萧放抵达渤海关的次月,率兵攻打河套北城,破城之时,远方传来线报,多吉突然带重兵突袭了文栋所在的小春关,小春关失守,文栋为救身边的一个副将,战死牺牲。

    线报传回来后,临时驻扎在北城的军营一片肃穆。萧放将自己关在帅帐中闭门不出。

    连祁跟随在萧放身旁,亦是满心悲怆。他与文氏兄弟几乎是同时进军营的,早先文斌为了不被鞋羯挟制,于敌营中自尽,已然成了侯爷的心病。如今文栋也战死沙场连祁去看身旁的萧放,自消息传回来整整一日,侯爷未曾出一言,也未曾进滴水。

    连祁忍不住开口:“侯爷灬逝者已逝,您节哀。”他话落见萧放不语,又坚定开口:“下一场仗,臣请命为先锋,定为文兄报仇。”

    萧放静坐在长案前,垂首看着上面平铺着的线报,小春关是他暗中设下的精兵,多吉怎知,他又怎敢贸然突袭,就这般的凑巧吗?

    “连祁…”萧放开口,正要说些什么,便听帅帐外由远至近的一声“报!”有士兵风尘仆仆的跑入营帐,将线报送至萧放案前:“侯爷!岐山关被破,王仲将军被鞣鞲俘虏了。"

    岐山关,萧放微微眯眼,默念着那三个字,霎时心中思绪千翻万涌。

    一旁的连祁已然坐不住了,小春城、岐山关都是萧放暗暗设下的精兵,除了他们几个心腹大将,根本无人知晓,而如今知情的文栋战死、王仲被俘,只剩他。

    连祁对上萧放投来的目光,直身跪地,他尚未开口解释,便听萧放道:“本侯知道不是你。”

    连祁闻言,心头跳动,感激万分,他顿首,声音坚韧:“臣会查清此事,绝不会让万千将士白白牺牲。”

    萧放凝视着跪在下首的连祁,却是突然起身向内帐走去,他走到床榻前,将暗置在榻下的锦匣取出,上面改良过的金锁完好如初,没有一丝被撬动过的痕迹,他用贴身带着的钥匙打开,锦匣里面,兵力部署图完完整整的躺在那。

    萧放可以确定,除了他无人再见过兵力部署图,就连文栋和连祁也仅仅是听他的吩咐行事。萧放正想着,却是心头思绪一滞,他欲合上匣子的大手一顿,这世上,除了他,见过这图纸全貌应该有另外一个人。

    他思及,却是立刻摇头,断了这想法。不会是和安,她不会这样做萧放将锦匣再次锁起放好,转身回到外室,连祁还似方才那般跪在,萧放抬了抬手,正欲让他起身,却听帅帐外,又是一声传报。

    萧放抬起的手俨然一顿,连祁更是在听见传报声时,身子一僵。他从未如此害怕过,如此害怕听见传报的声音,只因今日,所经历的,几近惨烈。

    士兵从外跑进来,将信双手奉上:“侯爷,幽北军营来报。”

    萧放闻言,紧绷的神色似乎缓和了几分,他慢慢落下手臂,先对跪地的连祁道了声起身,随后命送信的士兵拆信来念。

    士兵听令将信拆开,展开信纸,却在瞧见信上内容时生了犹疑,半晌未能开口。

    萧放见此蹙了蹙眉:“出了什么事,吞吞吐吐的。”

    士兵闻言,咽了咽口水,他看着信,一字一句的念了出来:“…和安郡主在去往青荷山庄后失踪一月有余,至今下落不明…”

    连祁方在一旁坐下,待听了信上内容,一时又震惊起身。

    信是兴平寄来的,北歌前去青荷山庄近一月余,期间未曾递回来一个消息,兴平想着如今战时混乱,北歌又是独身在外,难免忧心她的安全,便亲自带了人前去离山上请安,想着郡主若是与白姑娘叙旧的叙差不多,便按照侯爷先前的嘱咐,将郡主接回城内将军府中庇护着,这样更安全些。

