苏晋没理会药官,径自将门推开。

    目光落到柳朝明身上,淡淡道:“昨夜还听方医正说,留了一名药吏伺候四殿下,怎么一夜过去,

    药吏不在,守着殿下的反成柳大人了?”

    她语气不善,一旁的药官听了,连忙解释:“回苏大人,那药吏为四殿下看药方子去了,临时换了下官来守,柳大人顾念殿下的病情,与苏大人一样,是前来探望殿下的。”

    苏晋也没揪着这一点不放,看了一眼阖目躺在榻上的朱昱深,问:“四殿下怎么样了?”

    药官道:“回苏大人,夜里喂过一道药,像是好些了,具体如何还要待方大人诊过才知。”

    苏晋“嗯”了一声,见柳朝明抬步欲走,唤了声:“柳大人。”追上几步:“大人这是要去廷议?”又看了眼天色,离卯时还有小半个时辰,笑了笑道,“前日议事议了一半就被秋礼打断,难得大人此刻闲暇,

    时雨与大人一起去奉天殿。”

    这又是要找幌子来拖住他了。

    柳朝明猜到苏晋的用意,却不能回绝,否则她便要拿“大人既有闲暇探望四殿下,就腾不出功夫议事?”来堵他。

    等廷议出来,刚回到流照阁,言修便迎上来:“柳大人,出事了。"

    柳朝明步子一顿:“朱弈珩?”

    “是。今早天不亮,苏大人命人去后宫兰苑带走十殿下,明面上只说有案子要问,咱们的人当时就去请示您了,但因您与苏大人一起在太医院,没敢上前。”

    言修眉宇间有些焦急:“大人,苏大人应是猜到安南贩货的案子是十殿下做的了,咱们要去跟她要讨么?”

    怎么讨人?

    如今朝中大权,他与苏时雨各掌一半。除非能在苏时雨掳走朱弈珩的当口将她堵个正着,否则怎么讨,带人闯去刑部闹么?

    柳朝明道:“不必,朱弈珩是个聪明人,知道只要不将银子的去向透露出去,苏时雨不会要了他的命。”一顿,添了句,“也就受一点皮肉苦。”

    可事情到了这个地步,所谓的“皮肉苦”又岂止是“一点”?

    言修正想着是否要私下托人去刑部打听朱弈珩的安危,那头柳朝明问:“沈青樾已走了?”

    “是,寅时与翟御史,刘寺丞一并启程,苏大人送了沈大人过后才去的太医院。”

    柳朝明在桌案前坐了,一夜未睡,此刻却不困,阖上双目,眼前浮现的是昨晚棋局。

    白子四周是密不透风的黑子,但唯一能将它吞没的,却是另一枚叫作“苏时雨”的白子。

    如何将这枚白子变作黑子呢?

    柳朝明深思半刻,对言修道:“把安南行商案的卷宗拿来,令钱月牵来见本官。”

    月末朔风北来,日子一日冷似一日,每日醒来都能见着叶稍檐头凝着初霜,晶莹的,萧瑟的,人人都说今年霜露来得早,想必很快就要落雪。

    却迟迟不见雪,至九月,反倒先来了几场寒雨。

    一下雨就是透骨的冷,吴寂枝从刑部赶往流照阁的路上,拢了拢氅衣,直到推开公堂的门,一股热气扑来,才慰了这浑身上下的寒苏晋是女子,较之这满朝文武畏寒一些,刚到九月,公堂里已经烧起银炭。

    她以手支颐,正闭目养神,听到吴寂枝进屋也没睁眼,只问了句:“招了么?”

    “还没。”吴寂枝有些难以启齿,“以按吩咐换藤鞭了,但十殿下就是一口咬定什么都不知道。”

    朱弈珩到底是王爷,在朱南羡回宫前,即便苏晋要行刑讯,也不敢行得狠了,左右不能少胳膊断腿,是以只能用鞭子。

    @没成想朱弈珩看着不温不火,临到这时了,练就一身硬骨头,无论你软硬皆施,威逼利诱,酷刑伺候,除了笑,只有四个字,“毫不知情”。

    苏晋没奈何,昨日命刑部换了一种特制的藤鞭,鞭上结着十分细小的铁钩,一鞭子下去,还没见痕,血粘连着细肉就出来了。

    “十殿下知道大人必不能要了他的命,就抓牢这一点拿捏大人呢。”

    苏晋听了这话,笑了一声:“随他拿捏,以为本官没了他,还查不出来了是么?”

