可是很快,她的影子就消失在房梁上,快的仿佛是众人幻觉。

    周劭愣怔,是他看错了吗,刚才李朝歌搭弓射箭,但她身上根本没有箭囊。在周劭发愣的功夫,另一个人趁机跑出来,一刀了结了少女村民。周劭慢慢走出柴垛,队友不住擦头上的冷汗,说:“幸好公主来的及时。这个大块头这就死了?”

    周劭折了根干草,远远怼了怼,说:“他本来就是死人。里面肉都化了,不会再尸变了。走吧,去看看其他人。”

    镇妖司几人在各个院子里躲猫猫,李朝歌藏在房顶上,远远跟踪目标,等找到合适的时机后,就拉弓了结对方。她上次杀了猫妖后,武功境界突破,实力也跟着飞跃一个台阶。现在她可以很轻松的用真气凝出箭矢,根本不需要实体,就能杀死尸变的村民。

    刚才近战,李朝歌认出来这些人身上有浓郁的死气,他们本来是尸体,全靠这一口死气活动。有些人死气多,行动就快,有些人死气少,就像刚才的村民少女一样,蠢笨缓慢。

    而那种刀枪不入的铁尸是炼得最好的,死气浸入他们每一寸肌理,他们身体被死气强化,变得刀枪不入,水火不侵。想要杀死这种人,靠凡人的办法是不行的,只能用修仙者的手段。

    灵气和死气互为克星。李朝歌现在没有修炼到灵气的程度,不能和铁尸硬碰硬,只能找准机会,用真气化箭,击碎尸体核心。

    幸而这些东西四肢被强化,脑子却还是蠢的。周劭在地面上当诱饵,左奔右跑,故意引着一个铁尸走入巷道里。铁尸的行动速度已经不下于凡人,他感觉到活人的气息,刚刚要靠近,另一人就在不远处吸引他的注意力。慢慢的,铁尸被激怒,它怒吼一声,高举起手臂,正要把这些烦人的蝼蚁捶死,背后忽然传来一股杀气,铁尸来不及回头,心脏就被一阵寒气贯穿。胸腔里的死气被那阵清寒绞杀,铁尸的四肢失去供养,迅速塌陷下去,滑到地上变成一滩脓水。

    藏在巷道中的几个人迅速捏住鼻子,他们就算早有准备,但还是被这股气味呛的受不了。腐尸的味道令人反胃,周劭屏住呼吸,远远绕开那摊烂肉,连多看一眼都不想。

    李朝歌从巷子对面的屋檐跳下来,轻轻拍了拍袖口:“这是最后一个了吧?”“是。”周劭走近,说,“还有几个软的,不足为惧,马武带着另外三个兄弟去补刀了。"

    李朝歌回头,看向东方隐隐泛白的天空,说:“尽快把剩下的处理好,天要亮了。"

    周劭领命,带着人去帮忙。李朝歌长长呼吸,冬日凌晨的空气干燥而清冽,仿佛脑子也随之清醒起来。李朝歌一夜未睡,到处击杀尸体,就算她精力好,此刻也觉得有些累了。

    幸好最难缠的几个已经解决,接下来,只需要调查尸变原因了。

    寂静的村子里隐约响起打斗声,李朝歌平静地走在路上,推开一扇门,将弓箭挂在墙边。院子里面,躺着一具男子尸体。

    这应当是村里的猎户,身手敏捷,尸化并不完全。相比于其他皮肤铁青、双目无神的行尸,他看起来更像人的尸体。昨夜李朝歌三两下解决掉猎户,在他家里找了找,拎了一把最顺手的弓。

    现在她用完了,弓也可以还回来了。李朝歌本来打算离开,但是她走之前,突然被猎户身体上的痕迹吸引了视线。

    李朝歌拔出潜渊剑,割开他的衣袖,在猎户胳膊上看到了两排咬痕。看牙齿形状,应当是人咬的。

    人为什么会咬人呢?李朝歌看着齿痕若有所思,她环顾四周,发现这个院子里除了武器、兽皮,并没有女主人的痕迹。李朝歌走向灶台,果然,灶台里面空空如也,并不是经常使用的样子。

