他这话说得直白,女儿家的颜面被驳得荡然无存。

    江明儿的脸一霎时红一霎时白,揪着手帕,慢慢咬紧唇,眼泪淌得更厉害了。

    众人一时茫然,南亭在翠微镇一直独来独往,几曾有了家室?想问,又不好开口,他疏冷寡言,与镇上任何人都谈不上相熟。

    气氛有点儿僵,所幸没过多久,去打听钦差名讳的虎子爹回来了,今日出大太阳,外间炎炎的,虎子爹一身的汗,坐下来牛饮三碗茶,才道:“衙门前的官差说今日府尹大人要陪着二位钦差爷去明光祠祭谷神,宝定胡同一大早就有兵把守了,等钦差大人的轿子出来,更是将人拦在了十万八千里外。我拼命挤,也只在胡同转角瞧了眼轿子,里头坐着的人姓甚名谁,什么官职,围着看的都是老百姓,都不晓得。”

    苏晋问:“什么样的轿子?”

    虎子爹想了想:“打头一个宝盖顶的是府尹大人的轿子,我认得,后两个蓝呢帷子的,都是八人抬的大轿。”

    苏晋与朱南羡对视一眼。

    八人抬的大轿,这是三品以上的朝官才可享的仪制。

    从京里派来地方的钦差,若非遇上急需处理的大事,一般来说至多四品,这回竟派了两名位至堂官的,蜀中的水真是又浑又深。

    谁知这还没完,虎子爹接着道:“不过有桩事有点奇怪。一个府尹大人,二位钦差爷,按说该有三顶轿子是吧,哪晓得三顶轿子走完了,后头又跟了一顶,墨呢帷子,宝盖,也是八人抬。”

    苏晋愣住了。

    多了一顶八人抬的墨轿?

    钦差的轿子,除了青呢,便是蓝呢,用墨色,摆明了是为掩人耳目,可是,既为了掩人耳目,为何不乘与二位钦差爷同色帷子的轿子呢?

    只有一个解释。

    坐在墨轿里头的人身份一定既尊崇又特殊,尊崇是因为他的轿子也是八人抬,而特殊,则是由于哪怕要掩人耳目,两位钦差也不能与他乘同色的轿辇。

    苏晋思及此,心中疑云丛丛。

    看似平静的蜀中暗流汹涌,姚有材顶上那位大人是谁?二位高品钦差又是谁?坐在墨色轿子里的,究竟是何人?

    朱南羡看苏晋一眼,知道她心中思虑,想了想,单刀直入:“江老爷人在哪里?”

    万事不离其宗。

    一切的起始是屯田新政,那么先将新政这茬弄明白,其他事端自会浮出水面。

    谁知朱南羡此问出,一屋子人面面相觑,田叔犹疑着答:“老爷既是县令大人带走的,大概送去了衙门吧。”

    “不在衙门。”这时,江明儿小声道,她看朱南羡一眼,方才的难堪又在心里滚过几遭,脸白得没血色,“姚大人在锦州府有所别院,早几年,姚大人刚上任时,阿爹曾去拜访过。”

    她这话内有乾坤,明白人一听就懂了。

    姚有材是官,江旧同是商,官手里握着商的命门,商去拜访官,能干什么勾当?

    苏晋不着痕迹地皱了下眉,同时也明白了江明儿为何一而再再而三地求朱南羡帮忙江旧同本身就不干净,以正常渠道救人是行不通的,姚有材是县官,在州府有自己的别院,不能张扬,把守不会太严,朱南羡既能从数名黑衣人手中救下江辞,想必也能把江旧同从别院里抢出来。

    “你知道姚有材的别院在哪?”朱南羡问。

    江明儿点头:“知道,我早年随阿爹去过。”脸上红云渐起,更是困窘,“看守是认财的,我有法子将南公子带进去。”

    朱南羡道:“好,你带路。”

