李朝歌带着人直奔北里。白千鹤对这里非常熟悉,一路给李朝歌介绍道:“这是忘尘里,里面有一种他们自酿的忘尘酒,特别好喝。这是芳菲阁,酒水还可以,歌舞一般般。那是怡春院,那是醉生楼.

    ”

    李朝歌冷若冰霜,毫不留情地打断道:“说点有用的。”

    白千鹤叹气:“指挥使,都到这种地方了,你稍微软和一点,不要这么不解风情。”

    李朝歌心想她有权力就够了,根本不需要风情。只要当上女皇,有的是知情识趣的人讨好她,她为什么要配合男人学这些温柔小意之态?李朝歌冷冷地说:“少废话。这一个月来,北里哪些乐坊来了擅歌舞的人?”

    白千鹤服气了,置身这种场合,李朝歌依然一心只有工作。他放弃和李朝歌谈情趣,回道:“北里是不夜城,每日都有擅歌舞的胡姬来来往往。不过,若说这段时间动静最大,最惹人注目的,还属凤来楼。”

    “凤来楼?”李朝歌低语,“有凤来仪,口气倒不小。他们是什么来路?”

    “凤来楼是北里最出名的乐坊,里面美人如云,许多文人墨客、世家名流都喜欢去凤来楼消遣。因此,凤来楼头牌和头牌之间的竞争非常激烈,谁都不服谁。”白千鹤说着,忽然话音一转,神神秘秘道,“不过,这段时间却新来了一位西域舞姬,据传有倾国倾城之貌,洛神垣娥之姿。凤来楼的老板娘像宝贝一样藏着,无论客人出多高的价都不肯让人看到。这样一来,大家越发好奇,观者蜂拥而至。

    这几日凤来楼天天爆满,大家都想一观西域美人的风采,但老板娘故意卖关子,预热了好几次,就是不肯让美人露面。”

    李朝歌听完,如实评价:“好无聊啊。”

    “啧。”白千鹤嫌弃了一声,辩解道,“这怎么能叫无聊,这叫窈窕淑女君子好逑!牡丹花下死做鬼也风流,若那个女子当真像老板娘说的一样美艳绝伦,倾国倾城,别说钱财,舍了命都值得。”

    李朝歌不是很能理解这群男人的脑回路,她也不想理解,直接问:“然后呢?老板娘故弄玄虚,将胃口吊的这么高,显然所图不小。接下来她打算做什么?”

    “还能做什么?”白千鹤悠悠晃着令牌,说道,“自然是公平拍卖,价高者得。凤来楼的老板娘已经放出风声,过几日会让西域舞姬公开献舞。这既是舞姬第一次露面,也是舞姬第一次接客。不知道最后,美人的初夜权会花落谁家。”

    李朝歌翻了个白眼,毫不掩饰自己对这群男人的嫌弃。莫琳琅跟在后面,也不悦地撇了撇嘴。

    李朝歌几人穿着黑色的镇妖司服饰,腰佩长刀,身束革带,走在熙熙攘攘、寻欢作乐的北里街巷中,真是格格不入。一路上不断有姑娘对他们娇笑招手,其中还有老鸨想上前拉客,被李朝歌扫了一眼,马上缩回去了。

    周劭在这种地方面不改色,一眼都不往旁边瞅,莫琳琅有些不习惯,不住往李朝歌身后缩,唯有白千鹤,简直如鱼得水,左打一个招呼右飞一个媚眼,在百忙中抽空对李朝歌说:“指挥使,入乡随俗,你不要这么紧绷着。你现在根本不像来打探消息,反而像是来捉奸的。”

    “闭嘴。”李朝歌冷冰冰道,“别耽误时间。凤来楼那个西域舞姬听起来不对劲,先去凤来楼看看。”

    白千鹤恋恋不舍地收回眼睛,说:“好。指挥使你看,前面那座挂着灯笼的三层花楼就是凤来楼。”