    李朝歌放下锅盖,走向猎户的房间内。房间里很简陋,只有两间屋子,一眼就能望到底。第一件屋子里放着桌子、铁器和各种杂物,里面的屋子正北是一条通炕,四周放着一些家常工具。所有痕迹都在表明,这个猎户是单独居住,并没有娶妻。

    李朝歌打开猎户的箱笼翻了翻,里面除了些皮毛、半旧衣服外,并没有什么要紧之物。李朝歌很快就将屋子走遍了,几乎没获得什么有用信息。外面传来呼喊她的声音,李朝歌打算出门,开门时,忽然扫到墙角橱柜上放着一个粗瓷碗,碗上盖着白布,下面似乎是几张饼。以猎户灶台里一点灰都没有的状况,这些饼显然不是他做的。

    看来这个猎户是单身汉,平时会有街坊给他送吃的?

    李朝歌正想的入神,院门被人用力推开。周劭看到李朝歌在屋里,立即大步走来:“指挥使,原来你在这里。所有尸变的村民都解决了,指挥使,接下来该做什么?”

    “接下来是汾州刺史的事。”李朝歌回头,看到院子里那个大剌剌的尸体,不由拧眉,“让他派人来,把这些尸体都埋好。无论这到底是怎么回事,一个村子的人都枉死,总要入土为安。”

    周劭刚才还在想这回事呢,曝尸荒野总不是事,他们只带来八个人,要是一个个埋,那得埋到什么时候。

    周劭有点犹豫,问:“那个刺史贪生怕死,这些尸体都烂成这样了,他愿意吗?”

    “我管他愿不愿意。”李朝歌冷冷一嗤,“他靠封锁村子解决瘟疫的事等回头再和他算账,现在只是让他埋尸体,他还敢哕嗦?”

    周劭不说话了。埋尸又苦又累,周劭也不愿意做。刺史号称一州父母官,总得做点实事。

    李朝歌掀衣跨出门槛,她对着身后指了一下,说:“那几个饼包起来,作为证据带走。”

    周劭微微愣怔,饼?周劭注意李朝歌表情,确定自己没有听错,便默默应下,招呼人过来收拾证物。

    太阳逐渐升起,温暖的阳光镀在乡路上,给周围增添了些许生气。李朝歌回到昨夜最先看到尸体的地方,按照记忆,一点点复原那些村民的行动路径。

    @汾州刺史说,这些村民起尸后,既不攻击人也不往外跑,只绕着村庄转圈。李朝歌很想知道,他们到底在做什么。

    李朝歌绕着村子慢慢走,发现祭庙就在不远处。李朝歌脑子里勾勒出村子的平面图,照这样看,他们似乎一直绕着祠堂?

    李朝歌立刻往祠堂走去。祠堂建在村子最中心,高大阴冷,终年阳光不入。李朝歌推开门,里面荡起细微的灰尘,一股阴湿腐朽的味道扑面而来。

    那是常年不见阳光独有的气味,李朝歌站在门口扇了扇,等习惯了那股潮味后,才慢慢走入祠堂。

    进入祠堂后,阴冷一点点从地面爬上双腿,仿佛整个世界都静了。高处,满满当当放着牌位,如一双双眼睛般,沉默地注视着进来的人。

    李朝歌停在祭桌前,扫过四周。牌位上面写着许多名字,应当是这个村子的各代祖先,供盘里的水果已经腐坏,看起来许久没有人换过。李朝歌眼神突然凝了一下,拿起香拨子,轻轻翻动香炉。

    最上面的灰是暗沉的,但下面却混着白色的新灰。有人在这里用过香炉?既然用香炉,为什么不换贡品果子?

    李朝歌正在沉思,外面忽然传来号丧一样的呼喊声:“指挥使,您在里面吗?”