    他起身,卸下腰间长刀放在桌上,作势要走,看苏晋也要跟来,温声道:“你留下等消息最好。”

    苏晋敛眸,低声道:“我不放心。”

    朱南羡愣了愣,他知道她所谓的不放心,其实是对整个江家,整个事端的担忧,正经得很,可阳光正好,洒在她身上,衬出她颊畔那一抹自昨夜起就未褪去的浅绯,令他无端就生了旖思。

    有些事真是尝不得,一尝就食髓知味,浑身铁骨都化作柔肠百结。

    他去牵她的手,等握在手里才觉察出满屋子异样的目光,忙地松开,握拳掩鼻,十分窘迫地咳了一声。

    待要说话,目光又落回她身上。

    她双眸依旧敛着,唇角却抿出一抹十分清浅,似有若无的笑,大约在笑他这么轻易就忘乎所以。

    看见她笑,他便也莫名忍不住要笑,嘴角动了动,好不容易才收住,看似分外正经,实则色令智昏地道:“哦,你既不放心,那就一并跟来罢。”

    姚有材的别院去阜南水不远,正门开在一条胡同深处,青瓦黛门,的确不张扬,然等绕过影壁,穿过一进院子,才发现里头别有洞天,雕梁画栋,小桥流水,假山奇石。

    别院的看守果真是认财的,江明儿往他手里塞了一锭十两重的银子,称自己是来探望江旧同的,那看守便着小厮带路,将三人引往江旧同的看押处了。

    一路又过几重门,每重门的看守,包括引路的小厮都要拿银子打点。

    苏晋初看着觉得不解,后来渐渐明白过来,这些看守与小厮收了这许多银子未必能自己留着,到末了通通上交,全进他姚有材的锦囊袋原来这一院富贵竟是这么来的。

    穿过梨花院,小厮推开一间房门:“进去吧,说完话赶紧出来。”

    里头江旧同听到动静,已然迎了出来,但他走不远,右脚被一根铁链锁着,只能到内间门口。

    一看江明儿,他的眼眶霎时红了:“明儿,你怎么来了?”又看朱南羡与苏晋,猜到这些人是来救自己,狠狠一叹,自暴自弃道:“你们不该来。”

    江明儿泣声道:“阿爹您这是什么话?是不是姚县令又拿哥哥的命威胁您?咱们给银子还不成么?

    大不了让哥哥也不做官了,咱们一家子避去别的地方,有多远走多远,总好过留在这里受他们欺压。”

    江旧同摇了摇头:“这回不一样。”他脸色灰败,想说什么,又欲言又止,“这世上的事,想要人不知,除非己莫为,你们快走,带着辞儿一起走,别管我了。”

    江明儿仍不解,伏在江旧同膝头泣不成声。

    苏晋将他方才的话在心头过了一番,问:“江老爷,令公子是否已经出事了?”

    江旧同瞪大眼,问:“你、你怎么会知道?”

    她怎么会知道?

    江旧同的命门便是江延逃役,逃役依军令该被处死,兼之江旧同曾为江延行贿官府,江家一家可谓被姚有材捏得死死的。

    若姚有材只是求财,那么他一定不会动江延,江旧同便不至于心如死灰。

    而今日,江旧同之所以让江明儿带着江辞一起走,大概是江延那边已经出事,他想着能保全一个是一个。

    苏晋道:“江老爷,你以为你跟着姚有材上京认罪,便能保全江家二位公子的性命么?江延已是死罪,但江家的军籍仍在,他逃脱的,他的弟弟就该承担,姚有材是一只吃人不吐骨头的豺狼,他不会放过江家。”

    江旧同惶惶道:“可是、可是辞儿才十一岁,还那么小。”

    他说着,又是一叹,“苏公子,这是江家的事,您不必管了。”他一顿,看向江明儿,切声嘱咐:“明儿,你听爹的,明日,不,你今日就回翠微镇,连夜带着辞儿走,去哪里都好,别再回来了。

    只要你们走得及时,一定不会有事。”

    苏晋听他言语里有蹊跷,眉心一蹙,心头一个念头顿起,冷声道:“不对,江老爷,你是不是允诺了姚有材什么?”

