这日芒种休沐,没有廷议,不必赶时辰。

    近皇城已是天明时分,朱悯达遣去羽林卫,命朱南羡与沈奚跟着,一起往东宫走去。

    不远处,奉天殿的宫婢正在灭灯,爬上长梯拿竹竿微微一勾,挂在檐下得灯笼就被摘了下来,远望去,好像一盏一盏星辰跌落。

    朱悯达侧目看了眼跟在身后的朱南羡,问:“那些锦衣卫,是柳朝明带来的?”

    朱南羡没有作答。

    朱悯达冷哼一声道:“朱沪微想杀你已不是一天两天了,他筹谋许久布此一局,请来的暗卫必定不是等闲之辈,南城兵马司不过一群草莽,如何与他们抗衡?再者,昭合桥头的断首残肢刀口利落,除了锦衣卫,还能是旁人干的?”

    他说到这里,脚步一顿,负手面向宫楼深处,缓缓问道:“那个苏晋,是个女子?”

    朱南羡也蓦地停住脚步,他双手倏然握紧,却强忍着心中突生的愕然,没露出一丝情绪。

    朱悯达颇意外地扫了他一眼,淡淡道:“不错,有长进。”

    早在沈奚凭空带出一名婢女时,他就猜到苏晋是女子了。在联想到她这夜换过衣衫,以及在之前,在宫前苑耳房,十三为她拼死抵门不开。

    朱南羡是跟在他身边长大的,旁人瞧不出的异常,他能瞧不出?

    若非有天大的秘密要瞒着,凭十三的个性,怎么肯在那许多人前应了自己的亲事?

    朱悯达又看沈奚一眼:“你也知道?”

    沈奚道一本正经道:“不知道,但姐夫这么一问,微臣恍若醍醐灌顶。”

    朱悯达知道他又在耍花腔,懒得理他。

    再一想,沈青樾虽强词夺理地为苏晋打了掩护,但他确实没看错人。

    这个苏晋实在聪慧,当即便猜到沈奚的目的,硬是把自己说成了一个证人,将脏水一股脑儿全泼回在七王手下的吏部身上。

    如此摇身一变,变成自己手里一个必保的棋子。

    否则,他才不管苏晋是男是女,左右是一只无足轻重的蝼蚁朱悯达想到这里,吩咐沈奚道:“今夜之局,虽被你一通胡话圆了过去,但马府的守卫,奴仆,知情者甚众,苏晋究竟是不是老七谋害十三的证人,她究竟跟十三从马府出来的,还是被柳昀的巡城御史带出来的,有心人稍一打听便能发现端倪。你且理一理你的说辞,按照这个说辞去办,那些知道了不该知道的,杀了,一个活口也不能留。”

    沈奚目色微微一滞,低声应了句:“是。”

    朱悯达在心里琢磨,十四虽是个蠢货,但最擅两头挑拨,他亲睹了这一晚大戏,回头再跟老七说,老七看着柔善,实则阴狠缜密,可不是个省油的灯。

    等这两日过去,仕子舞弊案有个了结,他跟老七还有一场硬仗要打。

    因此势必要策划周详了。

    @思忖间已至东宫,初夏之晨,东宫宫苑草木繁盛,葳蕤生光,还未走到正殿,就见一金钗宫装的女子疾步迎来,她身姿娉婷,姿容倾城,右眼旁竟与沈奚一样有一颗泪痣,正是太子妃沈婧。

    沈婧眼底乌青,想必等了朱悯达一夜,迎上前来款款施了个礼,问道:“怎么去了那般久?”再看一眼跟在朱悯达身后的朱南羡,又关心问:“十三可有伤着?”

    朱南羡摇了摇头道:“皇嫂放心,我没事。”

    沈婧眉间忧色不减,正要嘱人备水备食,却被朱悯达一抬手拦住。

    他回过身,对着朱南羡与沈奚缓缓道:“你二人跪下。”

    @朱南羡习以为常,双膝落地,直直就跪了。

    沈奚冲沈婧耸耸肩,跟在朱南羡身边跪了。

    沈婧与朱悯达青梅竹马一起长大,自小最心疼这两个弟弟,看他二人一夜未睡的疲倦模样,不由温声劝道:“殿下,这回就算了吧。”

    朱悯达沉了一口气道:“一个胡作非为险些丧命,一个企图瞒天过海,若不是看在你的面子上,本宫还该罚得重些。”

    沈奚冲沈婧眨眨眼,似乎在劝:“二姐,我没事,姐夫今日火气大,只让我和十三跪几个时辰的确是罚轻了。你是没瞧见,方才在昭合桥,柳昀受了伤,血都要流干了,姐夫不也看都不看一眼吗?”