    李朝歌放下香拨,没好气翻了个白眼。这群废物。

    汾州刺史昨天晚上一宿没敢睡,他怕李朝歌在自己地界上出事,但他又实在没胆量在晚上靠近龟背村。今天天一亮,汾州刺史忙不迭起身,带上府衙里所有侍卫,保护着他去龟背村。

    汾州刺史来后,听营地里的小兵说盛元公主昨天半夜出去,然后就再也没回来。汾州刺史心里狠狠一咯噔,他壮着胆子挪到石墙外,发现里面静悄悄的,不像是有活人的样子,顿时吓得腿都软了。

    天哪,那可是天后的亲生女儿,该不会死在里面了吧?汾州刺史光想想就觉得人生惨淡,他当下眼睛一酸,比死了自己亲娘还悲痛:“指挥使,您在里面吗?指挥使啊”

    “闭嘴。”李朝歌走出祠堂,冷冷看着他,“把石头推开,进来干活。”

    汾州刺史一看李朝歌还活着,差点感动的落下泪来。他抹了抹眼睛,突然意识到不对:“啊?”

    汾州刺史哆哆嗦嗦地走进村子中,他长得高壮,那么大一坨非要缩在别人身后,每见到一个死尸,都要叽哩哇啦叫上一通。

    “怎么这么多死人?这到底怎么了?”

    李朝歌身材高挑纤细,快步从尸体间走过。而后面的官差各个人高马大,汾州刺史一个人更是顶两个李朝歌宽,但这群大老爷们却畏畏缩缩地挤着,你推我我推你,谁都不敢往前走。李朝歌快步走过巷子,发现那群人还挤在巷口,忍无可忍骂道:“愣着干什么,还不动手?”

    汾州刺史听着都傻了:“动动手?指挥使,臣只是个老实巴交的本分人,可不敢动手啊。”

    李朝歌像看傻子一样看着这群废物:“我让你们把尸体拉出去,埋了。"

    汾州刺史怔了下,原来只是埋尸体?吓死他了,他还以为公主要让他对尸体做些什么。汾州刺史长长松气,结果一不小心看到了红红白白的尸体,他赶紧捂住自己眼睛,中气十足呵斥道:“没听到指挥使的话吗,还不快去搬尸体。”

    衙役们很不愿意,但是刺史发话,他们不敢不从。汾州刺史怕死,把府衙所有人手带来了,现在倒方便了埋尸体。衙役们来来回回走动,汾州刺史在墙角捂着眼睛,等里面的尸体全部清理完后,他才战战兢兢走到李朝歌身边,问:“指挥使,接下来该怎么办?”

    汾州刺史现在对李朝歌心服口服,在他眼里,李朝歌根本不是人,是神。天后那么强悍,她生出来的女儿果然也不是正常人。

    李朝歌在村长院子里走动,四处寻找有用的信息。可惜龟背村里的人都死了,没法找人问话,仅靠自己找慢之又慢。李朝歌问汾州刺史:“龟背村的户籍资料有吗?”

    “有。”汾州刺史殷勤地应道,“就在府衙,指挥使您要看吗?臣这就让人回去取,立刻给您送来。”

    “不用。”李朝歌道,“户籍是重要资料,别折腾了。在府衙里放着吧,等晚上我过去看。”

    汾州刺史本能应下,之后,他才反应过来:“指挥使,您今夜要回汾州住?”

    李朝歌回头,也不说话,就那样静静地看着他。汾州刺史被看得汗流浃背,不住哈腰赔笑:“是是,指挥使千金贵体,怎么能住在死过人的村子里呢?指挥使您稍等,臣这就去安排您今夜的下榻之地。”

    龟背村横尸满地,汾州出动大批人手,都花了半个月才全部埋完。这些日子,李朝歌晚上住在汾州府衙,白天去龟背村找证据,有时还要去其他村子检查。李朝歌担心龟背村一事并非偶然,说不定其他村子也潜藏着危机。但是龟背村无人幸存,他们连找人问话都没法,寻找事故起因难上加难。

    李朝歌这段日子极忙,连着汾州府衙的人也被她指使得团团转。李朝歌身上有一股特殊的气质,她往府衙一坐,身上的霸主气息横扫千军,下面没人敢有二话。相比之下,真正的长官汾州刺史反而活得像个小媳妇,卑微极了。

    李朝歌忙得忘了日子,后来还是周劭提醒她:“指挥使,今天二十四了,该祭灶了。"