    若非允诺了什么,他怎么会急着让江明儿带着江辞离开?又怎么会知道他们不会有事?

    “翠微镇的桑田,你把桑田许给姚有材了?!”

    这下该让镇上的人怎么活?!

    江旧同浑身一震,没想到不过一时半刻便让眼前的人看穿。

    整个人如被当众扒了衣裳,藏的什么心思,存的什么念想,皮子里子被瞧得精光。

    是,他不想管了,他原就不是什么大善人,当年就嫌翠微山穷,趁着逃役,搬去江南发了财。若不是江延考科举时险些被人瞧穿身份,他也不愿抛了大儿子,举家搬回蜀中。

    那时的翠微镇真是穷啊,山被封禁,一点荒地种的粮食不够,只好挖草根,吃树皮。

    他犯过事,心里的愧疚就像破了一个洞,非要做点善事才能弥补。于是带着镇民们伐荒林,开垦荒田,买桑种,教他们织布采桑。

    十年过去,日子越来越好,他还以为昨日非可以今日补,哪里知遇上了姚有材。他拿他行贿的事威胁他,拿江延的命威胁他,他里里外外不知拿了做少银子去填,却填不满他的贪欲。

    苏公子说得对,姚有材就是一只吃人不吐骨头的豺狼。他非但要财,他还要权,如今他要跟着钦差进京,正好拿江家的事好好告一状,立下功劳,添一笔政绩,往前走就是平步青云,锦绣大道。

    江旧同想,事到如今,江延锒铛入狱,翠微镇那一镇的人,他还管什么管?他们能过上好日子,全赖他江老爷心善,可心善的前提是人能好好活着,他已是泥菩萨过江,只能签下地契,转让桑田,认下欠官府的千百两银子。@而这千百两银子,就让镇民想法子去筹吧,他们拿了他那么多,该帮着还。

    苏晋一时气得想笑,与虎谋皮只有一个下场,自取灭亡。难道江旧同以为,他将桑田许给官府,就能救江家一家于水火?

    他这么做,只是害了这一镇无辜的镇民而已。

    但她一个字都不愿与江旧同多说,面色沉得能拧出水来,朱南羡看她一眼,知道她在为镇民担忧,然而眼下,他们只有一条路可走。

    “匕首带着么?”

    苏晋点了一下头,从腰囊里取出九龙匕递给他。

    匕刃锋利,朱南羡抬臂一斩,顷刻就将锁着江旧同的铁链斩断。

    @“南护院,你”

    朱南羡抬眸,看他一眼:“我不是为救你。”他道,“你活着出去,镇上的镇民才不至于背这笔莫名的债。”

    言罢,也不等江旧同多言,拽了他的胳膊,带着他就要跳后窗逃。

    正这时,屋外忽然传来渐行渐近的脚步声,不时一个熟悉的声音传来:“江家小姐来了?还带着两个人?”

    是姚有材。

    朱南羡心下一沉,屋内除开他一共三人,此间在二楼,他没办法赶在姚有材进屋前,将三人一并平安带走,可若只带走苏晋,岂非白来了?

    外头的脚步声越来越近,正思虑,一抬眸,对上苏晋的目光。

    她也正望向他,顷刻,朝正门外看了一眼。

    朱南羡明白过来,也对,姚有材既送上门来,不如趁此时机,将该问的,想知道的,通通闹个清楚明白。

    姚有材身后跟了十几个衙差,将门左右一推,负着手,官派十足地跨入门槛,高声唤道:“江老爷,江小姐”

    然而,回应他的,却是一把架在脖子上的匕首。

    苏晋从门后绕出,淡然一笑:“姚县令。”