沉寂了有些日子，自搬来此处就不曾宴客的曾家今日动静不小，又是清水泼街又是开中门的，老爷还亲自过问了吃食，连屏风都换成了最好的十二页曲屏。

    曾显看着这架势很是讶异，再看爹一身簇新的衣裳，他不由得问：“爹，今日您也要宴客？”

    “我便是要宴客，能选在和你同一天？”曾正又亲自将那屏风调了调。

    “爹，您这样儿子要多想了。”

    “是你把事情看得太轻了。”曾正背在身后的手指轻轻搓着：“你当知道，若没有他们帮忙，曾家会落个什么后果？”

    曾显沉默片刻，道：“抄家流放。”

    “真要抄家流放了，想再回到京城来谈何容易。他们不挟恩图报，是他们有情有义，可我们曾家得记着这个人情。”

    “是，儿子记着了。”

    曾正摆摆手，把糊弄住的儿子打发了。傻人有傻福，说不定人家就看中他这点傻才愿意带着他玩，就不必去早早挑破了。

    大门外，几人策马走近，看着这干净的路面面面相觑，庄南喃喃道：“这什么阵仗，不会是鸿门宴吧？我进去了还出得来吗？不会醒来就在大理寺狱了吧？”

    “庄南你小子最近肯定干坏事了，像我，就一点都不怕。”窦元晨拍着胸膛，可动作上却勒住马，那是一步都不想往前走。

    人的名树的影，在此时即可见一斑，真正怀有期待前来的，恐怕只有一个言十安。

    见他面色如常的上前，庄南打趣：“十安兄，下次交朋友咱们挑一挑出身？”

    “你想挑个什么样的？”曾显走出来，听着这话似笑非笑的问：“挑个刑部的如何？”

    “那还是算了，忍你一个就够了。”

    “赶紧的，我爹现在就一闲散人士，不吃人。”

    “也就是说以前吃人咯？”庄南翻身下马，把缰绳扔给前来接应的下人，上前拍着曾显的肩膀道：“今日咱们一口酒都别喝，我怕等酒醒了，我爹得去大理寺狱领人。”

    曾显拍开他的手：“那地方你现在就是想进也进不去，酒醒了最多是在乞丐窝里。”

    “那……也行。”

    几人都笑开了，说笑归说笑，怕也是真怕，但也是真把曾显当朋友，受邀前来，前边就是刀山火海也上了。

    按理，来好友家做客，需得先去拜见长辈，而曾正却携夫人在堂前候着，客气得让窦元晨和庄南头皮都绷紧了，老实见礼。

    从他们进来，曾正的眼角余光就落在言十安身上，见他跟着一起行礼，完全将自己当成了子侄辈，心里一思量，受下了这个礼，虚扶了一下，道：“外边严寒，屋里说话。”

    屋里烘得暖和，他们先解了裘，又被伺候着用热水净了手脸，再喝下一碗热汤，顿时整个人都有了微微热意。

    几人目不斜视，都等着他人先开口。

    曾正笑：“看来大理卿曾大人之名能止婴儿啼哭不是笑谈。”

    “您的名儿也能让我听话。”庄南老实极了：“我不愿意上书院读书，我爹给我两个选择：要么去读书，要么去大理寺受您调教。”

    曾正没想到自己的名头还有这妙用：“你没来大理寺，看来是选了读书。”

    “我爹就靠您的名头，让我在书院和瞌睡斗争了两年。”

    “哈哈哈，下回见着庄统领，得让他请我喝顿酒才行。”

    几人没想到传言中铁面无私的曾大人私下还挺好说话，也就不那么紧绷着了，至少不再像之前那么直挺挺的，脑袋会转动了。

    曾正携夫人端盏：“遇难见人心，显儿能交上你们几个朋友是他的福气，以后常上家来玩。别管我在外边是个什么名声，在家却也只是个寻常长辈，喜见你们登门。”

    几人忙应下，举盏一饮而尽。

    “显儿你好好待客，喝多了便住下。后方有一茶室，最适合赏景烹茶，喝尽兴了亦可去那里说话，对了。”曾正转向言十安：“听说十安公子对古籍颇有研究，我新得了一套孤本，无法确定是不是真迹，难得你登门，一会闲了正好帮我瞧瞧。”

    言十安对上他的视线：“我这点水平也就您不嫌弃，待会就来。”

    曾正满意了，又朝另两人点点头，携夫人先行离开。

    窦元晨竖起耳朵听着脚步声远去，挺直的背顿时塌了：“显儿，你快好好招待我。”

    “你想怎么招待！”曾显笑骂：“棍棒管够。”

    几人笑闹着吃吃喝喝，没有利益纠葛，没有算计，只有知己好友相伴，正是最美好的时候。

    在他们去喝茶赏雪时，言十安跟着等候在那里的下人来到书房。

    曾正背对着他，看着挂在那里的一幅画。

    “这是我第一次见到当时还是太子的先皇，和你差不多的年纪。”曾正侧过身来看向言十安，露出画上笑容俊朗的男子：“你们看着，像也不像。”

    曾正再次看向画上的人：“先皇爱笑，便是即位后无子让他备感压力，对臣子也常是笑着的。但无人会觉得他好欺，谁也别想在政事上糊弄他，该下重手的时候不会心慈手软，不算大过的也能轻拿轻放。那时我们都以为，有启宗皇帝打下的基础，有如此英明的新君，大佑将再迎盛世。”

    沉默中，言十安在旁边的圈椅坐下来，他并不说话，只是静静等着。

    一会后，曾正也坐了下来，不知是不是心理作用，只这么看着，便觉得他身上确实有先皇的影子。

    “我并不能带给你什么，为何要接近显儿？为何又要救我？”

    “在我设局被抓时，曾显第一个打开门让人查，也很积极的带家仆寻我，后来筹银时他动用了不少银钱。”

    言十安不卑不亢：“于私，这样一个人值得相交。于公，皇帝心胸狭隘，在我脱逃后必要找人发难。曾显当时第一个开门让人查，这让那处地点有被查到的风险，皇帝必然是记住他了，再加上之后这案子不可能不查，但也不能真查，而曾大人你查案的水平谁人不知，所以当时便猜十有八九要动你。保住你，既是还曾显当时全力救我的情分，也是因为此事因我而起，若让偌大曾家在我和皇帝的斗争中付出那么惨重的代价，我会有愧于曾显。”

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