大约深觉亏欠朱南羡,景元帝道:“沪微,你这次回京办漕运案,既已结案,便不必守在朕身边了,这两日你也回安庆府罢。”

    朱沪微眸色微黯,应道:“是。”

    景元帝看向深殿之下,缓缓道:“传兵部龚荃,礼部罗松堂,左都督戚无咎。”

    三人早已候在殿外,被内侍一传,即刻进殿觐见。

    “刑部,礼部,兵部,都察院,中军都督府听令。”

    三部尚书,柳朝明,戚无咎同时越众而出,撩袍跪拜而下。

    “光禄寺少卿马志,设局谋害朕的十三子,证据确凿,是为作乱犯上,十恶不赦之罪,着,凌迟处死,诛九族。”

    沈拓俯首领命。

    “吏部,刑部之内,均有要员涉案,令都察院十日内清理此案相关人员,如确有谋害皇嗣之心者,

    格杀勿论。”

    柳朝明俯首领命。

    “五城兵马司在此次闹事中,未能尽忠职守,着,东城兵马指挥使,斩首示众。北城、西城、中城兵马指挥使,革职查办。南城兵马指挥使也革了,不必查。”

    龚荃与戚无咎领命。

    景元帝道:“龚尚书,左都督,兵马司不可久日无人,你二人多操劳些,人员的查办与顶替,限三日内办好。”

    说着,他又看向沈拓道:“沈卿,前日行刑之后,那些北地仕子可有再闹?”

    前日被行刑的除了春闱主考裘阁老,詹事府少詹事晏子言,还有春闱同考官与副考官一共八人,

    翰林院参与复审的学士一共五人,一甲的状元与榜眼,探花许元鲒已在数日前咬舌自尽。

    沈拓道:“回陛下,已没有再闹的了。"

    景元帝点了点头:“你们平身罢。”

    五人拜过之后,站起身来。

    景元帝又看向礼部罗松堂问:“罗尚书,依你看,这一科余下的进士,当如何处置?”

    罗松堂抬起眼皮往殿上觑了一眼,诺诺道:“启禀陛下,陛下您说怎么办,臣就怎么办。”

    景元帝看他一副没嘴葫芦的样子,气不打一处来,森然道:“照朕看,全杀了,连着你的头一块砍了。"

    罗松堂吓得一抖,跪倒在地“笃笃”磕起头来。

    景元帝懒得管他,又看向朱悯达等人,问:“你们四个怎么看?”

    朱悯达,朱沪微,朱南羡均未答,反是朱觅萧自以为了悟圣心,抢着道:“回父皇,依儿臣看,也是全杀了好。”

    @景元帝面上没甚么表情:“哦,为何要杀?”

    朱觅萧想了想道:“因为他们舞弊,诓瞒圣听,这回全杀了,日后天下读书人都不敢舞弊。”

    景元帝“哼”着冷笑了一声:“多闻阙疑,慎言其余,则寡尤(注1),你如此浮躁,真该跟着你这三个皇兄好好学学。”

    朱觅萧脸色一白,轻声说了句“是”,不敢接话了。

    景元帝的目光落到沈奚身上,悠悠道:“小沈卿素来足智多谋,依你看,此事该如何解决?”

    沈奚微一思索,合手一拜道:“回陛下,臣以为余下那批进士,杀与不杀都一样,但若是杀了吧,

    太麻烦,还不如废物利用,着他们写个供状,发誓日后不做诓瞒圣听之事,拿着此供状,发去各部各寺,抑或府道县上试守一到三年(注2),看其表现再作擢贬,也彰显吾皇赏罚有度,宽厚仁爱。”

    景元帝听了这话,神色缓和了些许,语气依旧肃然:“照你的意思是放了?倘若怨愤再起,何如?”

    沈奚想了想,嘻嘻一笑道:“回陛下,这取才用人之道,不是臣的专长,臣是户部侍郎,最擅与黄白之物打交道,殿上正好有两个状元之才,陛下不如考考他们?”

    这两位状元之才,正是景元十四年一甲头名柳朝明,以及景元十八年恩科,二甲第一苏晋。

    景元帝微一颔首,道:“柳卿,你说。”

    柳朝明合手一揖:“回陛下,臣以为朝廷不可无才,眼下各官职出缺,这一批新科进士正好可用。

    倘若北地仕子仍不平,可仿效恩科,立此春闱为南榜,再于今年八月开秋闱,只录春闱落榜的北地仕子,立此为北榜。如此,南北便不会再有怨言。”

    @景元帝点头道:“不错,如此一来可平息态势,二来也能缓解朝廷用人难题。可若是年年南北榜,

    岂不耗材耗力,操持繁琐?”一顿,忽然看向苏晋:“你说。”

    苏晋品阶太低,诸卿均已平身,只有她一人跪着。

    早先柳朝明让礼部私下整理的贡士名册,便已分了南北二地,她看过,再结合柳朝明方才的话,

    顷刻如茅塞顿开。

    她伏地一拜,直起身道:“回陛下,微臣以为,其实不必每年分为两榜取仕,只需让礼部将进京赶考的仕子分为南北两个名册,再分地取仕,譬如取北四南六,如此,当不会再怨声载道。”

    景元帝看着苏晋,眸中闪过一丝异色,缓缓道:“既已升你做御史,便不必跪着了,你且平身罢。”

    苏晋磕了个头,站起身来。

    景元帝叹道:“后生可畏啊,悯达,你代朕拟一个旨,此回又是舞弊又是闹事,也折腾够了,余下的事,便按柳卿,小沈卿,苏卿三人的提议去做。”

    朱悯达应是。

    景元帝复又看向曾友谅:“曾卿?”

