等候在殿外的众臣工见此情形,亦对着苏晋深揖拜下,尔后,依序回了衙署。

    @曾友谅见人走得差不多了,说道:“方才陛下问起吏部,多谢时雨为曾某说话。”

    苏晋乍听他唤自己的字,有些不习惯。

    早年她入翰林,仕途上头一遭血迹斑斑便是拜这位吏部尚书与他的侄子所赐,十余年沉浮下来,

    她对他虽已说不上多么恨,决计谈不上原谅,以往同在朝中,私底下还是疏离的。

    是以苏晋仍维持了这份疏离:“曾大人客气了,吏部百事庞杂,有疏漏在所难免,苏某不过就事论事。”

    其实曾友谅浸淫官场数十载,岂会不明白方才苏时雨在殿上,是借着帮吏部开脱,为柳昀与沈青樾说情。

    但他随苏晋往流照阁的方向走了两步,忍不住又道:“这些年…老夫也算是看着你一步一步走过来。当年你初入翰林,觉得你书生意气太过,心里就存了些偏见。后来你入都察院,去了刑部,也觉得你是时运大过本事。直到晋安帝当政那几年,你勤政律己,恪尽职守,才发现当初是老夫看低了你。早些年老夫”

    他本想说,当年苏晋被乱棍杖在街边,独自一人从死人堆里爬出来,他也是事后得知,后来查到此事是他侄子曾凭所为,公道之心终究没抵过舐犊之情,擅做主张,将她送离了京师。

    可话到了嘴边,却难以启齿。

    事到如今,此事究竟是不是他做的,对苏时雨而言,又有什么要紧呢?

    她的情已定,志已定,这一路风雨随行,不会因为一桩旧事里,一个人究竟是罪魁还是帮凶而改换心境。

    可惜了,这样才德兼备的一个人,若没有早年那桩事,说不准还能与她做个君子之交。

    曾友谅重重一叹,顿住步子,合袖俯身,额头直要抵上膝盖:“老夫跟你赔个不是吧。”

    他这一揖是揖在墀台的阶沿上,阶沿下,沈奚跟几名户部大员交代完事务,回头目睹这一幕,眨了眨眼,笑吟吟地道:“曾大人的年纪足以给时雨做爹了,行这么大礼,也不怕折了寿?”

    他话说得难听,倒不是管不住嘴,他知道曾友谅在为哪桩事赔不是,故意的。

    几位尚书都没走,见曾友谅被沈奚闹得困窘不已,上来打圆场,兵部的陈谨升道:“各部各寺官职出缺,唯有都察院人才济济,前几年,连陛下都说要从都察院抽调些人派去各衙门任要职,钱大人倒是去了刑部,可我们兵部,曾大人的吏部,一个都没捞着,照我看,曾大人这哪里是在行礼,他是在跟苏大人讨教都察院的举才纳贤之道呢。”

    又笑着说,“苏大人,兵部左侍郎有个缺,陈某看翟迪年轻能干,沉稳且有魄力,一直想将他讨过来,跟陛下请示了几回,陛下都不允,而今你回来了,不如私下做个主,把翟迪予了兵部吧。”

    钱月牵的月牙眼一弯:“你倒是想,启光是时雨一手提拔上来的,她舍了谁都不会舍了他。”

    苏晋亦笑道:“是舍不得,陈大人还是另觅他人罢。”

    说着,步下阶沿,对沈奚道:“你四月发去蜀地的信我没回,因已在上京的路上,昨日夜里才被信使追上。”

    “怎么好端端与我解释起来了?”沈奚道,他语气轻缓,满脸的不正经,“看来是这送信的没当好差,你是都察院的,正好给治个罪。”

    从蜀地回京的路上,沈奚一路走,一路觉得不对劲,后来猜到朱昱深大约会胁迫苏晋,令她回京,连夜派人赶回蜀中,带去一张银票。

    银票背面写着一句话:“算命摊子的本钱,你找个地儿,先帮我支起来。”@彼时苏晋一看这话就笑了,想到许多年前,沈青樾卧倒在雪地里,说日后不做官了,就支个算命摊子:“支个算命摊子,上书十六个大字,能断生死,可批祸福,一字千金,胜造浮屠。”

    他举起折扇,在夜空虚点数下。

    枕雪而卧的沈公子,眼底有这人世间数不尽的写意风流。

    但苏晋亦知道,他想给她的不单单是这一张银票,他想为她谋一条路,希望她不要如自己一般穷途困境,陷于深宫,他希望她到末了都可以选择,无论是回宫,还是去往别处,都可以全凭自己的心意。

    而生而为人,最难得的,不正是随时随地都可以凭自己的本心做出选择吗?

    苏晋退回了银票,对沈青樾派来要护她走的人道:“你回去吧,就说我已在回京的路上,你没有寻到我。”

    回京是出于自愿亦或出于胁迫,她已分不清了。

    但她终归不忍沈青樾独在这宫中画地为牢,若她不回来,他到最后又会落得什么下场?

    苏时雨有一点与朱南羡很像,平生绝不负于任何人。

    入秋后,天凉得很快,不过几日光景,炎炎暑气便彻底消褪。

    这一日细雨纷扬,苏晋自都察院出来,途径一条甬道,路过的内侍见她一人独行,连伞都未撑,

    连忙举着伞过来:“苏大人这是要去哪儿?奴婢送您过去。”

    苏晋看他一眼,却道:“不必了。"

    秋初的江南雨,沾衣不湿,沐在其中,反添几分清明。

    那内侍又应是,收了伞正要退去一旁,目光不经意落到甬道口,唤了声:“公主殿下。”连忙跪地行起礼来。

    苏晋步子微顿,回身一看,只见甬道口的女子眉目极美,身姿翩然,一袭湘妃色的宫衣令她整个人如雨中绽开的海棠。

    正是戚绫。

    @“贤礼,见过苏大人。”戚绫移步上前,到得苏晋面前,先福身一拜。

    苏晋愣了一瞬,才反应过来“贤礼”是当年朱南羡封戚绫为郡主时,为她赐的号。

    又想起方才内侍对她的称呼,回了个揖道:“多年未见,反让公主殿下先行对臣见礼,是臣失仪了。"

    说着,退去一旁,让出路来让戚绫先走。

    戚绫却没动,看了身旁的婢女与内侍一眼。

    待二人退下,才道:“苏大人,如雨等候在此,是来与您道别的。”