奉天殿静得落针可闻。

    这个年轻的皇帝承继大统不过两月,登基不过一日,就要亲征边疆。

    但西北如今的局面,除了他,没人挽救得了。

    殿内一时无人应声,众人安静片刻,齐齐合袖揖下,欲行稽首礼。

    正这时,内侍吴敞来报:“启禀陛下,十殿下请求觐见。”

    他通禀完毕,觉得殿中气氛凝重异常,看了看朱南羡的脸色,随即道:“老奴请十殿下先于殿外候着。”

    “不。”朱南羡道,“让十皇兄进来。”

    朱弈珩今日着一身鸦青蟒袍,腰扣上嵌着的玛瑙自带层层叠叠的细丝,打眼望去,像一幅藏在石头里的写意图。

    他看了看朱南羡与一众朝臣,有模有样地行了个礼:“禀陛下,臣今早听闻有两封急报分自北疆与西北送来,去兵部一打听,顿时心急如焚,特来与陛下商议解决之道。”

    朱南羡道:“听十皇兄的意思,是对西北的危情已有应对之策了?”

    朱弈珩道:“陛下说笑了,臣一介习文的读书人,军务军策只略知一二,实难想出绝妙的对策。但臣以为,眼下的朝政当以西北的军情为重中之重,要让西北的将士安心作战,不必顾虑后方。

    “臣在来奉天殿的路上数度思量,深以为朝局危矣,臣身为皇室宗亲,身为陛下的兄弟,不该再留在宫中养病,而是应当为我大随的国祚社稷尽一份心力。因此,臣自请不日返回桂林府,为陛下守岭南,平流寇。广西道与安南接壤,倘若安南有异动,有臣在桂林,也好第一时间知会朝廷,及时做出应对,不让陛下烦心。”

    朱弈珩这番话说得分外诚恳。

    然而朱南羡听了,却没有立时应话。

    他看着朱弈珩,一步一步从陛阶上走下,淡淡笑了笑道:“十哥,你的伤已养好了么?”

    朱弈珩亦看着朱南羡,曾几何时,他这个目光干净得让人一览无遗的十三弟已快要让人瞧不透了。

    “多谢陛下关心,已养得差不多了。"

    “是么?”朱南羡走到朱弈珩面前停住,“十哥的伤,说到底是为了朕才受的,朕若没有亲眼确认过十哥的伤势无碍,怎么好放心让你回去?”

    当时朱南羡出逃京师,若不是朱弈珩自伤一刀,成功骗过了追来的羽林卫,凭当时的情形,朱南羡想必难以逃脱。

    然朱南羡这一恩却不是白承的,朱弈珩在自伤前,与他说过一句话:“十三,十哥拿这一刀,跟你买你继位后十哥的一条命,如何?”

    千钧一发之刻,朱南羡只能应他。

    朱弈珩道:“陛下不必担心,臣当时虽伤得十分严重,好歹已养了半年,只要仔细调理,想必“秦桑。”朱南羡并不等他说完,“把你的匕首给朕。”

    “是。”

    朱南羡把匕首握在手里,以拇指撬开匕鞘,盯着朱弈珩,一字一句地道:“可是依朕看,十哥的伤,应是还没养好!”

    随着最后一个“好”字话音落,朱南羡抬起手腕,将匕首一把扎进了朱弈珩的右胸之上。

    这个位子很精准,只要再往下半寸,足以取人性命。

    鲜血汩汩地涌出,顺着匕首淌落在地。

    朱弈珩愕然看着朱南羡,呛咳两声,嘴里涌出大口鲜血。朱南羡的手松开匕首柄的刹那,他跌退数步,还好被一旁的内侍扶住。

    然晋安帝没开口,殿中无一人敢传太医施救。

    无一人敢动。

    朱南羡缓缓道:“朕时而回想宫前殿,昭觉寺发生过的事,觉得还有一些疑惑处想问问十哥。但一来十哥受伤未愈,二来朕政务繁忙,腾不出空闲与十哥叙话。十哥到底是朕的皇兄,你的伤势朕方才已仔细为你瞧过了,这一身病痛,不养个一两年怕是不能好齐全。回桂林府的事,就暂不议了。"

    “秦桑。”朱南羡说到这里,目色一凉。

    “在。”

    “将朱弈珩带去太医院救治,把后宫兰苑收拾了给他住,他这一身伤受不得风,自今日起,命梁阗带府军卫仔细把守兰苑,照顾好朕的十皇兄。”