    却不想兴平带着人上山,却被告知,北歌在月前来到青荷山庄的次日便离开了。兴平闻此心惊不已,一边着人在幽北城内外寻找,一边写信将北歌失踪一月的消息,递至了前线。

    “好端端的人怎么会失踪?青荷山庄上没有交代吗?”连祁见萧放不说话,率先开口询问出来。

    前来的士兵不过是信使,对此事亦不甚知晓,听着连祁的询问,半晌也回答不出个清楚。

    “让兴平增加一倍的人手去找,再向京中查了查,是不是灵后。”萧放沉默了半晌,终于开口,信使闻言连忙退下去,连日赶回幽北递消息。

    最近这一次次的事情,都太过突然和蹊跷,萧放只觉得思绪被装的满满当当的,他蹙了蹙眉头,接着转身朝内室去,只留下了一句话:“去查。”

    几日后,连祁从外归来,他站在帅帐外,等待萧放召见。

    不久,有三五将军从帅帐走出,见到连祁后,相互见礼,待帅帐中无人后,连祁走了进去。

    他看着坐在书案中央垂首看折子的萧放,想着那调查出来的结果,一时不知该如何开口,他所查来的种种,他期初听时都觉荒唐,他再派人去细查,越至后来,所有的真相都指向了,他最初觉得荒唐的结果。

    萧放将手中的折子看完,见连祁还不开口,他合上折子抬头:“出去几日,可查到了?”

    连祁听着萧放的问,却是先跪了地,他慢慢低下了头。

    萧放看着连祁的反应,虽意外不解,倒也只是神色微动,他静等着连祁开口。

    果然片刻后,连祁嗓音艰难的裂开:“侯爷…属下查到,多吉之所以会突然派重兵突袭小春关和岐山关,是因他手上得了一张兵力部署图…我军的兵力部署图。”

    萧放闻言眉梢一跳,他不忍细想,只问:“确定是我军的?”

    “对比先前的两次战役,基本无差,属下还探到他已向玉牙关调兵了。”连祁说着,心口泛凉,他知道,萧放在小春关和岐山关接连失守的时候,就应该猜到许是兵力部署图外泄,可他如此不肯相信,命他去细查,只怕也是猜到了,幕后反叛之人。

    “是谁递的图纸。”萧放缓了口气,半晌开口问道。他知自己大概是在明知故问,却不想承认自己在明知故问。他回想着那晚,兵力部署图在帅帐的长案上展开平铺了一夜。“还还不能确定,”连祁缓缓开口:但郡主的嫌疑最大。”

    连祁话落,帅帐内陷入一片沉寂,他再不敢轻易开口,他垂着头,同萧放一起消化这满帐的沉默。

    良久,连祁听到萧放略有沉冷的嗓音:“她呢…找到了吗。”

    “找到了…”连祁低垂着的头更低了几分,声音也带着几分谨慎:“一个月前,南齐新皇再次踏足幽北,将郡主带走了。”

    北歌再醒时,已是三月后,大地回暖,窗外的景致如水墨勾勒,朦胧隽美的不似真实。

    她懵懂醒来时,床榻边坐着一个青衫少年,少年见她醒来,兴冲冲的拉着她的手唤阿姐。

    北歌被少年这一声声阿姐唤的迷茫,她仔细回忆着眼前的少年,脑海中却是一片空白,片刻后,她开始惊慌,她望着周围陌生的景设,她竟连她自己也记不得了。

    “阿姐,你怎么了?”北箫握着北歌的手,眼见她情绪不对,急忙去唤太医。

    南齐皇宫,比太医院院首更早赶来的是南齐才刚继位的新帝。

    年轻的皇帝穿着一袭明黄的龙袍从外疾步赶来,见一直昏迷在榻上的人醒了,没有一丝架子,在女子床榻前蹲了下去,他握住女子纤纤素手,柔声唤道:“歌儿。”