    曾友谅顿时扑跪在地,磕头道:“启禀陛下,臣实不知吏部下头究竟是哪个乱臣贼子,竟敢谋害十三殿下,臣明日,不,今日就去查,待查出此人,臣,脱冠,向陛下请罪。”

    景元帝幽幽地看着他,忽然道:“朕信曾卿。”顿了顿,又道:“但朕听闻,曾尚书的侄子,吏部曾凭,也搅在此局之中?朕了解曾卿,却不了解曾郎中。”

    说着,也不等曾友谅辩解,吩咐道:“柳昀,你且将曾凭传到都察院,革职审讯,若他确参与谋害十三皇子,就由都察院处决了罢,不必再来回朕。”

    柳朝明合手称是。

    景元帝摆摆手:“朕乏了,你们都退下罢。”

    一干人等拜别了景元帝,从奉天殿退出来。苏晋是最后一个出来的,殿门前已有人等着她了。

    朱觅萧先唤了一声:“苏知事。”又讥诮道,“哦,不对,眼下已是苏御史了。”

    岂知此言一出,前头不少人纷纷驻足。

    朱觅萧一看,竟有都察院柳朝明,户部沈奚,太子朱悯达,七王朱沪微与十三王朱南羡。

    他心中感慨,果然不出他所料,一名区区知事能转眼被擢升为御史,无人庇护岂能成事?

    朱觅萧翘起嘴角,仿佛根本没看到这些人,笑道:“本王呢,最近对苏御史的事颇好奇,着人去查了查缘由。真是不查不知道,一查吓一跳,原来苏御史跟吏部有些渊源?”

    苏晋沉默不言。

    朱觅萧又道:“听说当年曾郎中的妹妹,曾尚书的亲侄女对御史可谓一见钟情,一心想与御史结为秦晋之好,曾家找人说媒,没想到苏御史好大的胆子,拒得是斩钉截铁,这才叫尚书大人觉得你不知好歹,记恨上你的罢?”

    不等苏晋说话,朱觅萧径自走到柳朝明跟前,合手打了个揖:“柳大人,眼下苏御史可是都察院的人了,这桩事本王已查过了,苏御史他委实冤屈,这个公道,您岂能不替她讨回?”

    柳朝明目光沉沉,也未曾答话。

    朱觅萧又笑了一声,转首看向朱沪微,似是惊慌道:“七皇兄,怎么办,一失足成千古恨,原以为吏部只是办了一个小小进士,没想到眼下竟叫都察院盯上了,今日的案子,您至多折一个吏部郎中,

    可倘若以后因为苏御史,将曾尚书折进去了,皇兄可怎么办?”

    朱沪微知道,朱觅萧前前后后折腾一通,为的就是挑拨离间。

    他巴不得吏部与都察院斗得死去活来,自己与太子鹬蚌相争,两败俱伤,然后自己从中获利。

    朱沪微看着柔善,实际上是个笑面虎,朱觅萧跳梁小丑似挑拨到他眼前来,他不可能一而再再而三地退让。

    朱沪微眉间的朱砂浸在廊下一片阴影里,显得分外柔和,他温声道:“十四弟,说起这个,皇兄倒是想起来,你这么多年,仿佛一直想纳晏府的大小姐,晏子萋为侧妃?”

    朱觅萧面色一僵。

    朱沪微叹了一声,拍拍他的臂膀:“只可惜,这晏子萋从小就喜欢沈青樾沈大人,有心人稍一打听便能知道,她为了这事,闹了三回退亲,本已声名狼藉,幸而皇上看在老太傅的面子上,将晏子萋指给了长平小侯爷。你说你这哑巴亏吃的,该向谁讨去?是铁石心肠不为美色所动的沈大人?还是沈大人背后的东宫呢?”

