沈奚沈婧刚到琼花阁,朱南羡一行人等已从里头出来了。

    戚绫就跟在朱南羡身后,映着影影绰绰的灯火,她的脸上有一抹动人的绯色,可朱南羡的神情却不大好看。

    一行人等拜见过沈婧,朱沪微道:“皇嫂莫怪,今日之事到底与三哥有关,大家都是皇子,我与老十不怎么好处置,因此皇嫂命人来传皇弟时,我已去明华宫问父皇的意思了,方才才听人说皇嫂被猫抓伤了,皇嫂的伤可还要紧?”

    朱南羡听了这话,愕然问道:“嫂子被抓伤了?”

    沈婧温声道:“不要紧,只是皮肉伤。”一顿,又问,“你这里弄明白是怎么回事了吗?”

    朱南羡一时郁结,没有答话。

    十王朱弈珩道:“回皇嫂,已明白了。”他看朱南羡一眼,言语里没甚么责备的意思,“此事十三也有过错,是他托人将信物交给戚四小姐,说有话要私下与她说,却在对岸吃酒吃忘了时辰,叫戚四小姐好等,这才遇到了醉酒来林中的老三。”

    沈婧心中不信这说辞,看向朱南羡:“十三,真是你的信物?”

    朱南羡沉默了一下,十分简略地答了句:“是。”

    戚绫轻轻道:“太子妃莫怪殿下,是臣女不懂规矩。”

    朱沪微道:“三哥是醉糊涂了,幸而侍卫发现得及时,未酿成大错,父皇罚他年关这几日都在禁足在宫里,明日冬猎是去不成了。"

    他说着一笑,也看向朱南羡道:“十三你也实在是粗枝大叶,你就是再想与戚四小姐说话,日后有的是机会,何必急在这一时,连女儿家的颜面都不顾了吗?皇嫂,您真应当好好敲打十三才是。”

    他这话说得露骨,戚绫听了,脸红得快要滴出血来。

    然而沈婧却道:“七弟的话不假,此事确是十三的过错。他从小粗枝大叶,做事前未必会考虑明白,但也未必会有旁的意思。”

    她再看向戚绫,和声道:“十三初七就要回藩,这几日又要冬猎,脱不开身,这样,等年关一过,本宫与沈奚亲自去安平侯府登门致歉。”

    戚绫还未答话,朱沪微道:“皇嫂的身份何等尊崇,若叫皇嫂登门致歉,却是有些过了。再说此事虽不堪,结果还是好的,总算叫人晓得了十三的心意。方才父皇已下旨,说是夜色已晚,让十三送戚四小姐回东宫跟着皇嫂歇上一夜,明日再带上她一起去冬猎。”

    沈婧心中叹了一声:“既然父皇已下了旨,那便这样吧。”

    这时,沈奚道:“敢问七殿下,臣听说方才九殿下与三殿下是一起过来的,眼下三殿下被禁足,九殿下人呢?”

    朱沪微道:“本王这个九弟是甚么性情沈大人难道不知,他最是胆小,一见闹出这么大乱子,嚷着头疼就先走了,左右也没他甚么事。”

    他说着,又与朱弈珩一起朝沈婧揖了个礼:“见皇嫂无事,皇弟与老十也就安心了。”他又拍了拍朱南羡,笑着添补了一句,“下回可不许如此不像话,如花美眷,因你受惊,你可要担待起来。

    几人把话叙罢,朱沪微与朱弈珩便往对岸去了。

    对岸仍是笙箫乱耳,觥筹交错,朱南羡隔着瑶水,遥遥望了一眼,却瞧不清苏晋在哪里。

    沈婧轻声道:“十三,父皇既下了旨,你先与我一起送戚四小姐回东宫,回头再过来不迟。”又看向沈奚,“你怎么说?”

    对岸喧哗不堪,推杯换盏间都是假声色,沈奚心里头搅搅绕绕,哪还有功夫酬酢周旋,他巴不得找个僻静处将事情想想明白,于是道:“我也去东宫,待会儿再与十三一同过来。”

    朱南羡回头看了戚绫一眼,低声道:“你跟着本王。”

    戚绫敛衽盈盈一拜:“是。”

    雪夜不好行路,宫婢内侍举着华盖提着灯,仍是走了小半个时辰才至东宫。

    沈婧沈奚先去了正殿,朱南羡命两名宫婢引着,为戚绫安顿好住处,才屏退左右,低声道:“本王有话与你说。”

    然后他顿了一下,径自道:“你手里的剑穗,不是本王给你的。”

    戚绫生得一双翦水秋瞳,映着这单薄的夜色,楚楚动人,她轻声道:“不是十三殿下的东西吗?”

    朱南羡道:“是。”但他又道,“沈家的三姐旁的不会,就爱打络子编剑穗,沈青樾又是个习文的,那些年她给本王,四哥和十二哥,一共打了百十个剑穗,本王闲得没处放,遗失一两个也是有的。”

    戚绫垂下眸,缓声道:“投我以木桃,报之以琼玖,百不为多,一不为少。这剑穗对殿下来说不算甚么,对如雨而言,却视若珍宝。”

    “如雨”二字,正是戚绫的闺名。

    朱南羡听到这个“雨”字,微微蹙眉,说道:“你没明白,本王的意思是,剑穗不是本王给你的,本王也从未命人约见你,今夜之事,应当是有人拿了本王的剑穗作梗,借本王的名义约见你,而你中计了。"

    戚绫愣了愣,有些茫然地看着朱南羡。

    长夜深深,朱南羡英挺的眉眼格外沉静,他又续道:“方才本王没当着人说出实情,是因为你到底是姑娘家,本王若再驳你颜面,那么此事传出去,你的名声便再没有了。"

    确实如此,倘若他当众否认,旁人会怎么想她?便是她称自己是中计了被人骗了,又有谁会信?

