苏晋放下侧帘,胡元捷问:“可是太子殿下得知小使归心似箭,特意吩咐随行兵卫走快一些?”

    苏晋道:“是,正是授太子殿下之意。”

    胡元捷感慨道:“先前与太子殿下见过一回,觉得他十分寡言,只问了在下一些安南的风俗,随人到了安南会不会住不习惯云云,没想到他私下里竟事事周到,用你们大随的话来说,堪称古道热肠。”

    他说着,一想又道,“不过你们大随的皇子皆是这样好的人品,今早出发前,十二殿下还专程来送过在下。"

    朱祁岳?

    苏晋听了这话十分讶异。

    朱祁岳素日里除了料理军务,对朝堂上的事一概不操心,今日怎么平白无故关心起大随与安南的邦交了。

    她心中生疑,问道:“不知十二殿下来送胡使节时都说了些什么?”

    “只问了问行程。”胡元捷笑道,“苏大人有所不知,十二殿下镇守岭南,常出征于边疆地界,我们那里的人听了他的名号是如雷贯耳,我们的胡皇常羡慕景元帝,说他几个皇子个个骁勇善战,十二殿下与太子殿下不提,听闻还有一个四殿下,镇守北关逾十载,竟然能令那些厉害的北凉蛮子闻风丧胆。”

    苏晋听了这话,心想,原来朱祁岳来送胡元捷,是因为岭南的战事。

    她又掀开车帘往外看了一眼。

    寅时一刻,天地还黑漆漆的,可她已经在盼着天亮,盼着归期了。

    朱南羡与她说要将日子定在七月十三时,她就觉得这一日很好,因为朱南羡也行十三,做了那么多年的十三殿下。

    她这辈子还从未有过一次像今日这样满心期待着一桩事,连时辰都要一刻一刻地数着过。

    等到天边露出一丝微光,已是卯正时分了。

    朱祁岳站在承天门楼上,看着安南使臣离开的方向,默不作声。

    不期然间身后有人唤了句:“十殿下。"

    朱祁岳回头望去,竟是朱弈珩也到门楼上来了。

    “我听下头你的人说,你自昨夜起就独自站在这里,有点放心不下,上来看看。”

    朱弈珩伤势未愈,脸色还十分苍白。

    朱祁岳诧异道:“十哥怎么进宫来了,是今日也要去送大皇兄?”又问,“伤好些了吗?”

    朱弈珩浅笑了一下:“已好多了。"

    一旁跟着的小厮为他披上与时节不符的裘袄,又递上一张湿布帕。

    朱弈珩用布帕缓缓擦了手,递回给小厮,吩咐了一句:“你们都退下。”

    朱祁岳与朱弈珩平日虽走得不近,但这二人其实是同父同母,真正的亲兄弟。淑妃生下朱弈珩后,因皇贵妃膝下无子,不得已将朱弈珩寄养在了重华宫。

    彼时淑妃还为此伤心了一阵,一直到朱祁岳出生才有所好转。

    他们两兄弟虽没一起长大,但明白血缘因果后,说起话来倒是比与旁人亲厚些。

    朱弈珩开门见山道:“十二,十哥问你,朱沪微今日可是要动兵了?”@这话若换了旁人来问,朱祁岳定然是不答的,但与朱弈珩说说倒是无妨。

    “是。”朱祁岳道。

    朱弈珩愣了一下,随即叹道:“十二,你没有听十哥的话啊。”

    年初朱南羡还被囚禁在东宫的时候,有一回,朱祁岳找朱弈珩一同去祭拜他们的生母淑妃。

    二人骑马行在路上,朱弈珩就劝过朱祁岳:“你既选定了七哥,就不该时时刻刻还想着救十三。皇权之争最是残酷,你这一点所谓的善念,丢在这旋涡里头,最终只会害人害己。朱沪微和朱南羡,你只能选一个,另一个你剔骨割肉,都该斩断与他的情谊。”

    朱祁岳却道:“我一直跟着七哥,但我不能不管十三,剔骨割肉我反倒不怕,可我不忍心看着十三因这兄弟之争被残害致死,他原就没想过要当皇帝,只是因为大皇兄与七哥的争斗沦落到这个地步,