    吴寂枝这才注意到苏晋的案头有一封摊开的密函,她像是已看了,虽闭着眼,眉宇中却有一丝疲态。

    密函上说,邛州一名茶商家业不大,但十余年间,有数回以贩茶的名义转移过千万两白银,因户部黄册没记录,这一查犹如大海捞针,能这么快就找到线索,已堪称运气极佳了。

    可惜,然这茶商早已去世,家中人也不知所踪。

    吴寂枝问:“大人可要派人去邛州追查?”

    “不必了。”苏晋道,她睁开眼,顺手拿过一张大随北疆图,指着邛州的位子,“我有一个不大好的揣测。”

    邛州位于北疆与西北之间,面上看没什么,可移目往上,就可见三个与大随接壤的邻国,由西到东,分是赤力,达丹(注),与北凉。

    其中,凉是前朝凉国与达丹旧部所建,赤力位于西面,而达丹所居的大片草原,分成不同部落,

    各部都有自己的王,合称达丹。

    “户部的尹郎中带着几个人帮我算了笔账,万万两白银,从安南分数次流入大随,即便再缜密,只要还在大随境内,就很难查不到。”

    “大人的意思是,这万万两白银,再流入大随后,又流出去了?”

    苏晋“嗯”了一声:“既在邛州出现,应该往北走了,赤力与北凉和我们互有交战。”她的指尖在北域图上直滑而上,然后点了点,“查查这个达丹。”

    查达丹不过三个字,说起来很简单,怎么查,如何查,却是个难题。

    部落太多,彼此之间合纵连横,从哪里入手,入手以后怎么往下走,都得仔细思虑。

    苏晋只管吩咐,只管问结果,难题落不到她身上,头疼的是下面的人。

    吴寂枝将密函收好,想着事不宜迟,打算去找兵部的人一起商量,刚退出去没多久,又回来:“苏大人,文远侯过来了。"

    苏晋一愣,齐帛远性情清寡,远避朝堂,虽与谢煦是至交,除了她弹劾朱稽佑的那回相助过一次,这些年倒未与她有太多来往,即便有,也是点到为止。

    到底是世交长辈,苏晋屏退了吴寂枝,理了理衣衫,迎出公堂,十分有礼地一拜:“侯爷有事命人吩咐晚辈一声便是,何必亲自来这一趟?”

    齐帛远的须发已全然白了,清癯的面颊有岁月痕迹,但那份沉淀进骨子里的书生风骨依旧不改。

    他淡笑了笑:“老夫是来辞行的。七月时,胥之来京,邀老夫去杭州柳府小住,老夫应了。此一去不知何时归,京师故人无几,因此特进宫来与你和柳昀辞行,望你日后一切安好。”

    苏晋道:“侯爷与柳老先生是至交,若能去杭州柳府住上数月乃或一年,彼此作伴,这是好事。还望侯爷回京时,与时雨来信一封,时雨也好尽晚辈之道,去城外接您。”

    齐帛远并没有久留的意思,在她公堂里吃了一盏茶,便起身告辞。

    但告辞也不是往别处去,而是往流照阁的正院寻柳朝明。

    苏晋自是相陪,一路穿廊过径,又听得他道:“胥之七月来京,曾到老夫府上小住,这么多年了,

    他还是刻板,提了好几回柳昀的玉块,一提就气,一气就不愿回府见柳昀。听说他后来还特地见了你,只盼没有为难你才好。”

    苏晋耳根子一跳:“柳大人的玉块?”

    齐帛远“嗯”了一声,语气清清淡淡的,却带着一丝意外:“当年柳昀离开柳府,才十一岁,带走了一枚玉块,那是他母亲留给他唯一的遗物,也是他最珍贵的事物。”他说着,一笑,“怎么,柳昀没与你提过?老夫还道他这些年与你走得近,你知道这事呢。”

    苏晋道:“侯爷说笑了,柳大人惯不爱提自己的事,晚辈与他走得近,也只是言及公务居多。”

    齐帛远点头:“嗯,他是这样的性子。"

    苏晋原不想再问,可所谓的柳府玉块,她也是有一枚的,还是柳胥之亲手相赠。

    那句“唯一的遗物”,“最珍贵的事物”,如同一张织锦图上忽然绣偏的针脚,容不得她忽视。

    “敢问侯爷,柳大人的玉块,原本可是一双的?”@“不该说一双,而是一对。”齐帛远道,“胥之这个人刻板,成亲时,连聘礼也是规规矩矩的,也就这么一对玉块,是他刻意选了好玉,寻匠工做了一对,赠了一枚给柳昀母亲,难得的人间烟火与清欢,后来还打算传承下去,给柳昀,再给儿孙。”

    苏晋听了这话,一阵心惊,脑中恍恍惚浮起一个念头原来柳胥之那枚玉块,不是赠谢相之后,而是想赠柳昀之妻?