    旁人只会觉得她是故意去被三殿下轻薄,被发现了又故意贼喊捉贼,到那时,她才是真的百口莫辩。

    直至此时,戚绫才有点明白朱南羡话里的意思了。

    可她仍是惘然的,他少年时常来戚府,一帮小姑娘里,他不是只跟自己说过些话吗?之前不是说,他将一方刻着“雨”字的玉佩贴身藏了两年,打算送给自己的吗?

    戚绫心中有些不甘与不信,于是道:“殿下言重了,若非如雨心中盼着与殿下私下见上一面,何至于中计。”

    朱南羡默了默,道:“本王言尽于此,与你多说这许多,是希望你再不要误会。”

    戚绫还想问明白“误会”二字究竟是何意,他是有心上人了吗?可这些年,她从未听说他跟任何女子走得比她更近。

    可没等她追出两步,朱南羡已大步流星地走远了。

    殿中太暖和,沈青樾倚柱坐在廊下,拾了根枯枝,满是随意地撩动着满地雪碴子。

    梳香方才已来回过话了,那些猫之所以伤人,是因为有人为它们灌了疯药,这疯药药性太猛,吃过以后,眼下都已奄奄一息了。

    沈奚又将心中的头绪理了一遍。

    今夜的事,大致可分为两桩其一是老猫与疯猫的死。这事面儿上看不算大事,但其流言却与昔日宫前殿璃美人之死一脉相承,此事若当真与宫前殿的案子相关,那么当中因果牵扯复杂,只得暂搁在一旁。

    其二便是三殿下轻薄戚绫的事了。这事在面儿上看也不复杂,朱稽佑本就是好色之徒,美色当前见色心起也不怪。然而往细处想想,如今的朱稽佑已不是昔日的藩王了,他目下性命难保,今日废这么大功夫讨景元帝欢心,不就是为了让其父皇佑自己一命?

    既如此,他何必要在这个关头招惹戚家?这不等同于找死吗?

    所以此事看似合理,事实上一定不是朱稽佑本意为之。

    登闻鼓一案后,朱稽佑剥权削藩,等同一招废棋。那么又会是谁,要利用这一招废棋来做甚么事呢?

    沈奚心中有一个念头渐渐升起既是废棋,那么这事的重点一定不在朱稽佑身上,后头一定还有事发生,对,说不定就是一招声东击西!

    沈奚想到这里,蓦地站起身。可他还没往琼花苑走,就见朱悯达也回东宫了。他一边与身旁的羽林卫交代了两句,看到了沈青樾,顿时寒声道:“方才命人到处找你,怎么躲到这里来了?”

    沈奚心中觉得不妙。

    这才亥时,往年的小年夜都闹到子时末才散,朱悯达身为太子,这么早回东宫,一定是出事了。

    他心中这么想着,脸上却端出一副笑嘻嘻的神色:“姐夫这个时辰回来,是哪个不体己的惹您动了气,叫您看着吃不下宴了?”

    朱悯达懒得看他摆花架子,抛下一句:“你跟本宫进来。”得到殿中,他才又道:“柳昀受伤了,筵席提前散了。”

    仿佛有人将巨石抛于河中,沈奚已微漾的心中终于掀起波澜。

    他问:“是柳昀?”

    不是“柳昀”,而是“是柳昀”。

    然而朱悯达却没注意这一字之差,只道:“登闻鼓一案后,老三气不过,觉得苏时雨毁了他,今日在那群持剑公子里安排了一个刺客,原是要去杀苏时雨,刚好柳昀在边上,帮忙拦了一拦,就伤着自己了。"

    沈奚笑了一声:“哦,三殿下今日可真闲,这头有功夫调戏戚四小姐,那处还有闲心安排刺客,他是真不要命了?”

    朱悯达道:“刺客当场就抓了,确实是常年养在老三府上的一名持剑公子不假。”他顿了顿,问:

    “你在怀疑甚么?”

    @沈奚脸上还挂着笑,眼底却寒意毕现:“那柳昀呢?甚么事这么巧,竟要劳动他左都御史大人出来挡刀子?他可不是这样的人。”

    朱悯达目不转睛地看着沈奚,直觉他的情绪似乎有些不对劲了,默了一下才道:“他似乎是病了,今日自开宴后,脸色一直不大好。”

    沈奚冷笑道:“是吗?难得左都御史也犯病,我可要去关心一下才好。”

    他说着,不等朱悯达再作吩咐,举步就朝殿外走去,可等他走至殿门,忽又回过头,笑嘻嘻地道:“姐夫,今日出了这么多事儿,不吉利,要不您跟陛下请个旨,这冬猎咱们改日择个吉日再去?”

    @朱悯达寒声道:“你倒是想得出,冬猎是父皇定下的祖制,岂能因为区区一臣子受伤随意更改?天家颜面还要不要了?”

    沈奚听了这话,静静地站在殿门口,他脸上的笑意彻底收起来了。整个大殿的灯火都照在他身上,那颗夺目的泪痣天生含带着一丝黯淡隐忧,过了会儿,他低低“嗯”了一声,折身走了。

    朱南羡正往大殿来时,就见沈奚疾步从他身旁擦肩而过。

    他愣了一下,似乎从未见过这样凛冽的,阴沉的沈青樾,待他再要回头想看明白时,沈奚的衣角已擦着拱门消失了。

    等见到朱悯达,朱南羡问道:“皇兄,我听说柳大人受伤了?”他微顿了顿,“我想去看看。”

    朱悯达见他似乎已明白事情的因果,猜到他想见的人其实是苏时雨,当下也没拦着,只道:“青樾似乎有些不对劲,我怕他会闹出甚么事端,你跟去看看也好。”