说完这话,沈奚毅然决然回头,往来路的方向去了。

    乱军之中,每个人都自顾不暇,纵有金吾卫相护,他们又如何拦得住一个甘愿赴死的人。

    苏晋怔怔然看着沈奚的背影,回过神来沉声吩咐:“姚江,你分人去保护青樾。”

    “可是苏大人这里_”

    “去吧。”阿山道,“你们把都督府府兵引走,我与覃护卫应付得过来。”

    天色水蒙蒙的,层云尽头已有些微亮光,卯时应该到了,可铺天盖地的喊杀声却遮住了那预示着天明已至的梆子声。

    沈奚离开后,都督府的府兵果然不再理会苏晋几人,追着来路的方向去了。

    苏晋跟着柳朝明刚走了几步,就听身后不远处,沈筠嘶声喊了句:“小奚”

    她心中一沉,回头望去。@纷乱的兵戈与鲜血挡住了她的双目,可越是看不见,她越是心急如焚。

    有个瞬间,苏晋就像是不受控制一般,想要拨开眼前或是护着她,或是要杀她的人,想要迎着兵戈逆行而上,去找一找沈奚,哪怕只看他一眼,只要知道他还活着就好。

    但理智又告诉她,她该往前走。

    皇权之争不死不休,他们这一路走来,身后白骨成山足下鲜血淋漓,她不能让自己倒在这里,她要等着她的殿下,他们所有人的殿下归来。

    “苏时雨。”柳朝明唤了她一声,“你怎么了?”

    苏晋露出一个自嘲的微笑:“当年入仕只愿为天地立心,为生民立命,从未想过会走到今日这一步。两年前在马府劫后余生,大人曾谓我说,少则一载,多则三年,整个朝堂必定如嗜血旋涡。我那时还心存侥幸,以为可以袖手朝局,行我之道,坚守本心,而今想想,是当初的我想得太简单了。"

    柳朝明看着她道:“你后悔了吗?”

    “没有,”苏晋微一摇头,“我不后悔。”

    淡泊的晨雾覆上她的双肩。

    苏晋说这些话的时候,连她自己都没发现,她整个人其实是在微微发颤的。

    身旁还有兵戈与杀戮,柳朝明沉默了一下,忽然伸手将她的手紧握在掌中:“跟着我。”然后他不再看她,径自回头,补了一句,“再分神当心没命了。"

    云端的那一丝亮光较之方才更盛了,霞色蓬勃欲出,隐隐有洒金之势。

    苏晋跟着柳朝明,眼见着就要走到先时金吾卫列阵的辽阔地带,远处忽然传来奔马之声。

    是数千战马同行,声声动地,渐渐震耳欲聋。

    身陷乱战的所有人同时回头望去,映着苍青的天色,只见一片暗色的黑胄甲之上,蓦然出现一面滚着蓝边白底的旗帜。

    那是南昌军的旗帜。

    这一面战旗引领着军卫,如同一柄利刃,下一刻,便在封堵了长街的鹰扬卫中撕出一道破口。

    苏晋举目眺看,想在那些身着银铠蓝衫的人当中找一找朗朗如初升之阳的那一个。

    正在这时,身旁的柳朝明忽地道了一句:“当心!”

    原来就在他们所有人分神的这一刹那,一名羽林卫竟趁机纵马来到苏晋面前。

    覃照林与阿山早被推挤到了一旁,此时此刻苏晋身边只有一直握牢她的手不放的柳朝明。

    羽林卫勒马而停,举矛就要向苏晋刺来。

    苏晋甚至没来得及反应,柳朝明便将她往自己身后一带,只身挡在了她面前。

    日破云出,长矛的矛尖映着旭日的光,直直指向柳朝明胸膛。

    苏晋的瞳孔蓦地放大,哑声唤了句:“柳昀”想要将他推开。

    正在这个时候,耳后忽有破空之音袭来,就在那柄长矛要扎入柳朝明胸口的同时,另一柄长矛自他们身后飞来,带着强劲的力道,贯穿那名羽林卫的胸膛。

    羽林卫身形一滞,整个人绵软无力的倒下马来。

    苏晋回头望去。

    扔出长矛,策马疾驰而来的正是朱南羡。

    到了二人跟前,朱南羡狠勒缰绳,骏马嘶鸣一声,高抬前蹄几乎要站立而起,他却自腰间抽刀,

    毫不迟疑地挑飞另一名正要举刀砍向柳朝明的羽林卫的胳膊,然后横切一刀斩断了此人的脖颈。

    四溅的鲜血被盛烈的朝霞照成金色。

    朱南羡于这斑驳点点的金霞中看向苏晋。

    那双如星似日的双眸一如往昔明亮,他唇角一弯,露出一个英姿飒飒的微笑,却因着形势危急,

    没能与她多言,移目看向柳朝明,问了句:“柳大人没事吧?”