    凤来楼是北里最大的乐坊,占地广阔,香音靡靡,声势十分浩大。老鸨站在门口揽客,瞧见一行穿黑衣、配长刀的人直奔凤来楼而来,老鸨愣了一下,媚笑着拦住那行人。

    老鸨带着浓重脂粉味的目光扫过为首的女子,捂着嘴,笑道:“娘子,您是来寻人的,还是来寻欢的?您若是来寻欢作乐,我们凤来楼都是姑娘,不做娘子的生意;您若是来寻什么人那就更抱歉了,凤来楼背后有人撑腰,娘子要是想在这里闹事,恐怕得掂量一二。”

    说着,老鸨的目光又扫过李朝歌,自以为了然地笑了。老鸨在风月场这么多年,类似的女子没见过十个也见过八个。大唐民风开放,娘子们不必畏首畏尾,悍妒之风盛行。往常也有烈性子的小娘子闯上青楼,气势汹汹捉丈夫回家,但是,凤来楼和其他欢场不同,不是她们放肆的地方。

    老鸨以为这又是一个心高气傲的小娘子,来凤来楼捉男人回家,还装模作样换上了官衙的衣服,找了几个五大三粗的家丁壮势。要老鸨说,这个小娘子实在太天真了,她想冒充衙门,好歹也找身像样的衣服啊。哪个衙门衣服是黑色的?而且,哪个衙门里有女人?

    老鸨心里嗤笑连连,真是蠢得没救了,装都装不对。

    李朝歌极讨厌别人碰她,这个老鸨一上来就贴着李朝歌站,身上香味刺鼻,视线还黏黏腻腻的。

    李朝歌强忍着不悦,说:“我乃镇妖司指挥使,奉圣人旨意查找吐蕃丢失的国宝。你们楼里有嫌疑人,给你们一炷香的时间,把楼中客人遣走,让所有歌姬奴仆聚在大厅里,我要一一检查。”

    老鸨一听,笑的花枝乱颤,浑身香粉扑簌落下。好大的口气,竟敢让他们将客人遣走,便是京兆尹过来,也不敢对凤来楼提这种要求。老鸨长长呦了一声,吊稍着眉眼,伸手想掐李朝歌的脸:“娘子是哪里人,开口就让我们把客人赶走。奴家知道娘子找郎君心切,但是,你也不能坏我们的生意。娘子这么大的口气,不知道的,还以为来了个公主呢!"

    白千鹤等人眼睁睁看着老鸨油腻的手往李朝歌脸上伸,一起撇过脸,不忍心再看下去。

    凤来楼内,楮茂作寻常男子打扮,悄悄靠近前面的人,轻声道:“少卿,兄弟们盯住了,姓樊的就在一楼。”

    顾明恪换下了大理寺官服,此刻穿着一身银灰色锦袍,站在喧闹的青楼中,颇有种举世皆浊我独清的意味。他打扮成书生,看似在看前方的歌舞,实则不动声色对楮茂说:“从四周包抄,不要惊动他。”

    楮茂点头:“明白。”

    大理寺追嫌疑人已经追了好几天了。入冬以来东都接连发生命案,对方手段残忍,手法老道,一看就是个惯犯。大理寺排查很久,慢慢将怀疑目标锁定在一个叫樊勇的人身上。

    这个樊勇没有固定职业,居无定所,独来独往,但是出手时却十分大方。樊勇之前似乎在行伍中待过,懂一定的格斗技巧和侦察常识,为人狡诈多疑,滑不溜手。不过,他却有一个致命缺点,那就是好色。

    他只要手里一有钱,就会厮混到青楼,在此醉生梦死一掷千金。凤来楼这段时间给西域美人不断造势,樊勇贪财好色,也被吸引过来了。

    大理寺布网许久,今日终于将樊勇包围。顾明恪对藏在暗处的人打手势,示意众人准备。他自己则装作随意经过的样子,从容不迫朝樊勇那边走去。

    顾明恪离樊勇越来越近,一个姑娘扭着屁股走过,余光瞥到顾明恪,霎间惊为天人。姑娘立刻缠上来,娇笑着问:“郎君一个人吗?良辰美景,一个人多寂寞,不如奴家陪郎君喝一杯?”