    李朝歌怔了一下,她刚想说祭灶就祭吧,突然意识到今天是腊月二十四,马上就到新年了。其他人眼巴巴望着李朝歌,李朝歌终于反应过来,说:“罢了,汾州的事一时了结不了,先回京复命,等年假结束后再回来详查。”

    李朝歌嘴上这样说,其实心里很遗憾。但她自己不过年没什么,其他人却有家有室。她不能拖着别人,耽误他们和家人团圆。

    果然,听到李朝歌的话后,镇妖司几人都如释重负,就连汾州府衙的人都长长松了口气。李朝歌做事向来迅速,她发话后,当天就吩咐众人整理证据,第二天便拉着一车证物,快马加鞭回东都了。

    大伙抱着回家过年的心,赶路竟然比来时还快,李朝歌在二十六下午时分赶回东都。她一进城门,二话不说,直接往镇妖司走去。

    此刻,镇妖司已是一片祥和的等放假氛围。白千鹤躺在树上,一边晒太阳,一边悠哉悠哉地等着下班。今日是上衙的最后一天,明日上午来点个卯,就可以彻底放假了。

    人生真是美妙。白千鹤快乐地哼着小调,他躺得高,看得也远,他忽然一顿,仿佛看到了李朝歌。

    白千鹤从树杈上坐起来,用力揉了揉眼睛。这回他看清楚了,真的是李朝歌!

    白千鹤一个激灵从树上跳下来,扯着嗓子大喊道:“快准备,指挥使回来了!”

    李朝歌进入镇妖司,发现镇妖司内秩序井然,所有人都坚守在自己的岗位上,并没有因为即将放假而心生懈怠。李朝歌暗暗满意,她吩咐周劭几人:“把证据贴好标签,搬到库房里。你们一路辛苦了,整理好库房后,你们就可以回家了。"

    周劭一听,都不等李朝歌说完,就一手拎着一大堆盒子走向库房。李朝歌从没见过周劭这么积极,看来,他今年过年应该和人有约吧。

    李朝歌回来的时候就不早了,她打发周劭等人去存放证据,自己则去东殿检查白千鹤几人的工作进度。白千鹤正在东殿认真地看卷宗,他见到李朝歌回来,十分惊讶地瞪大眼睛:“指挥使,您竟然回来了?我刚才看得太入神了,都没有注意到。”

    莫琳琅暗暗撇了撇嘴。李朝歌不疑有他,说道:“汾州的事是个大案子,一时半会办不完,我就先带着人回来了。等过年后,我和天后申请,带更多人手去汾州。”

    李朝歌真是受够汾州那群废物了,埋尸体都需要半个月。求人不如求己,李朝歌决定等过年后,直接调一队禁军过去,无论脑力活还是体力活都可以内部解决,省得受那群废物的气。

    白千鹤嗯了一声,说:“指挥使你放心,你不在镇妖司的这两个月,东都风平浪静,宫门一切正常,并没有发现妖怪。”

    李朝歌点头,问:“还有其他事吗?”

    李朝歌问的模糊,似乎只是单纯地询问任务。白千鹤顿了顿,说:“其他没什么,一切照旧。只不过今年的大朝贺取消了,圣人体恤老臣,不忍众多相公大清早起来折腾,就取消了元日朝贺。”

    李朝歌应下,眉梢轻轻挑动。元日朝贺每年都举办,无论君臣都要穿着最隆重的衣服,不断三拜九叩,往往要从天不亮折腾到中午。在寒风中水米不进地站一上午,年轻人都吃不消,别说好些五六十岁的老臣。皇帝取消今年的朝贺,似乎确实是体恤臣子。

    可是,以往朝贺也折腾人,为什么从没有取消过呢?到底是皇帝的身体已经差到不足以支撑朝贺,还是太子不行了?

    李朝歌听完后什么都没说,又询问了一些镇妖司日常事务,就说道:“快下衙了,你们把这两个月做的事写成总结,递到正殿,然后就可以回家了。"

    白千鹤脸一下子就垮了,他不由看了眼沙漏,再有一刻钟就下班了,这个时候李朝歌让他们写工作总结?