    我想保他一命,等一切安定下来,我就送他走。”

    “一山不容二虎,一个江山容不下两个可继承大统的君王。你送十三走,要让他走到哪里去?皇权争夺之中,是容不下的这样的大义凛然的,这样的‘义气与不忍’只能被视作为懦弱。”

    朱祁岳站在门楼上,想起朱弈珩当初劝自己的话,说道:“我现在,有点明白十哥当初的意思了。"

    他垂下眼帘,伸手抚上拿石砖垒起的宫墙凹处:“是我,拼命地保十三,害了七哥。”他低低苦笑了一下,“现在十三他是一定要杀了七哥。七哥知道走到绝境,才要起兵一搏,但是七哥他从来都没有怪过我。”

    朱弈珩别过脸看了朱祁岳一眼,到底是亲兄弟,燕尾似的眼梢几乎与自己的一般无二,他想了一下道:“你若愿听我的话,那十哥今日再劝你一句—一十三既然能九死一生地回来,朱沪微已是穷途末路。你现在不该再管七哥,好好效力朝廷便是,效力君主,朝中短武将,这江山会有你的用武之地,

    大随的边疆还等着你来守。”

    朱祁岳道:“十哥既拿这话来劝我,就该知道我这个人,怎么可能在这个节骨眼上不管七哥。我十二岁那年落入山匪手里,是七哥来救了我的命,后来腿骨折裂,也是他背着我一家一家去求医,我能有今日,能做将军,都是因为七哥在我最危难之际没有不管我,我知道他野心勃勃,也知道他做的事说不上多么对,但我不能不帮他。”

    他说到这里,像是想起了什么往事,叹笑了一下:“十哥你不知道,小时候,我们许多兄弟还玩在一起的时候,都说七哥是脾气最好最温和的那个。其实我知道不是,有一回我去找七哥,看到一只小猫只是挡了他的路,他便将那只猫拎到池塘里溺死了。他也知道我看见了他的暴戾阴狠,以至于后来很长一段日子,他都挺烦我的,那年我落到山匪手里时,他把我救出来的时候,还跟我说,你这么蠢,怎么不死了算了。"

    朱弈珩听朱祁岳说这些话的时候,不经意想起那个与自己并不相熟,总是远远含笑看着自己的生母淑妃。

    听说她一辈子温婉如水,不争不抢。

    因此才养出了这样的朱祁岳吧。

    总是惦记着别人的好,总是想要报答。

    连带着他这个做亲哥哥的,当初自伤一刀放走十三回来,朱沪微想要杀他,也是被朱祁岳拦下来。

    这样的善良放在皇权之争里,真是可怜又可恨。

    朱弈珩道:“我当初与你说许多道理,我现在宁肯你不明白。你以后便去边关,一辈子别再回到这里,你该是个好将军,杀敌破虏,征战四方,但你不该是皇子。”

    朱祁岳问:“像四哥一样吗?”

    朱弈珩看他一眼,又望向远天,山河如画,壮阔无边,他笑了一下:“四哥不一样。”

    北宫传来号角声,是快到辰时,要出殡送行了。

    朱祁岳与朱弈珩一并回身往宫禁北面望去。

    朱祁岳的目光扫过朱弈珩的眼角,燕尾似好看的眼梢,与淑妃很像,这个他母妃念了一世,觉得亏欠了一世的兄长。

    “十哥。”朱祁岳道,“等七月下旬,母妃的生辰,我们再一起去看她一回吧。我们还从没有一起为母妃祝过寿呢。”

    朱弈珩已应着号角声,已走到门楼的阶沿旁。

    其实他从来不怎么在乎这些俗礼,人死就是一坯黄土,什么生辰什么祭日,都是浮眼云烟。

    可他看着朱祁岳望着自己的样子,忽然觉得这个在外征战,饱经沙场风霜的弟弟其实与自己长得很像。

    忽然就感受道一种骨血之亲,随即点头道:“好,七月下旬,十哥陪你一起去看母妃。”

    朱弈珩离开门楼后,朱祁岳唤来一名近侍问道:“瞧明白了吗?苏侍郎与使节走的是什么路?”