    顾明恪在青楼女子接近前,后退一步,远远躲开了她的手。顾明恪眸光如冰,冷冷看了女子一眼:“让开。”

    青楼女子被这样的目光吓到了,不由后跌几步,惊恐地扶住栏杆。幸而这只是一段小插曲,樊勇一心盯着跳舞的胡姬,并没有注意到这边。

    顾明恪继续往前走,才走了两步,门口突然传来一声巨响。一个肥硕的女人尖叫着被扔到大堂里,砸倒了门口一众人。门口一阵呼爹喊娘,那个胖女人哎呦叫着,气急败坏地大喊:“给我抓住她,敢在凤来楼闹事,不想活了!"

    青楼的打手见状,纷纷涌上前来,想要教训闹事的人。然而只过了瞬息,那几个打手就像麻袋一样飞回来,噼里啪啦撞碎了一排门窗。

    眨眼间,门口就倒了一群人,众人躺在地上唧哇乱叫,狼狈至极。一个穿着黑色衣服的女子迈入门扉,她面容如雪,红唇如朱,明明刚进行了一番打斗,但是她脸上一点气喘之色都没有,冷的如同冰山上的雪。她一脚把挡路的老鸨踹开,当着凤来楼上下三层心思各异的窥探目光,面不改色地举起令牌,道:镇妖司查案,闲人退散。封楼。”

    顾明恪也没想到会在这里遇到李朝歌,他立刻回头看向樊勇,发现樊勇警惕起来,当机立断从美色中抽身,混在人群中跑了。正在收网的大理寺众人被打了个措手不及,楮茂慌里慌张跑过来,问:“少卿,樊勇跑了。我们该怎么办?”

    顾明恪用力按住眉心,一时不知道该说什么。人都跑了,还能怎么办,顾明恪放下手,淡淡道:“撤吧。这次已经打草惊蛇,等待下次机会吧。”

    “什么?”楮茂不能接受,“兄弟们为了这一天都熬了好几宿,好不容易在青楼堵住他,这就让他跑了?"

    “不然呢?”顾明恪看向门口,无奈道,“她是只会使用暴力吗?算了,及时止损,勿要暴露身份。

    走。”

    顾明恪潜伏的时候有耐心,放弃的时候亦十分果断。樊勇已经被惊动,这时候大理寺去追只会暴露身份,不如及时放弃,等待下次撒网的机会。

    顾明恪都这样说,楮茂就算再不甘心,也知道于事无补。楮茂用力跺脚,心里恨恨骂了一声,给各个方位的人打手势。

    李朝歌在门口搞出这么大的动静,凤来楼里的人想听不到都难。客人见朝廷中人来了,暗道一声晦气,纷纷抽身离开。李朝歌守在门口,警惕地望着来往人群,不放过任何可疑人选。然而李朝歌盯了很久,并没有发现妖气,她正凝神细看,身后突然传来一道年轻轻浮的声音:“表妹?”

    李朝歌回头,那两个男子见是她,纷纷笑道:“呦,盛元表妹,原来真的是你。你一个姑娘家,跑到青楼来做什么?”

    李朝歌看到这两个人,心里很不喜欢,冷淡地给这两人问好:“武二表兄,贺兰表兄。”

    叫住李朝歌的这两人一个是武元庆,天后的二侄子,一个是贺兰卿,韩国夫人武顺之子,也就是天后的外甥。天后入主中宫后,没少提拔娘家和姐姐家,然而武家的灵气仿佛都集中到天后身上,其他人一个赛一个没出息。武家年轻一辈仅有的两个郎君,一个唯唯诺诺,一个斗鸡走马,标准的纨绔子弟。而天后的姐妹中,妹妹卫国夫人守寡,未有子嗣,姐姐韩国夫人有一子一女,这对兄妹都长了副好皮相,但没一个是省油的灯。尤其兄长贺兰卿,仗着自己皮相没少拈花惹草,惹是生非。