    “是。”秦桑应道,随即召来两名侍卫将朱弈珩抬着走了。

    朱弈珩离开后,奉天殿内无人敢多问一个字。

    朱南羡看着地上还未作清理的血渍,负手转身,阔步走回龙椅,一边道:“龚荃,陈谨升,俞光祖。”

    “臣在。”

    “今日未时,传兵部,都督府,北大营四品以上大员与指挥使到都督府与朕一齐拟定出征计划。”

    “臣等遵命。”

    “沈青樾。”

    “臣在。”

    “此次出征兵贵神速,朕决定轻装简行,朕给你一日,将军资军费的账目拟好,明日廷议后呈来奉天殿。”

    “臣遵命。”

    “曾友谅。”

    “臣在。”

    “原定十月的各部官员任免,朕决定提前到十日内进行。你自今日起,召集吏部所有人加紧考核,

    拟定名录。罗松堂,刘定墚,吏部忙不过来,你二人亲自带人过去帮忙。”

    “臣等遵命。”

    朱南羡步回到龙椅前,却并不坐,他负手面向殿中一干众臣:“西北军情危急,朕在心里粗略算过时间,最迟九月十二出发,军务繁忙,在此期间,柳昀,大小政务由你拟定票拟后,再呈给朕过目。

    今日议事后,速拟一道紧急咨文,一,着令各衙司堂官自今日起到九月十二,一律夜宿当值,若非要事,不得回家;二,不得借故渎职,不得拖沓误事,不得妄议军情,以免以讹传讹,人心浮动,违令者从严惩处。”

    “臣遵命。”

    “苏时雨,你回刑部后,以尚书之名拟一道咨文,褫朱荀‘忠勇侯’封号,处以斩立决,人头留在凉州卫,待朕去了亲验。”

    “臣遵命。”

    朱南羡说到这里,略微一顿,问:“朕能想到的便是这么多,众爱卿还有何其他提议?”

    龚荃道:“陛下,时将入冬,您此去西北,沿路气候将愈发冷寒酷烈,更会遭遇风雪。臣只请陛下千万莫要因赶路枉顾自身周全,一个城池丢了抢回来便是,但陛下的安危才是我大随社稷的根本啊。”

    朱南羡道:“无妨,朕心里有数。”

    罗松堂抬起眼皮觑了觑眼朱南羡的脸色,小心翼翼地开口:“陛下,那出使安南的人选……"@朱南羡一听这话,目色沉寂下来。

    出使安南的事宜,正是他目前最忧心的。

    此去安南路途迢迢,使臣与胡元捷必须于九月中之前离开,否则一入寒冬,大雪封路,难保会被堵在半途。

    “陛下。”这时,苏晋越前一步,“臣自请出使安南。”

    朱昱尔道:“可是,苏侍郎伤病未愈,怎么都该养足一月,不宜舟车劳顿。”

    苏晋道:“禀陛下,十七殿下,臣虽刚转醒不久,但自觉身体已无大碍,此去九月中还有半月时间,臣只要好生休养,想必能够痊愈。

    “况且,臣的伤病还是最次要的。原本回给胡皇的宝册说,写的就是臣的名字,胡皇也已看过。臣与胡元捷一起受伤,他回去了,随他同去的使臣却要换一个,难免让安南觉得我大随诚意不足,觉得我大随臣子都是娇弱之辈,因受伤便避不出使。臣正是要自己去,让任何人都不能小觑了我大随。

    “更重要的是,朝廷短武将,西北军怨,茅参将重伤,朱荀当斩。这样的局面,连陛下都不得不亲征,于冬月出行,以身涉险。我等身为臣子,更该助陛下保护家国,坚守后方。安南势必不能再起战乱,臣此番出使,一定会将大随与安南的问题妥善解决,让陛下再无顾虑。请陛下相信臣,也请陛下放心。”

    @朱南羡看着苏晋。

    她的目光清透而坚定,自含一团灼艳烈火。

    恍如在水榭初遇时,那个令他惊为天人的回眸;也如三年前的再相见,她浑身浴血,从乱糟糟的街巷里,拖着钢刀一步步走来。

    她真是独一无二。

    这一身连男子都少有的铮铮傲骨之下,是灿若艳霞的锦绣明光,是要生出垂天之翼的鲲,抟风九万,击水三千。

    他如何不信她?