    北歌看着从外走进的男子更觉陌生,但听见他口中唤出的名字却是一怔。似乎是极为熟悉的,那两个字犹如鸟羽落在心头,生生泛痒。

    太医院院首来后,贺穆从床榻前起身,院首跪在床榻前,将丝帕搭在北歌的手腕上,细细诊脉。

    北箫站在贺穆身边,不忍忧心开口:“穆哥哥,姐姐似乎不记得我了。"

    在这偌大的南齐皇宫,乃至整个南齐,能唤新帝为哥哥的,只有北箫一人,自然,还有那原本昏迷在床榻上的女子。

    贺穆闻言,神色沉了沉,他将北歌带回南齐已有三月,她一直昏迷在榻,他真的害怕,她会不会就这样一直昏迷下去,再也不醒了。

    三个月前,他日夜兼程,终于赶到了幽北,却被告知原本被他们救下的北箫被鞋羯半路劫走了。

    鞣羯不知从哪打听来,北箫是北歌的弟弟,派了许多人马,硬生生的将人夺了去。

    贺穆得知后,本想带着兵马再将北箫从鞣鞲手中夺回来,却没想到,那日在幽北城中,遇到了慌忙骑马跑来的北箫。

    浑身是伤的北箫被他的属下认出,他将北箫拦下,想问个究竟,得来的消息,却是北歌身处险境。

    他带人赶往那座矮山山顶时,那里已经空无一日,他不死心的下令让人在山中寻找,最后听得有属下惊呼,她掉下了山崖,被一颗在山崖上横出的老树接出,留了条命。

    那老树离山顶不过几米,又亏得她身子轻,她晕在树干上一动不动,他命人寻了绳子亲自绑在腰间,不顾众多所从的反对将他自己放下山崖,亲手将她抱在怀中,一点一点将她抱上山顶。

    他带着她入城中的一间医馆救治,她身上只是些皮外伤,却因磕撞了头,磕撞的十分严重,一直昏迷不醒。

    他陪着她在幽北修养了十日,她仍无任何苏醒的迹象,大周之地,他身为南齐之人无法久留,只得带着尚在昏迷的她离开大周。

    不想回到南齐后,她这一昏迷,便是三月之久。

    贺穆静看着床榻上的人,这三月来她清瘦了许多,本就纤弱的身子如今更透出了几分脆弱。她投望过来的目光是那样的陌生与胆怯,她当真丝毫不记得他了吗?

    贺穆忽觉得心口一滞,他日日盼着她醒来,可当她终于醒来,等着他的却是最残忍的忘却吗?

    他在生命中,与她少年时光里最重要的记忆,就这般忘了吗?

    院首询问了北歌一些事,无非名字,年龄,家乡在哪,她都懵懂的摇头,最后似乎被自己脑海中空白的记忆惊吓到,默默红了眼。

    贺穆和北箫见此皆是一急,急忙叫太医不要再问。

    @北歌是何症状,已无需太医再开口禀明,贺穆与北箫都心中明了。

    早在北歌昏迷的时候,院首便曾对贺穆隐晦的铺垫过,按照北歌如今昏迷的状态,显然是因头部受了重创,日后若是能醒来,最糟糕的不过是痴儿或是失忆…如今看来,两者相较,贺穆更愿意北歌忘记。

    哪怕是将他们曾经美好的时光都忘却,因为她同样忘却的,还有曾在大周不幸的种种。如今他将她带回南齐,便是要给她一个全新的开始。

    院首退下去给北歌拟药方,过了一阵,又宫女端着刚煎好的汤药走了进来。

    贺穆坐在北歌床榻边,方才他已开口安抚她许久,她听着他的柔声安慰,才慢慢从紧张的情绪中回神,眼底的泪也渐渐隐了下去。

    贺穆接过宫女端来的药,他身边的内侍验过无毒后,他用勺子轻舀起汤药,将泛着热气滚烫的药汁吹了许久,才慢慢送入她的口中。

    她的不安与防备,在他温柔与细致下,渐渐消失开来。

    北箫站在一旁,见北歌安定下来的情绪,心中不忍对贺穆暗暗敬佩。

    北歌的病在贺穆的照顾下,一日日的好了起来,她虽仍记不起往事,但情绪状态稳定了许多,她也渐渐接受了自己的身份,她将是嫁于贺穆的未婚妻子,是弟弟北箫的亲姐姐。

    疏光殿外的桃花开了又谢,匆匆折腾了三载,北歌躺在疏光殿外桃花树下的摇椅上,手边石桌上正烹着一壶清茶,她目光时不时的朝宫苑入处瞧,日光正好,有片片桃花零落,算着时辰,贺穆该是要下朝了。

