拦住：“昨天还没看够热闹？今儿里边不准进了。”

    江灵她爹下意识往后退，她哥也直往后躲，她娘却是真担心闺女，抖着手把画像打开，声音也抖得厉害：“军军爷，我们，我们看到这个，这像是像是我闺女……”

    这话一出，周围无论是穿着那身皮的，还是抻着脖子看热闹的都竖起了耳朵。

    肖奇看着那画像和妇人确认：“真是你闺女？这人可不能瞎认。”

    “瞧着像极了，我闺女鼻子上这个位置也有颗痦子，这脸型这模样，也像。”妇人抓着肖奇的盔甲就跪了下去，满脸是泪的哽咽着道：“军爷，您让我去认认吧，说不定，说不定不是她。十里八乡的谁不知道她在宫里做宫女，皇宫那是天底下最安全的地方，不可能被人杀死，对，对，不是她，一定不是她！军爷，求求您您让我认认吧！”

    “起来起来，这是做什么。”肖奇把人拽起来：“这事我也做不得主，你等着，我去问问……”

    “问什么。”何兴杰跨过围墙的墩子出来，一夜没睡，今日也不能歇，他脸色不是很好看，语气自然也称不上好。

    “统领您看。”肖奇拿过妇人手里的画像：“说像是她闺女，想去认认人。”

    原来后招在这里。

    何兴杰看着这画像，若他放人进去，结果就是确定死者里有个宫女。若他不放人，里边有个疑似宫女今日里也一定会传开。

    他要拦吗？

    何兴杰笑了，当然不。

    “贴了这么多画像，不就是为了让人来认？岂有人到了门外却拦着的道理。肖奇，你领他们进去。”

    “是。”肖奇看向几人：“你们跟我来。”

    “谢军爷，谢军爷。”几人躬着身体连连道谢，头也不敢抬的跟着肖奇往里走。

    肖奇直接把他们领到了那个屋子前，正在飘雪，屋子又垮塌了，尸体用油纸覆盖着。

    他将油纸掀到一边，道：“你们看看哪个是……”

    “灵儿！她爹你看，是灵儿！那是我们家灵儿！”妇人扑到其中一具尸体上大哭：“我苦命的孩儿啊！娘都给你攒好嫁妆了啊！”

    江灵她爹也跟着抹泪，兄弟更不用说，对妹妹不说有多深的感情，心里也都清楚，家里的日子能这么好过，是妹妹用年华换来的。

    肖奇稍等了等才上前：“节哀。此案尚未侦破，不宜久留，认过了就走吧。”

    他们虽然不舍，可到底是不敢违抗军爷，抹着眼泪一步三回头的离开，沿原路离开。

    此时外边的巷子里，人比之前更多了，听说有人来认领尸首，离着近的都想来得个一手消息。

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