按照习俗,出嫁这天要先给长辈请安,然后再沐浴梳妆打扮,等待吉时。

    昨天,袁郎中连扎了十八针,终于将老太太从阎王手里截了回来。老太太虽然换过起来,却是面如金纸命悬一线,气息时断时续,说不定那口气喘不上来就一命呜呼了。

    宋青艾差不多卯正时分去了慈安堂。

    杜妈妈拦在门口神情淡漠,“四姑娘要想顺顺当当地出嫁,还是别进去了。就在门口拜一拜罢了。"

    宋青艾气了个倒仰,转念一想,要是自己进去,祖母恰好没上来气,还真不好说。

    正值腊月,滴水成冰的天气,地上的青石板凉得像冰,杜妈妈不知道是一时疏忽还是有意为之,愣愣地站在那里也不说取个蒲团来。宋青艾委委屈屈地跪下,应付差事般磕了三个头,起来时,额头连尘土都没沾。

    想起当初宋青葙离家,磕完头,她白皙的额角都渗出血丝来,杜妈妈冷冷一笑,转身进了屋。

    宋青艾自慈安堂出来又去了贞顺院。

    宋大老爷跟林氏昨夜在慈安堂侍疾,没怎么合眼,两人神情都憔悴不堪,林氏涂了脂粉,看起来还好些,宋大老爷眼底的青紫就像只鸭蛋。

    宋大老爷没精打采地说:“你嫁到郑家就是郑家妇了,以后要好自为之,孝敬公婆,敬重夫婿。”

    林氏素来疼爱宋青艾,想起女儿就要成为别人家的人了,噙着满眼泪水殷殷叮嘱,“郑家规矩大,新婚头一个月,定要守足规矩,晨昏定省切不可懈怠。”

    以往,甚至就在昨天,宋青艾还很期待嫁到显贵的郑家,过人上人的生活,可事到临头,尤其听了林氏这番话,她竟生出几分恐慌来。

    到了郑家,除了严妈妈跟两个陪嫁丫鬟,她再也没有认识的人了,也没有疼爱她的娘替她撑腰壮胆了。

    宋青艾恭恭敬敬地磕了头,这次将林氏的话真的听进去了。

    回到自己住的小院,胡乱吃了点早饭,宋青艾开始沐浴,严妈妈在旁边伺候着,把她从头到脚洗得干干净净,一面洗一面讲了讲洞房之事。

    本来这些事应该在昨晚由林氏讲的,但林氏实在抽不出身来,就让严妈妈代劳了。

    等宋青艾沐浴出来,全福人已经到了,花了足足一个半时辰把宋青艾打扮好,让亲戚朋友看了看。

    宋家在京都没有亲戚,宋三老爷抽不出空回来,只托人带了张一百两的银票来。客人多是林家的亲戚。客人都很识趣,争先恐后地夸新娘漂亮。

    虽是场面客套话,宋青艾听了仍是美滋滋地,心安了许多。她一直自诩比宋青葙漂亮,既然当初郑德显能看上宋青葙,退亲后还想纳她当个小妾,他肯定更喜欢自己的相貌。

    想象着郑德显见到自己时惊艳的表情,宋青艾偷偷地笑了。

    吉时定在申时三刻。

    郑德显没有亲迎,而是让他一个庶出的弟弟代为迎娶。

    郑夫人觉得宋家门楣低,自己儿子堂堂伯府世子,亲自迎娶太抬举他们了。相较之下,郑德怡的话就冠冕堂皇得多,她说,宋家亲戚朋友也都是寻常百姓,三哥去了未免让别人不自在。

    郑德显本来就无所谓,去也成,不去也成,既然母亲说不用去,正好省事。

    宋家亲戚等了半天见是郑家庶子来迎娶,颇为失望。好在,郑德显的庶弟长得也很端正,加上骑着高头大马,看上去气势很足,多少弥补了缺憾。

    林氏的二嫂子是精明人,先前就觉得林氏定这门亲事不厚道,而且不靠谱,如今一看,更验证了心里的想法。

    通常男方用什么样的仪式迎娶新妇,进门后就会怎么对待她。当初二姑娘宋青莼出阁时,男方可是千里迢迢地从青州来京都亲迎,成亲后听说日子过得很和美。

    而郑家就在京都,相隔也不算太远,竟然不来亲迎。很显然,郑家对宋青艾很不重视。

    连媳妇都不重视,还能指望他提携媳妇的家人?