    白千鹤和周劭去其他地方搜查人了,莫琳琅跟在李朝歌身后。莫琳琅听到李朝歌叫那两个人表兄,得知这又是李朝歌的亲戚。皇家的亲戚关系太过复杂,莫琳琅怕听到什么不该听的,默默避开。

    门口客人乱糟糟地朝外涌,李朝歌和武元庆、贺兰卿三人站在大门旁,气氛僵硬至极。李朝歌最讨厌废物和浪荡之人,正好面前这两人都占全了。武元庆仿佛没看到李朝歌的冷淡一样,笑嘻嘻地凑上来问:“盛元表妹,我许久没进宫,不知道二姑最近可好?祖母时常念叨你们呢,你和阿乐什么时候一起回武家,我们表兄妹好好聚聚。”

    武元庆亲昵地叫李常乐的小名阿乐,但是却不敢直呼李朝歌名讳。李朝歌冷着脸,都不想搭理他们:“天后一切安好。劳表兄代我向外祖母问好,改日,我去给外祖母请安。”

    贺兰卿嘴边噙着笑,不远不近地站着。他皮相好,唇边自带三分笑意,一双桃花眼似多情似无情,勾引了不少女子前赴后继,为他摧心断肠。贺兰卿似笑非笑,说:“表妹何故这样冷淡?莫非,看不上我这个表兄吗?”

    贺兰卿的声音轻柔中带着些沙哑,薄凉又无辜,难怪惹得那么多贵女为他要死要活。李朝歌冷冷翻了个白眼,说:“上朝期间,请叫我指挥使。我还要搜查嫌疑人,没时间陪二位闲聊,二位表兄请自便。”

    李朝歌直接说出逐客令,武元庆的脸色尴尬起来,贺兰卿依然笑着,说:“盛元公主果真眼高于顶,目无凡尘。不过这里是青楼,公主来这里‘办差’,圣人和天后知道吗?”

    不少女子有浪子情怀,尤其当这个浪子既危险又可怜时,越发让女人难以抗拒。显然,贺兰卿就是这样的人。贺兰卿以往在女人堆中无往不利,只要他皱皱眉,叹叹气,很少有女人扛得住。然而,他遇到了李朝歌,显然是踢到了一块铁板。

    李朝歌眯眼,忍耐值已经在告罄边缘。李朝歌正想呛回去,突然眼神一凝,在人群中看到一个熟悉又不可思议的侧影。

    他的身影一晃而过,但李朝歌对他太过熟悉,绝不可能认错。李朝歌整个人都呆住了,她顾不上理会武元庆和贺兰卿,转身追向那个背影:“顾明恪,你给我站住!”

    李朝歌指名道姓,怒气冲冲,充满了在青楼捉奸丈夫的意味。大理寺一众人都听到了,众人停下脚步,幽幽看向少卿大人。顾少卿表情非常从容,他负手转身,仿佛这是一件再寻常不过的事情一般,平静回道:“指挥使。”

    李朝歌寒着脸走过来,大理寺的人看到她,自发让开道路。李朝歌是真的被气到了,她刚刚还看不起武元庆和贺兰敏,结果一转身,就在同一座青楼里撞见了顾明恪。

    这打脸打得太狠了。李朝歌停在顾明恪身前,眼神冰凉,语气十分危险:“顾明恪,你在这里做什么?”

    顾明恪平静看着她,道:“办案。”

    他的声线清冷平稳,毫无波动,坦然的就和真的一样。李朝歌心里窝火更甚,来青楼办案,当她傻吗?

    李朝歌笑了一声,冷声道:“你敷衍我好歹也找个像样的借口,来青楼办案?办什么案子啊?”

    “那你在青楼做什么?”