    近侍道:“回十二殿下,的的确确走的是官道,十三殿下与柳大人沈大人那头似乎并不知道火|药一事。”

    朱祁岳沉默了一下道:“你派个人绕捷径去岙城前守着,务必在那使节到达岙城前将他拦下。”

    近侍不解道:“十二殿下既不愿使节遇害,为何不派人立即追上护送行队?”

    “总要给七哥争取些时间。”朱祁岳道,又问,“这几日让你清点的,北大营中还听命本王的兵卫,

    你清点好了吗?”

    “回殿下,已清点好了,加上殿下的府兵,一共九百二十六人,如今也已全安插去了皇陵之外。”

    “好,让他们做好准备,随时等我号令,一定要助七哥回凤阳。”

    “是!”

    大出殡是由太子朱南羡领行,诸皇子与亲眷随行,大臣无定员。

    三卫亲军并非全部随行,除了原本守在皇陵的忠孝卫外,虎贲卫,金吾卫与管仪仗的旗手卫各择一千人。

    朱南羡到北门的时候,兵卫与宗亲朝臣已列阵站好了。

    他遥遥一望,只见今日朱沪微果真穿了那身御赐蟒袍,目光与自己对上,竟还笑了一笑。

    朱南羡没理他,接过一旁内侍递来的祭酒饮罢,上马前,问秦桑:“左谦已将杜桢带回宫里了吗?”

    秦桑道:“回殿下,左将军方才着人来报,已带回了。眼下沈大人正拿了刑部与都察院的令状去审。”

    @朱南羡“嗯”了一声,仍是有些放心不下。

    他回头望去,只见送行的臣工中,七卿里只来了个柳昀,想了一想道:“你命人传令青樾,无论审出什么,即刻着人来皇陵禀报本宫。”

    秦桑道:“殿下放心,沈大人那头也正是这么说的。”

    朱南羡这才点了一下头,登上皇辇。

    号角声三长一短,辰时三刻,为沈婧与朱悯达送葬的行队起行。

    沈奚审问杜桢时,听到这号角声,将目光落到窗外,默了半刻,复又移回来,举着手上的清单道:“说吧,这上头哪几样有问题。”

    这清单是他夜里整理出来的,统统是年初岭南出征账册上,计重不明的物资。

    杜桢被捆在一张八仙椅上,还犹自不忿道:“你即便要升任尚书,如今与我仍同为侍郎,凭什么这么审我?”

    沈奚笑了一声,倒也不避他的语锋,四两拨千斤地道:“你我虽同为侍郎,但如今的朝廷,军政朝政都是东宫做主,我一句话不说要你的命,革你的职反正是轻而易举。”

    他说着,又将笑容收了,冷清清地道:“我之所以这么清楚明白地告诉你,不是威胁你,只是不想与你浪费时间。眼下朱沪微穷途末路,已保不住你,你自己也清楚这一点,否则你昨夜为何要逃。你既被金吾卫逮了回来,就该明白这宫里除了本官能保你的命,谁都不能。”

    他将清单拍在杜桢面前的桌案上,再问了一句:“哪几样?”然后道,“不说我立刻用刑。”

    “说、说!”杜桢连忙道,他目光少了清单上二十余样事物,又怯怯道:“那我若当真说了,你能保证留我性命?”

    沈奚负手而立,冷笑一声:“来人,上刑!”

    “是”

    即刻有两名狱卒将刑具抬进屋中。

    杜桢一看那刑具,一下子被吓得六神无主,道:“我说,是硝石、硝石!”

    “硝石?”沈奚愣了愣。

    “而且”杜桢抬起眼皮,小心翼翼地觑了一眼沈奚的脸色,“七殿下早几年前,借着漕运案,暗中疏通,囤下了不少硫磺。”

    硝石与硫磺?

    这是要做火|药?

    沈奚的目色一下子变得冷寒无比,片刻后,他问:“朱沪微要把火|药埋在哪里?皇陵?还是别的地方?”