    白千鹤试图和李朝歌讨价还价,而另一边,莫琳琅已经推开墨,开始奋笔疾书。公主是不会心慈手软的,还不如好好表现,早死早超生。

    莫琳琅被荀思瑜教了一年多,笔墨水平大大进步。白千鹤被李朝歌骂了一通,蔫了吧唧地回来写报告。他抓耳挠腮,才写了两行,突然发现莫琳琅放下笔,开始收拾东西。

    白千鹤大惊,不可置信问:“你写完了?”

    莫琳琅点头,把纸吹干,步履轻快地往外走:“对啊。”

    白千鹤眼睛瞪得老大,每一根汗毛都在震惊。他立刻对莫琳琅招手,笑嘻嘻道:“妹子,时间还没到,急着交差做什么。你先把折子给我,我看一看就还你。”

    “不。”莫琳琅立马把自己的报告收好,颇有经验地说道,“我要是给你,你肯定会抄一份一模一样的,到时候我又得重写。我又不傻!”©莫琳琅说完,抱紧怀里的纸,一溜烟跑出去了。白千鹤在后面伸着手,凄凄惨惨地叫了好几声,莫琳琅连头都不回。

    白千鹤悲伤地咬住嘴唇,他环顾四周,发现好像就剩他自己了。

    白千鹤看着面前的白纸,生出种前所未有的孤独。

    各衙署官员陆续走了,皇城渐渐安静下来。李朝歌坐在正殿,翻看这段时间的邸报和镇妖司工作志。

    李朝歌强忍着暴躁看完,越看越想骂人。她不在镇妖司的时候,这群人就这样糊弄?可惜那群人已经跑了,就连最后离开的白千鹤也在一刻钟前下衙了。

    幸而他们日志写的一塌糊涂,这段时间却没有闹出什么乱子。苍天保佑,他们捡回一条命来。

    李朝歌查完这段时间镇妖司和朝廷的动态后,忍不住又开始想汾州的事。案子查到一半就被叫回来,真是如鲠在喉。

    李朝歌闲不住,干脆去库房检查证物。周劭忙着回家,但活却做得很好,证据贴了标签,分门别类放在库房中。李朝歌翻了几样,还是没有头绪。

    这段日子她不知道把龟背村查过多少次,但还是找不出源头在哪里。或许她陷入自己的思维定势,换一种思路会更好?

    李朝歌的眼睛不经意瞟向隔壁。

    顾明恪正在档案室里整理卷宗。又一年过去了,大理寺经手全国内外所有刑事案件,为了日后查找方便,每年年末必须按时间顺序整理齐全。顾明恪正在核查最后一遍,他将剑南道的格子推好,在空旷无人的书架间轻轻开口:“怎么了?”

    没人应话,顾明恪拂去卷轴上的细尘,说:“如果公主没事,麻烦你换个地方站着,你都把土荡到卷宗上了。"

    李朝歌叹气,轻轻落在地上,问:“你现在有空吗?”

    “没有。”

    李朝歌噎了一下,毫不在意,继续说:“人会死而复生吗?”

    顾明恪的动作顿了下,回头,神色莫辨地看着李朝歌:“为什么这样问?”

    李朝歌觉得顾明恪的眼神似乎有些不对劲,但他神情平静,面容如常,仿佛刚才只是李朝歌看错了。李朝歌没有深究,继续说道:“我在汾州遇到死人起尸,其中有几个尸体铜筋铁骨,刀枪不入。我以前也听说过赶尸,但没有尸体像他们那样耐打。所以我想问问,有什么办法,能让死人复活?”

    “生老病死乃是天道伦常,人死不能复生。”顾明恪说完,细微地顿了顿,说,“但是,有些秘法可以重塑尸体,召唤亡灵。”

    李朝歌立刻来兴趣了,转身往镇妖司走去:我带回来好些可疑物品,你来看看哪一个有问题。”

    李朝歌走出两步,发现顾明恪不动。她回头,见顾明恪手里握着卷轴,说:“这里还没有整理完。”

    李朝歌咬牙,直接上手拉着他行动:“先跟我走。等一会我帮你整理。”