    孟静婉死了,在岭南最美的季节。

    裴绰处理好她的丧事,接下了从前一直婉拒的,灵后调他归京升迁的旨意。裴绰知道,灵后此举,无非是为了牵制年前自幽北起兵,南下“造反”的萧放。

    裴绰离开岭南时,几乎是逃走的。

    他乘着车,穿梭在大周的山水里,他不急着归京,更不急着去哪,若是将余生都消耗在这条路程上,亦是他的幸事。

    裴绰停停走走,沿途只要见到驿站,便要停留上几日。

    盛夏夜雨倾盆,他方饮了烈酒,倒在驿站的床榻上昏昏睡去,在梦里,他终于又见到了她。

    他们初识亦是在盛夏,那晚暴雨过后,岭南的夜色如洗。他坐在府衙中查看经年的案卷,那时他刚从京外调至岭南,新官上任的三把火,他自也不能例外。

    岭南历来是朝廷免税之地,出了名的穷乡僻壤,却不想这百姓食不果腹的地方,贪官倒是一抓一大把,各个富得流油,不逊长安商贾。

    @他正看案卷看的入神,却被衙外突然响起的击鼓声震的心头一凛,他瞧了瞧书案前明燃的烛火,又看了看窗外深暗的天色。

    这个时辰来击鼓,是不想要命了吗?

    外面鼓声响了一阵又停下,裴绰心知来人应是被门前值夜的小吏撵走了,正要继续看案卷,却听鼓声又响了起来,甚至比方才声音更大。

    裴绰被鼓声敲的心烦,他手上一合案卷,对外喊道:“什么人!?带进来!”

    裴绰未曾想到,这深更天儿里,被衙役带进来的竟是为女子。

    她身上穿着一件很素净的衣裳,衣料上的绣花,他识得,是京中早两年便过时的款式,她头上戴着帷帽,素白的纱垂着,将她的容貌遮挡。

    裴绰坐在长案前,打量着殿下的女子,那身衣服虽已是过时的款料,可穿在她身上却是难得的好看。

    裴绰本想勤奋一夜,将积年的案卷皆看了,省得明日去会那帮老狐狸时,被他们诓骗。却不想半路来了这么个夜半敲鼓的“疯子”,他平日读书时最忌人打扰,若是将他心神扰乱了,他就得去做些别的事,就算强忍着将手上的事情做完,也是事倍功半。

    裴绰目光凉凉的瞧着女子:“你可知现在是什么时辰?”

    “回大人,臣女知道。”女子闻声开口,声线区别于当地细腻的江南软语,满是清澈,带着丝丝清冽。

    裴绰闻言挑了挑眉,她回的是‘臣女’,他目光扫过她素淡的一身,她脚上穿的那双绣鞋虽干净却已磨褪了色,竟还是个为官人家的小姐。

    “既知道,还来敲鼓,是想闹事?”他声音陡然添了几分冷,似乎是故意恐吓眼前只身单影的女子。

    若是寻常女子,听了此等威严的询问,自该是害怕的,裴绰心中想着。他是有意如此,想吓一吓她,以“报复”方才被她吵扰之事。

    孟静婉听着裴绰的质问,倒不见得惊慌,她在他身前直直的跪下,语调恳切:“大人恕罪,臣女深夜击鼓,是因有紧急的冤屈,等不得。”

    喊冤屈的人倒是很多,如此紧急的倒是少见,裴绰笑笑,似乎提了兴致,也不在意此刻非是正常上衙的时辰,他抬了抬眼皮:“什么紧急的冤屈,说来听听。”