时不虞进了书房，抱着装莲子的碗在每张宣纸前看了看，然后才到书案后坐下来。

    倒了点水到砚台，拿着墨条慢慢磨着。

    她喜欢研墨，在这个一圈一圈磨出墨来的过程中，思绪也跟着一缕一缕的理清了，再提笔时不必再想要写什么。

    “阿姑，把这封信送到七阿兄手里，让他帮忙送给五阿兄。”

    万霞接过信轻轻吹了吹墨迹：“这事不告诉大公子吗？”

    “盯着他的眼睛太多了，不到万不得已，我不想过早的把他拉入局中来。”时不虞捻了一颗剥好的莲子放入口中，哼声道：“底牌怎么能轻易掀给别人看，等掀开的时候吓死他们。”

    万霞笑得一脸纵容，看了眼天色，把汤煮上再出门正好。

    眨眼七月过半，中元节到了。

    卯时初，言十安一身黑衣，将暗格内的灵位拿出来置于神龛上，焚香燃烛，跪伏于地拜了三拜，然后就那么静静跪立着，一如往年。

    言则轻手轻脚的将清水置于一侧，在公子身后不远的地方跪坐下来。

    公子从五岁开始被夫人要求在父亲灵位前跪上半个时辰，以后每年增加半个时辰，直至他大业有成那日。到今年公子要跪满八个时辰，且期间只能饮清水。

    看着安安静静跪着的公子，言则在心里悄悄心疼，夫人是真狠得下心。

    “则叔，你的膝盖陪不住了，出去吧。”

    言则鼻子一酸：“我还能陪公子几年。”

    “外边那些事离不得你，今日我便不理事了，你都送到时姑娘那里去。”顿了顿，言十安道：“若她问起，便说我有其他事要忙。”

    言则只得起身，走出门去回身关门时，看着公子几乎和昏暗的光线融为一体的背影，突然就想起了和时姑娘在一起时的公子，带着这个年纪该有的意气风发，笑容疏朗，整个人的精气神都是上扬的，而不是现在这般寂寥。

    夫人真是他见过的最严苛的母亲！

    心里有了偏向，言则胆大包天起来。

    等到差不多辰时，言则拿上今日送来的消息去往红梅居，这是三角梅盛放后时姑娘自己题的字，那一手字飘逸得一如她这个人。

    “言管事。”万霞提着桶从灶屋出来，看到他笑着打招呼。

    言则忙上前要提过桶：“青衫翟枝呢？怎么让您做这些事？”

    青衫和翟枝从屋里跑出来，在一边不敢说话，言管事是直管她们的人。

    “不关她们的事。”万霞挥手让她们回去继续忙活：“我打点水去擦拭寝具，姑娘屋里这些事向来是我做。姑娘在书房，言管事跟我来。”

    时不虞在屋里听着动静走出来，看到言则手里的木盒就笑：“你家公子今天又干什么去了，他最近是不是想偷懒，怎么动不动把活儿扔给我干。”

    言则把捧着的盒子递过去，带着背叛夫人的愧疚，一咬牙，道：“今日中元节，公子要跪拜父亲至亥初。”

    中元节祭拜先祖是再平常不过的事，跪拜也是寻常，可要跪到亥初？

    时不虞倒了倒手指头，惊了：“还有七个时辰？”

    “是，已经跪了一个时辰了，所以这些事只能劳烦姑娘。”言则行了礼就要离开。

    “你等等。”时不虞嫌手里的盒子咯手，直接往门槛上一放，双手抱胸，问：“这是谁给他定的规矩？和他有仇？”

    “是……夫人。”

    时不虞眼睛微瞠，人家的亲娘，他们母子的事，她一个外人还真说不出什么来，可是：“他不会反抗吗？总不会有人守着他跪那么久吧？他真就老老实实一直跪着？”

    “是，一直到跪够时辰为止。”

    时不虞眼睛都瞪圆了，这也太听话了，比起她来好一千倍！

    白胡子打她手掌心她都要跑的，最多就给打一下！

    “他在别的事上曾反抗过夫人，死了很多人，从那之后公子就不敢反抗了，他怕连累身边人没命。”

    言则声音微哑，那一次他也受了罚，就在公子面前被按着打了五十大板，半个月都没下得来床。

    时不虞是有些佩服言十安母亲的，在那种境遇下她做的每一个决定都是当下最正确的选择，但凡走错一步言十安都没可能活下来。之后她又把言十安养育到能下场和天下才子一起比拼的地步，可见费了多少心思。

    只听言十安的只言片语就知他这些年活得不易，可听言则说了几句，那种不容易便落到了实处，时不虞已经能想象出来他这些年是怎么过来的了。

    言则这是在向她求救。

    时不虞挥挥手打发他离开，拾梯而下，捡了把石子坐到石雕小桥上一颗一颗往水里扔。

    她天生不受拘束，在忠勇侯府的时候没少干些让人不能忍之事，灾星这名头不是平白得来的。后来出去了，渐渐开了窍，知了事，可性子却没变，白胡子也从未想过要改变她，打手掌心就是最大的惩罚了，还常常打不到。

    言十安和她，过的是两种截然不同的人生。

    想象了一下小小的言十安坐在书案前学这学那，学不会写不好手掌心打烂……还怪心疼的。

    摸了摸屁股，这桥上有点烫，她赶紧跳下来，扬声喊：“阿姑。”

    万霞把屋里的窗户支起：“阿姑在这。”

    时不虞跑过去，隔着窗叶和她说话：“我都忘了今天是中元节，难怪早上阿姑你给我做的粥。”

    “姑娘没有要祭拜的人，可心里要有对先人的敬畏之心。”万霞顺便把窗棂擦了擦：“你姓了时这个姓，身体里流的是时家的血，是有来处的人，这来处便值得姑娘敬畏。”

    “明年我记着。”

    万霞笑：“一本书看一遍就记得，这点小事哪里能难住姑娘。”

    时不虞靠着墙转了个身抬头看向天空：“既然有敬畏之心就是对先人的祭拜，又何必这么折腾他？”

    “那位夫人的本意未必是要折腾他，而是以这种方式让他更深刻的记着这杀父之仇。”万霞笑了笑：“也确实是狠心。”

    时不虞用力点头：“狠心！”

    ，。