    其实他能这么问,心中已有了答案。

    若是皇陵反倒还好,皇陵是天家地界,朱南羡今日要送故太子与故太子妃出殡,怎么可能查不出来。

    杜桢摇头,小声道:“不是…”又道,“是用来对付苏侍郎,听殿下说,要埋在岙城。”

    沈奚听了这话,一下就怔住了。

    过了半晌,他问:“朱沪微脑子进水了?为何要动苏时雨?”

    杜桢道:“这我其实问过七殿下,他说,只有动苏时雨,他才有一线生机。”

    只有苏时雨出事,朱南羡与柳昀才会在无措与惊乱中给他带来一丝生机。

    有风自窗外吹来,将桌案上理好的清单吹得翻飞作响。

    沈奚心下烦乱,挥手一掀将桌案上的事物全都推翻在地,又道:“岙城还有安南的使节他不知道吗?两国交兵,都不斩来使,朱沪微这是想引战吗?!”

    可是说罢这话,他已没时间等着杜桢回答。

    他又看了一眼天色,强迫自己冷静下来,自心里算了一下时辰,随即吩咐守在一旁的护卫道:“即刻派人去抄小路去岙城,务必赶在安南使臣与时雨抵达岙城前将他们拦下来,另外,派人速去皇陵,

    将此事禀报给太子殿下与柳昀。”

    护卫称是,领命退下了。

    沈奚不欲再理杜桢,打算去把账册找来看看有何疏漏,推门而出时,却被忽然洒下来的日光刺了眼。

    这刺目的,近秋时分的烈阳,就像昭觉寺那一日的春光一般盛烈。

    外头大小官吏听到沈尚书动怒,纷纷在外头自罚跪地。

    沈奚看了看秋阳,又看了看面前挤挤挨挨跪着的人,忽然觉得不对。

    今日皇陵动兵,是朱沪微身陷绝境的一搏,他不会不给自己留后路。

    他最爱给自己藏一计后招。

    而这一回,他的后招是什么。

    @火|药?还是岙城?

    沈奚的脸一下子白了,血色迅速自他的颊边消褪,只有那一粒泪痣幽深有光。

    他重新走进屋内,看着杜桢,沉而静地问:“把火|药埋在岙城,是朱沪微告诉你的吗?”

    “是、是。”杜桢连忙点头道,在沈奚出去的当口,他已想得明白,眼下在宫里,的的确确只有沈尚书可以保他的命,于是又交代道,“这事十二殿下也知道,昨日下值后,七殿下将此事告诉我后,十二殿下还为这事与七殿下吵过。”

    沈奚听他说完,半晌,竟似乎是站不住一般往后跌退了一步,随即大喝道:“来人,来人!”

    被朱南羡留在宫里的金吾卫统领姚江闻声夺门而入:“沈大人,卑职在。”

    沈奚道:“去追,快去追安南使节的队伍,越快越好!”

    姚江左右看了一眼,两旁的金吾卫领命,迅速退下了。

    沈奚努力平复了一下,又道:“再去太医院,留下一人,其余人等也通通出城,沿着官道去追苏侍郎与胡使节,务必要将他们二人救回来。”

    火|药要怎么处理?沈奚想。

    可他此时此刻,已来不及一环一环地想下去了。

    “还要调兵。”沈奚道,“姚江,你带着你全部能招齐的人马,沿着官道赶去,再派一个人,随本官去皇陵!”

    下葬的好时刻在申时。

    朱沪微随众到皇陵时,未时已过去两刻了。

    他看向远天,今日不知怎么,近秋的日光灿烈得发白,每回阳光这么盛大时,都是他的好日子。

    他的心情很好。

    自然也不是没由来的好。

    朱沪微想,他说火药埋在岙城,他们就信?当然埋在岙城也不错,但兵行诡道,讲究措手不及嘛,他为什么要埋那么远?

    听说苏时雨今日还着急着赶路?朱沪微愉悦地想,她素来是个从容的人,也不知这回这么着急去着急回的做什么?赶着投胎吗?照她的速度,那火|药怕是已炸了吧。

    前方皇陵的长生道上,柳朝明正带着群臣,朝朱南羡施以一礼。

    朱沪微更愉悦了,忍不住笑起来,心中想:来不及了呢。