    沈婧微微吃惊,转头看了朱悯达一眼,朱悯达面色转寒,并不言语。

    沈奚笑嘻嘻又道:“姐夫,柳大人可是柳家后人,孟老御史的独传弟子,连皇上平日都舍不得罚他,就说南北仕子案,他与我一起谏言,我被打折了腿,他就停了一个月早朝,您这回这么折腾他,怕是不大好吧?”

    朱悯达知道沈奚这番话实则在问自己对柳朝明的态度。

    他也懒得瞒沈奚,直言道:“柳昀跟你不一样,你怎么想,本宫瞧得明明白白,但柳昀这个人,心思太深,不能不防。本宫不知今晚的锦衣卫究竟是谁招来的,但韦姜既然在昭合桥头跟着他左都御史杀人,想必锦衣卫能来跟柳昀脱不开干系。

    “今日本该是全胜之局,锦衣卫这一来,搅得两败俱伤,若换了旁人,本宫早命人千刀万剐了,正因他是柳昀,是都察院的首座,本宫才只立了一个下马威。”

    沈奚见他开诚布公,也径自挑明问:“姐夫,那您觉得这锦衣卫果真就是柳昀招来的么?”

    朱悯达道:“是,又不是。”

    他背负着手,悠悠道:“柳昀此人,性情寡淡,于他而言,最好莫过于身处是非之外,这也是父皇如此看重他的原因。当日若非他拿都察院的立场跟本宫买了苏晋一命,今日也不必卷入这风波。所以,锦衣卫来的背后,一定还有人。”

    他说着,勾唇一笑:“也不难猜,宫中十九位殿下,此人不是老七,若是老七,本宫的储君位早就是他的了,也不是十四,十四太蠢,卫璋不是傻子,怎会择他做主?余下的人其中一个,想躲在暗处要韬光养晦?可他野心这么大,连卫璋都想收服,总有一天会跳出来。”

    沈奚一脸拜服道:“姐夫真乃神人也。”说着做出五体投地之姿。

    朱悯达冷哼一声道:“收起你的花架子。”语毕,温声换了一句:“阿婧。”将仍忧心看着朱南羡二人的沈婧的手置于掌心拍了拍,往殿门走去。

    等朱悯达与沈婧的身影消失在殿内,沈奚拍了拍膝头,爬起来又推了一把朱南羡道:“喂,你不是真要跪上两个时辰吧?”

    朱南羡没理他。

    沈奚又道:“你放心了,你皇兄最听我家姊的话,等下枕边风一吹,他保管心软,从小到大哪回不是这样?”

    朱南羡仍没理他。

    沈奚双眼一弯,正中要害道:“十三,苏晋真是女子?”

    朱南羡身形一震,抬眸盯着他。

    沈奚挑眉道:“这个苏晋真是奇了。”又推一把朱南羡怂恿道:“那我现在要去找她,你想不想一起去?”

    朱南羡愣了愣,他也站起身,低声道:“不去,本王要回府了。”说着,也不管沈奚,径自往东宫外走去。

    沈奚自道边拔了一根狗尾巴草塞进嘴里嚼了嚼,看不惯他爱答不理的样子,忍不住挑衅道:“也好,你是该好好回府反思了,否则改日被指婚,诸事不由己,岂不万念俱灰?”

    柳朝明不知该带苏晋去哪里。

    原想将她送回京师衙门,可转而一想,那里龙蛇混杂,她一个女子,如何自处?

    又想带她回都察院,但朱悯达现下定已猜出她是女子了,倘若东宫派人来将她带走,又该怎么办?

    柳朝明生平头一回觉得如此瞻前顾后,思来想去不由望向苏晋。

    她正掀了车帘往外看。

    身上的外衫还是覃照林的,麻布粗衣实在碍眼。

    也不知这些年她一个人是怎么过来的。

    小吏帮柳朝明的伤上好药,车夫探头进来问:“柳大人,回宫么?”

    柳朝明微一摇头:“回府。”