    李朝歌一噎,竟无言以对。李朝歌点点头,盯着他道:“好,既然你说办案,那你要办的人呢?”

    顾明恪同样好整以暇看着她,薄唇轻启,说道:“被你放跑了。"

    李朝歌又被噎住了。楮茂见状,忍不住说:“盛元公主,少卿真的是来抓人的。我们网都铺好了,只等最后捞鱼,结果你一脚把门踹飞,我们的鱼也被你吓跑了。”

    有楮茂开口,大理寺其他人也纷纷应和:“是啊,我们追了好几天呢。今天好不容易传来进展,少卿一出宫,就赶紧换衣服过来了。"

    李朝歌也觉得以顾明恪的为人,不至于逛青楼,何况还有这么多人作证,看来他是真的事出有因。李朝歌心里消气了,轻哼了一声,说:“暂且信你一次。”

    楮茂嘴唇翕动,想说话又不敢说。公主,这不是信不信的问题,而是她放跑了他们嫌疑犯的问题。但是少卿大人都没说什么,楮茂不敢多话,默默闭嘴。

    官场守则第一条,那就是不要掺和上司的家事。人家小两口床头吵架床尾和,闹一闹就好了,要是他们这些下属瞎掺和,到时候里外不是人,就等着被上司穿小鞋吧。

    李朝歌和顾明恪在这里说话,武元庆和贺兰卿赶过来,问:“表妹,你们这是做什么?”

    顾明恪听到这个称呼,眉梢不由轻轻一动。他回头去打量这两人,一个脚步虚浮,被酒色掏空了身子,一个细眼薄唇,明显是薄情薄命长相。顾明恪在心中把凡间的关系过了一遍,猜出这两个人是谁了。

    顾明恪从容不迫,对着这两人颔首示意:“武二郎君,贺兰郎君。”

    顾明恪和武元庆等人不同,武元庆、贺兰卿就算再受天后宠爱,也终究是白身,和顾明恪这种四品实权官比不得。武元庆收敛了轻浮之色,给顾明恪行礼:“顾少卿。”@贺兰卿脸色依然淡淡的,敷衍地拱手:“顾少卿。”

    顾明恪一眼就将武元庆两人的底细猜了个透,而武元庆看着顾明恪,却始终不敢轻举妄动。武家人天生嗅觉灵敏反应快,武元庆虽然混,但看人还是能猜出个大概的。也是因此,武元庆虽不学无术纨绔度日,却从未得罪过人。

    但是这一次,武元庆却觉得看不穿眼前之人。明明顾明恪的身份、履历就摆在眼前,武元庆却始终觉得不对,仿佛雾里看花,真正的信息隐藏在表象之后,仅是靠近就让人心惊胆战。

    便是裴家、长孙氏那些天之骄子,也没有给武元庆这种感觉。

    武元庆暗暗忌惮顾明恪,贺兰卿也在打量此人。贺兰卿多年来一直以容貌自傲,他知道自己长得好看,也知道如何利用这份好看为自己谋利。长安洛阳有那么多名门郎君,贺兰卿一个都不放在心上,就算是出了名的东都玉郎裴纪安,贺兰卿见过后也嗤之以鼻。这些人再好看,也无法和贺兰卿抢女人,贺兰卿身上有一种独特的浪子魅力,根本没有女人能逃脱。

    但是现在,贺兰卿开始怀疑了。顾明恪的容貌是碾压级别的,他身上的气质有点像裴纪安,但显然完全吊打后者。贺兰卿的脆弱浪子气质只吸引某一类女人,而顾明恪那种强大、清冷却无情的气息,足以让所有女人疯狂。

    最简单的,看李朝歌的表现就知道了。

    贺兰卿引以为豪的容貌受挫,脸色顿时难看起来,沉着脸不说话。武元庆摸不清顾明恪底细,内心也十分忌惮,赔笑着说:“今儿真是巧了,表妹在凤来楼查案,顾少卿也在。到底是什么大风,把两位都吹来了?”