    柳朝明道:“十三殿下来得及时。”

    朱南羡点了一下头,随即勒马转身,高喝道:“南昌军金吾卫听令!”

    “在!”

    “将作乱的羽林卫与鹰扬卫拿下,若有反抗者,格杀勿论!”

    “是!”

    金吾卫因朱南羡的到来士气大震,南昌军虽只有三千,却是朱南羡旗下精锐,且人人都配备自西北买来的精骑,可谓锐不可当。

    片刻之间,方才还节节败退的金吾卫便已呈压倒之势,在南昌军铁骑开道之下,向两侧的羽林卫鹰扬卫攻去。

    朱南羡又看向都督府的方向,喝道:“徐莫!睁大你的狗眼瞧清楚了,都督府问责的三千战马在本王这里,你若胆敢再纵着府兵滥杀无辜,别怪本王连你的头一起砍了!"

    徐莫听了这话,目色阴沉下来。

    他虽未收回军令,可一众府兵听了朱南羡的话,哪里还敢上前。

    战场上容不下分毫犹疑,便是这一瞬间的裹足不前,数百名都督府府兵便被涌上来的南昌军制住。

    朱南羡再看了苏晋与柳朝明一眼,对身旁的护卫道:“秦桑,你带着人好好保护二位大人。”

    “是!”

    说罢这话,他轻扬了扬缰绳,纵着马,缓缓地朝来路走了数步。

    朱南羡高立于马上,隔着拼杀挥斗的兵戈,与不远处同样策马而立的朱沪微朱祁岳遥遥相望。@

    朝霞万丈,被连天雨洗净了的苍穹洒落灿灿晨光。

    @朱祁岳借着光看向朱南羡,才发现这个与他一起长大,一直待他很好的十三弟此时此刻的眼神分外冷漠。

    想来也是,他怎么可能原谅自己呢?

    朱祁岳在心中道,东宫是十三的家,朱悯达与沈婧待十三如父如母,昭觉寺的事对他来说等同于灭顶之伤,即便有朝一日不再淌血也是一道狰狞的疮疤。

    这世上,有的罪孽原本就是不可饶恕的。

    有的事一旦做了,就再也不可能有回头路。

    是自己太天真,昭觉寺事变后,还一直妄图要与朱南羡重修旧好。

    而这一刻,朱南羡已用眼神告诉了他,你我自此势不两立,要战便战,不死不休!

    须臾间又有马蹄声自北坡响起,伴着越来越沉,越来越近的行军之声,竟是北大营的虎贲卫,凤翔卫与府军卫指挥使带着三千兵卫赶到了。

    三名指挥使纵马来到朱南羡身前,同时翻身下马,对他拱手一拜:“臣等受十七殿下之令,听闻十三殿下有陛下密旨要宣,特出营来助十三殿下平乱。”

    朱南羡点了下头,再不看朱沪微与朱祁岳,高声道:“羽林卫鹰扬卫听着,降则不杀!”

    在南昌军与金吾卫的攻势下,羽林卫与鹰扬卫已成颓势,如今又见另有三个亲军卫赶来,知道大势已去,在朱祁岳抬手默然一挥后,随即扔下了兵刃。

    干戈刚止,苏晋忙不迭便往来路找去,方走了几步,就看到左谦与沈筠一左一右扶着沈奚,与方才一头扎入乱军中的朱昱尔一起向她走来。

    沈奚身上挂了彩,衣衫上可见斑斑血迹,腰腹与左臂各有一道伤口,所幸伤口甚浅,没伤及要害,朱昱尔的随行大夫已为他做了简单的包扎。

    沈奚像是意识到什么,抬起头,目光便与苏晋对上。

    烈烈晨光照下,终于等到天明。

    他看到她,唇角动了动,片刻后,勾出一枚浅浅的笑。

    不是从前摆花架子时的嬉皮笑脸,而是一枚如释重负的,雨过天青的笑。

    苏晋看到沈奚安好,顿时只觉精疲力尽地说不出话来,双眼与鼻尖都酸胀不堪,却攒足气力,四目相对的同时,也回了他一个笑。

    北大营的三大亲军卫到了以后,都督府长街上的乱象很快被整饬干净。

    一众兵卫,包括羽林卫鹰扬卫与金吾卫统统依序在长街外的辽阔地带列阵。

    朱南羡勒马带着朱昱尔,与朱沪微朱祁岳一起也行至这壮阔的军阵前。

    不多时,一名兵卫来报:“十三殿下,朝中各臣工听闻都督府这里出了大事,已于卯时在都督府外候着了,听闻殿下有旨要宣,眼下是要请他们过来吗?”

    朱南羡“嗯”了一声,问:“中书舍人舒桓到了吗?”