    “罗松堂,传朕旨意,着原定使臣,刑部侍郎苏时雨为今出使安南使臣,自即日起与礼部一起筹备出使事宜,命太医院医正方徐随行,沿途照苏侍郎的病情。”

    “臣遵旨。”

    “曾友谅。”

    “臣在。”

    “另传朕旨意,自即日起,擢,刑部侍郎苏晋为刑部尚书,掌理大随一切司法刑狱事务。并将旨意昭告天下。”

    “臣遵旨。”

    朱南羡想,他要让天下所有人知道,让安南国的人知道,不日将从大随出使的,不是侍郎,而是一部尚书,是朝廷不可或缺的肱骨脊梁。倘若她有任何闪失,等他带兵回来,一定会不惜一切代价屠了敢伤她之人,伤她之国。

    朱南羡迈出奉天殿前,似是又想起什么,回身道:“左谦,时斐,你二人料理完亲军卫的事,即刻来都督府,朕要在出征前,将日前商议的重整神机营,建立陌刀卫的事定下来。”又看向沈奚与柳朝明,“沈卿柳卿,你二人待会儿也过来。”

    “臣遵命。”几人一同俯首行礼。

    朱南羡刚欲走,只听身后龚荃唤了一声:“陛下。”

    他掀袍跪地,认真而郑重地磕了一个头:“逢此国难,陛下不避不退,挺身而出,老臣,愿代我大随万千臣民百姓,叩谢陛下圣恩!”

    此言一出,殿中其余人等也一并撩袍朝朱南羡拜下:“臣等,叩谢陛下圣恩。”

    朱南羡沉静地看着这一地跪向他的臣子,只道了一句:“众爱卿平身。”一刻不停地领着秦桑往都督府的方向去了。

    西北急报一来,朝廷各部各寺都繁忙起来。

    霜寒九月,众衙司直至中夜都点着灯火,礼部筹备出使,礼部拟晋安年间第一次官员任免名目,

    最为奔忙的要数兵部,户部,与都察院。兵部与户部议亲征的随行兵卫与军资,都察院原就查核百事纲常,又因朱南羡将政务交给柳昀,几乎是人人通宵达旦,夜以继日。@这一日,柳朝明将贴好票拟的奏本送来奉天殿,正着人通禀,管事牌子吴敞看到他,道:“柳大人,真是不巧,早前四王妃因四殿下伤势前来与陛下辞行,说今日就要回北平府,陛下与沈大人亲自去送她了,您看是要老奴帮您把奏本专呈给陛下,还是过些时候再来?”

    柳朝明道:“本官还有一事待与陛下议,过些时候再来。”

    其时已九月初十,离原定朱南羡出征苏晋出使的日子还余两日,柳朝明将奏本放回都察院,立在书案前思量了片刻,没有理会今早新送来的案宗,反是自一旁的木架上取了氅衣,披在身上,往都察院外走去。

    霜深露重,一连数日虽未落雨,但整个宫禁都湿漉漉的。

    泠泠水意将暗朱宫墙浸得鲜亮,柳朝明踩着青石板,走过隔着内外宫的恭旋门,最后在朱弈珩软禁的兰苑外停住脚步。

    兰苑很静,或者说,整个后宫都极其安静。

    朱南羡继位后,后宫无主位,先帝的嫔妃除了喻太妃与戚太妃还在,其余的或剃发为尼,或搬去皇陵与西面行宫,或随先帝一同去了。

    兰苑外的两名府军卫看到柳朝明,与他行礼:“柳大人。”

    白日天光,长长一条甬道,连个过路的内侍都没有。

    柳朝明点头:“本官来看看十殿下。”

    两名府军卫对视一眼,陛下将十殿下软禁于此的时候,只说过不让十殿下离开,确曾没说过不准允人探望,于是侧开半个身子:“柳大人请。”

    待柳朝明步入苑内,一名府军卫想了想,又唤了声:“柳大人。”

    柳朝明回过身来。

    “还望大人能体谅卑职,陛下虽未言明不准允人探望十殿下,但请大人莫在里头待久了。"

    柳朝明没答这话,折身往正堂后去了。

    朱弈珩虽已休养了近十日,但身体还十分虚弱,大部分时辰都是睡着。然而这一日,他仿佛是知道柳昀要来一般,午后吃过药也没睡,命宫婢在身后支了两个枕,靠着闭目养神。

    房门“吱呀”一声被推开,朱弈珩便睁开眼来。

    屋内两名宫婢看到柳朝明,欠身拜了拜,随即退出屋外。

    柳朝明于桌前坐了,开门见山道:“你早先与我说,殿下七年前在都督府安插了一个人,可是目下这个都督府同知陈谨升?”

    朱弈珩听了这话,露出一个浅淡的笑来,声音是伤病未愈的有气无力,却带着一丝戏谑与调侃:

    “怎么,柳大人在迷雾深山里藏了这么多年,如今是终于决定出手了?”