    @武元庆这话虽是开玩笑,却带了些试探意味。宫里传言圣人有意让顾明恪当大驸马,莫非,这是真的?

    顾明恪停下来纯属因为李朝歌,他还没有闲到陪两个纨绔子弟打发时间的地步。顾明恪无意搭话,正要找机会告辞,突然后面传来一阵喧闹声。一个老人挑着重重的竹筐,停在路口,向往来行人叫卖柑橘。他年纪不小,手在寒风中暴露的久了,全是干枯深刻的褶子。他费力叫卖,可是来往行人步履匆匆,没一个驻足。

    老人体力、嗓门都不及年轻人,如何抢得过其他嘴甜机灵的商贩。老人疲惫地擦汗,这时候路边大步走来一个衙役,一脚将盛柑橘的竹筐踹倒,饱满的橘子顿时骨碌碌滚了一地。衙役横眉立目,骂道:“没听说过只有南市北市可以摆摊吗,谁允许你在路边卖东西的?”

    老人一见到衙役,连忙弓腰赔罪。他就是在南市北市抢不过其他商贩,才想着到外面碰碰运气。

    衙役骂骂咧咧,老人不断陪小心,路人见了,纷纷绕道走开。

    柑橘在地上滚动,有些被行人踩了,顿时变成满地脏污。这是北里,一整条街都是花楼,恩客和姑娘们见了,全捏着鼻子嫌弃。

    路边有人阴阳怪气道:“老都老了,还挡着路做什么。还引来了官差,真是晦气。”

    楮茂一听,正要呵斥那两个说风凉话的路人,却见李朝歌二话不说上前,直奔着柑橘摊子而去。

    衙役正骂骂咧咧的,他感觉一个身影走近,转身,正要说话,忽的被一脚踹到胸口,重重倒地。

    衙役捂着心口咳嗽,胸口每一根骨头都在疼,吸一口气都觉得抽痛。他抬头正要发作,却见到一个高挑明艳的女子站在面前。她容貌极盛,身上却穿着黑衣,腰上挎着一柄杀气腾腾的剑,艳和冷碰撞,好看的惊心动魄。

    衙役愣住了,他是官府中人,自然明白这段时间朝廷的变动。他看到对方美丽惊人的脸,再扫过她挂在腰上张牙舞爪的玄铁令牌,猛然反应过来这是谁。

    “盛元公主!”衙役不顾疼痛,慌忙爬起来,对着李朝歌连连作揖,“小的不知公主降临,请公主恕罪!”

    李朝歌眼若点漆,面若冰霜,她冷冷看着衙役,说:“捡起来。”

    衙役愣了一下,不敢二话,赶紧低头去捡掉在地上的柑橘。行人被这一幕惊呆了,远远避让,路上腾出一大片空白。衙役点头哈腰地将所有柑橘放回老人筐里,对着李朝歌不断请罪。李朝歌眸光冷冷的,她往柑橘筐里扔了串钱,对吓傻了的老者说:“被踩碎那些,就当我买了。"

    说完,她什么话都没有,转身就走了。

    老人没想过自己会见到东都最为得宠、风头无两的盛元公主,老人呆若木鸡,良久都反应不过来。其他路人远远围着看这一幕,一条街无人敢说话,静静注视着李朝歌大步远去。

    凤来楼门口的人也在看前方的动静,武元庆和贺兰卿最是浮躁,此刻也无话了。一个人走到顾明恪身边,悄声说:“少卿,前方的人找到樊勇的踪迹了。"

    顾明恪抬头看了街对面一眼,那里人群寂静无声,都为李朝歌让开道路。顾明恪收回视线,点头道:“好,走吧。”

    大理寺的人听到命令,转身就走,毫不拖泥带水。顾明恪走在最后,他走出一段距离,忍不住回头,正看到李朝歌踹开乐坊的门,手里握着令牌,掷地有声道:“镇妖司办案,闲人退散。”