    “禀殿下,舒大人已到了,眼下正于都督府外候命。”

    “便请他来验旨宣旨。”

    北城城郊苍凉广袤,更远处是绵延的山脊,而山脊背后隐见大随军旗绵延成龙行之态,正是北大营。

    众臣在辽阔处依序而立,文臣在做,武将在右,又依品级衙司分成数行,为上十二卫的指挥使空出中列。

    夏末辰时,日光正盛。

    舒桓缓缓展开手中明黄的密旨,宣读道:“奉天承运,皇帝诏曰,今吾儿长子朱皓字悯达不幸薨殒,朕心甚恸,忧不能断,悲不可抑,又身染重疾,恐不能久理皇案,今诏令诸子臣工,特授吾儿十三子朱皑字南羡为继任东宫太子,行诸君之权,掌领上十二亲军卫,宣旨之日,即吾十三子继任储君之时”

    猎猎长风拂来,吹彻众人袍冠,此旨一宣,四下里皆静而无声。

    舒桓缓缓收起圣旨,又道:“这道旨意舒某已验过,上盖陛下私印,是陛下真迹不假,但此旨意事关国祚大统,该昭天下,还请七卿,即左都御史柳大人,吏部尚书曾大人,兵部尚书龚大人,礼部尚书罗大人,工部尚书刘大人,刑部侍郎苏大人,户部侍郎杜大人,及十二卫指挥使大人,五军都督府五位都督,七殿下,十二殿下,十七殿下上前看过。”

    被唤到名字的无不是朝廷肱骨重臣,少倾,只见数人越众而出,同时合袖对朱南羡施以一揖,由柳朝明率先从舒桓手里接过圣旨,看过后,再传自他身旁的曾友谅。

    些许片刻,密旨便在众人手里传验完毕,由最后一人,朱昱尔交回到舒桓手中。

    舒桓道:“若诸位大人都无异议,那么舒某便将这道密旨交还十三殿下了。"

    “等等。”这时,曾友谅道,“敢问十三殿下的这道密旨是从何而来?既有密旨在身,为何早不宣读?”

    朱南羡看曾友谅一眼,淡淡道:“怎么,曾尚书怀疑这密旨有假?”

    “不敢。”曾友谅道,“只是太子殿下薨逝已半年之久,十三殿下为继任嫡系,按理是该承继东宫之位,既如此,十三殿下年初在东宫养伤时,何以对密旨一事秘而不宣,反是自南昌回来,还未至宫中,就凭空有了一道密旨了呢?”

    朱南羡倘若在东宫“养伤”期间就将密旨拿出来,岂非早被朱沪微将密旨夺去灭口了。

    曾友谅问题的答案在列诸臣工皆心知肚明,也亏得他能这么堂而皇之地问出口,恐怕是看着大势将去,破罐子破摔的要为他家殿下争取些余地吧。

    “曾尚书所言极是。”这时,伍喻峥道,“这道密旨既是陛下所诏,又事关国祚,绝不能如此草率议定,否则难以服众,依在下之见,不若待回宫后一”

    “你不服?”朱南羡负手走到伍喻峥身前,淡声打断道。

    伍喻峥行了个礼:“臣不是不服,只是”

    他话未说完,抬目便对上朱南羡的目光。

    这样的目光他是见过的。

    半年前,在昭觉寺,朱南羡得知朱悯达身死朱麟失踪后,也曾这么看过他一回,那时的十三殿下,一门心思只想杀了他。

    伍喻峥的心里忽然泛起阵阵凉意,直觉那兜头浇下的日光都成了密密匝匝的寒芒。

    拔刀与挥刀只在一瞬之间。

    伍喻峥反应过来的同时,也心如死灰地知道了一个事实他再也没有反抗的余地。

    刀光如影划过。

    下一刻,伍喻峥的人头就滚落在地上。

    鲜血自空荡荡的脖颈蓬勃而出,被朱南羡避开,却溅了一旁的曾友谅一身。

    曾友谅腿脚一软,被吓得跌跪在地,双唇不住地哆嗦,似再站不起来。

    “十三你这是何意?”朱沪微勃然怒道,“伍喻峥他好歹是羽林卫的"

    “他不该死?”朱南羡冷声打断道。

    余下的话他为说出口,但众臣心里都明白。

    不管朱悯达是否是伍喻峥亲手所杀,但当初在昭觉寺,太子与太子妃身死,小皇孙失踪,而这名该保护他们的羽林卫指挥使却好好活着,这便是护卫不利的重罪,便该处死。

    “还有谁不服吗?”朱南羡负手回身,看向一众文臣武将。

    天边是极艳的朝阳,绵延的山脊在长空中划出一道苍凉之姿。

    朱南羡身着月色蟒袍,沉着而坚决的目色犹如在翻覆的,浑浊的海潮里终于长成的苍龙。

    苏晋看着他,心中只觉得极静极静,片刻后,她合袖,弯身,跪拜而下:“臣,刑部侍郎苏晋,参见太子殿下。”

    这一声不大不小,却直直砸入众人心底。

    数十年江山已沧桑,天下易主,也该有新的乾坤了。

    一时间众臣齐齐跪拜,参拜之声响彻天地:“臣一参见太子殿下”