    二嫂子想,摆明了姑奶奶是指望不上郑家人了,保不成日后还要跟着受连累。二嫂子暗暗打定主意,要远着点宋家。©郑家对宋青艾不重视,但对自己的脸面还是挺在意的。大门口张灯结彩,挂着六只大红灯笼,红色的毡毯一直铺到胡同口。

    花轿刚在胡同口露面,喜庆的锣鼓声就响了起来,夹杂着鞭炮声、人的说笑声,热闹非凡。

    喜娘扶着宋青艾下了花轿,将她送到正堂。

    郑德显没有亲迎,可拜堂行礼却是亲自上的。

    一拜天地,二拜高堂,然后夫妻对拜。

    礼毕,宋青艾在喜娘跟全福人的陪同下,进了洞房,坐在床边。@喜娘把红绸缠好的秤杆递给郑德显,笑道:“新郎官挑盖头,一挑称心如意”

    没等她说完,宋青艾就感觉眼前一亮,盖头已经落在地上。

    新房有片刻的安静。

    喜娘打趣道:“新郎官真是急性子,迫不及待地想看看新娘子了。”

    宋青艾红着脸,微微抬起头,看到面前的郑德显,心中一窒,唇角便溢出笑来。

    郑德显本就生得俊美,穿上大红的喜服后,更是面如冠玉丰神俊朗。

    宋青艾的心跳得厉害,仿佛下一刻就要自口中蹦出来一般。恍惚中,她记起有次听大哥宋宁远无意中提过,说郑三公子风采绰然,堪比魏晋名士。

    那时,郑德显是宋青葙的未婚夫婿,她只以为大哥为了讨好宋青葙而随口说的,没想到果真如此。

    繁琐的礼节过后,郑德显被拉去外厅招呼宾客,剩下的女眷便陪宋青艾说话。

    人太多,宋青艾记不太清楚,只知道有一位是郑德显庶兄的妻室,还有两位是郑德显舅表哥的妻子。

    几人不断地夸赞宋青艾漂亮,有福气,又说两人是天生的一对。

    宋青艾要坐床,不能笑,也不能开口,只能垂眸听着,心里是忍不住的欢喜。

    不多时,门外突然传来沉重的脚步声,紧跟着还有两声尖叫与劝阻声,宋青艾心里疑惑,惊讶地抬头,就见门帘被重重地撩开,一个壮实的女人闯了进来。

    阿美叉着腰,大声问道:“公子呢?”

    有丫鬟进来,悄声道:“公子在外面吃酒,没在这里。”

    阿美不信,“我明明看到他往这里来了。”瞪着两只滴溜溜的小眼睛四处打量。

    目光触及床上崭新的绣着大红的鸳鸯戏水的锦被,阿美脸上立刻迸发出异样的光彩,“嗷”地一声就扑了上去。

    阿美人傻,可她完全能分辨出好与坏,美与丑。

    这床大红的锦被就比她盖的那床石青色的棉被要漂亮,软和。

    锦被下洒着桂圆、大枣等物,阿美“喀嚓喀嚓”咬开两只桂圆吃了,然后一抖被子,将其余的干果尽数扫在了地上。

    宋青艾没料到阿美会有这举动,差点坐不住,摔下地。

    阿美四仰八叉地躺在锦被上,又打了个滚,乐呵呵地说:“这里舒服,我睡这里,公子睡这里。”

    宋青艾惊呆了,求救般看着屋里的人。

    除了方才劝说阿美的丫鬟走到床前试图拉扯阿美外,其余人只细声细气地说:“阿美,那是新娘子的床,不能躺。”却无人相助。

    一来,阿美太过强悍,三个小厮才能勉强制服她,屋内这六七个女子,都细胳膊细腿的,根本不她们不是不想帮,而是帮不了。

    是对手。

    二来,她们今天是来陪新娘子的,特地穿了新衣服,带着新首饰,万一不小心被阿美撕破了抓坏了,算谁的?新娘子给赔还是阿美能给赔?

    第三,阿美是有福缘的,郑夫人交待过要善待她。

    所以,一干人都眼睁睁地看着阿美在床上滚过来滚过去,没一个动手的。

    不一会,有小丫鬟谈进头来,笑嘻嘻地道:“开席了,各位奶奶舅奶奶请到前面坐席吧。”

    那些女人便辞了宋青艾,有说有笑地走了出去。

    适才的丫鬟没办法,对宋青艾曲了曲膝,“三奶奶且稍等会,奴婢这就去禀报夫人。”拿腿也走了。

    屋里只剩下宋青艾与阿美,大眼瞪着小眼