    可她早已将自己许给了朱南羡,怎么能受?

    不管这个念头是真的亦或只是出于揣测,它既在她心中生根,那玉块她是一刻也不能留了。

    齐帛远看苏晋顿在原地,唤了声:“阿雨?”然后问,“怎么,你其实晓得这玉块?”©不然如何知道是一对?

    苏晋摇头笑了笑:“见柳伯父佩戴过罢了。"

    她抬目看了眼匾额,流照阁正院已至:“晚辈刑部还有要事,便送侯爷到此,望侯爷此去杭州,一路平顺。”

    齐帛远点头:“好,日后记得,不必称老夫侯爷,也换一声伯父。”

    苏晋应了,拜别了齐帛远,目送他进了柳朝明的公堂,匆匆走了。

    这一走却没回她方才提的“有要事”的刑部,而是转首出了流照阁,对守在阁外的小吏道:“备马,

    送本官回府。”

    小吏连忙应了,等苏晋到了正午门,马车已候在金水桥畔了。

    苏晋径自命人将马车赶回府,去屋里取了玉块,还没出房门,阿福见了她便叫唤:“十三殿下,十三殿下!”

    这一叫便引来了覃照林,一见苏晋已将官袍换下,身着一身青衫,问:“大人,您咋这时候回府了?”又问,“您要去哪儿,俺送您。”

    阿福又叫:“殿下,殿下!”

    装着玉块的匣子握在手里,烙铁一般烫,她早已应了朱南羡的婚约,如今怎么能接他人信物?

    苏晋觉得难以启齿,只道:“你别管了,我有急差要办,去过就回宫。”

    等走到门口,看覃照林还跟着自己,又吩咐:“我近日宫中事忙,想必接下来数日不能回府,你守着苏府,平日里要放机灵点。”

    覃照林嘿嘿一笑,挠挠头:“俺知道,俺知道,大人放心。”

    苏晋遣走宫中驾车的小吏,独自将马车赶到柳府。

    来应门的是安然,听了苏晋的来意,没敢接这匣子,说道:“玉块既是老爷相赠,苏大人即便要归还,也该由我家大人来受,断没有安然替他受了的道理。”

    苏晋道:“我原不知这玉块如此珍贵,以为只是信物,而今知道另一枚玉块竟是大人令堂的遗物,

    直觉受之有愧,是一刻也不敢再留。”

    她没提她知道这玉块是该传承下去的一对,太难开口。

    安然十分为难,思虑半晌,说道:“那不如这样,请苏大人在正堂稍坐片刻,待安然去取笔墨,苏大人给我家大人留书一封,说明还玉因果,待我家大人回府,安然会将书信递与他过目。”

    苏晋颔首。

    这样好,她之所以来柳府,本就想略去当面还玉的困窘,留书一封,总好过当面道明因果。

    谁知安然刚退出去没几步,又回来:“账房与偏房的笔被阿留拿去后院洗了,大人的书房虽离得近,等闲不能入内,安然要去东院书房取笔纸与墨砚,还请苏大人多等片刻。”

    苏晋应好,独坐在正堂吃了一会儿茶。

    方才只想着快些将玉块归还,没多作思虑,此刻静下来,便有不少念头自心里浮起。

    安南行商案查到最紧要的一步,却断了线索,她大可以拿着现有的“证据”,佐以“杀无赦”的密诏去治柳昀的罪,可是,然后呢?

    她当真想要柳昀的命么?

    苏晋知道她该是果断的,不留情的,可临到这最后一步,她仿佛是站在悬崖边,山岚呼啸,身旁就是柳昀。

    她一伸手,就可以把他推下去。

    指尖已触到他的背脊,却一下没了力气,眼前是初遇暮春的连天雨,耳畔是他问自己“你可愿来都察院,随本官做一名御史”,再鼓足勇气,看到山石滚落的白屏山,他来救自己。

    她欠的还没还,也还不起。

    苏晋只盼有一股力气,自九天来也好,自阎罗来也罢,助自己不顾心头辗转,将这一掌推下去。

    推下去,就能尘埃落定。

    柳府静悄悄的,也不知怎么,苏晋心底忽然浮起了安然方才说的一句话,“大人的书房虽离得近,

    等闲不能入内”。

    她还记得,当初阿留也曾与自己说过:“大人的书房除了三哥谁也不能进,当初有个婢女就是因为进了大人的书房”

    阿留的话没说完,但苏晋私下记住,后来着人打听。

    柳朝明命人杖毙婢女,立下规矩,自此柳府再无一人敢进他的书房。

    那一股能助自己将临渊一掌推下去的力气,在柳昀的书房么?

    苏晋搁下茶碗,站起身。