    朱沪微这么一提,苏晋想起来了。

    难怪她代写策论,请任暄带她见晏子言时,任暄推说因为一桩私事,不便去晏府,反将她带到了金水桥头。

    原来他早已与晏子萋订亲。

    朱沪微这一记软刀子,可谓以牙还牙——十四不是要挑拨他与都察院的关系么?且将沈家与东宫送与他折腾。

    朱沪微说完这话,当下与柳朝明这头郑重一揖,折身走了。

    朱悯达唤了一声:“十三。”也转身欲走。

    沈奚正要跟着去,柳朝明忽道:“沈青樾。”然后跟朱悯达一拜:“太子殿下,臣有事要问过沈侍郎。”

    朱悯达微一颔首,与朱南羡一道走了。

    苏晋与沈奚跟着柳朝明,一路无言往都察院而去。

    沈奚平生最恨人拿他的烂桃花开玩笑,浑身不自在,忍不住“哎”了一声道:“不是,柳昀,你到底甚么事找我。”

    柳朝明顿住脚步,转过头来,迟疑道:“你”

    沈奚头皮一麻:“打住。”

    苏晋还是头一回见沈青樾这副吃瘪的样子,眸色微微一诧。

    沈奚眼角跳了跳,正要挑扇反击,不曾想柳朝明也露出一个似笑非笑的神色,却淡淡道:“不是要问你晏家的事。”

    沈奚平白吃了个哑巴亏,扇子僵在半空,顷刻往回一收,摇开,缓缓扇了扇,仿佛十分镇定道:

    “哦,那是甚么事?”

    柳朝明道:“前日你来我府上,在正堂的《春雪图》上瞧出甚么了?”

    苏晋听到《春雪图》,不由愕然看向柳朝明。

    沈奚的神色缓下来,对苏晋道:“本官问你,晁清晁云笙,可有别号?”

    苏晋道:“有,他极擅字画,尝以卖画卖字为生,字画提陵山居士。”说着,却又自顾自迟疑道,

    《春雪图》是他最得意之作,等闲不会贩卖,为何?”

    沈奚嘻嘻一笑,故作神秘道:“你怕是不知道吧,柳昀怕都察院去查,动静太大打草惊蛇,早在四月中,便劳烦我帮忙找这个叫晁清的人。那字画,大约是他近两日才收到的。”

    晁清失踪是四月初九。

    也就是说,在她冒雨去大理寺请张石山帮忙后,柳朝明便着人去找晁清了?

    难怪后来他能从诸多线索中,找出张奎这个证人。

    苏晋当即对柳朝明一揖:“让大人费心了。"

    柳朝明看她一眼,默了默,淡淡道:“没事。”

    沈奚道:“苏时雨,照你看,晁云笙若当真还活着,会躲去哪里?”

    苏晋想了想道:“若是我,在知道自己得罪了刑部与吏部的人,外头尽是追兵的情况下,我绝不会流落在街头,客栈不能住,更不能与他人接触,因为宁嫣儿已经死了,我与谁接触,就会给此人招来杀身之祸。

    “我更不会出应天城,因为凭刑部的能力,一定有办法在沿途设禁障,一举将我捕获,所以,我一定会找一个不被人发现的落脚处。”

    沈奚道:“你是说牢狱。”

    苏晋道:“这我已想过了,晁清失踪的第二日,我便去应天府下头的县衙看过,没有。”

    沈奚问:“那京师衙门呢?所谓最危险的地方,正是最安全的地方。”

    苏晋道:“我也找过了,也没有。”她一顿,问:“就是不知道刑部大牢与大理寺牢狱。”

    沈奚与柳朝明对视一眼:“已查过了,也没有。”

    柳朝明听到苏晋提起大理寺,忽道:“苏时雨,照你方才这么说,《春雪图》乃晁清最得意之作,

    等闲不卖?”

    苏晋道:“正是。”

    柳朝明微一思索道:“那你可有想过,在甚么情况下,他才会弃这幅画于不顾?”

    苏晋垂眸锁眉道:“性命攸关?”再一想,晁清嗜画如命,仅仅是性命攸关,不足以让他放弃这副《春雪图》,那么他最后将《春雪图》出售,一定是想传达甚么,一个念头渐渐浮上心底,苏晋蓦地抬头道:“心灰意冷。”@柳朝明道:“一个人,在何种情况下,才会对自己平生最得意之技心灰意冷?”

    苏晋迟疑道:“除非他以后不能再画了。"

    此言一出,苏晋倏然怔住。

    是了,有一个地方,她从未去找过,因为她私心里,根本不敢想晁清会在此处。

    沈奚道:“依照《大随律》,凡偷盗十两以上,会被斩去右手,官府怕这些人因失了右手流血致死,会在衙门下设一个医牢,将这些没了右手的人关于此处,但京师别有不同,京师的的医牢,设在大理寺。”

    苏晋心头震恸不堪。

    晁清平生最擅作画,其画灵气满溢有大家之风。

    没成想到了最后,竟要以壮士断腕之志保取一命吗?

    她的眉间浮起浓浓的伤色,却又在一瞬间转成劫后余生的慰然。

    无论如何,只要人还在就好。

    苏晋当即行了个大礼:“多谢柳大人,多谢沈大人,下官这就去医牢找他。”说着折身便要走。

    柳朝明却叫住她:“慢着。”

    苏晋回身道:“大人还有甚么要叮嘱的么?”

    柳朝明眸中像是有春日晨时乍暖还寒的雾气,淡淡道:“你先去都察院,写好状子交与赵衍,让他在都察院立案,他自会派御史拿着状子随你前去,想必如此一来,大理寺必不敢拦阻。”

    苏晋怔了怔,唇角一弯,竟展颜露出一枚喜悦的笑来,合手又是一揖:“下官这就去!”